Дженел Тейлор - Судьба моя

• Название: Судьба моя
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: КРОН-ПРЕСС
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-232-00506-5

Законы индейского племени не только справедливы, но иногда и суровы.

Героиня романа стоит перед выбором: предать семью, соплеменников и соединиться с любимым или навсегда отказаться от личного счастья, но сохранить свою честь и достоинство.

И лишь случай сметает все преграды на пути влюбленных.

---

Очень скоро шумный караван растянулся по бескрайним равнинам.

Когда ханьюива остановились на свой второй привал, Кайони решила навестить свою бабушку, Огненную Скво. Старая женщина слабела с каждым днем, и Кайони поняла, что та скоро отправится в путешествие к Ата. Она убеждала себя, что не будет горевать, когда это случится, потому что душа бабушки превратится в одну из сверкающих звезд. Хотя ее мучило сознание того, как многому она могла научиться у мудрой Огненной Скво, если бы была женщиной и трудилась вместе с ней, как ее мать и сестры. Глядя на звездное небо, Кайони думала о том, что одна из искорок – душа ее самой младшей сестры, которая умерла в то время, когда Кайони обучалась у тива. Охотница не могла понять, зачем Ата забрал к себе маленькую девочку, но дела Создателя нельзя подвергать сомнению. Девушка принесла в подарок бабушке две заячьих шкурки на зимние мокасины. Прежде чем поблагодарить внучку, старая женщина погладила мех и похвалила его.

Вскоре к ним присоединилась Регим, «сын» Огненной Скво и «брат» Мартайи. Она принесла воду, а потом позвала Кайони сходить с ней за лошадьми, которые паслись неподалеку. Когда они оказались одни, Регим сказала:

– Мы не разговаривали с тобой после того, как я починила твой ким. Скажи, твой женский дух все еще бродит неприкаянным, или он уже вернулся в свой сосуд?

Кайони в замешательстве смотрела на свою тетю, встревоженная ее неожиданным вопросом.

– Ему не было причин покидать ким, так как в нашем племени нет мужчины, который был бы способен разбудить его.

– А Осторожный Волк? Ты провела с ним много дней и ночей. Он все еще заставляет твое тело гореть огнем, а твои мысли путаться?

– Даже если это и так, то он недоступен для меня и запретен.

– Я рада, что ты смирилась с этим. Я хочу, чтобы ты не подверглась жестокой проверке своей верности законам тива. Ата скоро облегчит твои страдания, ведь Он никогда не посыплет нам непосильные испытания. Он свел вас дня того, чтобы вы вместе совершили великие подвиги и спасли наше племя. Но когда все, для чего Он предназначил вас, свершится, Он освободит тебя от чейенна, и жизнь войдет в прежнее русло. Будь сильной и терпеливой, преданной своему клану. Ата вознаградит тебя за все твои жертвы.

Вознаградит тем, что отнимет у меня Осторожного Волка и обречет на одинокое и безрадостное существование? Никогда мне не стать прежней, какой я была до встречи с ним. Его любовь навсегда изменила меня.

– Не беспокойся, я пойду тем путем, который укажет мне Ата. – Ведь у меня нет выбора, с горечью подумала Кайони.

– Это хорошо, Кайони. Я очень люблю и уважаю тебя.

В этом нет ничего «хорошего», Регим. Это труднее, чем все, что мне пришлось испытать, и страшнее всех смертельных схваток, в которых я участвовала. Ты не представляешь, сколько мук мне придется вынести, прежде чем я справлюсь с собой. Но я знаю, что должна это сделать.

– Я хочу навестить Большого Лося и Рыжий Хвост, пока они еще не легли спать. Пойдешь со мной? – В голосе девушки сквозила грусть. Регим покачала головой:

– У меня есть дела. Если у тебя возникнет необходимость поговорить со мной о том, чего не должны знать другие, приходи. Мое сердце всегда открыто для тебя.

– Обязательно, мой друг и учитель. Спасибо за заботу и участие. – И Кайони отправилась к родителям своего отца. Они тоже были уже старыми, и недалек тот день, когда их души окажутся среди звезд.

Через пять дней пути около реки, неподалеку от большого стада бизонов, был разбит второй лагерь. Два последующих дня были заняты хлопотами по устройству на новом месте.

Утром третьего дня началась охота. Она была четвертой для чейеннов и третьей для ханьюива. В этой охоте, принесшей много шкур и мяса, случилось непредвиденное. Погиб старший сын Медвежьей Головы – Серый Лис был насмерть затоптан разъяренным раненым бизоном. Его тело привезли на лошади в лагерь.

Все ханьюива собрались, чтобы оплакать потерю и похоронить сына вождя на берегу реки. Вождь чейеннов Большая Гора передал со своим младшим приемным сыном слова скорби. Пятая Звезда пробыл в лагере ханьюива очень недолго, чтобы не мешать соплеменникам погибшего совершать обряд погребения.

Кайони, которая тоже была на этой скорбной церемонии! обратила внимание на недобрый блеск в глазах Ночного Странника, когда тот смотрел на тело своего брата. Затем будущий вождь перевел взгляд на нее. Девушка увидела, как он направился в ее сторону.

– Пойдем, нам надо поговорить, – подойдя, прошептал он ей на ухо.

Не глядя на него, она ответила:

– Я не могу, у меня много дел.

– Пойдем, или я скажу при всех то, что никто не должен слышать.

Кайони насторожили его слова, хотя они были произнесены без угрозы и довольно спокойным тоном. Ей не оставалось ничего другого, кроме как отойти с ним на такое расстояние, с которого никто не услышит их, но они останутся на виду, чтобы не вызывать подозрений.

Улыбаясь, Ночной Странник окинул взглядом казавшееся бескрайним пастбище и произнес:

– Мой брат теперь у Ата, и я стану следующим вождем моего племени.

Кайони знала, что это действительно будет так – ведь по обычаю ханьюива, вожди не избирались. Это звание переходило к старшему сыну в семье вождя. Если же у вождя не было сыновей или они погибали до того, как приходило время им занять место отца, племенем избирался новый вождь, и эта честь переходила другой семье.

Ночной Странник молчал, поэтому Кайони пришлось заговорить самой.

– Да, так и будет, – сказала она. – Теперь ты должен быть особенно осторожен на охоте. Ты должен жить, чтобы защищать и возглавлять наш народ. Тебе также не следует ввязываться в битвы с воронами, которые могут убить тебя или искалечить, – предостерегла она его.

Ночной Странник повернулся к девушке и улыбнулся.

– В твоих словах много мудрости. Я думал о том же самом, когда тело моего брата накрывали покрывалом Матери-Земли. Я не буду рисковать и воевать с воинами племени Птицы. О моей доблести и так всем известно, так что мне не нужны трофеи воронов, чтобы прославиться еще больше. Чтобы мой народ и мои дети жили, наше племя должно быть мирным.

Кайони заподозрила, что эти его слова были неискренни. Как может человек так быстро изменить свои мысли и чувства? Может быть, он просто пытался обмануть ее? И Кайони сделала вид, что поверила ему.

– Это мудро и справедливо, Ночной Странник. Я рад, что ты одумался и больше не хочешь войны.

– Вождь не должен думать в первую очередь о себе. Нужды его народа выше его желаний. Я должен готовить себя к новой роли, потому что мой отец может оказаться у Ата так же быстро, как и мой брат. Мне нужно выбрать женщину, которая примет мое семя и родит вождя грядущих ханьюива. Это должна быть очень знатная женщина. Только Тива-Шу обладает всеми качествами, но Регим стара и не сможет родить мне детей. Кайони и Ночной Странник станут править племенем, – заключил сын вождя.

Кайони посмотрела на него, как на безумного.

– Я тива, охотник и защитник, сын Разящего Камня и Мартайи. Ты не должен обращаться ко мне с подобными предложениями, – запротестовала она.

– Если твой ким разобьется, ты снова станешь женщиной. Я могу выполнить все требования нашего клана и освободить тебя из твоего клана.

– Теперь, когда Серый Лис погиб, ты должен стать кормильцем своих родителей. Ты смел и опытен, Ночной Странник, но ты не сможешь прокормить три семьи. Ты должен выбрать женщину, которая не приведет в твой вигвам своих родителей и приумножит твои заботы. – Произнеся эти слова, Кайони про себя извинилась перед Тайсингой, так как по их логике Ночной Странник вообще не мог взять в жены ни одну из тива.

– Я буду охотником и защитником нашей семьи, твоих родителей и, если понадобится, моих родителей. Разве ты забыла, что в обычаях нашего племени оказывать уважение бывшим вождям и делиться с ними добычей?

Ночной Странник был прав, и осознание этого еще больше напугало Кайони. Тогда она решила разубедить его другим способом.

– Быть охотником и защитником даже двух семей – слишком сложно для мужчины, исполняющего обязанности вождя, – сказала она.

– К тому времени, когда тень Медвежьей Головы не будет закрывать меня, мои сыновья будут охотиться и, если понадобится, сражаться имеете со мной.

Сердце девушки тревожно забилось.

– Даже если твоя жена родит тебе сына до следующего сезона охоты на бизонов, он будет слишком мал, чтобы быть твоим помощником, когда твой отец сложит с себя обязанности вождя, – возразила она. – А если у тебя будут одни дочери, как у моей матери и всех матерей тива!

– Мое семя достаточно сильное, чтобы зачать сыновей, – заявил Ночной Странник.

Кайони сделала вид, что оскорблена.

– Ты хочешь сказать, что тива рождаются от слабого семени?

– Нет, но Ата наградит меня сыном, потому что я преданно служу Ему.