Ноэль Бейтс - Отличное предложение

• Название: Отличное предложение
• Автор: Ноэль Бейтс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1092-0

Айлин знала этого человека всего семь дней, считала его высокомерным, хитрым, изворотливым, лживым. Тем не менее именно к нему обратилась за помощью, когда угроза нависла над ее жизнью. И когда он предложил выйти за него замуж, согласилась, надеясь в душе – и, как выяснилось, не без оснований, – что сердце способно разобраться там, где разум не в силах.

---

– Похоже, пора идти спать.

Она поспешно отвела взгляд, боясь слишком долго смотреть в эти дымчато-серые глаза, которые околдовывали ее.

– Да, конечно. – Айлин понимала, что единственный способ скрыть сейчас свои чувства – это надеть обычную маску ледяной недоступности. – Ну что, пойдем?

Ее роскошное белое платье шелестело при ходьбе, привлекая завистливые взгляды. Почему все считают приличным так откровенно разглядывать невесту? Пожилая пара зашла с ними в лифт, и женщина улыбнулась Айлин, в ее глазах, казалось, всплыли романтические воспоминания.

– Вы великолепно выглядите, дорогая. Надеюсь, вы оба будете так же счастливы, как и мы. – Она крепко сжала руку мужа, и они обменялись взглядами, в которых отразилась вся их долгая жизнь. – Мы здесь отмечали нашу золотую свадьбу.

Сердце Айлин сжалось. Это было именно то, о чем она мечтала: всю жизнь прожить с любимым человеком. Но у нее этого никогда не будет. Супруги на пару недель… самое большее на месяц. Она изобразила нечто вроде приветливой улыбки, когда двери лифта открылись и пожилые супруги вышли на своем этаже.

Мартин мягко взял ее за руку и повел к двери в дальнем конце коридора. Вставив ключ в замок, он с хитрой улыбкой взглянул на Айлин. Он понимал, что она напряжена, и знал почему. Открыв дверь, Мартин пропустил ее вперед.

Она потрясенно замерла на пороге. Белая мебель в стиле рококо, розовый ковер на полу, маркизы на окнах, приглушенный свет, а на стенах – мастерски сделанные копии работ Буше и Фрагонара. В дальнем углу гостиной сквозь распахнутые двери виднелась кровать с пологом на четырех резных столбиках, с которого свисали ярды белого тюля. А в центре комнаты на овальном низком столике стоял огромный букет белых лилий, которые наполняли комнату опьяняющим ароматом.

– За счет заведения, – пояснил Мартин. – Есть еще и шампанское. – Он вошел в гостиную и изящным жестом достал бутылку шампанского из серебряного ведерка со льдом. – Почему бы нам не выпить. Обидно было бы его оставлять.

Не доверяя своему голосу, Айлин кивнула в знак согласия. Все было безупречно: свадьба на берегу моря, мягкий шепот волн, чудесное белое платье, лилии… Только вот одно было не так… самое главное.

Мартин разлил шампанское и протянул ей хрустальный бокал в форме тюльпана.

– За что пьем? – спросил он.

– Я… не знаю. – Она подумала о той паре в лифте, которая праздновала свою золотую свадьбу. Пятьдесят лет вместе, и все еще держатся за руки… – Может, за успех нашего маленького предприятия?

– А… да, конечно.

Но, казалось, эти дымчато-серые глаза хотели сказать что-то другое. Что-то, что заставило бы ее сердце забиться быстрее. И тут вдруг Айлин поняла, что от прерывистого дыхания ее грудь вздымается в глубоком вырезе платья.

Мартин медленно улыбнулся и, чокнувшись с ней, сделал глоток шампанского. Она машинально отпила из своего бокала и опустила ресницы, чтобы не встречаться с его насмешливым взглядом. Если бы он только знал, как легко сейчас может заключить ее в объятия и поцеловать, воспользовавшись полной покорностью…

– Думаю, я пойду спать, – объявила она, возможно слишком возбужденным голосом. – Я до смерти устала. Совсем не спала вчера ночью.

– Я тоже, – ответил он. – Раскладушка не самое удобное место для сна. И Петер так громко храпит.

– Ну ладно, тогда я… Ты уверен, что тебе будет удобно на диване?

Да что с ней такое? Ведь она конечно же не хотела, чтобы он услышал в ее словах намек на приглашение, когда приложила столько усилий, настаивая на определенном условии.

– Ничего, переживу.

– Отлично.

Айлин почувствовала, как предательский румянец опять появляется на ее щеках. Черт бы его побрал, почему Мартин принимает ее отказ с такой холодной невозмутимостью? Неужели даже не попытается поцеловать ее, заставить передумать?

– Ну… тогда спокойной ночи, – запинаясь, выговорила Айлин.

– Спокойной ночи.

Собрав до последней капли все свое самообладание, она поставила пустой бокал на стол рядом с лилиями. Потом прошла в спальню, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней с тяжелым вздохом. Раздельные спальни… Чего она и добивалась.

Вежливый стук в дверь заставил ее сердце забиться чаще. Итак, стало быть, он опять блефовал. И теперь наверняка постарается убедить ее не оставлять его на ночь на этом маленьком диване!

Что ж, пусть не думает, что я легко сдамся! – поклялась себе Айлин и решительно распахнула дверь. Они подписали контракт и она намеревалась требовать соблюдения условий! В ее глазах светилось привычное ледяное высокомерие – а он просто стоял перед ней со спокойной мягкой улыбкой, которая приводила ее в бешенство.

– Прости, что я тебя беспокою, – вежливо начал Мартин. – Ты не могла бы одолжить мне подушку?

Она сделала глубокий вдох, пытаясь совладать с собой.

– А, да… да, конечно.

– Спасибо.

Он прошел мимо нее, стараясь избежать случайного прикосновения, взял с кровати одну из подушек и вернулся в гостиную.

Айлин опустилась на кровать и устало закрыла глаза. Что же она сделала? Должно быть, сошла с ума, решившись выйти замуж за Мартина Данберга. Сошла с ума или влюбилась – что по большому счету одно и то же.

Да я хоть пыталась придумать какой-то другой выход из сложившейся ситуации? – спросила она себя. Если быть абсолютно честной, то нет. Не пыталась. Она жила надеждой, что по-настоящему выйдет замуж за Мартина Данберга, тешила себя иллюзией, что произошло чудо и он в самом деле в нее влюблен…

Но чудес не бывает. Вздохнув, Айлин встала и сбросила белые туфли. Потом медленно расстегнула молнию, аккуратно сняла платье и повесила его на вешалку на дверцу шкафа. Затем долго стояла и смотрела на него с сожалением и болью в сердце. Такое красивое, но чужое платье, и завтра придется вернуть его в свадебный салон отеля.

Отступив, Айлин увидела свое отражение в зеркале и криво улыбнулась.

Девственно белый кружевной бюстгальтер смотрелся порочно и сексуально, провоцирующе подчеркивая небольшую грудь. А белый пояс и белые прозрачные чулки с кружевной каймой наверняка превратили бы даже самого застенчивого жениха в дикого зверя.

Смелые эротические картины лихорадочно сменяли друг друга в голове Айлин и были настолько реальны, что у нее дух захватывало. А если…

Но мой новоиспеченный муж, судя по всему, ничуть не расстроен тем, что его отослали спать на диван, с горечью подумала Айлин. Впрочем, оно и к лучшему. Не нужно забывать, что это всего лишь брак по расчету, который продлится недолго, только чтобы соблюсти приличия, и закончится милым разводом без взаимных претензий.

А потом… она заведет с ним интрижку, когда перестанет надеяться, что между ними может быть что-то большее… Ну ты и дура! – отругала она себя, раздраженно тряхнув головой. Что же нужно сделать, чтобы избавиться от дурацких мечтаний?

Может быть, душ поможет – прохладный, чтобы остудить опасный огонь, который затаился у нее внутри. Она бережно вынула цветочки из прически и расчесала волосы, а потом со вздохом сожаления сняла шелковые чулки. Подобрав волосы и надев резиновую шапочку, она вошла в красивую ванную комнату и включила воду.

Душ особенно не помог. Она слишком отчетливо ощущала близость Мартина. Он был совсем рядом – всего лишь в соседней комнате. Под струйками воды, стекавшими по ее телу, она втирала ароматный нежный гель в мягкую кожу, медленными осторожными движениями проводя руками по упругой обнаженной груди, стройным бедрам, тонкой талии…

Закрыв глаза, Айлин окунулась в мир фантазий, где Мартин был рядом и его руки ласкали ее нагое тело… Дыхание участилось, когда она представила себе эту картину так явственно, что почти почувствовала его присутствие. Стоило лишь протянуть руку – и вот она уже касается крепкой мужской груди, покрытой завитками волос, выгоревших на солнце…

Но она была одна, чувствуя себя полной дурой – истосковавшейся и разочарованной. Айлин торопливо выключила воду и, выйдя из душа, закуталась в пушистое полотенце. Затем сняла шапочку и тряхнула волосами, стараясь не смотреть на свое отражение в зеркале. Ибо знала, что увидит в нем грустные, широко раскрытые глаза, мягкие губы, жаждущие поцелуев… Нет, нужно взять себя в руки, иначе ей не выдержать завтрашний день.

Айлин добрела до спальни, присела к туалетному столику и взяла щетку, чтобы расчесать волосы, когда опять раздался стук в дверь. Она вздрогнула, внутри у нее все сжалось.

– Войдите.

Мартин был без пиджака и галстука, рубашка расстегнута, обнаруживая соблазнительные рельефы мускулистого тела, о котором Айлин только что мечтала. Он улыбнулся с искоркой насмешливого веселья в дымчато-серых глазах.

– Извини, – пробормотал он, входя в комнату, и бросил ироничный взгляд на аккуратно сложенные на стуле чулки. – Но знаешь, я тут подумал: если Доналд начнет что-то разнюхивать, то нам ни к чему, чтобы персонал отеля сплетничал, будто мы были настолько сдержанны в нашу брачную ночь, что ты даже нашла время аккуратно сложить чулки. – Он взял в руки пояс и задумавшись уставился на него.