Надежда Журавлева - Крылья дракона

• Название: Крылья дракона
• Автор: Надежда Журавлева
• Жанр: Фэнтези

Это начало истории о войне Повелителей Небес. В незапамятные времена величайшие маги создали школу для обучения высших оборотней. Школу, намертво связанную с двумя различными мирами — Землей и Неларном. В нее и попадает обыкновенная человеческая девушка Виктория Чайкова. Увы, учеба получается очень недолгой…

---

Изумрудная драконица фыркнула и обернулась человеком. Вика внимательно осмотрела ее. Подруга почти не изменилась, разве что черные, словно вороново крыло, волосы слегка посветлели, пробились одинокие пряди золотистого цвета.

— Кстати, по цвету волос можно отличить человека-дракона от обычных людей, — заметил Тайрен. — У таких, как мы, волосы часто имеют металлический оттенок: серебряный, золотой, медный, бронзовый… Правда, только у тех людей, у кого в истинном облике есть чешуйки с металлическим отливом…

Вскоре вернулись волкары. Варра бежала налегке, а вот ее учитель тащил тушу животного, в котором Вика с удивлением узнала благородного оленя. Девушка прикинула, сколько весит такой груз и уважительно присвистнула. Да уж, силенок волкарам не занимать… как, впрочем, и драконам.

— Ей, охотники пришли, добычу принесли! — весело крикнула Варра, подбегая к подругам.

— Угу. И как мы эту добычу будем есть? — критически спросила Лена. — Я, может, в душе дракон, но в человеческом облике предпочитаю человеческую еду.

— Без проблем, — откликнулся Тайрен, превращаясь в человека. — Сейчас костер разожжем, зажарим…. Вы идите, наберите хвороста, а мы пока что разделаем добычу.

Уже вскоре они все вместе сидели у костра, с жадностью поглощая оленину. Огонь развел Тайрен. Ему достаточно было один раз дохнуть на ветки, чтобы они разгорелись. Варра и Зарр приняли человеческий облик. Дика почти не изменилась, а вот Степана (как, оказалось, звали Зарра) Вика видела впервые. Степан был высок, не слишком мускулист, но очень жилистый. От него так и веяло дикой звериной силой. Через все лицо проходил длинный шрам, практически разделяя его пополам.

— Чего, любуешься? — криво усмехнулся Степан, ловя Викин взгляд. Девушка смутилась и отвела глаза. — Да любуйся, чего уж там. Этот шрам оставил мне Охотник… Он напал на наш отряд, внезапно, без предупреждения. Со мной было пять волкаров….Охотник убил их всех. Первые двое пали от его дыхания. Охотники выдыхают не огонь, а смертельный туман, дым, который не оставляет после себя практически ничего живого… Разве что драконья чешуя может выдержать его. Остальных Охотник прикончил когтями. Разорвал пополам…. Мне повезло. Он сшиб меня хвостом, переломав при этом чуть ли не половину костей, мазнул по морде шипом и оставил умирать. К счастью, на поиски нашего отряда выслали грифона. Он нашел меня и привез в лагерь. Каким чудом я выжил, не представляю, я был тогда почти мертв… — он говорил с трудом, явно давя в себе бешенство и горечь.

— Охотники… они такие опасные? — спросила Лена, внимательно слушающая Степана. Иван горько рассмеялся.

— Охотники? О да, они очень опасны. Они похожи на драконов и так же сильны. Но вместо огня, как и сказал Степан, они выдыхают клубы смертельного тумана. Чешуя Охотников черна, как уголь, и совсем не блестит. Глаза Охотников бывают лишь одного цвета — красный, словно рубины, и без зрачков. Они появились совсем недавно, около пятидесяти лет назад, и сразу показали себя ужаснейшими соперниками. Их не зря прозвали Охотниками. Они на самом деле охотятся. На всех. Иногда кажется, что единственная цель их существования — уничтожить всех живых существ в Неларне.

— А почему их самих до сих пор не уничтожили? Ведь если они причиняют столько вреда, остальные расы должны были сплотиться против них? — не поняла Вика.

— Все не так-то просто. Гляди, — Иван прищелкнул пальцами, и в его руке возник небольшой светящийся шарик. Приглядевшись, Вика поняла, что перед ней глобус. Вот только это была не Земля… — Это Неларн. Он по размерам чуть больше Земли, но ненамного. Сила притяжения почти такая же, хотя для магических созданий это не важно. Четыре материка, один из которых совершенно необитаем. Один материк по размерам с Евразию, остальные меньше, самый мелкий — Нирр немного меньше Австралии, однако считается материком. Три обитаемых материка называются Алар, Адран и Нирр. О четвертом расскажу потом… Нирр, как легко догадаться по названию, — материк волкаров, у них в большинстве названий есть двойное «р». Алар же… — Лесов ткнул пальцем в самый большой материк. — На Аларе проживает множество рас, от людей до драконов. Алар соединен перешейком с другим материком — Адраном, который так же разделяют между собой множество рас, только уже горных. Не скажу, чтобы все жили между собой в мире и согласии, как в сказках. Нет. Неларн пережил огромное количество войн, большая часть которых пришлась на Кровавую эпоху. К счастью, мировых войн в Неларне уже давно не было. Как видите, Адран почти полностью покрыт горами. Пролетать над ними — незабываемое ощущение… До некоторых пор Адран был таким же, как и Алар, и Нирр. Но пятьдесят лет назад его стала накрывать Тень — одно из самых загадочных государств Неларна. Коренные жители гор снимаются с мест и уходят, их место занимают Охотники, частенько просто прогоняя другие расы. Раньше Тень накрывала лишь один хребет — Темные горы, где и держалась последние четыреста лет. Мы не обращали на нее внимания. Тень была слаба…

— А когда начала вторжение, было уже поздно, — с горечью закончил Степан. — Сначала Тень была небольшой страной, в которой жили разные создания. Большая часть Совета Рас считала, что она имеет право на существование. «Там такие же создания, — говорили они, — как и мы. Они могут жить. От их существования ничего не изменится. Мы не имеем право вмешиваться в их дела».

— А что здесь неправильно? — не поняла Вика. Она сама придерживалась точки зрения, что все имеют право жить. Никто не должен убивать других живых существ, только потому, что они другие.

— Все правильно, — согласился Иван. — Но это касается лишь тех созданий, которые появились в мире естественными путями, к которым относятся эволюция и создание самими богами. Создания же, живущие под властью Тени — пришельцы в Неларне. Откуда они появились здесь — неизвестно, возможно, пришли из другого мира. Эти чужаки хотят захватить наш мир. В ответ мы будем сопротивляться. Мы не хотим их уничтожить полностью, достаточно заставить их уйти вновь… — продолжил он, не обращая внимания на приглушенное ворчание Степана. — Таково теперешнее мнение Совета, Степан. Мы не хотим повторять прошлых ошибок. Кровавой эпохи более, чем достаточно, чтобы усвоить урок… Знаю, что вы, волкары, всегда хотели уничтожить Тень. Но пока в Неларне остались Стражи («это еще кто?» — мельком подумала Вика), они не допустят войн до полного истребления противника… Если этот противник будет нормальным. Мы ведь не знаем, откуда появились Охотники. Они начали наступление, правда, очень медленное. До официального объявления войны еще не дошло, хотя она не за горами — именно драконам Охотники пока не сделали ничего. Но это будет война лишь между Тенью и драконами. Возможно, присоединятся волкары и грифоны. На счет найтагов неизвестно, разве что Охотники нападут на их лес. Остальные расы не хотят сражаться против Тени. Слишком опасно, слишком силен противник, слишком велик шанс быть уничтоженными полностью. Даже когда их прогоняют с земель предков, они делают вид. Что ничего не произошло… Сильнейшие создания Неларна — драконы, а Охотники соперничают с ними на равных. Хотя найтаги не раз доказывали, что лучшие маги — они. К тому же драконов мало — больше, чем найтагов, но меньше, чем тех же волкаров и грифонов, не говоря об эльфах, гномах и людях. В некоторых особо заброшенных местах нас вообще считают легендой. Да и людей-драконов почти нет, как и других высших оборотней. На этом курсе попалось три дракона, и это очень много. Иногда бывало, что нет ни одного человека-дракона… — Иван замолчал, уставившись в весело пляшущее пламя.

Вика взглянула на шарик. Обычный глобус. Синие океаны и моря, зеленые равнины и леса, желтые леса, коричневые горы… Хотя нет, далеко не все горы имели коричневый и белый цвет. Почти четверть гор Адрана, самый юг Алара, юго-запад Нирра и весь южный материк были темными, словно по ним прошелся огромный пожар, оставляя за собой лишь мертвое черное пепелище.

Глава 8

Прошло три месяца с начала учебы. Вся осень пролетела незаметно. Да и самой осени Вика не заметила — в этом мире не было смены времен года. Вика уже начала было привыкать и даже жаловаться на скуку, пока не случилось одно из самых знаменательных событий в ее жизни…

Начался день вполне обычно. Тайрен повел их с Мейтри на Изначальную гору, чтобы, как он выразился, потренироваться в ориентировании в сложной обстановке. К тому времени Вика успела излазить практически всю долину и недоумевала, куда они идут. Дракон привел своих учениц на тот самый уступ, с которого Наитель впервые увидела этот мир, ставший для нее чуть ли не родным. По странным причинам в этот раз с ними пошли Райк и Влад-Хайсен. Этому Наитель удивилась больше всего, ведь обычно они всегда занимались отдельно, вследствие чего драконицы почти не видели драконью ипостась Хайсена. И так же, как и в прошлый раз, Наитель была поражена необыкновенной золотистой чешуей друга. Кстати, волосы у Влада также стали золотеть, что дало Ленке повод дразнить его «прынцем на белом коне». Влад же привычно огрызался на нее, что, мол, сама не лучше — волосы Ленки тоже стали напоминать цветом червонное золото, не оставив ни единой прядочки былого иссиня-черного волоса. Карие глаза Лены теперь отсвечивали зеленым.