Алексей Ефимов - Последние ворота Тьмы

• Название: Последние ворота Тьмы
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Научная Фантастика

Здесь представлены два первых романа из трилогии «На землях рассвета». Они — о том невообразимо далеком прошлом, когда Вселенная еще только обретала свои черты. Это не происходило само по себе: множество сил сражалось в ней за тот вид Реальности, который считало лучшим. Речь идет о противостоянии двух сверхрас — Мроо (обитателей тьмы) и Лахха (обитателей звездного пламени), бывших когда-то одной расой — а также избранных ими для этого людей.

Продолжение романа «На землях рассвета». Лэйми и Охэйо путешествуют по странным и страшным мирам в поисках бессмертия. И не напрасно, вот что интересно…

---

Туника оказалась очень удобной, но браслеты немного его напугали — если с силой нажать на их внутреннюю поверхность, они мгновенно увеличивали свой диаметр примерно раза в два, а потом так же мгновенно сжимались, плотно, но не туго охватывая руку. Таким же был и пояс: эти устройства помогали удерживать тело на неизменном расстоянии от стен, что необычайно облегчало передвижение, особенно среди Решеток — можно было скользить вдоль труб, как на магнитных рельсах, лишь издерка отталкиваясь ногами. Обитатели Хары часто играли среди них в «догони — поймай» — когда не были заняты более важными вещами.

Когда вид Лэйми был приведен в соответствие с местной модой (Симала с неудовольствием смотрела на его золотистую кожу, но поделать с ней ничего не могла) они сели на пятки, друг против друга.

— Можешь спрашивать, — предложила она. — Мне нет нужды торопиться. Здесь, в Харе, у нас — всё время мира.

Лэйми подумал. Ему не хотелось едва раскрыв рот выставить себя идиотом. Особенно перед девушкой.

— Здесь есть… опасные места, в которые не стоит заходить? — наконец спросил он.

— Таких мест нет. Куда бы ты ни пошел — везде тебя будут рады видеть. Хотя бы потому, что ты — нечто новое.

— А Море Снов?

— Сверху там просто вода. В ней можно захлебнуться, но ты не умрешь, хотя это очень неприятно. Но раз нам не надо дышать, то можно вообще задержать дыхание. Это немного трудно, по крайней мере поначалу.

— А сны? Какие они?

— Миры, Лэйми. Это миры. Глубокие, темные воды — а в них миры. Они светятся. И они громадные — метров по десять, иногда больше. Как планеты, только немного смутные — поверхность нельзя толком разглядеть. Но каждый мир можно узнать. Если коснуться его — ты окажешься внутри.

— А как выйти?

— По своему желанию — выйти нельзя. Сам сон должен подойти к концу. Но это может занять много времени. Иногда месяцы. Или годы. Или много лет.

— Но Мэтлай говорил, что сон можно менять.

— Не сон, Лэйми. Реальность. Если мы что-то меняем там — то это меняется и в реальном мире.

— То есть вы… можете влиять на события?

— Да. Не всегда так, как нам хочется, но можем. Понимаешь, мы как бы сливаемся с сознаниями людей, которые живут сейчас, на самом деле, только очень далеко отсюда. Чаще всего — с теми, кто похож на нас внешне и по складу ума, и с детьми чаще, чем со взрослыми. Обычно мы только смотрим, как во сне. Их мысли — наши мысли, но их поступки — только их поступки. Лишь иногда, если нам удается полностью осознать себя, мы можем управлять чужим телом, как своим. Но тогда мы не можем пользоваться его знаниями. И это не может продолжаться долго. Рано или поздно нас выбрасывает вон. И попасть второй раз в тело одного человека так же трудно, как увидеть вновь один и тот же сон. Теперь ты понимаешь суть Хары?

— Да. Но это… это отвратительно!

— Почему? Когда мы занимаем чье-то тело, мы всегда стараемся помочь. Кое-кто, правда, начинает вести себя безрассудно, но так бывает редко. И потом, эта единственная реальность, которая нам дана. И там мы можем умереть. Если смерть человека, с которым мы… слились, будет слишком жестокой, то нашу сущность может разбить на части, которые соединятся потом с иными в совершенно произвольном порядке. Наши знания не пропадают и то, что начал один, продолжают другие, но это слабое утешение.

— А… а сколько там миров? В Море Снов?

— Все, какие охватила Сеть Хары. Но она не простирается на всю Вселенную, Лэйми. Вселенная слишком велика. Сеть существует только там, где пространство было наделено сродством к жизни, к разуму, как в Мааналэйсе, а это преобразование неустойчиво. Оно склонно к распаду и такое случалось. Тогда Хара оказывалась замкнутой и все её обитатели погружались в долгий, долгий сон…

— Как это?

— На дне Моря Снов, на границе с Ядром, существует слой задержки: любой, кто попадает туда, погружается в оцепенение, подобное смерти. Обычно его быстро извергает наружу. Но когда Хара Отрезана, этого не происходит. Только когда Сети смыкаются, мы вновь получаем свободу. В последний раз нас Отрезали уже очень давно — триста миллионов лет назад. А потом, девяносто миллионов лет назад, Манцибурны изменили мир, и мы проснулись — и старые обитатели, и новые, души которых были уловлены в период молчания.

— Манцибурны?..

— Похитители Сути. Строители Мааналэйсы. У них много имен. Но так они называют себя сами.

— И вы боретесь с ними?

— Да. Но наши силы — только те, какие уже есть в других руках. Люди слишком разобщены, Лэйми. Даже ни одной единой планеты — кроме Империи Джангра. Везде ссоры, распри, войны, которые не в наших силах прекратить. Хара — единственное, что объединяет человеческий род. Его часть, по крайней мере. Мне кажется, для этого она и была создана.

— Ты знаешь — кем?

— Я думаю, что это Тэйариин. Те, самые первые, у которых не было противников и которые подняли мироздание из начального хаоса. Они присутствовали при рождении первых людей и предвидели, каким станет их будущее. И они создали Хару. Без неё всё было бы гораздо хуже. Но всё же, наша помощь слишком мала.

— Но Мэтлай говорил нам иное…

— Здесь каждый говорит то, что думает, Лэйми. Он думает так, я — иначе. Всё равно, нельзя сказать, что — правда.

— Значит, внезапные озарения, внезапные подвиги людей, которых нельзя назвать храбрыми — это всё вы?

— Нет. Посчитай сам: в Море Снов примерно четыре миллиона миров. В большей их части царит каменный век; цивилизации там возникнут через сотни тысяч лет и не в наших силах приблизить это. Планет с высокими культурами примерно восемьдесят тысяч; большей частью, это колонии Мааналэйсы. Население каждой в среднем около трех миллиардов. А теперь подумай: многое ли может изменить в таком мире тысяча человек, если каждый проводит в одном теле всего несколько часов, и где он окажется вновь — неизвестно? Мы не можем выбирать, кем мы там станем; а у обычного человека, каких большинство, нет никакой возможности изменить что-либо. И даже если мы проникаем в тело правителя, возможность действовать предоставляется нам очень редко: не чаще, чем управлять обычным сном. Конечно, если сосредоточить все силы на каком-то одном мире, то можно добиться многого. Но все изменения к лучшему, которые у нас получаются, — не более чем счастливые случайности. Чаще всего мы получаем лишь знания, которые не можем использовать. Если бы мы могли действовать там в своем истинном облике, не подверженном физическому разрушению, всё было бы совершенно иначе. Но это невозможно. У нас нет никакой власти над Харой: она владеет нами. Если мы за два миллиарда лет не смогли изменить такое положение вещей, то глупо думать, что оно вообще когда-либо изменится. Она наделена разумом, Лэйми, и я сомневаюсь, что она может сделать больше, чем уже делает.

— А когда я смогу войти в Море Снов? Это требует длительной подготовки?

— Нет. Все, кто попадают сюда, уже обладают необходимыми способностями. Да и в любом случае, вряд ли от обучения был бы толк: в Море Снов мысль — наше единственное оружие, а трудно научить человека думать — или НЕ думать каким-то определенным образом. Когда мы сливаемся с миром-сном, наше тело перестает существовать, и когда мы выходим, формируется заново; даже если мы войдем туда вместе, рука в руке, мы окажемся в разных местах, и я не смогу показать тебе, что надо делать и как. Даже вероятность того, что мы отыщем друг друга там ничтожно мала. Несмотря на то, что там мы всегда узнаем других харранцев — хотя как, мне трудно объяснить. Но раз почувствовав, ты не ошибешься. Это редкость и большая удача.

— Значит, я могу войти в Море Снов даже сейчас?

— Да. Но я бы не советовала, Лэйми. Сначала нужно познакомиться с Харой, узнать, что мы делаем и где. Без этого твои действия принесут ничтожную пользу. Или даже вред — не тебе, разумеется, а тому, с чьим сознанием ты сольешься. В каждом мире — свои правила, и нарушение их может стоить тебе очень дорого. Там всё настоящее. Все ощущения. Если тебя вздернут на дыбу, тебе придется терпеть — по крайней мере до тех пор, пока не потеряешь сознания. От боли можно сойти с ума, а если ты сойдешь с ума в Море Снов — твоя сущность распадется на части. Помни, что выйти по желанию нельзя! И помни, что каждая смерть, которую ты переживаешь там — это реальная смерть человека. Если ты приведешь его к гибели — то это будет только твоя вина и ничья больше.

— Хорошо, я не буду спешить. А как устроено ваше общество?