Джастин Валенти - Протеже

• Название: Протеже
• Автор: Джастин Валенти
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-004793-2

Судьба Дианы Синклер, талантливой сценаристки, неразрывно связана с миром телевидения. С миром, где надо создавать иллюзии на экране и где так опасно самой оказаться в их власти. Диана умеет жить и побеждать в этом мире – и все же для нее оказалось ударом предательство любимого, которого она сделала звездой. Но была ли подлинной любовь, обернувшаяся изменой? Или это лишь шаг на пути к настоящему чувству – неугасимому, всепобеждающему, страстному?..

---

Диана онемела. Его собственное шоу! Господи Боже… Она, конечно, безумно любила Люка, но никогда не заблуждалась насчет его профессиональных качеств. Люку необходим не только хороший материал, но и партнер, который облек бы этот материал в привлекательную форму. И она должна объяснить ему это, по так, чтобы не обидеть.

– Вряд ли двух сезонов на телевидении достаточно, чтобы справиться с собственным шоу.

– Важно не то, сколько я проработал, а то, как я работал! А я работал чертовски хорошо, и ты это знаешь. «Пэта Уинстона» смотрит почти сорок миллионов!

– Что составляет всего одну треть от общего числа потенциальных телезрителей. А значит, еще две трети, то есть восемьдесят миллионов, возможно, вообще не слышали ни про Пэта Уинстона, ни тем более про Люка Мерримэна!

– У Билла Косби есть собственное шоу!

– Билл Косби проработал на телевидении десятки лет, и то играет не самого себя, а доктора Хакстейбла!

– Ну да, он же черный, и ему труднее…

– Люк, – не выдержала Диана, – кто вдолбил эту чушь тебе в башку? Лучше признайся сразу. Я не шучу. Мне действительно нужно это знать. Потому что, кто бы это ни был, он явно не смыслит ничего в нашем бизнесе…

– Господи, тебя послушать, так ты одна в нем и смыслишь! Ну а я вижу, что это не так!

– Люк, ты совсем новичок в этом деле, и, если кто-то начнет говорить тебе то, что ты хочешь услышать, тебе не удастся разглядеть истинные причины, из-за которых тебе пускают пыль в глаза…

– Получается, создать для меня шоу – значит пустить пыль в глаза? – Глаза Люка сверкали от ярости. – Ты думаешь не обо мне, а только о себе! Ведь это ты пишешь и ставишь «Пэта Уинстона», а теперь без «Мамаши и Мэг» у тебя больше ничего не осталось!

– О, Люк, ради всего святого! Ты прав, мы с Молли вложили деньги в «Пэта Уинстона», но это не причина…

– А вот и врешь, это и есть единственная причина! Ты готова цепляться за это шоу годами, и тебе плевать, что чувствую я, когда мной вертят, как куклой!

– Мне вовсе не наплевать, что чувствуешь ты. – Диана в отчаянии прижала ладони к пульсирующим от боли вискам, – но то, чего ты хочешь, совершенно нереально!

– Я хочу создать свое собственное шоу, и я этого добьюсь – правится тебе это или нет!

– О'кей, вот и добивайся этого сам! Посмотрим, что у тебя выйдет! – гневно бросила Диана и посмотрела на часы. – А я пойду собираться.

В спальне оказалось, что чемодан, заранее вынутый ею из гардероба для Люка, так и стоит на стуле, открытый и пустой.

– Ты ничего не собрал! Мы опоздаем на самолет.

– Я не лечу, – отрезал Люк с порога спальни.

Диана не обернулась, делая вид, что занята своими вещами.

– Ради Бога, хватит дурить. Ты непременно должен лететь. И мы обо всем поговорим в самолете.

– Терпеть не могу, когда ты не воспринимаешь меня всерьез.

На этот раз Диана не выдержала и обернулась.

– Вот именно! – продолжал Люк. – Мне надоело подлаживаться под твои планы! У тебя появились какие-то дела в Голливуде – отлично, вот и занимайся ими. А я останусь здесь и займусь своими. Сейчас пойду и позвоню Гарриет. Может, у нее хватит ума не считать меня болваном в отличие от тебя!

Диана так испугалась, что забыла о своих обидах.

– Милый, пожалуйста, не надо ссориться! Обещаю как следует подумать над твоей идеей, но сейчас нам нельзя опаздывать на самолет!

– Вот и не опаздывай. Я тебя не задерживаю. В любом случае пару дней ты будешь там слишком занята. А я останусь здесь и постараюсь что-нибудь предпринять самостоятельно. Я должен проверить, реально ли обзавестись своим шоу.

В голове у Дианы бешено зазвонили тревожные колокола. Люк никогда так с ней не разговаривал. Он явно повторял чужие слова. Но она не успела спросить чьи – раздался звонок от швейцара. Значит, уже подали лимузин.

Диана в отчаянии посмотрела на Люка. Он стоял на пороге, не вынимая рук из карманов. Было ясно, что Люк никуда не собирается.

Господи, что за смешная наивность – предпринимать что-то на пустом месте! Никто не даст ему сейчас свое шоу, разве что…

– Люк, ты, случайно, не связался с другой телестудией? Потому что если это так, ты…

– У тебя ведь нет времени на разговоры, верно?! – язвительно воскликнул он, взмахнув руками. – Вот и вали на свой самолет! А обо мне не беспокойся. Я не пропаду.

Ее одолевали сомнения, страхи и запоздалые догадки.

Диана закрыла чемодан и подхватила сумку. О'кей, Люк не желает лететь в Голливуд, потому что пришел в восторг от своей новой идеи. Но если он с кем-то поделится ею, то поймет, какая это чушь. К счастью, Гарриет вполне разумная женщина и настоящий профессионал в своем деле. Она быстро поставит его на место.

– Ну хорошо, если ты так уверен, что хочешь именно этого… – нерешительно начала Диана.

– Так точно, мэм, именно этого!

– Я буду без тебя скучать. – Диане вдруг стало тоскливо и одиноко. – Может, все же передумаешь…

– Да? А почему бы тебе не остаться в Нью-Йорке и не заняться моим новым шоу?

Эти слова заставили ее двинуться к двери.

– Моя конференция закончится в субботу. Я заказала для нас номер в отеле «Кармел». Вот мой телефон. Можешь вылететь в субботу утром и встретить меня…

– Посмотрим, – лениво пожал плечами Люк, – какое у меня будет настроение.

– Но ты позвонишь? – Все страхи Дианы вновь проснулись.

– Да.

Люк, чуть наклонившись, ткнулся губами ей в щеку. Минута – и Диана оказалась в лифте, смятенная, дрожащая от паники, желающая одного – вернуться. Но нет, она не станет вести себя с ним, как с десятилетним мальчишкой, не способным ни с чем справиться самостоятельно.

Всю дорогу до аэропорта Диана испытывала неудержимое искушение вернуться, но подавляла его.

В последний момент перед посадкой она попыталась позвонить Люку, но телефон был занят. Может, стоит позвонить Гарриет? Нет, не надо нарушать этику и вмешиваться в отношения клиента с агентом.

Посадка закончилась, и пассажиров попросили пристегнуть ремни, а Диана все еще боролась с желанием вернуться домой. Каких-то полчаса – и она окажется в объятиях Люка. Может, риск пустить все на самотек слишком велик? Ничего страшного не произойдет, если позвонить в Лос-Анджелес и отменить все встречи.

Нет, следует держать себя в руках. Она совсем обезумела от этой любви, от желания удержать Люка.

Но Диана не могла отнестись всерьез к его намерению создать собственное шоу. Это просто исключено. И скоро он сам в этом убедится.

Вообще-то чем больше Диана размышляла, тем больше укреплялась в мысли, что давно должна была позволить Люку набить пару-тройку шишек. Пусть попробует управляться сам – сразу поймет, чего он стоит. И ему ничего не останется, как слушаться ее советов.

Глава 20

Люк сидел лицом к двери в маленьком французском бистро. Ему нравилось это место – сумрачное, едва освещенное свечами. Вокруг расположились немногочисленные парочки в самых романтических позах. За некоторыми столами сидели одинокие женщины, явно поджидая своих знакомых, точно так же, как Люк. Заметив, что дамочки косятся на него, он задумался, узнали его или просто находят неотразимым?

Потягивая свой коктейль, Люк внимательно разглядывал одну из этих особ, сногсшибательную чернульку с пухлыми губками. Ее приятель что-то не спешил – все было так же, как и у него. Она могла бы пообедать с ним, они бы мило потрепались…

Господи, как же это здорово – снова чувствовать себя свободным и не отчитываться перед Дианой, где, с кем и почему он был! Не надо ничего скрывать, врать и бояться, что все откроется. Из-за Дианы Люк почти не встречался с другими женщинами. Стоило перепихнуться где-нибудь на стороне – и его начинало грызть чувство вины. Он и сейчас был несколько угнетен этим чувством, но ведь Диана сама не захотела его слушать, так чего тут сомневаться? Она отправилась по своим делам, а он волен заниматься своими!

Из-за слабости к женщинам Люк постоянно держался настороже. И все-таки здорово влип с Джеммой. Поначалу ему льстило, что она сразу положила на него глаз, – как и любому нормальному мужику на его месте. Джемма только и думала о том, как бы затащить Люка в койку, и ему приходилось терпеть – в основном ради дела.

Но они виделись каждый день и к тому же представляли все эти романтические шуры-муры перед камерой – вот Люк и сломался. Да и Джемма – баба не промах. Она не унималась ни на минуту и при каждом удобном случае начинала бухтеть о том, что Диана слишком обнаглела, ведет себя так, будто Люк ее собственность, а ведь они даже не женаты! Люку всегда хотелось проверить, какова Джемма в постели, и однажды он не устоял.

Получилось много шума из ничего. Техника как у шлюхи, и ни на грамм страсти. Не сравнить с Дианой. Та всегда бурлила как вулкан.

Тем не менее Люк никогда не пренебрегал возможностью трахнуть Джемму, хотя бы для разнообразия. Особенно когда на Диану что-то нашло и она сутками с ним не разговаривала, шарахалась от него как от прокаженного. Дескать, у нее неприятности, и несла какую-то чушь о том, что съемки сериала могут прекратиться. Просто Диана не считает его за человека, и черта с два он снова станет на нее работать!