Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

Деррик зажмурился и нервно сглотнул. Максимилиан негромко рассмеялся и шевельнул пальцами, едва заметно царапая длинными когтями висок. Охотник вздрогнул от неожиданности и открыл глаза, встречаясь с пронзительно-синим нечеловеческим взглядом.

– Слушай внимательно, – проникновенно прошептал князь, все так же ласково улыбаясь. – Ты уже попал в эти чертовы пятьдесят процентов… и у тебя есть два выхода. Первый… – глаза его сузились. – Сейчас ты грубишь мне, или пытаешься убежать, или атакуешь, или совершаешь какую-нибудь еще глупость – и я откручиваю тебе голову, Деррик. Вряд ли это обрадует твоего брата, впрочем – как знать: среди охотников конкуренция просто бешеная…

– А второй? – еле разомкнул побелевшие губы Деррик.

Максимилиан усмехнулся. Когти снова царапнули – на этот раз глубже.

– Второй вариант – ты предлагаешь мне свою кровь и присоединяешься к Северному клану. Одна из моих… подопечных… давно хочет завести птенца. И ты очень, очень в ее вкусе, Деррик, – Ксиль медленно опустил ресницы. – Подумай хорошенько, не спеши. Ты ведь не такой, как они, – князь кивнул на замерших неподвижно пленников. – Тебе не нравилось быть здесь, не нравилось смотреть, как меня мучают, как убивают мальчишек ар-шакаи. Даже твое «улыбнись» было искренним… – уголки губ князя чуть дрогнули. – И каков же ответ?

– Я… я хочу жить… – почти неслышно произнес Деррик. И наклонил голову набок, обнажая шею. В его голосе мне почудилось почти… предвкушение?

– Умница, – похвалил его Максимилиан… и нажал на «точку сна» на шее, выключая парнишку. – Но придется тебе пока побыть здесь. Сначала – освободим заложников.

Джайян перестала нервно терзать косу, превращая ее в пушистый веник, и оглянулась на князя.

– Ну наконец-то! Что это было, позволь узнать?

– Вербовка, – коротко хохотнул князь. – Жалко мальчика ведь. Охотник из него никакой – ни способностей, ни склонностей, убьют на первом же задании. А ведь он не злой, просто воспитан в такой семье, из которой одна дорога – в инквизицию. В прошлый раз мой трофей отошел к Тантаэ, справедливо будет побаловать и собственный клан… И к тому же я так кстати вспомнил, что Мирна давно хотела в ученики какого-нибудь красавчика. Привезу ей, обрадуется… А она такая миленькая, когда радуется… – мечтательно вздохнул князь, косясь на меня исподтишка. – Найта, ты не ревнуешь?

Я подумала.

– Нет, – последовал унылый ответ. – Это потому, что я неправильно мыслю?

Максимилиан почему-то обрадовался:

– Напротив, это абсолютно правильный образ мыслей, продолжай в том же духе! Не то, чтобы я собирался изменять любимой девушке… – замялся он. Я навострила уши:

– Любимой девушке?

– Обговорим это потом, – быстро ответил Ксиль, немного краснея. – Идем в камеры, пока инквизиторы заняты разбором бардака наверху. Жаль, что на этом этаже больше не с кем драться… – посетовал он и выскользнул из комнаты.

Феникс хихикнула. Джайян сочувственно приобняла меня, пристраивая голову на плече.

– Да, подруга, не повезло тебе, – «грустно» вздохнула она. – Красивые парни непостоянны и редко признают свои чувства.

Я вспомнила Дариэля… приложила к нему сказанное… посмеялась.

– Пойдем за князем, а то таких он дел натворит от излишней нервозности…

К счастью, далеко идти не пришлось. Ксиль обнаружился в соседней камере за разламыванием наручников. Пленник, молодой мужчина лет тридцати, наблюдал за ним с ошалевшим от радости выражением лица.

– Что за идиотские материалы теперь применяют, – ругался он. – По виду – пластик, а прочнее металла! Эй, ты чего скис? Я же обещал вернуться!

– Спасибо… – хрипло отозвался мужчина. – Князь, это и вправду вы?

– Что, изменился? – хмыкнул Ксиль. – Девушки, одолжите у господ инквизиторов какую-нибудь одежду, не в халатах же пленников уводить, право.

Феникс воспользовалась предлогом и смылась подальше из грязной камеры. Мы с Джайян переглянулись, и валькирия вышла за ней – если уж разделяться, то по двое, чтобы не становиться уж совсем уязвимыми.

– Так это и есть твой «мальчишка», которым тебя шантажировали? Что-то он по возрасту… – смущенно потупилась я. – Вы только не обижайтесь, м-м-м…

– Алекс.

– Не обижайтесь, Алекс, – поправилась я. – Но мне это не совсем так представлялось.

Максимилиан пожал плечами.

– А он и есть мальчишка – тридцать семь. Не возраст для вампира. Самое интересное, что обращен он лет шесть назад, но со временем будет выглядеть все моложе – регены… Такие «взрослые» уникумы, как Тантаэ, которым лет тридцать пять – сорок, почти не встречаются. Ну, это шакаи-ар. А насчет ар-шакаи – почти всех обращают на четвертом десятке. Молодежь, она дурная…

– Полностью согласна, – металлически прозвенело у меня за спиной. – Молодежь сейчас думать не умеет.

– Ой, ма-а-ама… – простонал Максимилиан, принимая невинный вид.

– Ой… Мама? – удивилась я, обернувшись.

Эстиль Элен стояла на пороге, скрестив руки на груди. Выражение маминого лица не сулило мне ничего хорошего.

– Вы ничего не желаете мне объяснить, дети?

Право, лучше бы это была инквизиция…

Глава 5. Горячая встреча, теплая компания и остывший чай

Никогда, за всю свою жизнь не видела я маму такой рассерженной. Даже во время сражения за Зеленый город два года назад. Даже когда мы с Хэлом забрались в ее лабораторию и перебили половину склянок с препаратами.

– Очень грустно, – медленно произнесла эстиль Элен, – осознавать, что моя дочь выросла круглой дурой.

Максимилиан, уже немного оправившийся и пришедший в себя, мгновенно просчитал ситуацию и превратился из заикающегося озорного мальчишки в самоуверенного шакарского князя с манерами ловеласа.

– Леди, – он шагнул, закрывая меня от гневных материнских взглядов, и учтиво поклонился. – Рад встрече. Прошу, улыбнитесь. Вам совсем не идет это встревоженное выражение. Поверьте, беспокоиться здесь не о чем…

Пока Ксиль рассыпался в любезностях, мама становилась все отстраненнее и безразличнее. «Ой, не к добру», – подумалось мне, и в тот же момент Элен резко подалась вперед, вцепившись пальцами в ксилеву футболку, и потянула вниз, едва не столкнувшись с вампиром лбами. Мамино лицо исказилось от едва сдерживаемой ярости… и, кажется, страха. Не за себя.

– Если вы еще раз втяните мою дочь в сомнительную авантюру, Северный князь, – в голосе эстиль зазвенел металл. – То ваша жизнь превратится в ночной кошмар. Верите мне?

Максимилиан мягко улыбнулся. Тонкие его пальцы по-паучьи оплели судорожно скомкавшие футболку кулаки Элен.

– Верю, – просто сказал он. – Но я не хотел ничего плохого… – ладонь князя осторожно погладила мамино запястье. – Не о чем волноваться, все было под контролем…

Элен опустила ресницы и глубоко вздохнула. И – вдруг улыбнулась, отступая на шаг.

– Еще грустнее осознавать, что моя неумная дочь вдобавок влюблена в дурака, – спокойно констатировала она. – Князь, я никак не могу понять, вы действительно посчитали, что сможете впятером – впятером! – справиться со штурмом хорошо охраняемой исследовательской базы инквизиции, на которой в тот момент находилось более полусотни великолепно обученных солдат-кайса и охотников на вампиров, около десятка магов и два демона в придачу? Ах, да, не забыть бы упомянуть о пиргитовых патронах и капсулах с «серой гнилью»?

– Э-э… – от ее напора Максимилиан несколько растерялся. – Но ведь у нас получилось, верно? И откуда такие точные сведения о численности гарнизона?

Мама нервно запустила пальцы в свои черные локоны, откидывая массу волос за спину.

– Оттуда. Слава богам, из всех подружек Найты у одной хватило ума сообщить Совету королев о вашей, гм, операции. Да, да, милая, не морщись, я говорю именно об Айне, – тон ее стал угрожающим. – Пророчица вовремя просчитала вариант будущего и предупредила Риан и кланы. И сейчас, пока мы с вами мирно беседуем, вся девятка сестер иллюзиона в полном составе морочит головы смотрителям! – мама почти сорвалась на крик. – Девять королев поддерживают почти неотличимый от реальности морок на верхних этажах, имитирующий битву! И все для того, чтобы четыре малолетних… – она запнулась, столкнувшись взглядом с напряженно внимающим ей князем. – Три малолетних идиотки и один здоровенный самоуверенный оболтус могли поиграть в мстителей!

Мстителей? Она ничего не знает?! Но если и пророчица не увидела подробностей, то дракон давно должен был обо всем рассказать…

– Погоди, – я перебила маму. – А где Клод? Мы посылали его за помощью, когда узнали, что к Смотрителям придет подкрепление.

Мама пожала плечами.

– Наверное, Клод с нами разминулся. Ничего, в Зеленом его есть кому встретить. А сейчас – мы быстро отсюда уйдем, пока никому из Ордена не вздумалось заглянуть в подвалы.