Терри Брукс - Меч Шаннары

• Название: Меч Шаннары
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-41727-8

Не все спокойно в мире Четырех земель. Повелитель колдунов Брона, раскрывший тайну бессмертия с помощью черной магии, уже простер над миром живых свою гибельную завесу, и только легендарный меч древнего короля Шаннары способен остановить его. Но волшебный меч дается в руки лишь избранному. И надо же такому случиться, что Ши Омсфорд, юноша из глухой деревни, неожиданно узнает, что он и есть тот самый избранник, которому суждено спасти от гибели все живое. И вот Ши вместе со своим названым братом, принцем маленького горного королевства, и загадочным странником Алланоном отправляются на поиски спасительного меча…

«Меч Шаннары» — одно из лучших произведений в жанре эпической фэнтези, начало которому положил великий Дж. Р.Р.Толкин. Книга не только принесла автору всемирную читательскую известность, она стала первой ласточкой, проложившей дорогу произведениям в жанре фэнтези в списки бестселлеров «Нью-Йорк таймс».

---

Алланон замолчал и несколько минут задумчиво смотрел на лесистые верхушки холмов, сверкающие на солнце. Ши размышлял над словами историка. Он никогда не видел троллей, а карликов и гномов видел всего пару раз в жизни и помнил их облик довольно смутно.

— А что случилось с эльфами? — спросил он наконец.

Алланон задумчиво посмотрел на него и чуть наклонил голову.

— Да-да. Я не забыл о них. Удивительные существа, эльфы. Может даже, величайший народ из всех, хотя никто пока этого не понимает. Впрочем, рассказ об эльфийском народе мы отложим до следующего раза, скажу лишь, что они всегда жили в бескрайних лесах Запада, хотя теперь другие народы видят их нечасто.

А пока давай выясним, насколько хорошо ты знаком с историей Северных земель, мой юный друг. В наши дни эта суровая сторона населена почти одними троллями, другие народы редко забредают в бесплодные зловещие пустоши, не говоря уже о том, чтобы селиться там. А вот тролли могут выживать и в таком мрачном краю. Люди в наши дни обитают на теплых плодородных землях Юга, в стране мягкого климата и зеленых лугов. Они позабыли, что некогда на Севере жили и гномы, и тролли, и карлики равнин и лесов, да и сами люди. И было это в ту пору, когда все народы только начинали заново восстанавливать цивилизацию, с новыми стремлениями, новыми законами и множеством новых культур. Будущее представлялось радужным и счастливым, однако сегодня люди напрочь забыли о тех временах, забыли, что они не просто проигравший народ, который пытается обособиться от тех, кто его победил и унизил. Тогда не было разделения на страны. Была возрожденная земля, где каждому народу была предоставлена вторая попытка воссоздать мир. Разумеется, они не сознавали всей важности такого подарка судьбы. Они были слишком сосредоточены на том, чтобы удержать земли, которые считали своими, и обустроить свои собственные укромные мирки. Каждый народ был уверен, что именно ему суждено стать главной силой на много лет вперед, — они были похожи на стаю злобных крыс, караулящих жалкий черствый кусок сыра. А люди, о да, они, при всем своем величии, унижались и грызлись за свой кусок пирога, как и все остальные. Ты знаешь об этом, Ши?

Юноша медленно покачал головой, отказываясь верить собственным ушам. Ему рассказывали, что со времен Великих войн люди подвергались жестоким гонениям, что они сражались за свою жизнь и достоинство, пытаясь защитить принадлежавший им клочок земли от диких невежественных народов. Люди никогда не были зачинщиками завоевательных войн, напротив — они только защищались. Наблюдая, как изменилось лицо юноши, Алланон мрачно хмыкнул, и губы его искривились в довольной усмешке.

— Вижу, ты удивлен. Что ж, думаю, ты услышишь еще много нового для себя. Человечество никогда не было тем великим народом, каким себя воображало. В те давние времена люди дрались, как и все остальные, хотя, не спорю, у них было больше понятий о чести и желание строить мир заново в отличие от некоторых других народов, да еще они были чуть более цивилизованными — Историк намеренно выделил голосом последнее слово, проговорив его с нескрываемым сарказмом. — Однако все это имеет мало общего с главной темой нашей беседы, к которой я надеюсь в скором времени подобраться.

Приблизительно в то же время, когда расы обнаружили существование друг друга и начали сражаться за главенство, Совет друидов впервые открыл залы Паранора на краю Северных земель. Истории мало известно о происхождении и устремлениях друидов, хотя считается, что это были высокообразованные представители всех рас, сведущие во многих утраченных искусствах старого мира. Философы и духовидцы, знатоки искусств и всевозможных наук, они были наставниками рас и делились с народами своими знаниями о новой жизни. Возглавлял их человек по имени Галафил, историк и философ, как и я. Он созвал величайших представителей разных народов вместе, чтобы основать Совет, способный учредить мир и порядок. Он полагался на умение друидов направлять расы, на их способность даровать знания, приобретая взамен доверие людей.

Друиды были по-настоящему могущественной силой в те годы, и план Галафила, казалось, получил блистательное воплощение. Однако время шло, и стало ясно, что некоторые члены Совета обладают способностями, намного превосходящими возможности других, могущество это до поры до времени дремало и крепло в нескольких гениальных умах. Мне сложно вкратце объяснить тебе, что это была за сила, на это потребуется время, которого у нас почти не осталось. Скажу лишь, что некоторые наиболее выдающиеся члены Совета пришли к убеждению, будто бы им назначено судьбой определять будущее народов. В итоге они покинули Совет, создали собственное сообщество и на некоторое время исчезли из виду, а вскоре и вовсе были позабыты.

Спустя полтора века среди людей разразилась ужасная гражданская война, которая постепенно переросла в Первую войну рас, как назвали ее историки. Причины, вызвавшие свирепую бойню, были неясны даже тогда, а теперь почти позабыты. Говоря простыми словами, маленькая группа людей восстала против учения Совета и создала сильную, прекрасно обученную армию. Своей целью восставшие провозгласили порабощение других народов ради возвышения рода человеческого. Постепенно им удалось увлечь своими помыслами почти всех людей, и началась война против других рас, якобы ради осуществления этой новой идеи. Главной фигурой в той войне стал человек по имени Брона, что на языке древних карликов означает «учитель». Говорили, что он возглавлял друидов первого Совета, которые откололись от остальных и исчезли в Северных землях. Однако никто ни разу не видел его и не разговаривал с ним, поэтому было решено, что Брона — это лишь имя, выдуманный герой. Мятеж, если можно его так назвать, был в конце концов подавлен объединенными силами друидов и союзными войсками Других рас. Ты знал об этом, Ши?

Юноша кивнул и слабо улыбнулся.

— Я слышал о Совете друидов, о его целях и делах, но все это древняя история, ведь Совета давно уже нет. О Первой войне рас я тоже слышал, хотя ваш рассказ немного отличается от того, что я знаю. Думаю, вы назвали бы мое толкование предвзятым. Эта война стала горьким уроком для человечества.

Алланон терпеливо ждал, пока Ши молча перебирал в памяти свои познания в истории, прежде чем продолжить.

— Я знаю, что уцелевшие люди после войны бежали на Юг, с тех пор они так и живут здесь, заново отстроили разрушенные дома и оставленные города и пытаются создавать жизнь, а не уничтожать ее. Вы считаете их стремление к уединению порождением страха. Но я думаю, такой образ жизни был и остается лучшим. Верховная власть всегда была пагубна для людей. Теперь ее нет, маленькие сообщества создали свой уклад жизни. Кое о чем нам всем лучше позабыть.

Великан засмеялся гулким печальным смехом, и Ши внезапно почувствовал себя глупо.

— Твои знания ничтожны, хотя в твоих рассуждениях немало правды. Тривиальность, мой юный друг, — это убогое порождение недальновидности. Что ж, я не собираюсь сейчас спорить с тобой о хитросплетениях социальных реформ, не говоря уже о политических веяниях. Все это может подождать до следующего раза. Расскажи-ка лучше, что тебе известно о персонаже по имени Брона. Быть может… нет, подожди минутку. Кто-то идет.

Не успел он договорить, как из-за угла гостиницы показалась коренастая фигура Флика. Увидев Алланона, тот резко остановился и замер в нерешительности, пока Ши не замахал ему. Он неуверенно подошел и остался стоять, не сводя глаз с темного лица великана, который медленно растянул губы в уже знакомой насмешливой улыбке.

— Я только хотел узнать, куда ты подевался, — начал Флик, обращаясь к брату. — Я вовсе не хотел мешать…

— Ты никому не помешал, — быстро отозвался Ши. Но Алланон, казалось, был иного мнения.

— Наш разговор предназначен только для твоих ушей, — заявил он ледяным тоном. — Если твой брат пожелает остаться, он предрешит тем самым свою судьбу. Я предпочел бы, чтобы он не только не слышал нашей дальнейшей беседы, но и вообще забыл, что мы с тобой когда-либо разговаривали. Впрочем, выбор за ним.

Братья переглянулись, сначала им показалось, что великан шутит. Однако угрюмое лицо Алланона не оставляло никаких сомнений в серьезности его слов, и юноши не сразу решились ответить. Первым заговорил Флик.

— Не имею ни малейшего понятия, о чем вы тут говорили, но мы с Ши братья, и каждый из нас готов разделить судьбу другого. Случись с ним беда, я поддержу его, и уж точно сделаю это по собственному выбору.

Ши в изумлении смотрел на брата. За всю жизнь он ни разу не слышал, чтобы Флик высказывался о чем-нибудь с такой решимостью. Он ощутил прилив гордости за брата и благодарно улыбнулся ему. Флик быстро подмигнул в ответ и уселся, не глядя на Алланона. Мрачный философ поскреб короткую черную бороду и совершенно неожиданно улыбнулся.