Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

В итоге на импровизированный «военный совет» явились только мы с Максимилианом, Дариэль, Айне и Феникс. К счастью, огненная мастерица перестала гневно коситься на князя, но все равно излучала недовольство, как излучает жар натопленная печь, когда угли уже рассыпались золой. Ну, ничего, остынет со временем… Я вздохнула с облегчением. Хоть одной проблемой меньше.

Что же касалось самого Северного князя, то он будто ожил. Взгляд снова стал ясным, поза – слегка расслабленной и открытой. Никаких судорожно сжатых кулаков, скрещенных на груди рук, поникшей головы…

«Как будто комнатный цветок, о котором забыли почти на неделю, а потом вспомнили и полили», – внезапно подумала я, и губы растянулись в улыбке. Уж слишком забавно смотрелись рядом слова «комнатный» и «Максимилиан». Да и с цветком его не сравнишь. Разве что глаза… нет, и они не похожи. Цветы так не сияют.

Вот море или небо – другое дело.

Поймав себя на том, что уже минуту любуюсь Ксилем, не вслушиваясь в его слова, я поспешно отхлебнула остывающий кофе и сделала вид, что просто задумалась. Но Дариэль невольно подложил мне свинью, поинтересовавшись:

– А ты как считаешь, Нэй? Кто прав?

– В чем именно? – бесхитростно прибегла я к любимой уловке Хелкара на экзаменах: если не можешь ответить на вопрос, заставь преподавателя сделать это за тебя.

– Я имел в виду точку зрения на информацию о вражеском отряде, – охотно развил мысль целитель. Глаза у него улыбались – наверняка догадался, что я витала в облаках и прослушала все на свете. – Конечно, Максимилиан лучше разбирается в стратегии и тактике, но уж больно похоже на ловушку… Сама посуди – у всех смотрителей были ментальные блоки, важная информация – за семью замками. И тут у одного из магов защита исчезает. Совершенно случайно, разумеется. А думал он в тот момент именно о местонахождении другого отряда. Подозрительные совпадения, разве не так?

– Ничего подозрительного, – пожал плечами князь. – Менталистика – наука тонкая. Блок мог слететь из-за болевого шока. И мысли в такой момент о том, придет или не придет помощь – это норма. Вопрос в том, откуда простой боец вообще мог знать, где обосновалась другая группа.

«Не «откуда», а от Аксая», – мрачно подумала я. Похоже, Древний подошел к исполнению своей части сделки с огоньком, творчески. Если не знать наверняка, то действительно можно принять все случившееся за стечение обстоятельств.

– И кого поддержишь, Нэй? – повторил вопрос Дариэль. На сей раз – серьезно. – Меня или Максимилиана?

– Максимилиана, – перед ответом я запнулась только на мгновение. – Полагаю, предсмертным мыслям человека можно верить. Вряд ли кто-то будет строить козни в последний момент.

Кажется, мои слова удивили всех. Никто не ожидал, что я поддержу князя. Даже у Ксиля ресницы дрогнули, а Феникс и вовсе с подозрением на меня уставилась.

– Да? – протянула она, заглядывая мне в глаза с подавляюще близкого расстояния. Я невольно отшатнулась. – Ну… а если его, это… Обманули? Раньше то есть обманули, чтобы мы обманулись сейчас.

– Вряд ли, – откликнулась я. – Где гарантия, что кто-то в запале боя обратит внимание на мысли какого-то там бойца, да еще умирающего? Скорее всего, нам повезло.

Вот теперь уже и Айне насторожилась.

– Значит, ты предлагаешь последовать совету Максимилиана и атаковать очередной отряд инквизиции? – в ее голосе появилось обманчивое спокойствие. В такие минуты пророчица напоминала мне подводное течение. На поверхности все тихо, но стоит нырнуть поглубже… – Прямо сейчас, без перерыва, без отдыха, когда трое – ранены, один – вымотан, потому что вытягивал этих троих с того света?

– Отложим на потом – и ищи ветра в поле, – философски заметил Ксиль, глядя в сторону. – А так у нас есть все шансы поймать их.

Светлые брови сдвинулись на переносице.

– А если они вас поймают, князь? Все-таки половина группы…

– Можно подумать, что от этих эльфов было много пользы, – фыркнул Максимилиан. – Только в последней операции отличились, а так все время в тылу. Силле и то лучше держался.

– Спасибо на добром слове, – сердечно поблагодарил его Дариэль, и непонятно было, серьезен он или иронизирует. – Ирсэ еще нескоро восстановят прежнюю форму, а Шинтар никогда не претендовал на звание бойца. Да и всем нам не помешал бы отдых. Мое предложение – временно распустить группу или даже переформировать ее, – заключил Дэйр. Ксиль, до того слушавший вполуха, покачиваясь на стуле, разом напрягся. – Ногицунэ фактически занята в разведке – будем называть вещи своими именами. Сейчас выбывают еще и Даринэ с Киротом. Я как целитель просто не могу позволить им участвовать в сражениях в ближайшее время. Найта…

– В порядке, – отозвалась я, пожалуй, слишком быстро и жестко, на грани с грубостью. И почти сразу загорелась идеей: – Слушайте… А почему бы не провести последнюю операцию и не отдохнуть после нее? И сейчас – не атаковать в лоб, а разведать, что к чему.

Целую минуту мы играли в гляделки. Дэйр смотрел на меня, я – на Ксиля, он же задумчиво изучал пророчицу, которая в свою очередь не отводила глаз от Феникс.

– Если не собираетесь ввязываться в бой – я «за», – наконец произнесла Айне, нарушая молчание. – И еще… Феникс, ты не хотела бы временно присоединиться к группе? – добавила она словно невзначай. – Я тоже собираюсь… прогуляться.

А меня бросило в жар. Внезапно я со всей ясностью осознала, почему Айне не по душе эта вылазка.

Именно сейчас видение могло стать реальностью. И пророчица отчаянно пыталась перетасовать карты в колоде судьбы – уговаривала пойти с нами огненную мастерицу, сила которой не зависела от близости «бездны» и была воистину разрушительной, и сама не оставалась в стороне. Значит, нам нужно быть как можно внимательней и ни в коем случае не вступать в схватку.

Максимилиан задумчиво опустил ресницы.

– На разведку я мог бы сходить и один.

– Нет!

Меня подбросило на месте. Стул с грохотом опрокинулся. Айне прижала палец к губам – жест, не требующий пояснения.

– Нэй? – удивился целитель. – Что случилось-то?

– Ничего, – я вздохнула и наклонилась, ставя стул обратно. Руки слегка дрожали. Стоило только представить, что Ксиль оказывается вблизи той «бездны» – и один… Нет. Ни за что. – Просто подумала, что это плохая идея. Лучше уж идти всем вместе, если что – хоть отбиться сможем. В общем, я голосую за разведку, передачу полученных сведений другой группе, а потом – роспуск нашей команды и отдых. Дэйр?

– Согласен.

– М-м… Ксиль?

– А что мне еще остается, – князь явно был недоволен, но чем – непонятно. – Похоже, все уже наигрались в войну… Эй, что там? – внезапно насторожился он. Замер на мгновение – и скривился: – Шатт даккар, как невовремя… Делия, погоди! – как оглушительно хлопнула входная дверь, услышали уже все. – Бездна, да что, с ума все посходили! Ну, Шинтар…

Максимилиан поднялся с таким видом, что бедному Шинтару, что бы он там ни натворил, можно было только посочувствовать. Дариэль отчего-то побледнел и быстро шагнул навстречу князю:

– Ксиль, погоди, надо разобраться сначала…

Мои сомнения были недолгими.

«Присмотри за ними», – шепнула я Феникс и, дождавшись серьезного, почти торжественного кивка, выскользнула из кухни, прикрывая за собой дверь.

Шинтар нашелся сразу. Он спорил с Даринэ в «лазарете» – тихо, яростно. Хотя я довольно долго изучала эльфийский, но в таком исполнении понимала даже не через слово – через три. Однако уже сам вид бывшего секретаря посольства сказал мне о многом. Волосы распущенные, но неопрятные – значит, собрался расчесываться и, скорее всего, помощь в этом деле ему предложила Корделия. Футболка на груди разодрана, на коже три… нет, четыре глубокие царапины – опять княжна. Расстроенная. Что у нас еще? Осуждение в глазах Даринэ и Кирот, тщательно выдерживающий нейтралитет…

Похоже, гордость Корделии была сильна задета… или не только гордость?

– Что случилось?

– Ничего! – Шинтар отвернулся от гневно побледневшей Даринэ, давая ей понять, что спор окончен. – Просто кое-кто у нас убийственно ранимый. Нэй, я на балкон, проветриться, не составишь мне компанию? – неожиданно предложил он, когда я уже решила, что и меня вот-вот пошлют по дальнему маршруту.

– Не против.

Я последовала за Шинтаром, мимо замершей Даринэ, мимо Кирота, который удерживал ее за руку… мимо сломанного деревянного гребня, почти незаметного на коричневом ворсе ковра.

Только на балконе, в ярком дневном свете, стало ясно, что Шинтар в худшем состоянии, чем мне сначала показалось. Футболка стремительно напитывалась кровью – «царапины» были довольно глубокими. Он дышал неровно и прерывисто, как после забега, а на висках выступили капельки пота. И это у эльфа!