Терри Брукс - Меч Шаннары

• Название: Меч Шаннары
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-41727-8

Не все спокойно в мире Четырех земель. Повелитель колдунов Брона, раскрывший тайну бессмертия с помощью черной магии, уже простер над миром живых свою гибельную завесу, и только легендарный меч древнего короля Шаннары способен остановить его. Но волшебный меч дается в руки лишь избранному. И надо же такому случиться, что Ши Омсфорд, юноша из глухой деревни, неожиданно узнает, что он и есть тот самый избранник, которому суждено спасти от гибели все живое. И вот Ши вместе со своим названым братом, принцем маленького горного королевства, и загадочным странником Алланоном отправляются на поиски спасительного меча…

«Меч Шаннары» — одно из лучших произведений в жанре эпической фэнтези, начало которому положил великий Дж. Р.Р.Толкин. Книга не только принесла автору всемирную читательскую известность, она стала первой ласточкой, проложившей дорогу произведениям в жанре фэнтези в списки бестселлеров «Нью-Йорк таймс».

---

Он улыбнулся хмурому Флику, который сдержанно кивнул в ответ.

— Будь уверен, я бы до такого не додумался.

— Хотел бы я, чтобы одни лишь дружеские чувства были причиной нашего прихода. — Ши тяжко вздохнул. — Мне совершенно не хочется втягивать тебя в это дело, но, боюсь, у нас серьезные неприятности, а ты единственный, кто сможет нам помочь.

Менион улыбнулся, но быстро уловил мрачное настроение друга и серьезно кивнул.

— Шутки в сторону? Что ж, горячая ванна и обед — вот залог успеха любого дела. О причине вашего прихода поговорим позже. Идемте. Отец выехал по делам на границу, ну а я в вашем полном распоряжении.

Войдя в дом, Менион велел слугам позаботиться о гостях, и братьев проводили в отведенные покои, где их ждала ванна и чистая одежда. Через час трое друзей собрались в большом зале, где был подан обед. В обычные дни предложенного угощения хватило бы и для большей компании, но на этот раз едоки попались серьезные. За обедом Ши поведал Мениону странную историю, за которой и последовало их бегство из родного дома. Ему пришлось даже упомянуть о встрече Флика с таинственным Алланоном и о загадочном мече Шаннары. Несмотря на строгий запрет историка, это было необходимо, ведь юноша собирался просить друга о помощи. Он рассказал о приходе в Тенистый Дол Балинора и его немногословном предостережении, о том, как они чудом ускользнули от черной твари с медальоном в виде Черепа, и, наконец, об их бегстве в горы. Говорил только Ши. Флик не вмешивался в разговор, противясь искушению подчеркнуть собственную роль в событиях последних дней. Он никогда не доверял Мениону, поэтому твердо вознамерился держать язык за зубами. Будет лучше, если хотя бы один из них проявит благоразумие и вспомнит об осторожности.

Менион Лих молча выслушал долгий рассказ, не выказывая заметного удивления, пока Ши не упомянул о своем чудесном происхождении. Принц был безмерно рад удивительной новости, однако на протяжении всего остального рассказа его худое загорелое лицо оставалось непроницаемой маской, которую оживляла лишь застывшая тонкая улыбка и едва заметные морщинки в уголках внимательных серых глаз. Он сразу понял, почему братья пришли именно к нему. Без помощи надежного проводника, знающего эту местность, они никогда бы не выбрались из Лиха через низины Клета и Черные Дубы. Им нужен был человек, которому они могли бы доверять. Впрочем, мысленно усмехнулся Менион, доверял ему только Ши. Флик никогда бы не согласился пойти в Лих, если бы не настойчивость брата. Менион и Флик не питали друг к другу дружеских чувств. Однако братья все же пришли к нему за помощью, а он никогда бы не отказал в дружеской поддержке Ши, даже если бы его собственной жизни угрожала опасность.

Ши замолчал и терпеливо ждал ответа Мениона. Горец уставился на полупустой стакан вина и, казалось, погрузился в глубокие раздумья. Когда он заговорил, голос его звучал сухо и сдержанно.

— Меч Шаннары. Много лет я не слышал этой истории, да никогда и не верил в ее правдивость. И вдруг откуда ни возьмись она возвращается, да еще с моим старым другом Ши Омсфордом в роли наследника. Но так ли это? — Он внезапно прищурился. — Ты можешь оказаться просто приманкой для этих тварей из Северных земель. А почему ты так уверен в Алланоне? Из твоего рассказа я понял, что он почти так же опасен, как и те существа, которые охотятся за тобой. А вдруг он один из них?

При этих словах Флик заметно вздрогнул, однако Ши уверенно покачал головой.

— Ни за что не поверю. Ерунда какая.

— Может, и нет, — медленно продолжал Менион, явно обдумывая свое предположение. — Наверное, я старею и становлюсь подозрительным. Честно говоря, вся эта история кажется мне скорее похожей на сказку. А если это правда, вам повезло, что вы добрались в такую даль. О Северных землях рассказывают много небылиц, будто бы в пустынных горах за равнинами Стрелехейма живут злые духи и их могущество недоступно разуму смертных существ…

Он немного помолчал и отпил глоток вина.

— Меч Шаннары… если это правда, то… — Он встряхнул головой и широко улыбнулся. — Разве я могу отказаться от возможности докопаться до истины? Для похода в Анар вам потребуется проводник, и он перед вами!

— Я знал, что ты согласишься. — Ши потянулся к нему и благодарно пожал руку. Флик тихо закряхтел, но сумел выдавить жалкую улыбку.

— Итак, чем мы располагаем? — Менион быстро назначил себя главным, и Флик благоразумно вернулся к недопитому бокалу. — Ты говорил об эльфийских камнях? Дай-ка на них взглянуть.

Ши с готовностью достал маленький кожаный мешочек и высыпал его содержимое на ладонь. Волшебные камни блеснули в свете факелов, мерцая дивной глубокой синевой. Менион осторожно коснулся одного из них и взял в руку.

— Они в самом деле прекрасны, — с восхищением произнес принц. — Никогда не видел ничего подобного. Но как они нам помогут?

— Пока не знаю, — неохотно признался Ши. — Я могу лишь повторить слова Алланона — эти камни следует использовать только в случае крайней опасности, и сила их безмерно велика.

— Что ж, надеюсь, он не солгал, — фыркнул горец. — Не хотелось бы на своей шкуре испытать чужие заблуждения. А пока придется поверить ему на слово.

Он немного помолчал, глядя, как Ши убирает камни обратно и прячет кожаный мешочек за пазуху. Когда его друг снова поднял голову, Менион рассеянным взглядом изучал свой стакан.

— Я кое-что знаю о человеке по имени Балинор, Ши. Он прекрасный воин, едва ли на всем Юге найдется равный ему. Лучше бы нам отправиться к его отцу и попросить помощи у короля. Солдаты Каллахорна защитят тебя гораздо надежнее, чем лесные гномы Анара. Я знаю дороги до Тирсиса, и все они безопасны. Зато почти все пути в Анар проходят через Черные Дубы, а это, как тебе известно, не самое безопасное место в Южных землях.

— Алланон велел нам идти в Анар, — настаивал Ши. — Наверняка у него были причины отправлять нас именно туда, и я не хочу рисковать, прежде чем снова с ним не встречусь. Да и сам Балинор советовал нам слушаться Алланона.

Менион пожал плечами.

— Очень жаль. Даже если нам удастся пройти через Черные Дубы, я мало знаю о землях по ту сторону этого страшного леса. Я слышал только, что до самого Анара простирается почти голая пустошь. В основном там обитают южные гномы, они не опасны. Кулхейвен — это маленькое гномье поселение на берегу Серебристой реки в Нижнем Анаре, думаю, мы легко его найдем, если туда доберемся. Сначала надо преодолеть низины Клета, из-за весенних паводков они стали почти непроходимыми. Но самое страшное испытание — Черные Дубы.

— А если пойти в обход? — с надеждой спросил Ши.

Менион налил себе еще вина и передал графин Флику, который принял его не моргнув глазом.

— Обходной путь займет не одну неделю. На севере Лиха есть Радужное озеро. Если мы пойдем этой дорогой, нам придется огибать все озеро, двигаясь на север к горам Рунн. К югу от озера Черные Дубы простираются на сотни миль. Пока мы обойдем Дубы с юга, а потом двинемся на север по другой стороне, пройдет недели две, и все это время нам придется идти по открытой местности. Там совсем негде укрыться. Так что придется идти на восток через низины, а потом уже срезать через Дубы.

Флик нахмурился, вспомнив, как во время их последнего визита в Лих Менион умудрился потерять братьев на несколько дней в зловещем лесу, где их чуть не сожрали волки, а сами они едва не умерли от голода. Они тогда чудом выбрались живыми.

— Старина Флик помнит Черные Дубы, — засмеялся Менион, заметив, как помрачнело лицо Флика. — Ничего, Флик, на этот раз мы как следует подготовимся. Это опасная местность, но никто не знает ее лучше меня. И там нас никто не будет преследовать. Кроме того, мы никому не скажем, куда направляемся. Для всех мы просто отправимся на долгую охоту. У отца все равно полно своих дел, он даже не заметит моего отсутствия. Он привык, что я исчезаю из дома, иногда на целые недели.

Он немного помолчал, потом задумчиво посмотрел на Ши, вспоминая, не упустил ли что-нибудь важное. Ши улыбался, видя воодушевление друга.

— Менион, я знал, что могу рассчитывать на тебя. Хорошо, что ты идешь с нами.

Флик наблюдал за ними с явным негодованием, и Менион, перехватив его взгляд, не мог не поддаться искушению немного подразнить подозрительного гостя.

— Полагаю, теперь нам следует обсудить, что я с этого буду иметь, — вдруг заявил он. — Иными словами, что я получу, если доставлю вас в Кулхейвен целыми и невредимыми?

— Что ты получишь? — взорвался Флик. — А почему ты решил…

— Ладно-ладно, — нетерпеливо перебил его Менион. — Я и забыл о тебе, старина Флик, ноты не беспокойся, на твою долю я не претендую.

— Да как ты смеешь, плут ты этакий? — взъярился Флик. — Нет у меня никакой…

— Хватит! — Ши подался вперед, лицо его пылало. — Так дальше нельзя, если нам предстоит идти вместе. Менион, прекрати дразнить моего брата, а ты, Флик, оставь, раз и навсегда, свои глупые подозрения. Вы должны стать друзьями и не таить камень за пазухой!