Дмитрий Таланов - Сотерис

• Название: Сотерис
• Автор: Дмитрий Таланов
• Жанр: Фэнтези

История о прошлом, отраженном в настоящем, об отце и сыне, не видевших друг друга, но совпавших в главном, о неистребимом любопытстве и поисках таинственного, открывших больше, чем мечталось, и о других приключениях с описанием удивительных событий в обычной школе и на границе миров, где небо целуется с землей, а также о вечности, о славе, о добре и зле, о любви и ненависти, о дружбе и недружбе.

---

— Хорошо, — согласился Хавелок. Он кивнул ребятам и отвел Бандали в сторону, где тот прошептал ему что-то на ухо. Бледно-голубые прозрачные глаза вспыхнули на секунду, но в следующее мгновение Хавелок как ни в чем не бывало повернулся к ожидавшей его дочери.

— Отведи молодых людей в библиотеку, — мягко произнес он. — Мне сейчас не до них. Но к обеду я обязательно освобожусь и, побеседовав с ними, зайду к тебе. Договорились?

Вместо ответа Ферна чмокнула отца в щеку. Хавелок стремительно зашагал по галерее туда, откуда пришел.

Ферна повернулась к ребятам, что давно возвышались над столом в ожидании дальнейших событий.

— Пойдемте! — сказала она.

После разговора с Бандали Сашку не покидало ощущение, что им навязали некий сценарий, а Маше не нравилось, что всё идет столь благостно и гладко. Счастлив был один Андрей, так что он первый и подскочил к девочке, оглянувшись в нетерпении на друзей.

— Ну, чего вы стоите?

Все трое молча двинулись за Ферной тем самым путем, которым вел их до этого Бандали. Уже ступив на знакомый ковер, они услышали голос Хавелока, беседовавшего с человеком в запыленной куртке и покрытых грязью штанах.

— Императорский Ментор? — чуть слышно прошептал Хавелок.

Лицо его посерело. Глубоко посаженные глаза остановились на направлявшихся к лестнице ребятах.

— Молодой человек! — воскликнул Хавелок и, подскочив к Сашке, придержал его за локоть. — Постойте-ка… А вы идите, — с несколько напряженной улыбкой бросил он застывшим в ожидании Маше с Андреем. — Ваш друг скоро вернется.

Продолжая удерживать Сашку за локоть, Хавелок направился с ним по той же лестнице, только вниз.

— Мне надо тебе кое-что показать, — сказал он, искоса глядя на Сашку, который спускался в недоумении, что это может быть, что хозяин замка захотел показать ему — кто только этим утром впервые заявился сюда.

— Значит, ты и есть тот мальчик, что играл здесь когда-то в песочке? А мама твоя знает, где ты сейчас? — услышал он и мысленно выругался по поводу Андрея, разболтавшего Бандали о случае из детства.

— Нет, не знает, — ответил Сашка. Он отметил, что они спустились на один пролет и продолжают спускаться дальше. «Куда это мы направляемся?» — подумал он тревожно.

Хавелок тем временем пробормотал себе под нос:

— Как всё не вовремя, как не вовремя! Я представлял это несколько иначе, но теперь следует выбирать из того, что предоставляет судьба.

Он обернулся. На лысой голове блестели мелкие капельки пота.

— Ты знаешь, что дверь, сквозь которую вы сегодня прошли, открывается только раз в году и всего на три дня?

— Не знаю, — ответил Сашка. — Вы хотите сказать, что нам отчаянно повезло?

— Нет, — возразил Хавелок останавливаясь. — Я хочу сказать, что она сама открывается на четыре минуты три дня подряд раз в году. Начиная со дня первого летнего гелиактического восхода Сириуса. Поэтому я и удивился, услышав, что вы здесь — пока не сообразил, что произошло. Вы открыли ее с помощью Навигатора, так? — спросил он.

— Так, — признался Сашка. — А разве сегодня не последний день такого восхода?

Услышав эти слова, Хавелок рассмеялся:

— Что? Откуда ты это взял?

— С одного астрологического сайта, — сказал Сашка, припомнив слова Андрея.

Хавелок, казалось, растерялся, выпучив белесые, в красных прожилках, глаза.

— Вы узнавали дату у астрологов? У этих шарлатанов? — Он удивленно покачал головой, наводившей на мысль о скалистой горной вершине. — Нет, я не стану отрицать, что для одинокой стареющей экзальтированной женщины верить астрологам нормально, но чтобы люди вашего возраста верили в эту чушь?

Он махнул рукой и снова застучал сапогами по каменным ступеням лестницы.

— Ладно, как бы то ни было, мы уже пришли, — сказал он, открывая толстую деревянную дверь в мрачный тесный неоштукатуренный коридор с полукруглым сводом, где стояла тяжелая ватная тишина.

— Нам сюда, — показал он направо и первый поспешил вперед.

Сашка послушно пошел следом. Всё это начинало ему очень не нравиться. И больно легкое проникновение в тоннель, ведущий к Хранилищу, и радушный прием Бандали, и его откровенность, и то, как он управлял разговором, ожидая чего-то, а он им именно управлял, понял вдруг Сашка, и та странная фигура, мелькнувшая за спиной Хавелока на галерее, такая знакомая фигура, да и сам Хавелок, резкий, быстрый, настроение которого стремительно менялось.

В левой стене коридора показались далеко отстоящие друг от друга двери, все запертые и все железные, как в тюрьме. И вдруг Сашка понял — это и есть тюрьма. Еще он понял, что их тут ждали. Их тут с самого начала ждали — именно их. Это прямо следовало из странного разговора на галерее и еще более странного разговора на лестнице, просто Сашка не сразу сообразил сложить их вместе, отвлеченный рассуждениями Хавелока об астрологии.

Он стал настороженно следить за идущим впереди человеком, одновременно разглядывая всё вокруг. Они достигли поворота, перед которым Хавелок попросил подождать, а сам скрылся за ним. Но Сашка ждать не стал.

Надо опережать противника хотя бы на полшага, мелькнула у него мысль, и тогда есть шанс его переиграть. А что Хавелок противник, Сашка уже не сомневался. Он бесшумно последовал за Хавелоком, повернул за угол и увидел впереди охранников, одетых как те, что были на галерее. Три здоровых мужика стояли напротив камеры, ожидающе повернув головы в сторону подходившего к ним хозяина.

Сашка ускорил шаги. Он не отрывал глаз от зарешеченного окна камеры, за которым мелькнуло заросшее бородой, полускрытое спадающими на лоб волосами лицо человека, чей взгляд казался очень знакомым. Только взгляд, больше ничего нельзя было разобрать сквозь небольшое окно. Он будто пронзил Сашку насквозь, и в следующую секунду тот уже знал, кто там сидит.

Хавелок обернулся. Сашка едва успел отвести глаза от зарешеченного окна.

— Я же просил подождать! — произнес Хавелок раздраженно, возвращаясь и шагая так, чтобы заслонить собой дверь в камеру. Следом за ним шагал охранник.

Сильными костлявыми пальцами ухватив Сашку за локоть, Хавелок буквально оттащил его за угол.

— Зачем ты пошел за мной? — требовательно спросил он. Однако Сашка уже придумал, что ответить.

— Мне стало страшно там одному, — виноватым голосом произнес он, искренне глядя в прищуренные полупрозрачные глаза.

Хавелок несколько успокоился.

— Страшно? — хмыкнул он. — Сейчас я покажу кое-что, и тогда посмотрим, что ты после этого скажешь.

Охранник уже открывал дверь в камеру, что находилась метрах в десяти за поворотом.

— Смотри, — сказал Хавелок, заходя в нее. Он показал рукой на квадратное, выложенное из камня отверстие в потолке у дальней стены, словно дымоход от камина. — Как ты думаешь, что это?

Сашка послушно задрал голову, но, услышав шаги за спиной, обернулся и увидел, что Хавелок закрывает дверь с другой стороны. Под потолком раздался звук, словно открылась заслонка.

Сашка подбежал к двери, за которой стоял хозяин замка, хотел спросить что происходит, но услышал голос и понял, что спрашивать бесполезно.

— Я долго готовился к вашему появлению, — медленно сказал Хавелок. — Я всё тщательно обдумал и рассчитал. Только я не мог и предположить, что за датой первого гелиактического восхода вы полезете к астрологам. Неужели вам неизвестно, что у астрологов собственное небо?

Хавелок неприятно оскалился, тонкие губы его сложились в брезгливую усмешку.

— Вам же ясно сказали: седьмое августа. Ведь сказали же! Нет, вас принесло на целый месяц раньше и в самый неудобный день, который только можно представить. Это всё сильно осложнило, поэтому у меня нет другого выхода. Прощай! — произнес он равнодушно и захлопнул смотровое окно.

Уходя, он бросил что-то охраннику, но Сашка не разобрал, что. И всё еще раздумывал, что происходит, когда в камере раздалось хлопанье крыльев.

Это был ворон. Тот, что убил Артиста, или похожий, не имело значения, потому что ворон появился здесь не просто так. Беспорядочно летая по камере, он косил глазом на трясущегося от страха Сашку, который уже ощутил знакомую вибрацию и панически искал выход. Сашка продолжал искать его и тогда, когда ворон замкнул над ним первый круг.

Боль запустила когти в каждую клеточку тела и стала методично рвать его на части, кромсать на куски и отбрасывать их в сторону, делая движения замедленными, а силы стремительно тающими. Хуже всего пришлось голове — она взвыла как если бы в нее с размаху воткнули диск от пилорамы. У Сашки потемнело в глазах. Но он продолжал бороться и искать тот проклятый выход, которого не предусмотрел Хавелок.

Думай! — орал он сам на себя, зная, что остаются считанные секунды до того, как он уже ничего не сможет сделать. Думай о том, где выход и не вздумай поверить, что всё потеряно! Не надо ждать, что упадешь, вспомнил он услышанные им как-то слова, и вдруг события прошлого года стали разворачиваться перед ним, как в ускоренном кино.