Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

• Название: Ступень третья. Хэссар
• Автор: Виктория Иванова
• Жанр: Фэнтези

---

Призрачный силуэт почти добрался до мелюзги, когда с-кешер, свиснув, отбросил его на стену. Прозрачность сразу исчезла и моему взгляду предстал странный субъект. Сероватая, грубая и морщинистая кожа. Желтые, прозрачные глаза с вертикальной щелью зрачка бордового цвета. Частокол мелких, рыбьих зубов. Две дырки вместо носа. Узкое, безгубое лицо. Длинные, когтистые руки.

И отвратительнейший запах, бесящий меня до потери пульса!

Резким движением отбрасываю детей себе за спину. Полуоглушенная малышня шустро заползла за валун. Стоявший предо мной оскалился и зашипел. Кажется, ему не понравились мои действия. Знать бы ещё, для чего ему детвора? Так, чисто для интересу. В любом случае отдавать мелких не собирался.

– Скветлый! Фксерффно скъем! – что-то этот чудак проквакал? Фефекты фикции давно не выпрямляли?

С-кешер лёг «на горизонт», а хвост собрался крупными кольцами. Теперь удары можно наносить из любого положения и любыми частями тела. Пусть попробует «скъесть». Поперёк глотки встанет.

Серый попытался достать меня когтями. Нет, он совсем дурак? У меня рука с древком гораздо длинней, чем его конечность. Пока будет пытаться поцарапать – лент нарежу из шкуры. Вскоре это же понял и противник. Нет, враг. Откуда-то пришло чёткое осознание, что в этом мире данный индивид настолько лишний, что у меня от этого хвост чешется!

Мы кружили по пещерке, пытаясь достать друг друга. При этом мне ещё приходилось отслеживать, чтобы этот чудак с ошибкой в первой букве не добрался до детей. Обоим досталось, но незначительно. Я лишился щитка на левом плече, а серый получил удар хвостом в бок. Хруст костей был слышен даже мне, только на прыгучести врага это не отразилось.

Он совсем не уступал в скорости, а недостаток силы компенсировал какой-то дрянью на когтях, от которой разъедало даже камень. Ничего, подберусь поближе и плюну прямо в м… лицо. Посмотрим, кто тогда шипеть будет!

– Кхто ты? – отскочив в сторону, поинтересовался серый.

– Пш-ш-ш-шел ………! – прошипел в ответ я.

Он отодвинулся практически к противоположной стене и стал махать руками. Упускать такой случай я не собирался и рванул вперёд. Самое главное, не дать ему проскользнуть вдоль стены к детям. А там можно выгнать врага в узкий коридорчик и прикончить. Достал, зараза, у меня уже почти сил нет!

Утробно взвыв, серый бросил в меня нечто, напоминавшее облако пепла. Интуиция взвыла истеричной сиреной ПВО. Резко затормозив, я разъединил с-кешер и скрестил клинки, выставляя самый сильный щит, который знал. Перед глазами словно зажглось небольшое солнце, а отдача сдвинула назад.

Пока перед глазами плавали цветные пятна, встопорщил гребни и «нащупал» противника. От того тянуло неверием, плавно перерастающим сперва в панический ужас, а затем в яростную злобу.

– Ткхи!!! – не то взвизгнул, не то взвыл он. Дослушивать тираду не стал, рванул вперёд и нанёс двойной удар. Серый распался на три неравные части. Но до земли не долетел, превратившись в темный, невесомый пепел. Даже, скорее, труху или нечто похожее.

Из-за спины потянуло таким неприкрытым восхищением, что гребень на хребте аж прижало. Ну, об этом можно было догадаться. Очередной амулет сдох. Только сплетен среди мелюзги мне не хватало. Хорошо, если в сказочку про радужного не поверят, а если нет? В общем, лучше перебдеть.

Скользнул к восторженно глазеющим на меня деткам.

– Мелкие, вам это всё просто приснилось, – что и как сделал сам не понял, но моё желание скрыть этот бой внезапно стало как будто материальным и осело на ребятишек радужными искрами. Глазёнки обоих закрылись и они, свернувшись компактными клубками, засопели в две дырки.

Мне же пришлось срочно переноситься в кабинет и лихорадочно шарить по ящикам в поисках нового амулета. Ректор мне дал парочку с собой, на всякий случай, как он выразился. Эта его запасливость сейчас очень пригодилась. Боюсь даже подумать, что было бы, не найдись у меня запасных амулетов. Пришлось бы срочно мигрировать к деду.

По возвращению меня ждала недовольная компания. Как выяснилось, ярмарка перенесена на другой день, так что всё остальное время рессы искали своего ла'элларис, костеря последнего на все корки. Спрашивать у окружающих «Не проползал ли здесь наш ла'элларис, а то мы его немножко потеряли» чешуйчатые постеснялись. Почему-то. По связи же я вообще не просматривался. Как отрезало.

В результате меня весьма недружелюбно предупредили, что раз не стесняясь вру своим рессам (охи и ахи в разной пропорции), то никуда они меня одного больше не отпустят. И таки да, протаскались за мной всё оставшееся до мероприятия время.

В общем, на празднике мы тесной группкой стояли у стены. К нам не спешили приближаться, да и разговор заводить – тоже. По всей видимости, светлые тоже недолюбливали темных. И, как мне кажется, причины у них были. М-да, местное общество просто таки умиляет. И вспоминается, что змеи служат не только символом мудрости. Как они вообще уживаются на сравнительно небольшой территории с таким отношением друг к другу?

Тин за всем этим безобразием наблюдала с поразительным равнодушием. Кажется, подобные сборища она видит не впервые. Хм, интересно, когда же это успела насмотреться, и, самое главное, где? Кажется, не один я старательно ретуширую «белые пятна» в своём прошлом. Тёмные же переносили всё с редким терпением. Благовоспитанно подпирали стену, никуда от меня не отлучаясь и тоже отдавая предпочтение простой воде.

Только Тас постоянно оглядывался по сторонам. Или мне кажется, или он влюбился? Хм, а как же отношение к светлым? Или на девушек это правило не распространяется? Интересно живут змеюшки! Сами свои законы устанавливают, и сами же их игнорируют. Весёлые товарищи.

Неожиданно хаотическое движение замерло, все светлые стали отступать к стенам. Даже мои рессы несколько оживились, нетерпеливо поглядывая куда-то в сторону. Там, на небольшом, но довольно просторном возвышении, располагалась группа змеелюдов. Они держали в руках какие-то странные гнутые штуковины. Интересно, что это такое?

Возбужденный гомон в зале стал значительно сильнее. Моё любопытство изнывало в попытке определить, что же происходит? С чего это все вдруг стали такими активными? Может, и мне надо приготовиться, только к чему?

Наконец, вновь пришедшие расположились, перехватили свои странные предметы поудобней и… заиграли! Это оказались местные музыкальные инструменты. Я чуть на пол не сел. Всякое видел, но такое! На них же ни струн, ни клавиш, ни кнопочек хоть каких-то. Но при этом музыка получалась! Очень даже неплохая, мне понравилось. Приятная и ритмичная, немного завораживающая но при этом абсолютно не раздражающая.

В освободившийся центр тут же скользнули пары танцующих. Немного, остальные то ли не хотели, то ли присматривались. Я тоже заинтересовался. Никогда раньше не видел танцев змеелюдов. Они оказались под стать музыке. Такие же завораживающие. Партнёры то плавно скользили друг вокруг друга, то стремительно срывались навстречу. Смотреть на это было одно удовольствие.

– Эл… – Тас нерешительно косился в сторону. Там, в группе своих соотечественников стояла подозрительно знакомая светлая. Точно, вот и проводник наш там же.

– Иди, – ну не буду же я портить ему праздник. Тем более что танец тёмного и светлой будет выглядеть ещё красивей. Контрастно так. – Ребята, вы тоже если хотите…

Действительно, никуда же отсюда не денусь, так что можно не изображать неподкупных бодигардов. Кажется, танцы здесь действительно любимое мероприятие, так как рессы ломались недолго и быстро расползлись в разные стороны. Даже Тин куда-то ушла, бросив виноватый взгляд. Она-то тут причём? Самое главное, чтобы не влипла в какие-нибудь неприятности, а всё остальное – мелочи жизни. Я же прислонился к колонне и настроился получать удовольствие от просмотра.

– Почему Лорд не танцует? – раздалось из-за спины. Ну вот, даже помедитировать спокойно не дают.

– Потому что Лорд не умеет, – спокойно отвечаю, разворачиваясь к собеседнику.

Точнее – собеседнице. Рядом стояла невысокая, едва дотягивающая мне до плеча, змеелюдка. Чешуя её отливала светло-серым, только на спине потемнее. Да и цвет волос был каким-то… странным. Уже как-то привык, что при тёмной чешуе обычно светлые волосы и наоборот. Здесь же скорее присутствовал светло-коричневый оттенок. Хм, что-то я среди Целителей такого не встречал. Смесок? И ощущал я эту шас-саари по иному. Уж слишком она была… свободная для местного населения.

– Что, правда? – не поверила девушка. – Как же это так?

– Да вот, не научили, – скромно пожимаю плечами.

Действительно, этикету вроде как обучают, воинские умения тоже стороной не обходят, а вот танцам как-то постеснялись. Если бы я сейчас не увидел этот праздник, то вообще бы думал, что змеи подобные развлечения не признают. Или это подданные Миксааша праздники не любят?