Джин Лорра - Амбров Кеон

• Название: Амбров Кеон
• Автор: Джин Лорра
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049229-9, 978-5-9713-7303-2, 978-985-16-4696-4

Человечество — на грани вымирания.

Таков грядущий исход войны, превратившей две расы мутировавших людей в смертельных врагов — охотников и жертв.

Вот уже много веков, как саймы высасывают жизненную силу из дженов — и убивают их в процессе питания.

Но если погибнут все «доноры», смерть ожидает и «вампиров»… Неужели симбиоз дженов и саймов невозможен?!

Над этой загадкой бьется джен Хью Валлерой, чью невесту похитили всадники-мародеры — спецназ саймов…

Этот вопрос не дает покоя Райзе Тиг, девушке-сайм, пытающейся спасти от верной гибели брата — джена…

Вместе Райза и Хью должны найти путь к спасению!..

---

Он присел, по-прежнему используя Крега в качестве щита, и подобрал нож.

— Думаю, сначала разберусь с этим. — Быстрым ударом ножа он перерезал пояс Крега. Крег рефлекторно дернулся, и сайм рассмеялся.

Райза кружила, стараясь нащупать цель, прежде чем Сентелл причинит серьезный вред ее брату. Она злиннила приближение двух других саймов: оба проводника, причем поддерживают маскировочное поле, чтобы Сентелл не заметил их за высоко заряженным полем Крега. Но проводники должны находиться в безопасности в главном здании! Однако лишь проводник способен незаметно подобраться к другому сайму.

Она окружила себя собственным низким маскировочным полем и попыталась успокоить стоящего перед ней джанкта, разбавить его гнев, так, чтобы он не переносил враждебность на ее брата.

Но Крег не был совершенно беспомощен. Поверх плеча сайма он заметил двух приближающихся проводников. Поле его неожиданно пронизала боль! Сентелл с криком выпустил Крега, и Крег бросился к Райзе.

Два проводника: Рикки и Недд — обрушились на джанкта, один сверху, другой снизу. В комке рук, ног и щупалец они упали, но Сентелл по-прежнему сжимал нож. Недд потянулся к ножу — и джанкт в панике вложил всю свою ускоренную силу в попытку вырваться — и ударил ножом Недда прямо в сердце!

Райза закричала.

Все застыли, двигалось только пламя.

Сентелл вскочил.

— Это научит вас, извращенцы, не хитрить со мной! — закричал он во всеобщей тишине. — Вы, лорши, собирайтесь и уходите отсюда! Наш город больше не потерпит извращенцев!

Он повернулся и ушел. Другие саймы из города и с ферм тоже оставили общину, Саймы Кеона бросились к упавшему Недду. Джены, видя растущую толпу, тоже подошли, чтобы выяснить причину. Райза и Никки в поисках признаков жизни склонились к Недду.

Толпа расступилась, и появилась Литит. Она наклонилась, злиннила мужа и села на корточки. Она смотрела на собравшихся членов общины, и поле ее было проникнуто горем. Потом спокойным голосом, в полном противоречии с ее нейгером, в полной тишине она объявила:

— Сектуиб Кеона мертв.

— Это я виноват, — всхлипывал Крег. — Геврон научил меня этому приему, но я не вспомнил его вовремя.

— Нет, Крег, — сказал Рикки. — Недда убил джанкт. Давайте, у нас много раненых. Плет, Лиана, займитесь тушением огня. Райза, помоги обожженным. Серджи… нет, ты пока не в форме для работы. Ложись в постель. Где Геврон?

Молодой проводник раздавал задания, как обычно в ежедневных расписаниях. Каждый, чье имя было названо, уходил, и наконец рядом с телом мужа осталась только Литит. Теперь она могла предаться своему горю.

Райза занялась помощью раненым. Никогда раньше не приходилось ей иметь дело с ожогами. Геврон на время забыл о горе, вместе с Райзой он переносил раненых в больницу. У старого товарища оставалось мало сил, но у него огромный опыт, Когда последний раненый оказался в помещении, пошел густой снег. Выйдя из больницы, Райза увидела серый рассвет.

Снег уже был ей по щиколотку и продолжал идти, покрывая своей чистотой следы ночного нападения. Но он не мог скрыть чувства вины, которое испытывала Райза.

Часами работала она без отдыха. Рикки и Ллойд использовали свои перерывы в работе, чтобы подсказывать ей. Она начала понимать, какой несовершенной была ее подготовка. Два ее пациента умерли. И несмотря на то, что десяткам они спасли жизнь, ночью Райзу одолевали тяжелые мысли.

В ее комнате на второй кровати спал Серджи. Когда она вошла, он проснулся, бросил на нее один взгляд и сказал:

— Немедленно в постель — и никаких споров!

— Я не спорю, — ответила она, — но все равно не могу спать.

— Я тебя усыплю и посижу с тобой, чтобы тебя не одолевали кошмары. Прости, что не мог быть с тобой…

— С такой раной головы ты не можешь работать. — Она злиннила его. По-прежнему легкая головная боль — и он не голоден. Впервые за все время ее знакомства с Серджи он проснулся, не умирая буквально от голода.

— Не приготовишь ли мне чая? — попросила она. — Кажется, на кухне есть печенье.

В помещении для гостей была небольшая общая кухня. Серджи вернулся из нее со стаканами горячего чая и тарелкой с печеньем. По безмолвному соглашению они не упоминали смерть Недда. Впереди целый день, чтобы использовать энергию горя: Райзе в полдень по расписанию возвращаться к работе.

Когда Серджи уносил опустевший поднос на кухню, у входных ворот Кеона прозвучал звонок. Райзу охватил страх. Извещение о выселении? Так скоро?

Они обулись и набросили плащи поверх пижам.

От сторожа-женщины на платформе вверху распространялось удивление. Почувствовав приближение Райзы, она обернулась.

— Поднимись, Райза. Я не знаю, что делать.

Райза взлетела на платформу и увидела за стеной с дюжину людей. Горожане и фермеры с какими-то тюками. И дети! Но что это…

Вперед выехали Верла и Таннен Дарли.

— Райза, мы слышали о случившемся. И пришли помочь.

Несмотря на то, что Райза миновала поворотный пункт, на ее глазах навернулись слезы. Серджи поднялся по лестнице и обнял ее.

— Что случилось?

— Они… они пришли нам на помощь, — всхлипывала Райза.

— Что, впусти их, — сказал Серджи охраннице.

— А что если?..

— Враги не приходят к воротам и не просят вежливо впустить их.

Вперед проехала миз Фрейдер.

— Вот мои внуки. Пора им ходить в вашу школу.

Сузи Дарли держалась позади, пока не показалась Триффин. Тут Сузи побежала к девушке и возбужденно обняла ее.

— Я каждый день буду ходить в школу — и каждый раз мы будем видеться!

Дарли принюхался к застоявшемуся запаху дыма.

— Райза, я не знаю, как это случилось. Поверьте мне! Я пошел домой к Сузи. И подумать не мог… простите, — запинаясь, кончил он.

— Я тоже, — сказала Верла. — Вечером Трипп Сентелл пил с несколькими приспешниками Никки — когда они начали буйствовать, я их выставила. Если бы позволила им остаться, услышала бы, что они затевают…

— Они ошибались! — гневно добавил Дарли. — Этих диких дженов на нас навели!

— Что?

— Расскажу позже. Вначале — мы принесли лекарства, одежду, одеяла, бинты. Что они разрушили? Мы поможем восстановить. Но с людьми мы ничего не можем сделать… с людьми. Только, как вы мне говорили, Райза, попытаемся сделать их лучше.

Не зная, что предпринять, Райза позвала нескольких ренсаймов из Кеона.

— Эти люди пришли нам помочь. Дайте им работу.

Среди горожан и фермеров Райза увидела — не может быть! — Джой Сентелл. Лицо женщины было в синяках — полузажившие следы побоев и очень свежий черный фонарь под глазом. Миз Фрейдер заговорщицки наклонилась к Райзе:

— Джой наконец показала этому животному, за которое вышла. Вечером она попыталась его остановить, но он ее избил, и когда он вернулся, хвастаясь, что убил Недда, это ее довело. Она разбила ему нос — вполне заслуженно!

Дарли и Верла вместе с Райзой и Серджи пошли в кабинет Недда — совещания всегда проходили здесь. Стол был в обычном состоянии: в последние дни у Райзы не было времени заниматься бухгалтерией.

Райза не стала садиться в кресло Недда. Сев на край стола, она слушала рассказ Дарли.

— Сегодня рано утром Никка бежала из города. Вы могли заметить, что сюда она не приходила — только послала своих приспешников возбуждать людей, потерявших лошадей и фургоны. Сама до их возвращения оставалась у Забрины и слушала их хвастовство.

Забрина говорит, что злиннила кое-что необычное — Никка была очень довольна собой. Забрина попыталась с помощью виски разговорить ее, но Никка только напилась.

— Почему же вы считаете, что дженов на нас навела Никка? — спросила Райза.

— Потому что, протрезвев, она бежала. Испугалась, что что-то станет известно, — сказал Дарли.

— А это значит, что ей есть чего бояться, — добавила Верла.

— Когда Забрина послала за мной, загон был уже закрыт и Никка исчезла, — продолжал Дарли.

— И жители города выбрали Тана шерифом, — сказала Верла, — чтобы он мог взломать ее дверь.

— Ее кабинет в обломках, — сказал банкир. — Сейф открыт и пуст. На полу горели документы — она, наверно, хотела сжечь весь загон, но там так влажно, что он лишь тлеет. Очевидно, она вела двойную бухгалтерию, но все сгорело. Известен только ее источник лишних дженов.

— Она имела дела с дженраннерами, — уверенно сказала Верла.

— А кто такие дженраннеры? — не понимая, спросила Райза.

Объяснение подсказал Серджи.

— Это дикие джены, которые… продают своих за границу. Сирот, бродяг, нищих — обещают им какую-нибудь работу, может, перегнать стадо на рынок. А когда те приходят туда, где их должен ждать скот, их ждут лицензированные рейдеры — и гонят на аукционы.

— Рейдеры платят золотом. — сказал Дарли. — Дженраннеры согласны рисковать. Мы подозреваем, что Никка известила своего партнера за границей, а тот, чтобы отвлечь от себя подозрение, представил нас пограничному патрулю как отряд рейдеров. Патрульные знали, что мы будем действовать быстро и вернемся к единственному мелкому месту на реке, где есть брод. Мы попали в засаду.