Джастин Валенти - Протеже

• Название: Протеже
• Автор: Джастин Валенти
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-004793-2

Судьба Дианы Синклер, талантливой сценаристки, неразрывно связана с миром телевидения. С миром, где надо создавать иллюзии на экране и где так опасно самой оказаться в их власти. Диана умеет жить и побеждать в этом мире – и все же для нее оказалось ударом предательство любимого, которого она сделала звездой. Но была ли подлинной любовь, обернувшаяся изменой? Или это лишь шаг на пути к настоящему чувству – неугасимому, всепобеждающему, страстному?..

---

– То есть? – Казалось, Мэтью Сэйлс вот-вот улыбнется.

– Хм, то есть она, к примеру, финансирует дизайнера по одежде – это может быть женщина, разделяющая феминистские взгляды. Лола нарочно создает новый тип мужской одежды, способный раскрыть женщинам глаза на то, с чем они мирились все эти годы. Представляете, как будет выглядеть, скажем, мужская рубашка с пуговицами на спине?

А вот теперь он и вправду улыбался! Диана с энтузиазмом продолжала:

– А еще Лола могла бы бороться за увеличение количества ячеек в женских туалетах в общественных местах. Она однажды разговорилась со швейцаром, и оба сошлись на том, что женщинам часто не хватает мест…

Диана перешла на слегка фривольную тему, надеясь поколебать невозмутимость Мэтью Сэйлса.

– Честно говоря, Диана, у нас отбоя нет от авторов, вполне уверенных, что их сценарий обречен на успех. Как правило, они ошибаются.

Услышав вызов в его тоне, Диана поняла, что Сэйлс подначивает ее. Он уже клюнул на «Пэта Уинстона», но хочет продолжить спор, чтобы запастись аргументами для разговора на студии.

Переведя дыхание, Диана пустилась в скрупулезный анализ последних программ: какие из комедий пользуются успехом, а какие – нет и почему. Опасаясь показаться навязчивой, она завуалировала большую часть своих выводов в форму риторических вопросов.

– Разве кто-то знает на самом деле, что именно делает комедию популярной? Разве эти прогнозы, по сути, не то же, что и гадание на кофейной гуще? В таких случаях единственный серьезный довод – это рейтинг уже сделанных работ, а «Эбботт и Синклер» жаловаться на рейтинг не приходится.

– Но ведь только в драматическом жанре. Вряд ли это произведет впечатление на крутых парней из администрации. Уж я-то знаю, поскольку и сам один из них! Они любят копаться в послужных списках, отчетах, кривой рейтингов…

– Давайте начнем с кривой рейтингов! – вкрадчиво предложила Диана. – «Пэт Уинстон» с первых серий пойдет на ура. Он будет пользоваться успехом у тех молодых, активных городских профи, которые хотят расслабиться после целого дня на службе.

И Диана продолжала рассказывать, что этим социальный спектр поклонников «Пэта Уинстона» не ограничится. Его будут смотреть Дети, а с ними их бабушки и дедушки. Молодые люди станут сравнивать себя с Пэтом, девушки будут от него без ума, а дети увидят в нем идеального отца. Они создадут не заезженную до тошноты тривиальную комедию ситуаций. Нет, ситуации в ней будут вполне реальными, так же как персонажи и диалоги, которые и предполагается наполнить комедийной начинкой.

– Разве у «Континентал», – наступала Диана, – не появлялось в последнее время постоянных проблем с сериалами в прайм-тайм?

Мэтью лишь молча поднял брови: он не ожидал такой подкованности.

– А теперь каждый вечер, – не унималась она, – «Пэт Уинстон» будет собирать у экранов всю семью, как легкое и смешное – в старом, добром смысле слова, – а не пошлое шоу.

– Но вы привыкли к часовому формату. Двадцать две минуты тридцать семь секунд на серию кончаются слишком быстро. Это совсем иной ритм.

– Вы правы. Нам придется без конца создавать кризисы, так что каждый день публике предстоит расставаться с героями в критической ситуации, возникающей в последние секунды, перед самой рекламой. И в каждой следующей серии эти ситуации будут благополучно разрешаться. Уж об этом я позабочусь. По статистике у нас все больше семей с одним родителем, и мужчина, один воспитывающий детей, прежде всего привлечет главную потребительскую группу – одиноких женщин от восемнадцати до сорока девяти.

– А у вас есть дети?

– Пока нет, – нетерпеливо ответила Диана, – и у Молли тоже нет детей, но разве это так важно? Их не было и у Льюиса Кэрролла, и у Алисы Мэй Элкотт!

Мэтью пронзительно взглянул на Диану и сменил тему:

– Вы что же, находите ситуацию, когда отец сам воспитывает детей, комической?

– Нет, вовсе нет, на самом деле это очень серьезно, – задумчиво ответила Диана. – Но по-моему, именно серьезное и даже трагическое, как правило, становилось источником самого гениального юмора. И в «Пэте Уинстоне», как и в жизни, будут чередоваться светлые и темные полосы, когда Пэт вспоминает свою жену, а его дети – мать.

– А каких детей вы намерены вставить в сценарий?

Диана отвечала без запинки, ведь она так много над этим думала:

– Они милые, но без сюсюканья. Семилетняя Келли мечтает снова жить с мамой и оттого пытается устроить папе свидание… но Шарон уже одиннадцать, она не желает никого взамен и делает все наперекор… Я могла бы представить вам проект в письменном виде к вечеру в понедельник.

Когда они наконец вернулись в дом, Диана посинела от холода, зато преисполнилась энтузиазмом.

Толпа гостей заметно поредела: вечеринка подходила к концу.

– Мы могли бы еще побеседовать с вами за обедом… – предложила Диана, пока Мэтью подавал ей куртку.

Она тут же пожалела о своей настойчивости: лицо Сэйлса внезапно затвердело, и он пробормотал:

– Как-нибудь в другой раз. Мне… мне пора домой. Я и понятия не имел, что уже так поздно. Вы действительно могли бы приготовить что-то уже к понедельнику?

– Не сомневайтесь – проект будет у вас на столе.

Мэтью кивнул и поспешил распрощаться.

Диана сделала несколько глубоких вдохов, стараясь унять тревогу. Неужели он счел ее слишком настырной и поэтому так торопился уйти? Она предложила Сэйлсу классную идею, и теперь только он может принять или отвергнуть ее. Кажется, Диане удалось заинтересовать его. Иначе зачем Сэйлс попросил ее подготовить письменный проект? Так что же ее гложет?..

– Ну, Диана, я смотрю, ты не тратишь времени даром. – Том Райан, стоя на крыльце, лукаво подмигнул. – Мэтью не так-то просто отловить. Похоже, ты успела и развлечься, и заняться делом?

– Исключительно делом. – Диана поцеловала Тома в щеку и помчалась домой.

Сидя одна возле уютного пламени камина, Диана снова прокрутила в памяти разговор с Мэтью Сэйлсом.

Да, она вела себя не слишком игриво, особенно после того, как поняла, с кем имеет дело. Предложение пообедать вместе прозвучало вполне по-деловому, и если Мэтью истолковал его неверно – что ж, это его трудности.

Зато чем больше Диана размышляла об их встрече, тем сильнее одолевало ее нетерпение. Она не сомневалась: студии важно поскорее найти что-нибудь для Джеммы Лопес. Актриса завоевала популярность, снимаясь в «Бабблз», где играла преподавательницу английского языка в школе для взрослых эмигрантов – натурально, по большей части мужского пола, думавших только о том, как бы затащить ее в постель. Шоу давно сошло с круга, и с тех пор для Лопес так и не обломилось на телевидении ничего стоящего. Ну, с другой-то стороны – ведь не каждый день тебе предлагают ведущую роль жгучей латиноамериканки в новой комедии?

Диана убедила себя, что, если только Лопес заинтересуется ее шоу, студия без проблем подпишет контракт с «Эбботт и Синклер».

Вечером в воскресенье она вернулась в Нью-Йорк с наполовину готовым проектом.

Открывая дверь, Диана услышала голос Люка, доносившийся из его комнаты. Похоже, он разговаривал с женщиной.

Чтобы, не дай Бог, не подслушать нечто интимное, Диана помахала ему с порога рукой, потом направилась к себе.

Он тут же положил трубку и поспешил за ней.

Пока она разбирала чемодан, Люк стоял в дверях ее спальни и с восторгом выкладывал, как здорово прошли съемки и как прекрасно он держался перед камерой.

– Хотя поначалу все вроде бы пугаются до смерти, со мной не случилось ничего подобного. Софиты жарили сильнее солнышка, а мне это было даже приятно – подумаешь, лишний раз пропотел. И роль я знал назубок, не забыл ни строчки!

– Молодец, Люк! Поздравляю! – Диана решила не говорить ему раньше времени про Мэтью Сэйлса – ведь еще ничего не решено.

Раскладывая вещи по полкам в шкафу, Диана украдкой наблюдала за Люком. Господи, ну почему он вечно таскается по дому полуголый?.. Люк небрежно прислонился к дверному косяку и, сунув руки в карманы джинсов, поигрывал мускулами. Пожалуй, если она намекнет, что неплохо бы надеть рубашку, он ответит своей безмятежной улыбкой да еще начнет подшучивать над ней.

Вообще-то Люк глазел на нее так, что у Дианы захватывало дух. Черт бы его побрал, пусть и вправду ищет себе другую квартиру – и чем скорее, тем лучше!

– Я очень рада за тебя, Люк. А теперь спокойной ночи, – решительно сказала она.

Он не спеша отлепился от косяка и пожелал ей спокойной ночи таким тоном, будто ждал, что Диана передумает. Еще чего не хватало!

Глава 7

В понедельник, после обеда, Диана привезла свой проект и оставила Жюль Мюррей для просмотра – такова была обычная процедура на всех студиях.

У Жюль, энергичной, деловой особы явно моложе тридцати лет, было твердое суждение по любому вопросу. Диане она понравилась, хотя многие мужчины не захотели бы иметь столь самостоятельную ассистентку. Судя по всему, Мэтью Сэйлс не принадлежал к их числу.