Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

– Ты, это… Волнуешься за него, да? – как бы между прочим спросила Феникс, скрывая за густыми ресницами серьезный взгляд.

– Волнуюсь, – легко согласилась я, еще не понимая, к чему она клонит.

– Ну… а это из-за чего-то или просто так? – последовал осторожный вопрос. Я напряглась: о пророчестве говорить было нельзя. «Вот что чувствует каждый раз Айне!», – мелькнула неприятная мысль. Но тут Феникс уточнила: – Это потому, что ты его любишь, ага? – и я с облегчением вздохнула:

– Да, и поэтому тоже. А ты до сих пор не веришь, что у нас все серьезно? Даже после того, как сама помогала мне спасти Максимилиана?

– Ну, я же тебе помогала, а не ему, – разумно ответила Феникс и, помявшись, добавила: – Найта, а что потом будет?

Я застыла. Недоплетенный узор мгновенно рассыпался на ниточки. Морозный воздух стал вдруг слишком уж колким и царапал теперь горло при каждом вдохе.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно переспросила я. – После войны? Так до этого времени еще и дожить надо…

Феникс качнула головой.

– Нет. Совсем потом. Ну, когда уже можно будет просто жить… Ксиль и Дариэль… это… Ты с ними?..

– Что? – лицу стало жарко. Огненная мастерица тоже отводила глаза и пояснять что-то не спешила.

В конце концов я не выдержала и отступила к обочине. Несколько метров прошла по сугробам, пока снег не показался мне достаточно чистым, а потом разбила кулаком наст и зачерпнула полные горсти белого, жгуче-холодного, успокаивающего…

Щеки по-прежнему пылали. Но теперь – только от умывания снегом. Глаза резало – слишком много белизны вокруг, света, пространства… слишком высокое небо…

– Без разницы, что будет потом. Может, у Ксиля крыша поедет из-за того, что он старейшиной стал. Может, найдет себе другую «точку опоры». Может, Дариэль решит, что наука для него важнее или ему станет со мной скучно. Не знаю. Но я хочу быть рядом с ними так долго, как это возможно.

Стоило мне это сказать – и сразу полегчало. Вдруг оказалось, что я и сама не понимала, насколько меня угнетало будущее. С одной стороны, хотелось отдохнуть от войны. С другой – страшно было. Это как ехать на велосипеде на большой скорости: все время думаешь, что если сейчас остановишься, то обязательно упадешь. Но ведь все-таки тормозишь, оставляешь дурацкий велосипед под деревом и идешь – домой к себе, или на речку, или просто садишься рядышком, в тенек, и отдыхаешь…

Жизнь – штука непредсказуемая. И главное, чтобы она просто продолжалась. А как – мы уж решим в процессе.

От необходимости продолжать этот тягостный диалог меня избавил Ириано. Он приземлился мягко, как будто не весил ничего, сложил крылья и направился к нам. От него дохнуло силой, и я скривилась, словно учуяв неприятный запах.

Ириано охотился.

Это было совершенно логично и правильно – ведь нам предстояла серьезная стычка с инквизицией. Возможно, от степени готовности каждого из нас зависела жизнь Максимилиана. Вот Ириано и готовился… основательно.

Значит, и мы должны были сделать все возможное. Подведет один – пострадают все.

– Вы закончили? – поинтересовался он с хищным весельем. А ведь боялся гнева Ксиля, Акери… Вот бы и мне так научиться выкидывать сомнения из головы, когда решение уже принято! – Поторапливайтесь. Я нашел князя.

– Где? – я развернулась на пятках, едва не поскользнувшись, и рывком завершила заклинание, с которым до того не могла разделаться почти десять минут. – Как он?

– У реки. В драку ввязался, – хмыкнул Ириано. – Кто-то другого ожидал? Вряд ли. Так вы готовы?

– Ага, – солнечно улыбнулась Феникс, и пламя ее силы померкло, сжимаясь в еле заметную точку, как у обычного человека. Я восхищенно качнула головой – вот это маскировка! – Найта, а ты?

Если бы можно было остановить ход часов и потратить на подготовку несколько суток, я бы так и сделала, не прерываясь ни на сон, ни на еду. Но времени отчаянно не хватало, поэтому мне оставалось только кивнуть:

– Готова. Итак, наш план?..

Ириано расхохотался:

– Какой там план? Падаем им на головы, убиваем всех, до кого можем дотянуться, пока враги не очухались, а потом просто пытаемся выжить! Планы – для военных операций, а у нас так, безумство какое-то.

И снова пришлось взбираться на дурацкую ветку, а потом – лететь вперед как можно быстрее, игнорируя просачивающийся через щиты жгуче-ледяной ветер. Где-то далеко-далеко внизу мелькали заснеженные поля, грязновато-зеленые заплатки сосновых лесов, дороги… Мне было не до страха перед высотой или скоростью. Главное – успеть.

А солнечные лучи били в спину, словно надувая невидимые паруса и подгоняя вперед.

Я успею.

Успею.

Успею!

Глава 62. Самое важное

Все шакаи-ар отчасти дети. Все они без исключения эгоистичны и любят играть. Ксиль же не только любил, но и умел.

Даже если ставкой была его жизнь.

Салочки на поле – водят Древние, а он убегает. А потом – прятки по тем же правилам в сосновом лесу. Нашли? Значит, снова салочки.

Мы же пока не опускались до игры, в прямом смысле – парили высоко, надежно укрытые сетью заклинаний. Выжидали удобный момент, как сказала Феникс. Ириано, чтобы не светиться и не тратить силу на крылья, сидел на ветке за моей спиной, то и дело норовя соскользнуть – неудобно было. И только он, сейчас до странного расчетливый и спокойный, непохожий на себя прежнего, удерживал меня от опрометчивого шага. А так хотелось оказаться рядом с Максимилианом, и…

– Тише, – свистяще прошептал Ириано на ухо мне, сдавливая плечо до синяков. – Не дергайся. Он знает, что делает.

Я только крепче вцепилась в злосчастную ветку. Уследить за перемещениями Ксиля и его противников было под силу разве что шакаи-ар. Мне же оставалось лишь полагаться на трепетание нитей, подсказывающих, что князь снова сумел ускользнуть, вывернуться, убежать…

– Что делает? – спросила я только для того, чтобы сдержаться и не броситься вниз.

– Уводит Древних подальше от магов, – Ириано ослабил хватку, но зато пристроил подбородок на плечо так, что горячее дыхание щекотало мне шею. Это порядком нервировало, было даже немного противно оттого, что он чужой и что близко. – Видишь? Там, на опушке осталась группа людей. Они не успевают за князем и своими Древними.

– Ксиль хочет разделить их и перебить поодиночке? – с сомнением предположила я. – А у него получится?

– Нет, – Ириано оскалился, и я невольно втянула голову в плечи – инстинкт. Стоит только представить шакарские клыки… – Ни единого шанса. Против двоих Древних-то?

– Тогда зачем… – я осеклась. В лесу затрещало, словно кто-то ломал деревья, как спички. Впрочем, может, так оно и было.

– Зачем? Потому что хочет потянуть время. Дождаться помощи, счастливого шанса или хотя бы прожить на час подольше, – хмыкнул Ириано и вдруг застыл.

По нитям прокатился высокий звон. Между деревьями вспух черный туман. Крылья?

– Бездна! – Ириано подался вперед, едва не спихивая меня с ветки. – Все-таки решился!

– На что решился? – от волнения у меня даже голос сел. Я обернулась к Ириано.

– Воспользоваться возможностями старейшины, – он облизнул губы то ли в предвкушении, то ли нервно. – Долго не продержится. Две-три минуты – и все, потом он просто не может вернуться в прежнее состояние. Придется вмешаться, хотя рановато еще… Вы вдвоем справитесь с магами? – он кивнул в сторону опушки.

– А как же! – возмущенно откликнулась Феникс. – Мы со всеми справимся!

– Тогда я к Максимилиану, – Ириано отпустил мое плечо. И – спрыгнул вниз, без предупреждения.

На секунду я растерялась, но Феникс, не раздумывая, устремилась к краю леса, и стало не до сомнений – не потерять бы шуструю подругу из виду. Под ногами стелился сизо-зеленый сосновый ковер. Кажется, еще немного – и хвоя защекочет пятки. Во рту пересохло, хоть спускайся вниз и глотай снег.

– Эй, слушай… – я поравнялась с Феникс. Лицо у нее было отрешенное. Наверное, не одной мне страшновато. – А что мы будем делать?

– Ну… – Феникс отвела глаза. Костяшки пальцев, сжимающих ветку, побелели. – Попробуем сначала хоть что-нибудь сделать. А потом, ну… как пойдет.

Я с трудом удержала Ксилево «шатт даккар», так и рвущееся с языка. Сколько там этих магов, трое, четверо? Какой они силы? Есть ли у них пиргит? До меня постепенно доходило, что мы ввязываемся в бой, не зная совершенно ничего о своих противниках.

Утешало только то, что и они находились в положении немногим лучше нашего.

– Я, это… подожгу воздух. Ну, вокруг них, – Феникс сосредоточенно ковырнула ногтем кору, и ветка нырнула вниз. Выровнялась, конечно, сразу, но сердце у меня все равно кульбит сделало. – Может, сразу помрут. Если повезет.

– Если, если, – глубокий вдох – и морозный воздух обжег легкие. Солнце слепило глаза, и по щекам текли слезы, ничего общие с эмоциональным состоянием не имеющие. На меня накатывало ощущение дежавю. Где-то все это уже было, но вот где… Никак не вспоминалось. – Не получится – тогда я что-нибудь попробую. Справимся.