Надежда Журавлева - Крылья дракона

• Название: Крылья дракона
• Автор: Надежда Журавлева
• Жанр: Фэнтези

Это начало истории о войне Повелителей Небес. В незапамятные времена величайшие маги создали школу для обучения высших оборотней. Школу, намертво связанную с двумя различными мирами — Землей и Неларном. В нее и попадает обыкновенная человеческая девушка Виктория Чайкова. Увы, учеба получается очень недолгой…

---

— Это еще зачем? — праведно возмутился Линар; драконов он недолюбливал и старался держаться по-дальше от Повелителей Стихий. Точнее попытался возмутиться…

— Затем! Ты будешь нашим представителем среди них, этого требует традиция. При каждой войне Стражи могут выслать своих представителей к той или иной стороне. «Кодекс Стражей», пункт пятый… И помни — твой испытательный срок еще не закончился. Ты вполне можешь убираться на все четыре стороны, но больше никогда не подойдешь к Крепости, если тебе не нравится твое первое задание…Так что?

— Я выполню задание, — кивнул Линар, наступив на горло своим чувствам. Его отношение к драконам все равно никого не волнует, так чего волноваться без дела?..

— Хорошо. Твои ответы должны быть идеальными, — насмешливо щелкнул клювом Старший Страж. — А это значит — не задавать лишних вопросов, на все говорить «да!» Понял?

— Да.

— Тогда слушай. В схватки не вмешивайся ни в коем случае. Только в крайних… Но почаще вертись около Рингара. Единственное, на что ты должен согласиться, это разведка в Тени. Мы маловато знаем об Охотниках, я хочу узнать о них больше. Понял?

— Да.

— Последний вопрос… Ты владеешь маскировочными чарами?

— Смотря какими, — осторожно сказал Линар. Не говорить же, что он не в состоянии даже банально сме-нить следы на птичьи или волчьи, только вместе с телом! Засмеет…

К его счастью, Главному Стражу не требовалась маскировка следов.

— Преображениями.

Линар радостно кивнул. Уж это ему удавалось неплохо! Не слишком долго, правда, часов пять максимум, а дальше можно и сознание потерять, если двигаться быстро. Но зато никто не может определить его магию и ни за что не отличит от незаколдованных «собратьев». Этому даже отец удивлялся… Но время очень ограничено — магический резерв найтагов отнюдь не бесконечен, как думают многие неучи. Просто он довольно велик и быстро восстанавливается. Но Линару пока доступна лишь пятая его часть, по ее исчерпании энергия берется непосредственно от тела, что приводит к неприятнейшим последствиям вроде беспамятства или смерти. Это проверялось неоднократно, и не только на найтагах…

— Хорошо… Тогда в лагере драконов, если понадобится куда-то лететь, будешь принимать человеческий облик…

— Чего?! — Линар подумал, что лучше бы он «нет'сказал. Проблем бы было меньше.

— Того. Про идеал не забывай, а? — вкрадчиво посоветовал грифон. — Драконы почти никогда не летят больше восьми часов. Полусуток максимум. А жалкие двенадцать часов ты выдержишь?

— Нет, — помотал головой Линар.

— Тогда, — вздохнул Главный Страж, — придется просить кого-то другого. Иди позови Чейра. Вы ведь с ним уже знакомы?

Линар торопливо просчитывал варианты. Двенадцать часов лета, на драконьей спине… А кто его согла-сится взять, скажите? Нет, лучше своим ходом. Он уже видел парочку летающих зверюшек… Но вот выдер-жит ли он это, еще тот вопрос. Лучше отказаться… и отдать задание Чейру?

— Я справлюсь, — нехотя сказал он. — Только не в человеческом облике, ладно?

— Ладно, — грифон махнул хвостом — почти таким же, что и у Линара, только другого цвета, и кисточка на нем в три волоска. — Я знал, что ты согласишься. Тогда вперед!

Выход из Крепости Стражей ничем не походил на побег из Леса. Тогда солнце освещало Линару дорогу, словно подгоняя, теперь же оно скрылось за грозовыми тучами. А тучи эти застилали все небо, грозя в лю-бую минуту разразиться дождем…

— Как пришел, так и вышел, — буркнул себе под нос Линар и, отбежав от Крепости на четверть лита, остановился. Оглянулся, посмотрел на Крепость. На фоне темных грозовых туч она казалась каким-то воплощением зла. Но Линара тянуло к ней… Мотнув головой, найтаг зло прошипел себе: — Давай, чего стоишь? К мамочке под бок захотелось? Или ты все-таки будешь выполнять задание?

По небу хлестнула молния, прогремел гром. Сочтя это ответом «да», хотя отвечал и не он, Линар быстро наложил на себя свой любимый морок степного волка и помчался на северо-восток, моля богов, чтобы ему не пришлось долго блуждать…

Ему повезло. Взяв «след» драконов, пролетавших здесь неделю назад, Линар прямых ходом ринулся за ними. «Скорее всего, — размышлял он, вспоминая уроки географии и политики. Минар не брезговал никакими знаниями, и сына учил так же. — Они уже неподалеку от Адрана. Какие государства на границе Адрана и Алара?.. Банир, Антарские горы, входящие в Горную Империю, Ринт, Халинур вместе с остальными Свободными Землями… Выбор довольно богатый, но в Антарские горы они точно не сунутся…»

— Ты кто такой? — спросила Ленка «волка», который минуту назад перекинулся в найтага. Если точнее, он и оказался найтагом, о чем недвусмысленно свидетельствовали его шипение и гневная тирада, направленная на Ленку с Лэрдом…

— Дракончик, — ехидно ответил он. — Маленький и скромный. Не то что эта скала…

— Я-то скала?! — искренне оскорбился Лэрд, оторвавшись от зализывания пораненной лапы. — На себя посмотри! Почти того же цвета, только еще темнее!

— Ой, какие мы обидчивые, — фыркнул найтаг. — Ладно, меня к вашему вару от Стражей послали…

— Как, пинком? — хмыкнула Ленка. Наверное, они были не правы. Наверное, Лэрду не стоило хвастаться, какой он хороший охотник, и кидаться на волка, пытаясь убить… Вот и подпортили отношения с первой ми-нуты знакомства. Хотя найтаг не остался в накладе, как следует поцарапав горе-охотника…

— Нет, словами. Проведете?

— Пошли уж, — вздохнула Ленка. С утра она отчаянно скучала. Вар Рингар велел отдыхать целый день, намереваясь отправиться дальше на север глубокой ночью. Все ее друзья, как и большинство драконов, легли спать, а к Ленке будто электрошок подключили. Сон ушел напрочь, а делать было нечего — вся добыча поразбежалась, а улетать далеко ей запретили. — Но ты уверен, что тебе так срочно? Если ты его разбудишь, то тебя пошлют обратно, но уже огненным дыханием…

— Не уверен, — задумчиво кивнул найтаг. — Думаю, можно и подождать… Но не слишком долго. Только покажи куда идти, а дальше иди куда хочешь.

— В центр лагеря, — Ленка махнула рукой, с любопытством рассматривая найтага. В отличие от Вики, она не видела его в Крепости Стражей, о чем очень жалела — Ленка искренне любила больших кошачьих, а найтаги превосходили все ее мечты (разве что домой такого не возьмешь… или возьмешь, но сначала залижешь все раны и ожоги). Увиденное ее впечатлило, хотя восхищение изрядно подпортил усталый вид найтага. — Поесть хочешь?

— Нет, я уже поохотился, — покачал головой найтаг. — Кстати, ты тут откуда взялась, человек?

— Спасибочки, о высокородный. Я всего-то высший оборотень, человек-дракон. Можно ли идти, или мне нужно дальше отягощать ваше высочество своим присутствием? — спросила Ленка. Найтаг поморщился, гребень на его спине чуть приподнялся; видимо, она сильно его задела. Интересно, чем?

— Еще не можно. Слушай же мой царственный приказ, — отплатил он той же монетой. — Проясни мне пару вещей…

— Ну?..

— Как вас кормят, например? Я не думаю, что вы тратите много времени на охоту…

— Да какая там охота, — махнула рукой Ленка. — Наколдовывают что-то, потом давимся этим. Я, конечно, не ахти какой гурман, но мясо какое-то… не такое. Сам поймешь. Солдатская доля, знаешь ли… Первый вопрос. Каков второй, последний?

— Предпоследний, — невозмутимо поправил ее найтаг. — Говоря «пару», я имел в виду три. Второй — куда вы сейчас направляетесь?

— Ага, потом я тебе все наши тайны выложу, — язвительно ответила ему Ленка. — Да я сама не знаю! Знаю только, что к границе какой-то. А третий?

— Как тебя зовут, о низкорожденная? — ухмыльнулся найтаг.

— Елена Meitri.

— Быстрая… — повторил найтаг на другом языке — каком, Ленка не знала. Сложностей с иностранной речью у нее, как у человека-дракона, не возникало, а для этого не обязательно знать, на каком именно языке говоришь. — А ты и впрямь такая быстрая?

— Ну… Побыстрее и Наитель, и Хайсена, — пожала плечами Ленка, — И вообще, это четвертый вопрос, а о нем мы не договаривались! — спохватилась она. — Иди отсюда. Придешь уже к ночи, вар наверняка тебя примет… — Развернувшись, она пошла прочь.

Линар фыркнул, отвернувшись от нее, как только прозвучала последняя фраза. Эпизод с охотой позабавил бы его, если бы не три тела, оставленных позади, а так вызвал лишь глухое раздражение, переходящее в язвительность. А тут еще и упоминание о высокорожденности… Ну чего ему в последнее время встречаются люди-драконы, да еще и такие язвительные?..

Пожав плечами, найтаг задумчиво посмотрел в центр лагеря, попутно отмечая, какое необычное зрелище представляет собой лагерь драконов — полусотня чешуйчатых гигантов самых невероятных расцветок, спящих на лугу… Такое зрелище вполне могло заменить цирк жителям Восвы. Но Линар решил не любоваться драконами. Он увидел спящего Повелителя Стихий темно-зеленого цвета в самом центре лагеря. По размерам он превышал всех остальных как минимум на четверть вирта… Наверняка это и был преусловнутый вар. Разбудить его не представляло никого труда — драконы спят очень чутко, — но Линар решил не рисковать. Пока…