Дина Аллен - От себя не убежишь

• Название: От себя не убежишь
• Автор: Дина Аллен
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1556-6

У каждой Золушки обязательно должен быть свой прекрасный принц – это известно всем. Но вот только не всегда принц этот соответствует идеалу. И если Глэдис Донован ничего не стоило превратиться из невзрачной секретарши в ослепительную красавицу, то ее начальнику, Брайану Кроуфорду, пришлось изрядно потрудиться, чтобы стать достойным своей избранницы.

---

20

Агнесса была совершенно права: Брайан чувствовал себя несчастнейшим человеком на свете. И причиной тому, разумеется, была Глэдис. С тех самых пор, как она превратилась из Золушки в принцессу, ему пришлось вытерпеть от нее то, что он не стал бы терпеть ни от какой другой женщины.

И чем же он был вознагражден за свое долготерпение? Разукрашенной физиономией, на которую нельзя было смотреть без слез!

Но самый труднообъяснимый парадокс заключался в том, что, чем больше он для нее старался, тем хуже становились их взаимоотношения. Именно это обстоятельство безумно тяготило Брайана, совершенно сбивало его с толку и портило ему настроение.

А ведь разгадка сложившейся ситуации была крайне проста: он влюбился в Глэдис, и теперь каждый день, когда он не видел или не слышал собственную секретаршу, казался ему пустым и бессмысленным. Впрочем, теперь уже бывшую секретаршу, поскольку, по ее словам, с Нового года она увольняется из корпорации.

Порой Брайан пытался успокоиться и говорил себе: мало ли в Торонто стройных и симпатичных молодых женщин, готовых охотно принять его ухаживания? Когда он ехал по городу и видел из окна машины нарядных и самоуверенных женщин, провожающих его призывными взглядами, ему казалось, что он способен изменить своей любви. Однако стоило лишь подумать о Глэдис или встретиться с ней – как все, для него уже не существовало больше никого!

А ведь не так давно он жестоко высмеивал своих женатых приятелей-однолюбов.

Невозмутимый взгляд этой невозможной девушки сводил его с ума, а за одно только ласковое слово он готов был отдать ночь с любой другой женщиной! Как бы он хотел сейчас, когда уже безумно тяготился своим одиночеством, услышать ее голос или увидеть ее удивительные глаза!

Это же черт знает что такое! – недоумевал Брайан, лежа на диване с бокалом виски в руке. И как меня угораздило влюбиться раньше, чем я сумел внушить хоть какие-то чувства своей избраннице! Это же верный путь обречь себя на невыносимые страдания… И главное, чего я до сих пор не понимаю: почему она меня постоянно отталкивает? Эти ее слова «оставь» или «не надо» приводят меня в бешенство!

А ведь я уже готов целовать ей руки, стоя перед ней на коленях, лишь бы только она согласилась быть со мной! Как бы мне хотелось целыми днями сжимать ее в объятиях, при этом непрерывно нашептывая слова любви в ее маленькое нежное ушко! Неужели она совсем ничего ко мне не испытывает?

Увы, на этот вопрос он никак не мог найти ответ. С одной стороны, Глэдис отвечала на его поцелуи, загораясь сама и слабея от страсти в его объятиях. С другой – проявляла непонятную твердость, когда самым естественным продолжением их бурных отношений казалась постель.

Если ей нужна его любовь, то теперь она сможет просто утонуть в море переполняющих его нежных чувств. Если ей хочется стать для него одной-единственной, то разве своей дракой с этим проклятым Кристианом он не доказал, что никому ее не уступит?

Брайану то хотелось поднять трубку и позвонить Глэдис, то сорваться с места и поехать к ней домой. Но после всего случившегося он уже боялся ее о чем-либо спрашивать и боялся ей что-либо предлагать, опасаясь нарваться на очередной отказ или презрительный взгляд.

И когда, интересно знать, она научилась так смотреть?

А ведь еще совсем недавно она глядела на него с такой ласковой веселостью и разговаривала с ним так непринужденно, что у него появилась надежда на ответное чувство. Однако прошло совсем немного времени, и он столкнулся с невозмутимым взглядом и со сдержанным холодком в голосе, как будто бы являлся для нее боссом – и никем больше!

Хорошо, если она с ним только играет! А если у нее есть какая-то сердечная тайна и она о нем просто не думает? Сам Брайан уже настолько не хотел никакой другой женщины, что одна только мысль о встрече с Кристиной, Деборой или Синтией вызывала у него неподдельное отвращение. Впрочем, невесело усмехнулся он, Кристине теперь явно не до него…

Эх, как бы внушить Глэдис хотя бы десятую долю тех чувств, которые он сейчас к ней испытывает?

А вдруг, пока он торчит дома и переживает, она замирает от восторга в объятиях его удачливого соперника Кристиана? От подобных мыслей можно было сойти с ума или впасть в мучительную депрессию…

Всю субботу Брайан пролежал на диване, уставившись невидящим взором в потолок и испытывая свинцовую усталость и опустошающее душу безразличие. Оба этих чувства уже в зародыше подавляли любые желания и надежды. Даже собственное существование представлялось ему теперь никому не нужным, невыносимым бременем, которое он зачем-то должен влачить, не видя в этом ни смысла, ни цели.

За окнами серой пеленой стояли сумерки снежного декабрьского вечера. И Брайан в который уже раз ощутил себя ужасно одиноким.

Сначала он бездумно пил виски. Потом, ближе к вечеру, зачем-то включил телевизор, но, наткнувшись на развеселое рождественское шоу, так не подходящее к его нынешнему настроению, тут же выключил.

На улице давно стемнело. И комната, освещаемая только торшером, погрузилась в полу-Ирак. Но Брайан не замечал этого. Он уже хотел было в очередной раз поднести к губам бокал с виски, как в дверь позвонили, и эта мелодичная трель болезненно задела по его напряженным нервам. Звонок был короткий и неуверенный, как будто звонивший сомневался в том, стоит ли это делать.

Сначала Брайан удивился, потом разозлился. Ему ужасно не хотелось подниматься и идти открывать, тем более что он не имел ни малейшего представления о том, кем может оказаться незваный гость.

Однако звонок повторился, теперь уже более настойчивый. И Брайан нехотя слез с дивана.

Кто посмел явиться без предупреждения, когда он не желает никого видеть? Будь прокляты все эти страховые агенты или коммивояжеры, переодетые санта-клаусами и горящие желанием поведать о рождественских скидках! Ну, сейчас он кому-то из них покажет!

– Это ты?

Перед ним стояла Глэдис – нарядная, красивая, оживленная и при этом явно смущенная. Увидев перед собой живое воплощение своих грез, Брайан растерялся до такой степени, что принялся застегивать молнию домашней куртки, словно пытаясь скрыть надетую под ней старую майку с логотипом хоккейной команды «Торонто мейпл ливс».

– К тебе можно? – не слишком уверенным тоном осведомилась она, встревоженно глядя на его бледное лицо.

– Да, разумеется… – Брайан отступил назад и лишь потом спохватился: – Только я никого не ждал, поэтому, извини, что у меня не убрано…

– Нет, это ты меня извини, что я решила заехать к тебе, не предупредив заранее, – проходя в прихожую, залепетала Глэдис. – Просто в тот самый вечер… Ну, когда вы не поладили с Кристианом… Впрочем, я не то хотела сказать… В общем, ты случайно уронил тогда шарф. Я потом его нашла и подумала, что, может быть, он тебе еще пригодится… Короче, я его привезла…

Это тот самый собственноручно связанный ею шарф, который она подарила мне на прошлогоднее Рождество, моментально сообразил Брайан, не в силах отвести глаз от своей гостьи – румяной с мороза, благоухающей зимней свежестью и сладкими духами, а потому невыносимо очаровательной.

– Спасибо, – беря шарф в руки и вешая его на крючок, ответил он, не зная, как вести себя дальше.

– Ты позволишь мне зайти? Кстати, я у тебя еще ни разу не была.

– Конечно, заходи.

Глэдис сняла куртку и прошла в гостиную, с любопытством глядя на книжные полки и громоздкую старомодную мебель, которую Брайан упорно не хотел менять, поскольку она досталась ему в наследство от родителей.

– А у тебя очень уютно, – вежливо заметила она, поворачиваясь к нему лицом.

Войдя следом за своей гостьей, Брайан с огорчением увидел недопитую бутылку виски.

– Это ты один столько выпил? – изумилась Глэдис.

Ну вот, теперь она решит, что мне пора вступать в общество анонимных алкоголиков! – в отчаянии подумал Брайан, промычав что-то невнятное. Мало того, что встречаю ее в затрапезном виде, так еще и пьянствую в одиночестве! Хорош, нечего сказать!

Не дождавшись вразумительного ответа, его бывшая секретарша слегка вздохнула.

– Боже, сколько же у тебя пыли! Наверное, так выглядели жилища людей до изобретения пылесоса. Что, если ты дашь мне какую-нибудь тряпку и позволишь хоть немного прибраться?

– Не думаю, что это хорошая идея, – нахмурился Брайан. – Просто моя домработница приболела, а сам я последнее время был несколько занят…

– Кстати, как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно!

– Бедненький! – И Глэдис с неожиданной нежностью погладила его по щеке. – Опять тебе из-за меня досталось. Первый раз – шайбой, второй… Ой, извини, что снова напоминаю, я такая бестактная!

– Кстати, а что у тебя с этим Кристианом? – слегка отстранившись, сухо поинтересовался Брайан.

– Ничего. А почему ты об этом спрашиваешь?

– Потому, что он сделал тебе предложение, вот я и хочу узнать, согласилась ли ты его принять.