Людмила Музыка - Сын герцога

• Название: Сын герцога
• Автор: Людмила Музыка
• Жанр: Фэнтези

Музыка Людмила

Сын герцога

версия с СИ от 09/10/2010 без кусочка от ч.4

---

Они добрались до шатра, и снова ни один человек даже не посмотрел в их сторону. А Лар за все это время не произнес ни одного слова. Но когда молодой лорд уже лежал, завернувшись в свое одеяло, эльф неожиданно произнес:

– Я благодарю вас, милорд.

Джай только кивнул в ответ, не понимая, что сам сейчас чувствует: облегчение от того, что эльф это сказал, или разочарование от того, что тот сказал именно это.

На следующее утро Джай проснулся от странного шума. Несколько мгновений он смотрел на сужающийся кверху потолок их шатра, и только потом сообразил, что же происходит. Степняки сворачивали лагерь.

Он поднялся, надел рубашку и стал скручивать одеяло. Должно быть, это и разбудило эльфа, потому что он тоже поднялся.

– Доброе утро, милорд,– сказал Лар.

– Доброе утро,– кивнул Джай, отметив, что тот явно отошел после вчерашнего.

Они быстро собрали свои вещи (собственно, и собирать-то было почти нечего).

– Нужно проверить, как там остальные,– сказал Джай, и эльф кивнул ему в ответ.

Они оба выбрались из шатра.

Сначала Джай заметил Нима, а потом увидел и всех остальных.

Их маленький отряд был уже полностью собран и готов к походу. Фарм держал в руках поводья четырех оседланных лошадей. И по сравнению со вчерашним, он выглядел неплохо. Ним удерживал еще двоих, между которыми были закреплены носилки для сержанта Хула. Два оставшихся охранника в это время укладывали раненого в носилки.

Джай поздоровался со всеми, и они ответили нестройным хором.

– Как он?– спросил он, всматриваясь в бледное лицо сержанта, который все еще был без сознания.

– Спит,– ответил один из охранников.

– Шаман дал нам питье для него,– продолжил за него Ним,– от него он сразу засыпает.

– Хорошо,– кивнул Джай.– Когда вы отправляетесь?

– Сейчас и поедем,– сказал Ним.– Мы только вас и дожидались.

– Да, еще запасных наших приведут,– поддакнул охранник.

Джай подумал о том, что на обратной дороге у них будет очень много запасных лошадей.

Они действительно выехали почти сразу. Но Джай еще долго смотрел им вслед.

– С ними все будет в порядке, милорд,– уверенно сказал Лар, когда всадники скрылись из виду.

– Да, я знаю,– ответил Джай.

Они вернулись к своему шатру. Но оказалось, что за это время его уже успели разобрать. А на его месте их дожидалась куча сваленных вместе вещей. И Джай запоздало порадовался тому, что они успели заранее все сложить. В противном случае, их дожидалась бы такая же куча вещей, которые потом пришлось бы еще и разбирать. Потому что степняки, наврядли, стали бы дожидаться их возвращения.

Зато кто-то позаботился о том, чтобы привести их лошадей. Подойдя ближе, Джай с удивлением узнал вчерашнего мальчишку-насмешника. Он стоял с низко опущенной головой и сжимал в руке поводья их лошадей. У молодого степняка явно поубавилось гонору по сравнению со вчерашним. Впрочем, Джай сразу понял, почему.

В двух шагах от насмешника стоял Хейт, и выражение его лица не предвещало тому ничего хорошего.

– Доброе утро, рэм Хейт,– первым поздоровался Джай, как и полагалось младшему, пусть, даже и гостю.

– Приветствую вас, тэм Джай, тэри Лар,– ответил тот.

И сын герцога про себя отметил разницу в его обращении. Вообще-то и «тэм», и «тэри» имели одно значение – «уважаемый». Но у степняков ничего не бывало просто так. И если рэм по-разному обратился к ним, значит, это имело значение.

– Наша жизнь отличается от жизни в ваших городах,– продолжил Хейт.– И у вас появится много вопросов.

Юноша согласно кивнул в ответ. Вопросов, скорее всего, будет очень много. Слишком сильно отличались имперские законы от традиций Хаганата.

– Кроме меня, язык Империи хорошо знает только мой брат Хор,– Хейт повел подбородком в сторону мальчишки.

А Джай едва удержался от очередного кивка. В том, что мальчишка прекрасно говорит по-имперски, они с Ларом убедились еще вчера. Молодой лорд мельком взглянул на эльфа, но по лицу Лара ничего нельзя было определить (он как-то очень быстро перенял эту привычку герцога ар-Сантара).

– Он будет вас сопровождать,– подытожил Хейт.

Джай хотел было сказать, что он изучал язык степняков, но передумал. В любом случае, помощь мальчишки была бы совсем не лишней. Да и Лар успел выучить только несколько слов на языке Хаганата.

– Благодарю вас,– ответил юноша.

Рэм коротко кивнул ему, а потом повернулся к своему брату.

– Ты позаботишься о наших гостях,– сказал он, выделив последнее слово.

И голова мальчишки опустилась еще ниже.

– Да, рэм,– ответил он.

– С должным уважением,– резко добавил Хейт на родном языке.

Джай ни за что не поверил бы, что можно покраснеть еще сильнее, чем Хор до сих пор, пока не увидел это собственными глазами. Мальчишка стал просто багровым.

– Да, рэм,– повторил Хор.

Потом Хейт кивнул Джаю и Лару, и ушел, даже не взглянув на своего младшего брата.

Он успел отойти всего на несколько шагов, когда Хор неожиданно резко мотнул головой и посмотрел Лару прямо в глаза, а потом медленно и церемонно поклонился ему. Точно такой же поклон достался и Джаю. Степняк просил прощения (молча и как-то очень по-взрослому).

Не смотря на свой возраст, Хор уже считался полноправным членом отряда, настоящим воином. Мало того, он был братом рэма. А они были всего лишь чужаками. Но мальчишка заставил себя извиниться, и Джай не мог не уважать это. Поэтому юноша кивнул степняку, краем глаза заметив, что Лар повторил его движение.

Они едва успели оседлать лошадей, и подобрать свои вещи, как отряд степняков двинулся в путь. Отряд двигался так быстро, как только это было возможно. Наверное, если бы не груженые шатрами телеги, степняки гнали бы своих коней галопом до самой границы. По подсчетам Джая выходило, что если отряд все время будет ехать с такой скоростью, то они доберутся до границы с Хаганатом уже через два дня. Хейт действительно очень спешил.

Сначала Джай с Ларом ехали в самом начале колонны, в которую растянулся отряд степняков.

Все это время Хор не отъезжал от них далеко, но держался в стороне. Но заметив осторожный взгляд, который мальчишка бросил на рэма, Джай подумал о том, что возможно Хор сторонится кое-кого другого. Впрочем, сын герцога на его месте тоже старался бы не попадаться на глаза старшему брату. Особенно, когда у того было такое отвратительное настроение. Ему и самому быстро надоело смотреть на надменно выпрямленную спину Хейта, который ехал в нескольких шагах впереди. Но не меньше этого Джаю надоели взгляды окружавших рэма воинов, в которых угадывались настороженность, угроза, недоумение… И он никак не мог понять, чего же в них было больше.

Одно он знал наверняка – степняки были обеспокоены. Потому что, не смотря на их безразличные лица и нарочито расслабленные позы, Джай явственно ощущал их напряжение. Они чаще оглядывались по сторонам, всматривались в горизонт, словно старались различить там неведомого врага.

И Джай подумал о том, что точно так же вели себя его солдаты последние несколько дней. Они ожидали нападения, но не знали, когда и где оно может произойти. Поэтому находились в постоянной готовности. Вот и степняки были готовы к тому, что в любой момент им придется отражать удар.

Джай и сам не обратил внимания на то, что стал понемногу придерживать свою лошадь. И только когда спина Хейта оказалась далеко впереди, он заметил, что они с Ларом едут уже в середине отряда. Но теперь они оказались слишком близко к телегам, возле которых стоял сильный запах шкур. Так что Джай решил еще немного отстать. В итоге они с эльфом оказались в самом конце колонны, и ехали чуть ли не последними.

Казалось, что никто не обращал внимания на их маневры. Джай все еще периодически ловил на себе настороженные взгляды степняков. Но ни одна голова не повернулась в их сторону.

Правда, когда он снова попытался придержать свою лошадь, к ним все-таки подъехал Хор (все это время мальчишка старался держаться неподалеку, но вплотную не приближался).

– Не стоит отставать от отряда, тэм Джай,– сказал он.

Уважительно, как и требовал от него Хейт, но настойчиво. Так что сын герцога только пожал плечами в ответ, и подтолкнул лошадь каблуками, заставляя ее двигаться вровень с остальными.

Он ожидал, что мальчишка снова отъедет в сторону, но тот пристроился рядом с Ларом.

Похоже, что за прошедшие пару часов Хору все-таки удалось справиться со своей обиженной гордостью и смириться с наказанием, которое выбрал для него брат.

Потому что приказ Хейта был именно наказанием.

Ведь дело было даже не в том, что мальчишке пришлось извиняться за вчерашнюю шутку. Сама необходимость нянчиться с чужаками была для него унизительной. Теперь он не мог отойти от них ни на шаг, должен был объяснять им обычаи своего народа, которые они никогда не смогли бы понять, отвечать на их вопросы. Правда, ни Джай, ни Лар еще не успели задать ни одного, но это не означало, что их не последует в будущем. И при этом Хор обязан был быть с ними предельно вежливым.