Лилит Сэйнткроу - Грешники Святого города

• Название: Грешники Святого города
• Автор: Лилит Сэйнткроу
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-44022-1

Некромантка-наемник Данте Валентайн, наполовину превращенная в демона, возвращается в Сент-Сити по призыву своей подруги Габриель Спокарелли. Подруга просит Данте отомстить за смерть мужа. Но не успевает Данте приступить к делу, как Габриель находят мертвой в ее собственном доме. Расследуя убийство, Данте приходит к выводу, насколько тесно соприкасаются владения Князя тьмы и территории, подконтрольные вездесущей международной мафии.

---

Я уступила и последовала за ним. Обнажать оружие не стоило. К тому же мне хотелось повидаться с Селеной и Николаем.

Глава 18

Логово располагалось в деловом районе, на Девятой улице, в здании, которое выглядело как реконструированный под особняк многоквартирный жилой дом и смотрелось нелепо посреди парковой лужайки. Нихтврены считают, что хорошая недвижимость в деловом районе должна походить на пригородную, и Николай, главный нихтврен города, мог себе это позволить. Грандиозная берлога — как раз то, чего следовало от него ожидать.

Внутри я увидела сумрачные безмолвные залы. Пахло лимонным маслом, пчелиным воском и извращенно-изысканными благовониями нихтвренов. Слаще всего, видимо, пахла запекшаяся кровь. К ней примешивался легкий аромат соблазнительного темного шоколада, вина и связанный с ними дух тайного секса. Профессор, читавший у нас в Академии курс паранормальной анатомии, как-то назвал эти запахи «сводниками ночного мира». Вскоре его уволили. Сдается мне, доктор Танидж имел зуб на нихтвренов.

Как и многие люди.

Окутывавший логово энергетический покров был темным, колючим, насыщенным, тяжелым, как воля хозяина. Мои собственные защитные слои уплотнились, онемевшее плечо покалывало горячими иголочками. Я никого не видела, но знала, что за нами наблюдают. Тиенс распахнул двустворчатую дверь из красного дерева и завел меня в освещенный естественным огнем зал с ренессансным паркетом на полу, и мне захотелось захлопать в ладоши, изображая восторг.

Глаза у меня были горячими и сухими, плечи свело от напряжения. Я ощущала зверский голод. До сих пор мне было не до еды, но когда уровень адреналина понизился, голод сразу же напомнил о себе. В отличие от Джафримеля мне требовалась физическая подпитка.

«Хватит думать о нем! С ним все в порядке, о себе он позаботится. А тебя он бросил на этого Маккинли. Твое благополучие его не слишком волнует».

Возле огня, опустив руки, высилась могучая широкоплечая фигура. Селена, официальная наложница, развалилась в красном бархатном кресле с откидной спинкой. Когда мы вошли, она встрепенулась и плавно поднялась на ноги, грациозным движением подтянув свой черный свитер.

— Валентайн? — В ее голосе прозвучали и радость, и неодобрение одновременно. — Спасибо, Тиенс.

Он отвесил почтительный поклон. Не хватало только шляпы с перьями, а то был бы вылитый старина Думас в роли Бела Перси.

— Для тебя все, что угодно, красавица.

Николай повернулся к нам. Он был очень высоким даже для нихтврена, темноволосым и темноглазым. Лицо главного увлекло бы любого художника: идеальный рисунок губ, сейчас поджатых, безупречные скулы, крылья черных бровей. Лицо ангела, созданного ваятелем эпохи Ренессанса. Не такое бесполое и нечеловеческое, как у большинства демонов.

— Полагаю, за нынешний хаос нужно благодарить тебя?

«Маленький разгром в отеле — это еще не хаос. Интересно, знает ли он про Гейб?»

— Двоих моих друзей убили, и за мной кто-то охотится, — коротко ответила я. — Если это хаос, моей вины в том нет. А вот ты обещал присмотреть за Гейб.

Вообще-то ничего такого он не обещал в полном смысле слова, зато послал ей серебряный диск, открывавший в случае надобности доступ в его контору. И я была уверена, что после истории с Мировичем Николай и Селена приглядят за Гейб. Николай вовсе не одобрил нападение на секс-ведьм: Селена до Превращения была одной из них, а что стояло за этим, я знать не желала. Мне хотелось понять только одно: почему нихтврен не защитил Гейб?

Николай склонил голову. Воздух в зале похолодел и застыл. Селена шагнула вперед и встала между нами.

— Не стоит так начинать разговор. Я просила Тиенса приглядеть за ней. — Ее темно-голубые глаза широко раскрылись и сейчас более походили на человеческие, чем глаза Николая. — Во-первых, привет, Данте. Я сочувствую твоей потере. Мы присматривали за Габриель Спокарелли. Те, кто убил Гейб и ее мужа…

Я задохнулась.

— Мужа?

«Неужто Габриель вышла за него замуж? Но почему она не пригласила меня на свадьбу и не рассказала про ребенка? Боги, неужели она боялась, что я откажусь приехать?»

Я покачала головой.

— Ох… Извини, что перебила. Я слушаю.

— У нас возникли проблемы, — заговорил Николай, и его голос был мягким, как шелк, под которым скрыты когти. — Клиника седайин, находившаяся под нашим покровительством, была сожжена. Демоны буйствуют в моем городе, сеют разрушение, убивают маги. Что ты знаешь об этом, полудемон?

Тиенс вздохнул, и этот низкий свистящий звук разрезал застывший в напряжении воздух. Огонь взметнулся и затрещал.

«С чего это нихтврен торчит у открытого огня? Я сама видела, как горят кровососы». Я не произнесла этого вслух, лишь поежилась при воспоминании. Моя правая рука невольно тянулась к мечу.

Тиенс быстро и тихо произнес что-то на старом франже. Николай моргнул, отвел от меня взгляд и посмотрел на нихтврена. Он ответил на том же языке, а Селена кивнула им на меня, напоминая, что я все слышу.

«Лучше бы я не копалась в тайнописи маги, а выучила пару языков!»

Расшифровкой магических трактатов я занималась несколько лет, но толку от этого не было. О падших ничего узнать не удалось. О хедайрах тоже, за исключением того, что я поняла сама и недавно услышала от Карлайл. С большей пользой можно было потратить время на изучение старого франжа, чешского или наречия демонов.

Разговор кровососов затянулся минут на десять. Потом взгляд Николая вновь обратился ко мне.

— Ладно. Судя по всему, ты ни в чем не виновата. Никогда не думал, что смогу сказать такое про демона.

— Я не демон, — вырвалось у меня. — Я хедайра.

«И сама не понимаю, что это значит. Но знаю достаточно, чтобы нажить себе неприятностей».

Селена сложила руки на груди. Всякий раз, когда она двигалась или говорила, внимание Николая обращалось к ней, словно ничто иное его не волновало.

— Может быть, пойдешь со мной, Данте? Мне надо тебе кое-что сказать.

— Селена! — Голос Николая прозвучал мягко, но предостерегающе.

Она покачала головой, и золотые нити, вплетенные в ее русые волосы, сверкнули в отблесках огня. Если Тиенс был очень хорош собой, а Николай просто казался строгим ангелом, то Селену отличала особая, изысканная и утонченная красота. Селена выглядела почти нереальной, особенно сейчас, утратив часть излишней нервной энергии, запомнившейся мне по прошлой встрече. Кроме того, от нее исходило благоухание, очень сильное даже по меркам нихтвренов, — нечто вроде мускусного аромата секс-ведьм. Впрочем, если прежде она была секс-ведьмой, это все объясняет.

— Успокойся, Николай.

— Не забывай о нашем договоре.

Я поежилась. Мне доводилось слышать о чем-то подобном, однако можно было только гадать, какого рода договор заключается между двумя нихтвренами. Особенно между главным и его наложницей.

— Я думала, наши отношения выше договора.

Селена повернулась к нему спиной и напрягла плечи, глядя куда-то за мое правое плечо.

— Ты настояла на нем, милая. Не я.

Лицо Николая изменилось, черты смягчились. Он как будто забыл про нас с Тиенсом и смотрел только на Селену. Казалось, я подглядываю за интимной сценой. В глазах Николая светилось чувство, для понимания которого не требовалось быть нихтвреном. Что бы ни происходило между главным и наложницей, его любовь к ней не вызывала сомнений. Выглядело это так по-человечески, что у меня перехватило горло.

— Я тебя ни к каким договорам не понуждала, Ник, — насмешливо и лукаво ответила Селена. — Это ты готов заключать сделки по любому поводу. Неужели за столько веков ты не понял, что это не помогает?

Николай пожал плечами.

— Будь уверена, я свои обещания выполняю.

— Хорошо.

Селена шагнула вперед, повернулась и взяла меня за правую руку. Я вздрогнула — чтобы выхватить меч, мне пришлось бы вырываться.

— А я выполняю свои, — продолжала Селена. — Я собираюсь помочь ей. А ты, если хочешь, можешь сидеть и маяться дурью.

— Селена…

— Нет, Ник. — Она упрямо подняла подбородок.

— Селена! — Похоже, Николай ее упрашивал.

Да уж, нечасто можно услышать, как главный нихтврен кого-то упрашивает.

Но Селену этим было не пронять.

— Нет, — повторила она.

Под напором энергии ее голоса застонала мебель, задрожали картины на стенах.

— Лена.

Его голос звучал так мягко и нежно, что мне захотелось опустить глаза, чтобы не мешать. Но я не могла сдвинуться с места.

Селена напряглась.

— Я не твоя собственность, Николай. Я остаюсь с тобой, потому что этого хочу. Зачем заново начинать этот спор?

Он понурился, запустил пятерню с одним негнущимся пальцем в темные волосы. Я впервые в жизни увидела нихтврена, признавшего свое поражение. Тиенс молча смотрел себе под ноги, старательно делая вид, что ничего не видит и не слышит.