Джастин Валенти - Протеже

• Название: Протеже
• Автор: Джастин Валенти
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-004793-2

Судьба Дианы Синклер, талантливой сценаристки, неразрывно связана с миром телевидения. С миром, где надо создавать иллюзии на экране и где так опасно самой оказаться в их власти. Диана умеет жить и побеждать в этом мире – и все же для нее оказалось ударом предательство любимого, которого она сделала звездой. Но была ли подлинной любовь, обернувшаяся изменой? Или это лишь шаг на пути к настоящему чувству – неугасимому, всепобеждающему, страстному?..

---

Глядя, как мелькают на табло номера этажей, Люк пораженно потряс головой:

– Никогда в жизни не забирался выше шестого этажа! Но я не боюсь. А не боюсь через то… потому, что нынче мой самый везучий день!

Он долго осматривался у Дианы в гостиной, обошел все до единого предметы обстановки, внимательно изучая мебель и декор. Это дало ей время немного свыкнуться с его присутствием. Человека встречают по одежке. Эта фраза не шла из головы у Дианы. И приносила ей немалое удовольствие, несмотря на усиливавшуюся простуду. Она даже вспомнила, с каким увлечением шила в детстве новые наряды для своих кукол, особенно для Энди-Оборвашки. Диана усмехнулась. Ну вот, сегодня ей удалось нарядить его наяву!

– Здорово вы все здесь устроили, Диана. Ну, в смысле, у вас чувствуешь себя не так, как в тех домах, где все напоказ: кресло стоит, а сесть в него боишься.

Люк предложил сам приготовить ленч – суп из концентратов и сандвичи, – и они поели на кухне.

Если не считать шумного прихлебывания супа – о чем Диана не преминула мягко намекнуть, – его манеры за столом были вполне приемлемы. К тому же он ловко управлялся с посудой: сказывался опыт официанта.

– Нет, Диана, док Мерримэн сам займется вашим лечением. У вас найдется небольшая ненужная кастрюля?

– Кастрюля-то найдется. Но у меня нет ни камфары, ни мяты…

– Ну что ж, тогда я мигом слетаю вниз и куплю. Нет, нет, не возражайте!

Люк явно горел желанием воздать сторицей за ее доброту, и Диана решила не препятствовать этому порыву.

Приняв горячий душ, она облачилась в теплую фланелевую сорочку и толстый стеганый халат.

Люк вернулся с белой эмалированной кастрюлькой и мятным маслом. Пока закипала вода в кастрюльке, он потребовал, чтобы больная прополоскала горло.

Очень тронутая, Диана попыталась вспомнить, когда кого-то вот так беспокоило ее самочувствие. Люк оказался на редкость душевным парнем.

Она послушно взялась за полоскание, потом подышала над паром и с удивлением обнаружила, что ей действительно стало намного лучше.

– Ну вот, не ленитесь проделывать это каждые два часа, – посоветовал Люк, надевая куртку.

Диана вдруг поняла, что ей совсем не хочется отпускать его. Стоило представить, как он в своем шикарном костюме явится в общежитие…

– Сколько вы платите за комнату, Люк?

– Двадцатку за ночь. Но платить вперед за неделю дешевле. Наверное, около шестидесяти. Мне лишь бы найти работу…

– У меня есть свободная комната, – неожиданно сказала она. – Ну, вообще-то я использую ее как кабинет, у меня там стоит машинка, но есть еще и раздвижной диван. Можете воспользоваться им в первые несколько дней, пока не подыщете что-то более приемлемое. К тому же вам лучше готовить у меня на кухне, чем есть каждый раз в какой-нибудь забегаловке…

Уверяя Люка, что он ничуть не стеснит ее, Диана удивлялась себе.

«Что это на меня нашло? Помешательство какое-то! Я же с ним едва знакома! А вдруг он просто озабоченный тип, умеющий пускать пыль в глаза?»

Впрочем, для этого Люк мог бы найти себе женщину на первом же углу. И стоило бы это гораздо дешевле, чем та сумма, которую уже выложила Диана. Она убеждала себя, что поступает так в интересах дела. Ведь перед ней был человек с колоссальным потенциалом. Так с какой стати позволить кому-то другому наложить лапу на талант Люка, если она открыла его первая? Нет, Диана не такая дура и не даст ему ускользнуть!

Глава 4

Молли очень удивилась, когда на следующее утро Диана пришла на работу.

– С таким ларингитом ты могла бы спокойно провести в постели весь этот день!

– Меня быстро вылечили по народным рецептам. – И Диана рассказала подруге про Люка Мерримэна.

Молли едва не выронила чашку с чаем: она не верила своим ушам.

– Ты что, совсем рехнулась? Вот так подобрала на улице первого встречного мужика и зазвала к себе в гости? Господи, ну что за дура! Мало ли находят убитых и изнасилованных женщин?! Ради всего святого…

– Успокойся! Это простой парень с Запада, и если за ним и водятся какие-то грешки, то уж точно не страсть душить одиноких женщин. Кстати, заметь, я благополучно пережила эту ночь! – Диана неуверенно улыбнулась.

– Не пудри мне мозги! Этот твой новый блондинчик…

– Люк не мой, он нужен нам для дела, поверь. А если не хочешь – спроси у Хилари. Люку удалось очаровать ее прежде, чем я привела его в божеский вид. Молли, этот парень – настоящая находка! И дело даже не в том, получится из него артист или нет. Я непременно придумаю для Люка что-нибудь стоящее. Он справится со всем, за что бы ни взялся! Господи, ему же достаточно просто встать…

– Все, Диана, хватит, я не желаю больше этого слышать! – Молли вскочила. – Для нашего шоу не нужны никакие ковбои, не говоря уже обо всем прочем! Даже если он сумеет играть – без опыта, с таким акцентом это неприемлемо! Нет никаких сомнений…

– Слушай, хватит дергаться! Я же не обещала ему роль в «Мамаше и Мэг»! И он не просто ковбой – в нем заложено много больше…

– Ты что, уже и перепихнуться с ним успела?

– Господи, да с чего ты взяла? – Диана сердито уставилась на Молли. – Конечно, нет. И Люк даже не намекал на это. Он слишком ценит себя, чтобы опускаться до такой дешевки!

– О'кей, значит, нам не о чем спорить. Ты уже взрослая, и не мое дело – учить тебя жизни. Правда, меня бесит, когда твои слабости делают тебя слепой, но такой уж ты уродилась. Надеюсь, тебе не придется слишком дорого за это платить. Ну а теперь мне пора на деловой ленч, а потом в студию.

– Прекрасно. Вот и увидимся там позже. – Диану ничуть не обидела отповедь подруги. Молли трудно в чем-то упрекнуть. Наверное, на ее месте Диана отреагировала бы точно так же.

Утренние дела шли своим чередом. Диана просила Люка позвонить между лекциями, но телефон молчал.

Она все еще занималась сценарием, который пыталась править Ники, и объясняла ассистентке, какие исправления можно оставить и где текст был и без того хорош.

– Не забывай, что все эти диалоги предстоит произнести, – шепотом наставляла ее Диана. – Прочти их вслух, и тогда поймешь, как они звучат.

– Я так и делаю. Но здесь то и дело искажаются факты. А ведь писатель должен изображать события по возможности реально!

– Конечно, но при этом нельзя подменять живую, повседневную речь сугубо литературной! – Диана втолковывала это Ники уже в тысячный раз. Ее охватило тупое отчаяние. Ведь ее ассистентка отнюдь не дура. Просто у Ники нет ощущения живой речи.

Между тем утро кончалось, и Диана все сильнее злилась на Люка. Ему следует научиться обязательности. Хорошо, что здесь нет Молли. Она наверняка бы съязвила, что красавчик просто смылся со всеми своими новыми шмотками.

Наконец ближе к полудню Люк позвонил и начал растерянно и возбужденно оправдываться. Да, он прослушал две лекции и так увлекся, что совсем позабыл о времени. А теперь изучает список предлагаемых курсов и не знает, с чего начать. Очень много часов посвящается техническим дисциплинам: к примеру, технике сценической речи. Ему трудно судить, что следует выбрать, да и преподавателей он совсем не знает…

– Погоди, Люк, не торопись, я сейчас приеду. – Диана схватила в охапку шубу и на ходу велела Ники отправиться в студию вместо нее.

Люк встретил ее, сияя от восторга.

– Я сегодня успел выучить больше, чем за все время в школе!..

Они вместе отправились в учебную часть посоветоваться с секретарем. Затем пошли в соседнее кафе, чтобы все как следует обсудить за ленчем.

Диана предлагала взять максимальную нагрузку, какую только Люк способен выдержать.

– Да я и сам готов слушать все лекции до единой! Только они разбросаны по всему городу – два часа здесь, два часа там. И читают их семь дней в неделю. А как же тогда с работой?

– Работа – не главное! – горячо возразила Диана, и они снова уткнулись в брошюру со списком лекций. В итоге были выбраны курсы актерского мастерства и сцены, комедии, техники речи, движения и танцкласс. На работу и самостоятельную подготовку оставалось несколько часов днем и вечером, а также уик-энды.

– Ты взвалишь на себя огромный груз, Люк, но если действительно хочешь добиться результатов поскорее…

– Вот увидите, я справлюсь. Чем скорее во все это въеду, тем раньше начну работать артистом, а не официантом! – Он деловито огляделся и заметил: – Похоже, здесь не хватает рабочих рук. Гляньте, мы уж поели, а тарелки-то так и стоят.

Люк решительно поднялся и направился к менеджеру. Диана наблюдала, как он беседует с незнакомым мужчиной: его колдовское обаяние работало вовсю.

Не успела она и глазом моргнуть, как Люка взяли официантом на полставки и полный уик-энд, предложив приступить к работе нынче же вечером. Менеджер обещал платить всего четыре доллара в час, но Диана не сомневалась, что Мерримэн отлично заработает на чаевых.

Они снова вернулись в школу актерского мастерства, где Люк записался на выбранные курсы, после чего отправился на работу, а Диана домой. По пути она заглянула в ювелирный магазин и купила Люку часы «Сейко» на кожаном ремешке, с крупными и четкими арабскими цифрами и указателем даты и дня недели.