Кристиан Бэд - Дурак космического масштаба

• Название: Дурак космического масштаба
• Автор: Кристиан Бэд
• Жанр: Космическая фантастика

---

— Келли, связь через браслет Айима. Отбой.

На улице ребята уже погрузили пленных. Я, конечно, мог перепоручить охрану Вланы Гарману, но пусть он лучше опекает эту Айку. С его-то страстью всех опекать, он с ней как-нибудь управится.

Забираясь в шлюпку, я снова почувствовал вызов.

— Поди, бандита какого-нибудь вместо себя командовать оставил? — ехидненько спросил Мерис.

— Я же сказал — пилота.

— Ну-ну…

— Ты меня куда?

— На орбиту и в прыжке — на Аннхелл. У меня для тебя подарочек.

— И всё?

— Еще морду вымой.

Ни хрена себе подарочек. До Аннхелла с одного "прокола" не доберёшься, конфигурация магнитных полей не та. Только "двойной" прыжок. Как раз и похудею килограмма на два, а то уже девчонки обзывают…

"Подарочком" Мерис мог называть всё, что угодно, и я начал приводить в порядок амуницию. Неизвестно в какое пекло придётся лезть за этим "подарочком". Однако, выражение "вымой морду", означало, что надо быть "при параде"…

Я вертел то, что услышал и так, и эдак, но понять, зачем меня вызывает Мерис, не мог. Обидно, но сегодня все больше меня знали: и Влана, и мой шеф…

Когда я вломился, как привык один, без сопровождения, Мерис оглядел меня с каким-то уж больно оценивающим прищуром. Будто собирался купить на мясо или вроде того.

Я с удовольствием ухнул в массажное кресло, каждая мышца после двойного "прыжка" мешала соседке, и утопил в оживших подлокотниках плечи.

Смотрел я на генерала и никак не мог понять, куда такая спешка? Ничего в кабинете у Мериса не горело, никого лишнего там не наблюдалось.

— Зачем вырвал-то из живого? — спросил я, с наслаждением отдавая тело креслу. Вообще приятно, когда хоть кто-то рядом с тобой для разнообразия головой думает. Мог ведь и табуретку мне поставить.

Мерис разглядывал меня и молчал. Выпить не предлагал, хотя раньше бывало, что предлагал мне, а пил сам. Значит, ничего на его нервы в данный момент не давит. Я стал медленно заводиться. Дел у меня и без его фокусов невпроворот.

— Это что, тест на толерантность начальству или я чего-то недопонял? — спросил я пока "вполсилы", только готовясь в очередной раз поцапаться с ним. — У меня там, между прочим, Хэд знает что на планете творится. Я бы этих щенков недоделанных топил всех перед войной. Чтобы потом не ловить их по канализациям и по крышам!

— Опять у тебя с подрастающим поколением проблемы? — усмехнулся Мерис. — А чего ты их щадишь-то? Повесил бы сотни три показательно.

— Недостаточно я ещё озверел, чтобы детей вешать.

— Ну, гоняйся тогда, у тебя же вроде, получается? — хмыкнул Мерис и, наконец, встал. — На, погляди, какую мы тебе биографию достали. Ветеран эскгамской войны, бывший полковник! Герой! А чистенькая какая — не подкопаешься. Последние двадцать лет жил на недавно колонизированной Луне Бхайма. На подходах к Гране, ну, ты слышал, поди? Ни Луны, ни Бхайма, ни документика. Предполагается, что ты уцелел чудом, вылетев в это время к родственникам на Грану.

— Там же оцепление?

— Так ты пилот с ого-го каким стажем. Почти что бог.

— Погоди, Эскгам… Так это… лет мне должно быть сколько?

— Ну, плюс сорок. А кого волнует, сколько курсов омоложения ты прошёл? Главное, что теперь я спокойно могу вернуть тебя на твоё же место… Келли там тебя еще со своим понятием о субординации не достал?

— Достал, — вздохнул я. — Как только не убеждал его, что теперь я ему должен подчиняться, а не он мне… Ничего не выходит. Что он за человек?

— Он? — удивился Мерис. — А ты сам на его месте, что бы делал? Смог бы из под такого как ты вылезти?

— А что во мне ТАКОГО? — я опять начал злиться. Умел же Мерис поддеть. Нашел, понимаешь, виноватого! Словно бы это я всячески ломал Келли…

— Ты, "сержант", в зеркало давно на себя смотрел?

— У тебя тут всё равно нету, — съязвил я.

Неожиданно Мерис резко изменил тон:

— А ну встать смирно! Ты почему сидишь, мерзавец, когда старший по званию перед тобой стоит?!

Надо сказать, что я не то чтобы не встал, я, пожалуй, еще сильнее откинулся в кресле. Так удобней было видеть всего генерала целиком. Чего он взбесился-то вдруг? Или опять развод пошёл? То, что нужно действительно встать, мне даже в голову не пришло. Устал я. И вообще, пусть на ординарца своего орёт, затем я что ли к нему Хэд знает откуда за два часа…

Мерис какое-то время еще пытался "поднять" меня из кресла взглядом, а потом вдруг расхохотался.

— Видел бы ты себя, Агжей, или как там тебя сейчас по бумагам, Гордон?

— Ну, только не Гордон. А чего я в себе не видел? Да ты садись уже, а то я, правда, что-нибудь подумаю.

— Да…

Он пинком выгнал из угла стол. Достал "Пот дракона". Любил же он эту гадость. Следом вынул из бара какой-то сок. Какой — меня не волновало, хотелось чего-то холодного просто. Я придвинулся вместе с креслом к столу и налил.

— Хоть на кулак-то свой посмотри? — фыркнул, следивший за мной глазами Мерис. — Кувалду в детстве видел?

Я посмотрел на свои пальцы и сжал их в кулак.

— Вот-вот. И весь ты такой стал… Заматерел ты, Агжей. Не подчиняться тебе — проще застрелиться. Чего ты от Келли-то захотел? Ты ж одним видом своим…

— И что мне теперь делать? — искренне огорчился я.

— Что? Верну тебя на место. А его — не в звании же понижать, подберу что-нибудь…

Мне до боли жалко было расставаться с Келли, но возразить я не мог. Келли нужно расти, не век же ему ходить в моих сержантах, тем более — он в два раза старше меня.

— Кого ты там ловил сегодня? — Мерис выпил, достал свою вонючую сигарету, закурил и тоже откинулся в кресле.

— Ты не поверишь, какая история вышла, — начал я лениво и издалека. На душе у меня стало не очень-то весело, почему бы не постебаться. — Ты женщину-пилота когда-нибудь видел?

Мерис покачал головой, и дым покачался тоже.

— А я вот нашел одну. На астероиде, куда ты меня загнал.

— А… так это из-за неё ты раньше оговоренного… Страшная вещь — бабы. Надеюсь, фаза любви уже миновала?

— Какой любви? — удивился я почти искренне. — Просто помог человеку. Я и не понял сразу, что она — женщина. Пилот — и, вдруг, женщина. До сих пор странно…

— В плане — помог? — перебил Мерис.

— Она сестренок двух потеряла. Вот мы и ловили их, когда ты меня на крыло поднял. По крышам. Чудная женщина, не видел таких раньше. Воля — мужская, голос командный и тот есть… Умная. И — пилот не самый плохой. Хоть и видно, что самоучка.

— Так-таки неплохой? — всё еще лениво поддакнул Мерис, но в голосе уже проскользнули привычные металлические нотки. — Зовут-то как?

— Влана назвалась. Я личную карточку так и не успел посмотреть. А других документов у неё нет.

— Документов нет?

Всё, передо мной был уже привычный Мерис — собранный, сжатый в пружину. Что его так насторожило?

— Влана, говоришь? Влана… — забормотал он и полез в картотеку.

Я не глядел из вежливости, что он там ищет. Отвернулся от экрана и стал высматривать в баре, потом в буфете хоть что-то, что я мог бы выпить. Мало-мальски непротивное. Однако там батареей стояли сплошь крепкие напитки. Градусов от 70-ти. Пришлось налить воды.

— Влана, — бормотал Мерис. Потом со щелчком закрыл каталог.

Я повернулся.

— Ну-ка, покажи-ка мне эту свою Влану, — попросил он.

— Да, пожалуйста.

И я вызвал по связи не Келли, как было бы разумно, а её. И банально приказал доложить обстановку.

Генерала Влана не видела, он стоял сбоку. А вот обстановка обнадёживала. Правда на руке у девушки красовалась свежая повязка, но небольшецких таких размеров. А так — всё ничего. Девицы обе в карцере, боец — живой и здоровый.

Мерис смотрел на экран и чесал щетину на подбородке. Он был из тех, кто мог бриться и по два раза в день, толк тот же. Я знал, что время от времени он выводит свои дикороссы на пару месяцев. Но потом они снова берут своё. Видно дела давненько не позволяли Мерису заняться мордой обстоятельнее.

— Похожа, — сказал он, когда я отключился.

— На кого?

— Ты не поверишь! — вернул он мне мой пассаж, падая в кресло. — Был у нас такой очень интересный генерал… Фамилия его была, скажем…

— Убью, — сказал я тихо. — Будешь издеваться — убью.

Мерис захохотал.

— Эх, Агжей, легко дразнить того, кто ведётся. Ладно, слушай так. Замом по личному составу я не вчера стал. И о многих не очень приличных историях наслышан не в меру. Так вот знал я, что один наш штатный генерал, на хорошем счету и все такое, регулярно оформляет денежные переводы на Мах-ми. Но ни родственников у него там, ни друзей. Я заинтересовался, конечно. Времена тогда были спокойные, я его просто вызвал и спросил напрямик. Он и ответил, что там у него внебрачная дочь. А лет пять-шесть назад генерал этот скоропостижно… и так далее. Значит, семья его осталась без поддержки. Но девочка здорово на отца похожа. Да и документы… Видимо, хотел он её официально оформить, да не успел. А службы всё равно по привычке глаза закрывали, генерал ведь…