Олег Лукьянов - Вардес: Лик Бога

• Название: Вардес: Лик Бога
• Автор: Олег Лукьянов
• Жанр: Фэнтези

Если люди из другого мира найдут дорогу в наш, помогут ли они нам? Будут ли они сотрудничать со спецслужбами, с правительством, военными? Или быть может, накормят голодающих, откроют секрет бессмертия, научат перемещаться в другие миры? Возможно, станут. Все возможно. Но что ими движет? И главное, насколько эта помощь бескорыстна? (Фэнтези ближе к экшену)

---

— Это Лейла, — спокойно ответил я, гладя волчицу-переростка за ухом. — Вы уже встречались. Не бойтесь, она добрая.

— По ней видно…

Лейла заворчала, косясь на Трисану злым огненным глазом. Я успокаивающе похлопал ее по серебристой гриве. Она довольно притихла, но не сводила с нее изучающего и настороженного взгляда.

Луна же уронил голову на грудь — кажется он плакал, но слава богу молодые воины смотрели только на Лейлу. С каждой минутой я понимал все меньше…

— Прости моего брата, — запинаясь сказала Трисана, — он слишком расстроен из-за несбывшихся грез. Я видела что ты дал ему шанс одуматься и притворился поверженным. Но он все же решился и убил бы тебя. Спасибо что снова дал ему шанс. Дух леса что-то шепнул ему и надеюсь он смог понять его мудрость.

Луна не поднял головы, но на сухой земле под его ногами образовались несколько крохотных пятен. Стекая с кончика носа, прежде чем разбиться о землю, капельки воды радостно переливаясь на солнце с ускорением летели вниз.

— Теперь, когда у тебя появился надежный страж, мы можем идти каждый своей дорогой. Было честью проводить тебя… Владыка, — Бьямка говорила это рассеянно, ни на секунду не отрываясь от пламени в глазах Лейлы. У меня даже возникло подозрение, что та ее гипнотизирует…

— И мне было очень приятно, что ты составила мне компанию. Удачи! — бросил я уже успевшей повернуться ко мне спиной Трисане.

Она шла подчеркнуто бодро обняв брата, и никто не смеет заподозрить его в трусости. А Дух леса почему-то смотрел на нее злобно, и это чувствовали даже молодые бойцы, которые старались держаться как можно ближе к вождям из семьи Призрака. Через мгновенье они скрылись за толщей деревьев, и странное наваждение спало.

Вот и еще один тебе жизненный урок, Вардес: не зарывайся. Если бы ни Лейла, то ни сверх сила ни увертливость тебя бы не спасли.

Я повернулся к Лейле, нагая девушка, ничуть не смущаясь, поднималась с четверенек:

— Ну, что скажешь? — спросил я вдруг осевшим голосом.

— Я рада, что нашла тебя, мой повелитель! — радостно воскликнула она. Совсем позабыл, какой прекрасный голос у этого чудного создания…

— Может, все-таки, оденешься?

— Я тебе не нравлюсь, повелитель? Та женщина, что шла с тобой, красивей? – горестно вскинулась она.

— Господи, началось…

Глава 10

Из леса мы вышли уже минут через двадцать, сразу за последними редкими деревьями виднеются высокие стены города. Отсюда город казался гигантским замком с двумя бастионами и разбросанными по нему смотровыми башнями. Мы с Лейлой смотрим на него снизу вверх, поскольку большая его часть располагается на высоком холме. Если сконцентрироваться на нем, можно услышать шум бьющих волн о скалистый берег и запах океана.

— Ма-Арзан. В этом городе мы найдем корабль, — для чего-то сказал я Лейле.

Мое радостное настроение вмиг рассеялось, столкнувшись с первой проблемой.

Перед воротами, как и во всех больших городах, суетились люди. Большинство из них были крестьяне, отличающиеся от тех, что мне доводилось видеть, разве, что лохмотьями другого склада. Попадались и знатные люди, обычно такие были одеты в волчьи капюшоны а на поясах даже у женщин мечи и кинжалы. Белые волчьи зубы выглядели устрашающе, а лица под ними и вправду казались благородней….

Я заметил, как напряглась Лейла, оглянувшись, увидел разгорающуюся в ее глазах злобу. Понял, что она смотрела на людей в волчьих шкурах точно так же, как смотрел бы я на племя людоедов, таскающих на себе скальпы белых людей…

Я успокаивающе погладил ее руку, кожа показалась мне нежнее бархата. Она отвела взгляд от воина в шкуре и улыбнулась мне робко и влюблено…

Шестеро стражей в воротах перегородили дорогу:

— Куда держишь путь, чужестранец? — спросил единственный среди них элитный воин. Хотя двуглавый топор каким-то чудом умудрялся висеть сбоку на поясе, я ни мгновения не сомневался, что визарий за одну лишь секунду готов выхватить и обрушить его на мою голову.

— Я Вардес, вас должны были предупредить о моем прибытии.

— Однако этого не сделали. Кто и зачем был должен нас предупреждать? — все не унимался элитный.

— Мне обещал Воевода — глава Семьи Призраков…

— Ни слова больше, — перебил меня могучий воин, — нас правда не предупредили.

Но я тебе верю и пропущу вас двоих в город. Найди вождя Маркуса, возможно, он о тебе знает.

— Спасибо, визарий.

— Удачи тебе, чужеземец, — сказал он вслед, и добавил он на грани слышимости:

— Она понадобится нам всем.

«Может быть, я зря поблагодарил этого воина?» — думал я, вышагивая по пустынным улицам. Если бы над головой светило жаркое солнце, которое нагревает землю и воздух до невыносимой температуры, я, по крайней мере, догадался бы, почему не встретил еще ни одного человека.

Мы с Лейлой полностью прошли прилегающие к воротам улицы, и даже сейчас, выйдя на рыночную площадь, мы насторожено рассматриваем пустые лотки.

На улицах ни души, ни звука. Сначала в голову лезли бредовые мысли о том, что в городе, кроме стражей, людей нет вообще. Но потом я догадался о всенародном празднике или яркой и кровавой казни. Она, наверняка, заставила всех людей в городе забросить каждодневные дела и собраться где-нибудь на центральной площади. Приободренный догадкой, я, сопровождаемый молчаливой девушкой, зашагал быстрее.

Интересно, какая должна быть центральная площадь, чтобы уместить весь город?

Если не ошибаюсь, Ма-арзан второй по величине город во всем Ануминасе. Это и понятно: обладая ключевым месторасположением, совсем не удивительно, что он разросся как на дрожжах. Когда-то это был простой порт, его задача заключалась в обеспечении надежного причала и охраны кораблям, везущим груз, что много ценнее золота.

Мифрил — редчайший металл, и монополия по его добыче была только у Ануминаса.

Разумеется, умные вожди, чтобы избежать из-за него войны, продавали редкий металл и соседним странам. Но стоил он поистине баснословных денег. Так что неведомые мудрецы рассудили, что рано или поздно Мифриловый остров попытаются захватить, и постарались этого не допустить.

Скоро порт оброс несколькими дополнительными верфями, содержание охранного флота для грузовых кораблей с легкостью окупался прибылью от мифрила. Боевые корабли курсировали вокруг порта и на всякий случай патрулировали весь «мифриловый» путь до острова. А сам порт от нападения с суши стали охранять два крепких бастиона и высокая крепостная стена вокруг города.

Для того, чтобы обеспечить такую торгово-боевую махину, требовались тысячи людей. Каменщики, плотники, кораблестроители, воины, их семьи и крестьяне с охотниками, которые их всех должны прокормить.

Давно, когда я, понукаемый назойливым Тзаром, в Высокой Башне читал книгу «Семь Великих городов Арайдона», я пытался представить себе Ма-арзан. Но пока что все представления о густонаселенном городе не подтверждались. Двухэтажные каменные дома сменяют друг друга на протяжении часа, а признаков приближения к тысячам людей все нет. Нет ни гула, ни криков. В лужах воды на дороге купаются стайки воробьев, на крыше изредка воркуют белые голуби.

Чертовски устав идти, я уже собирался стучать в первый дом, как рядом в подворотне увидел движение. Лейла его заметила раньше меня, насторожилась, но смолчала. В волка превращаться и не подумала — это обнадеживает.

— Вардес, — из тени дома послышался знакомый стон ветра, — это я.

Дух, и без того прозрачный, утратил часть своей «материальности», а чтобы его расслышать приходилось напрягать слух:

— Тебе надо бежать из города, — просипел он.

— Почему?

— Здесь Сириний. К встрече с ним ты еще не готов.

— Откуда ты знаешь? — спросил я, глотая застрявший ком в горле.

— Он меня едва не убил до конца, по счастью, я вырвался из его пут, – казалось, с глубокой печалью прошептал призрак, — Силами он равен нынешнему Верховному магу Высокой и на порядок превосходит всех магистров. Тебе не справиться.

— Да я не про то. Откуда ты знаешь, что он здесь? И вообще, для чего он забрался в Ма-арзан?

— Если я не ошибаюсь, Дакрон раскусил наши планы. Послал Сириния, чтобы перехватить тебя на пути к Чаше. Это значит, о нашей цели пока стоит забыть…

— Это не значит ничего, — твердо сказал я, — от Сириния я сбежал еще в столице Ануминаса. Возможно, он считает, что я служу Вождю призраков, а тот, скажем, направил меня для укрепления Ма-арзана. Кстати, что с ним такое…?

— Хорошо, если это так. Сириний вошел в этот город три дня назад, но уже успел до смерти напугать жителей. Тебе надо бежать из города, пока он тебя не нашел… Прости, мне надо вернуться в мир духов, иначе я потеряю остатки связей с этим миром. Будь ты проклят, Сириний.