Лилия Батршина - Хранители мира

• Название: Хранители мира
• Автор: Лилия Батршина
• Жанр: Фэнтези

Я всегда была с вами, Стражи и Хранители, — той частичкой себя, которая постоянно боролась, благодаря которой я сегодня не отступила и дралась наравне с вами. Я всегда была и буду с вами…

---

И они шли. Вернее, шел Марк, а Ксюша усиленно пыталась хоть как-то облегчить ему путь, что у нее, правда, не получалось, потому что для этого ей пришлось бы в срочном порядке похудеть. Ей было ужасно стыдно за то, что Марку, и так подвергшемуся огромному риску при ее спасении, теперь приходится еще и тащить ее на себе. Наверняка про себя он клял все на свете, что решил тащить ее на руках, что ринулся спасать ее и что вообще потащил ее с собой тогда, два месяца назад. От таких мыслей Ксюше становилось жутко неловко: она ненавидела быть кому-то обузой, а уж тем более своему другу.

В конце концов они пришли на небольшую полянку посреди леса, и там сделали привал. Марк усадил дрожащую от холода Ксению на один из больших выступающих корней дерева и, сняв свой плащ, стал укутывать им ее, словно она была маленьким ребенком.

— Я ведь говорил, я ведь говорил тебе, — бормотал он, подтыкая ей плащ и укутывая все плотнее. — Я ведь говорил тебе, что никакие они не Ведуны, а ты мне не верила!

— Я домой хотела, — прошептала Ксения, заворачиваясь в его плащ и следя за ним своими большими карими глазами. — Мне так надоело это скитание по мирам!

— Скитание — это ты правильно сказала, — хмыкнул Марк. Сел рядом с ней, немного помолчал, а потом, неожиданно повернувшись к Ксении, заговорил, как будто продолжая давно начатый спор: — Только ты думаешь, я зря тебя таскал с одного конца мира в другой? Думаешь, зря мы с тобой шли именно в те, а не в другие города и останавливались там всего на день? Думаешь, зря я тебя не отпускал к этим Ведунам? Думаешь, все, что мы здесь делаем, мне от балды в голову приходит?

Ксюша изумленно и испуганно следила за ним расширившимися глазами. Марк замолчал, долго смотрел на нее, потом отвернулся и откинулся спиной на ствол дерева. Некоторое время они молчали.

— У меня такое ощущение, что ты знаешь гораздо больше меня, Марк, — наконец сказала Ксения. — Может, ты хотя бы немножко посвятишь меня в свои тайны, чтобы я поняла, о чем ты тут говорил?

— Посвящу, — кивнул Марк. — Обязательно посвящу. Но не сейчас.

— Почему? — подняла брови Ксения.

— Еще не время, — отрезал Марк. Поколебался и добавил: — Скажу только, что мы с тобой были не правы, думая, что Страж Врат и Хранитель миров один. Их много, Ксюш. Так же, как и их врагов.

Ксения поежилась под плащом. Она знала, что если Марк чего-то не договаривает, значит, так нужно. Но ей решительно не нравилось, что Марк скрывает от нее что-то, касающееся ее непосредственно, и, к тому же, даже не называет времени, когда он наконец ей все расскажет. Вообще за все время их дружбы Марк почему-то решил, что держать что-то от нее в секрете — признак хорошего тона. Можно сказать, что он даже взял себе это за правило. Обычно Ксения реагировала на это спокойно, но сейчас это вывело ее из себя.

— Ну, знаешь что, дорогой мой! — воскликнула она, садясь и сбрасывая его плащ. Марк с удивлением следил за ней. — Мне надоело, что ты от меня постоянно что-то скрываешь! Мы с тобой давно знакомы и ты прекрасно знаешь, что я этого терпеть не могу! А поскольку в данном конкретном случае дело касается меня, то я очень тебя попрошу предоставить мне хотя бы часть известной тебе информации!

Когда Ксения сердилась, она начинала говорить длинными официальными фразами, сама того не замечая. Марк это знал.

— Ксюша, это военная тайна, — на полном серьезе проговорил он.

— Какая к черту военная! — возмутилась неуместной шуткой Ксения. — Разве сейчас война?

— Да, Ксюш, — кивнул Марк. — Война.

Ксения застыла с раскрытым ртом от изумления, не зная, что на это сказать. Марк долго смотрел на нее, видимо, жалея, что проговорился, но понимая, что обратного хода теперь нет. Нужно было говорить все до конца.

— Война, Ксюш, — снова проговорил Марк через некоторое время. — Она еще не началась, но очень скоро начнется. Это и есть та тайна, которую мне нельзя было никому рассказывать. О начале этой войны знаем только мы — Стражи и Хранители. Это будет страшная война, Ксюш. Война между мирами. Если тем, кто по ту сторону Врат, удастся их открыть, то катастрофы не избежать. Поэтому мы, Стражи и Хранители, должны это предотвратить любой ценой, даже собственной жизни. Самое худшее в том, что враги у нас не только по ту сторону Врат, но и по эту — те самые твои Ведуны. Не Ведуны они никакие вовсе, а пособники агрессоров, которые с нашей стороны Врат будут помогать открывать их. Увы, их слишком много, чтобы мы могли с ними справиться без больших потерь. Нас, Стражей и Хранителей, всего двадцать шесть человек плюс ты.

— Я? — ахнула Ксения.

— Ага, — кивнул Марк. — Ты. Твое появление из Врат всех Стражей и Хранителей поставило в тупик. Через Врата могут свободно проходить только Стражи и Хранители, а ты, как говорится, в их списках не значилась. До сих пор.

— Почему "до сих пор"? — не поняла Ксения.

— Среди Стражей и Хранителей есть такой термин "скрытые", — ответил Марк. — Это одни из нас, но те, которые никак себя не проявляют и зачастую сами не знают, кем являются. Ты, похоже, одна из скрытых. Мы это поняли только тогда, когда я услышал твой зов.

— Какой зов? — Ксения все больше и больше запутывалась.

— Твой зов, которым ты призывала меня тебя спасти, — улыбнулся Марк. — Понимаешь, между Стражами и Хранителями существует некая телепатическая связь, на уровне подсознания. С ее помощью можно общаться даже на большом расстоянии. Ты, видимо, подсознательно позвала меня, я зов услышал и пришел. Так что ты — одна из нас.

Ксения не знала, что и думать. Ее состояние постепенно приближалось к тому шоку, который она испытала, когда узнала, что Марк — Страж Врат и Хранитель миров.

— И… и что? — наконец выдавила она из себя.

— А то, — ответил Марк. — Не сегодня-завтра начнется экспансия. Со своей базы мы следим за передвижениями твоих Ведунов и, как только они отправятся к Вратам, направимся туда же. Вот тут и будет самый страшный бой, Ксюша. Но мы обязаны будем не дать открыться Вратам, и мы это сделаем, даже если поляжем все.

Ксения встала, забыв про больную ногу, и, слегка хромая, медленно прошлась по полянке. Слова Марка"…даже если поляжем все" заставили ее содрогнуться. Ведь "все" — значит, и Марк. А она не могла себе даже на секунду представить, что Марк вдруг исчезнет…

— Я не понимаю, зачем тебе все это? — спросила она через минуту, поворачиваясь к нему. — И вообще с какой стати ты должен жертвовать собственной жизнью ради благополучия этого мира?

— Это мое предназначение, — пожал плечами Марк и тут же поправился: — Это наше предназначение: охранять миры от всего, что может им угрожать.

— Но ведь ты — земной Страж и Хранитель, — возразила Ксения. — Каким боком это тебя касается?

— Ты не права, Ксюш, — Марк покачал головой. — Я земной Страж и Хранитель, это так, но я не отделен от остальных Стражей. Мы все — части одного единого целого, также как все миры являются частями Вселенной. Если в одном мире происходит что-то не так, нарушается вся система. Поэтому мы должны помогать друг другу в случае угрозы, иначе общей катастрофы не избежать. Трое здешних Хранителей не справились бы с экспансией, но они призвали нас себе на помощь, и все вместе мы сможем отразить атаку.

— Как двадцать шесть человек могут противостоять целой армаде Ведунов? — отчаянно воскликнула Ксения.

— Двадцать семь, — поправил ее Марк. Ксения всплеснула руками и отвернулась. Несколько минут Марк молчал, но потом все же сказал: — Я не знаю, как. Но мы должны это сделать, и мы это сделаем.

Ксения молчала.

Эх, Стражи и Хранители… Если вы все такие, как Марк — вы сила. Даже один человек, настолько уверенный в своей правоте, может перевернуть мир с ног на голову, а уж двадцать шесть, да сконцентрированные в одной точке… Я уверена, вы действительно сделаете то, что задумали. Вы это сделаете, даже если будете стоять маленьким отрядом против целой армии. Как бы мне хотелось быть среди вас! Быть неколебимо уверенной в правильности избранного пути, никогда не знать сомнений, быть готовой положить жизнь на алтарь своей идеи и никогда больше не слышать надоедливого "Ну и пусть"… Эх, Стражи и Хранители… Счастливые люди, которые даже не догадываются, насколько они счастливые…

— Какие вы странные люди, — наконец проговорила Ксения, не поворачиваясь. — Вы готовы рисковать жизнью за нечто призрачное и далекое от вас, то, что, может быть, вас даже не коснется. Вы готовы идти на смерть ради непонятной ирреальности, даже не по приказу, как солдаты, а просто…

— Просто потому, что мы — Стражи, — Марк тоже встал и подошел к Ксюше сзади. Она услышала, как он грустно усмехнулся. — Знаешь, я за всю свою жизнь столько книг прочел — и фантастических, и обычных, и заметил одну закономерность. Самым распространенным и плодотворным сюжетом для авторов является война. Конечно, ведь во время войны человек раскрывается, показывает свое истинное "я"… Только все это — война против кого-то. Оборонная ли, захватническая ли — всегда против. И странно, что принцип "дружим против" почему-то считается очень престижным. И война тоже считается очень героическим, благородным, патриотичным действом. Только мне интересно: почему никто никогда не говорит, что зачастую наиболее героическим и благородным является не развязывание войны, а ее предотвращение? Мы, Стражи Врат и Хранители миров, считаем своей главной целью и задачей именно это — предотвращение войны. Может, ты и права, и это ирреальность, и это очень далеко и призрачно, но это то, ради чего мы живем. И пока мы живем — войне между мирами не бывать.