Роберт Джордан - The Gathering Storm

• Название: The Gathering Storm
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

---

Вполне различимые, темные крылатые фигуры летали в небе. Они были слишком большими для ракенов. Значит, это то'ракены. То один, то другой пикировал, и Эгвейн видела, что вокруг многих из них переливались и вибрировали плетения саидар. То и дело возникающие в воздухе огненные взрывы освещали пары женщин, на спинах то'ракенов. Дамани и сул'дам.

Внизу крылья Башни кое-где были освещены пожарами, и, к своему ужасу, Эгвейн увидела несколько зияющих дыр в стенах самой Башни. На ее глазах то’ракен зацепился за стену Башни, карабкаясь вверх, как это делают летучие мыши, и выгрузил солдат и дамани внутрь здания. Эгвейн видела, как то'ракен оттолкнулся от стены, а высота помогла ему отправиться в полет без обычного разбега. Животное было не таким грациозным, как более мелкие ракены, но пилот мастерски направлял его полет. Оно пролетело как раз мимо окна Эгвейн, и порыв ветра от взмаха крыльев разметал ее волосы. Эгвейн услышала приглушенный крик, когда то'ракен пронесся мимо. Крик ужаса.

Это не полномасштабное нападение – это налет! Налет с целью захватить марат'дамани! Эгвейн отпрянула в сторону, когда огненный взрыв попал в стену рядом с окном. Она услышала, как рушатся камни, почувствовала, как тряхнуло Башню. Из бокового прохода поплыло облако пыли и дыма.

Скоро сюда ворвутся солдаты. Солдаты и сул'дам. С теми поводками. Эгвейн задрожала и обхватила себя руками. Холодный бесшовный металл. Тошнота, деградация, паника, отчаяние и позорное чувство вины за то, что не служишь своей госпоже изо всех сил. Она помнила загнанный взгляд Айз Седай, когда та была сломлена. Более того – она помнила свой собственный ужас.

Ужас от понимания того, что со временем она станет такой же, как другие. Просто еще одна рабыня, которая счастлива служить.

Башня сотрясалась. В отдаленных коридорах вспыхивал огонь, сопровождаемый криками и воплями отчаяния. Эгвейн чувствовала запах дыма. О Свет! Неужели это происходит на самом деле? Она не дастся. Она не позволит им опять посадить себя на цепь. Нужно бежать! Нужно спрятаться, скрыться, затаиться…

Нет!

Эгвейн заставила себя выпрямиться.

Нет, она не сбежит. Она – Амерлин.

Николь съежилась у стены, хныча.

– Они идут за нами, – шептала девушка. – О Свет, они идут!

– Пусть идут! – прорычала Эгвейн, открываясь Источнику. К счастью, прошло уже достаточно времени, чтобы действие корня вилочника слегка притупилось, и она смогла ухватить слабую струйку Силы. Она была очень тонкой – возможно, наименьшим количеством Силы, которое она когда-либо направляла. Она не сможет сплести даже язычок Воздуха, чтобы сдвинуть лист бумаги. Но этого будет достаточно. Должно быть.

– Мы будем сражаться!

Николь только шмыгнула носом, глядя на нее снизу вверх.

– Вы едва можете направлять, Мать! – стенала она. – Я вижу это. Мы не можем с ними сражаться!

– Можем и будем, – твердо сказала Эгвейн. – Встань, Николь! Ты – посвятившая свою жизнь служению Белой Башне, а не какая-нибудь испуганная молочница.

Девушка подняла на нее глаза.

– Я защищу тебя, – добавила Эгвейн. – Обещаю.

Девушка встала и, казалось, собралась с духом. Эгвейн глянула в сторону дальнего коридора, куда ударил взрыв. Было темно, настенные лампы не горели, но ей показалось, что она заметила тени. Они придут и посадят на привязь любую женщину, которую найдут.

Эгвейн повернулась в другую сторону. Оттуда все еще доносились крики. Те, которые она услышала, проснувшись. Она не знала, куда делись стражи от ее двери, но ей это было безразлично.

– Пошли, – сказала она, шагая вперед и удерживая свою тонкую струйку Силы, словно тонущая женщина, вцепившаяся в спасительную веревку. Николь последовала за ней – она все еще хлюпала носом, но шла следом. Пару мгновений спустя Эгвейн обнаружила то, что надеялась найти. Коридор был заполнен девушками – некоторые в белых платьях, остальные в одних сорочках. Послушницы сбились в кучки, многие вскрикивали при каждом сотрясавшем Башню взрыве. Наверно, им очень хотелось оказаться внизу, где раньше располагались комнаты послушниц.

– Амерлин! – воскликнули сразу несколько девушек, когда Эгвейн появилась в коридоре. Жалкого вида толпу освещали свечи в дрожащих руках. Вопросы полезли из них, как грибы-гнилушки по весне.

– Что происходит?

– На нас напали?

– Это Темный?

Эгвейн подняла руки, и девушки, к счастью, притихли.

– На Башню напали Шончан, – сказала она спокойным голосом. – Они пришли захватить женщин, которые могут направлять. Они способны заставить этих женщин служить себе. Это не Последняя Битва, но мы в смертельной опасности. Я не позволю им забрать ни одну из вас. Вы мои.

В коридоре воцарилась тишина. Взволнованные девушки глядели на нее с надеждой. Их было около пятидесяти, возможно даже больше. Они должны справиться.

– Николь, Жасмин, Этери, Инала, – сказала Эгвейн, назвав несколько самых сильных послушниц. – Выйдите вперед. Остальные смотрите внимательно. Я собираюсь кое-чему вас научить.

– Чему, Мать? – спросила одна из девушек.

«Только бы получилось», подумала Эгвейн.

– Я хочу научить вас объединяться в круг.

Последовали вздохи удивления. Послушниц таким вещам не учили, но Эгвейн позаботится, чтобы сул'дам не нашли легкой поживы в этом секторе!

Обучение заняло некоторое время под звуки постоянных взрывов и крики. Послушницы были напуганы, поэтому некоторым из них было трудно дотянуться до Источника, а тем более научиться новой технике. То, что Эгвейн усвоила всего за несколько попыток, потребовало от послушниц пяти полных волнения минут, пока им хотя бы удалось начать.

Николь очень помогла – ее обучили соединению еще в Салидаре. В качестве примера Эгвейн соединилась в круг с Николь. Молодая послушница открылась Источнику, но держалась на грани его объятия и позволила Эгвейн черпать Силу через себя. Получилось, благословение Свету! Эгвейн почувствовала прилив возбуждения, когда Единая Сила – слишком долго не дозволенная ей в значительных количествах – хлынула в нее. Как восхитительно! Мир вокруг стал более живым, звуки приятней, цвета насыщенней.

Это возбуждение вызвало у нее улыбку. Она могла чувствовать Николь, ее страх, переполняющие ее эмоции. Эгвейн достаточно часто соединялась в круг, чтобы знать, как отделить свои ощущения от ощущений Николь, но вспомнила свой первый опыт, когда почувствовала себя затянутой в нечто намного большее, чем она сама.

Чтобы войти в круг требовалась особая сноровка. Этому было не так уж сложно научиться, но у них было мало времени. Вскоре, к счастью, у нескольких девушек получилось. Первой оказалась Этери, изящная блондинка, которая все еще была в ночной рубашке. Следом за ней вышло у Иналы, долговязой меднокожей доманийки. Эгвейн с нетерпением образовала круг с Николь и двумя другими послушницами. Сила хлынула в нее.

Затем она стала помогать учиться остальным, как сформировать круги. Из разговоров с послушницами за время нахождения в Башне она получила некоторое представление, кто из них наиболее искусен с плетениями и наиболее хладнокровен. Это не обязательно были самые сильные, но в круге это не важно. Эгвейн спешно разбила их на группы, объясняя, как в круге принять контроль над Источником. Оставалось надеяться, что хотя бы некоторые из них разберутся, что к чему.

Главное, теперь у Эгвейн была Сила. Почти столько же, сколько она сама черпала без воздействия корня вилочника. Она улыбнулась в предвкушении, затем начала плетение, сложность которого привела в благоговейный трепет не одну послушницу.

– Не пытайтесь повторять, – предупредила Эгвейн, – то, что вы видите. Это касается и возглавляющих круги. Это слишком сложно и опасно.

Светящаяся линия прорезала воздух в конце галереи, вращаясь вокруг своей оси. Эгвейн надеялась, что Врата откроются там, где нужно. Она основывалась на указаниях Суан, которые были довольно туманными, хотя еще у нее было представление об искомом месте со слов Илэйн.

– И еще, – строгим голосом сказала Эгвейн послушницам, – вы не должны показывать это плетение кому-либо без моего особого разрешения, даже другим Айз Седай.

Она сомневалась, что возникнет такая проблема; плетение было сложным, и пока что немногие из послушниц смогли бы его повторить.

– Мать? – пискнула Тамала, девочка с ястребиным профилем. – Вы уходите?

Ее голос был напряжен от страха, и в нем не было ни капли надежды на то, что Эгвейн возьмет ее с собой.

– Нет, – ответила Эгвейн твердо. – Я вернусь через минуту. И, вернувшись, я хочу увидеть сформированными по меньшей мере пять полноценных кругов!