Кейт ДеКандидо - Круг ненависти

• Название: Круг ненависти
• Автор: Кейт ДеКандидо
• Издательство: Pocket Star
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 9780743471367

Пылающий Легион побежден, и восточные земли Калимдора теперь поделены между двумя нациями: Орками Дуротара во главе с их благородным Вождем Траллом; и Людьми Терамора во главе с одним из самых сильных ныне живущих волшебников - Леди Джайной Праудмур.

Но условный мир между Орками и Людьми трещит по швам. Участившиеся нападения на авуары Дуротара говорят, что Люди хотят возобновить войну с Орками. Теперь Джайна и Тралл должны предотвратить беду прежде, чем старая ненависть вспыхнет с новой силой - иначе Калимдор погрузится в еще одну кровопролитную войну.

В поисках правды, стоящей за всеми этими нападениями, Джайна приходит к шокирующему открытию. Ее встреча с легендарным, давно потерянным волшебником бросает вызов всему, чему она верила, и раскрывает для нее потаенную ото всех историю мира...

---

- Да уж, - Эгвинн содрогнулась. Дело обстояло даже хуже – она рассказала свою историю весьма бегло, для пользы самой Праудмур. Эгвинн пыталась урезонить Медива, пыталась выведать у него, почему он делает то, что делает – как-будто Саргерасу нужен повод. Но она не видела смысла в том, чтобы рассказывать об этом Праудмур. Эта история призвана раскрыть всю глубину ее, Эгвинн, глупости. Она продолжила:

- Когда я только прибыла, остатка магии во мне хватило на то, чтобы обследовать эту местность. Я поняла, что совершенно одна здесь. Я построила хижину, взрастила сад, выкопала колодец. Я воздвигла защитный барьер лишь тогда, когда неподалеку высадился Тралл со своими людьми.

- Я не удивлена, - голос Праудмур звучал странно, как будто она знала что-то, чего не знала Эгвинн.

- Как это понимать?

Праудмур не успела ответить – Эгвинн что-то услышала. Праудмур тоже услышала какой-то звук, обе посмотрели на юг. Звук был каким-то знакомым, но Эгвинн не слышала его годами. Спустя мгновение ее подозрение оправдалось: звук издавал огромный дирижабль, приближающийся к ним из-за пиков Утеса Клинка. Он завис где-то над сердцевиной невидимого щита. Эгвинн догадалась, что на борту находится либо маг, либо кто-то к магии восприимчивый.

Из корзины сбросили веревочную лестницу, и по ней начала спускаться фигура в пластинчатых доспехах. Когда она приблизилась, Эгвинн разглядела знаки отличия, говорящие о том, что перед ней полковник.

К ее ужасу, полковник оказался женщиной. Она вопросительно посмотрела на Праудмур. Девушка улыбнулась:

- Женщина может стать Хранительницей Трисфаля. Почему бы ей не стать полковником?

Эгвинн вынуждена была согласиться.

- Миледи, - произнесла женщина, спрыгнув на землю, - боюсь, у меня плохие новости.

Она покосилась на Эгвинн.

- Полковник Лорена, это Магна Эгвинн. Можете спокойно говорить в ее присутствии.

Полковник кивнула и начала говорить. Очевидно, слова Праудмур было вполне достаточно. Эгвинн неохотно призналась себе, что она приятно поражена. Женщине необходимо много трудиться, чтобы достигнуть такого звания – и она подозревала, что Лорена, должно быть, справляется со своими обязанностями вдвое лучше, чем любой полковник - мужчина. Она и должна была выполнять их лучше, чтобы преуспеть. Если кто-либо столь одаренный безоговорочно доверяет Праудмур, значит и Праудмур представляет собой куда более незаурядную личность, чем думала Эгвинн.

Возможно, быть героиней детства чего-то да стоит.

- Мэм, я твердо убеждена, что управляющий Кристофф является членом группы Пылающий Клинок, - сказала Лорена. – Он замышляет спровоцировать нападение орков, увеличив штат войск Северной Стражи.

Праудмур изменилась в лице.

- Кристофф? Этого не может быть.

Полковнику пришлось потратить еще несколько минут на рассказ о том, что произошло в отсутствии Праудмур.

Когда она закончила, Эгвинн спросила:

- Когда возник этот Пылающий Клинок?

- Мы не знаем точно, - ответила Праудмур, - но, возможно, он как-то связан с древним кланом орков. А что?

- Змодлор основал культ, который назывался Пылающий Клинок. Меч, с помощью которого он намеревался принести в жертву плененных детей, был весь в масле. Его должны были поджечь, когда начнется ритуал. Раз Змодлор где-то поблизости, он может вовлечь и орков в происходящее.

Праудмур не успела ответить, как Лорена спросила:

- Миледи, почему Вас окружают защитные чары? Пришлось взять с собой Бурейвен, чтобы она смогла Вас выследить. Она сказала, что мы эти чары преодолеть не сможем. Но почему Вы сами отсюда не телепортируетесь?

- Я не могу. Я оказалась здесь, потому что смогла снять магический щит, но позже он был восстановлен с помощью демонической магии того самого Змодлора, о котором только что говорила Магна Эгвинн. Боюсь, я не знаю заклинания, которое поможет мне преодолеть эти чары.

- Жаль, - заметила Эгвинн, - если бы это были мои чары, я бы в мгновенье ока тебя отсюда перенесла.

Праудмур фыркнула:

- Не смешите – эти чары не были Вашими. Их наложил Медив.

Эгвинн уставилась на нее с открытым ртом:

- Как ты…

- Когда я прибыла сюда, я ощутила присутствие магии одного из Хранителей Трисфаля. А когда я преодолела щит, то поняла, кому именно из Хранителей она принадлежит – ведь я уже ощущала ее когда-то. Как я и пыталась Вам раньше сказать, я знала Медива – он привел орков и людей на этот континент, он убедил нас объединиться в борьбе против Пылающего Легиона. Я могу отличить эту магию от любой другой.

- Миледи, прошу меня простить, но у нас мало времени, - вмешалась Лорена, - Мы должны вытащить Вас отсюда, должен же быть какой-то способ.

Праудмур взглянула на Эгвинн:

- Давайте же, научите меня заклинанию Мейтра, - она указала на полковника, - теперь у нас есть «проводник».

- Хорошо, - ответила Эгвинн, - тогда вы, по крайней мере, оставите меня в покое.

- Боюсь, это невозможно.

- Прошу прощения?

- Вы идете с нами.

- Да неужели? – фыркнула Эгвинн.

- Да. Ведь Вы – Магна, Хранительница, единственная, кто способен сдержать орды демонов. Вы обязаны пойти с нами.

- На чем основано это нелепое утверждение?

- Вы сказали, что щит восстановил Змодлор. Значит, он жив и продолжает творить зло – он в ответе за появление этого Пылающего Клинка, который пытается перерезать горло союзу, заключенному между орками и людьми по настоянию Вашего сына. Вы думали, что победили его восемь веков тому назад, но, очевидно, Вы не довели дело до конца, так что теперь Вы обязаны…

- Что ты знаешь об обязательствах? – вскричала Эгвинн, - восемь веков…

- Да, Магна, я знаю, Вы рассказали мне о Ваших неудачах, хитрости, лжи и самонадеянности. Но Вы также рассказали мне о том, что не раз уклонялись от своих обязанностей Хранительницы. Все время – от сражения со Змодлором до отказа совету в выборе преемника - Вы верили в то, что все делаете правильно. Невзирая на ошибки и неудачи, Вы вновь и вновь пренебрегали своими обязанностями, - Праудмур покачала головой. – Вы спрашиваете, что я знаю об обязательствах? Могу сказать – побольше Вашего, Вы всегда были обязаны только самой себе. Мне пришлось вести народ в битву, а когда война кончилась, возглавить этот народ уже в мирное время. А сейчас люди, которые вверили мне свои жизни, нуждаются в моей помощи, и виноват в этом демон, которого Вы когда-то не добили. Не думаю, что все, созданное нами на этой земле, мы должны принести в жертву Вашему самобичеванию, Магна.

- Я полагаю, что заслужила право сама выбирать свою судьбу.

- Потому что воскресили Медива?

Проницательность Праудмур снова потрясла Эгвинн. Она не смогла ответить.

- Мы все удивлялись, как это Медив снова объявился после того, как Кадгар и Лотар убили его. Чтобы его воскресить понадобилась бы могущественная магия. Я бы смогла это сделать или один-два других мага, но они бы об этом сообщили. Вы сказали, что были абсолютно истощены в битве с Медивом и утратили свои способности. Их могла заменить лишь одна вещь – связь между матерью и сыном.

Эгвинн кивнула. Она уставилась отсутствующим взглядом куда-то вдаль, на один из еле различимых пиков Утеса Клинка.

- Все, что осталось от магии долголетия, я применила к колодезной воде. На ее поверхности я увидела, что произошло. Я увидела, что моего сына убили его ученик и его лучший друг, увидела, как Саргерас покинул его тело. Я потратила годы, восстанавливая силы, чтобы оживить его. Я едва не умерла, когда мне это удалось. Поэтому защитные чары сотворил Медив – у меня уже не было на это сил. Ни на это, ни на что-либо другое. И сейчас нет.

Она посмотрела на Праудмур:

- Это была моя лебединая песня, леди Праудмур. Хотя, это конечно мало, что значит по сравнению со всем, что я натворила.

- Я не согласна. Вы родили сына, который спас мир. Не сразу, конечно, но он поступил так же, как Вы поступили бы на его месте – это было его предназначением, для этого его зачали. Он преступил границы традиционного мышления - в борьбе с Пылающим Легионом он убедил меня и Тралла объединить силы. Он научился этому не у Саргераса, не у кого-то еще, а у Вас.

Лорена нетерпеливо переминалась с ноги на ногу во время этой беседы, но, очевидно, уважение к леди перевешивало солдафонскую потребность в немедленном действии.

- Миледи…

- Да, конечно, полковник права, - сказала Эгвинн. – со Змодлором нужно покончить раз и навсегда.

Она вздохнула.

- Приготовьтесь, полковник Лорена, будет немного больно. Леди Праудмур, повторяйте за мной.

И Эгвинн научила Джайну Праудмур заклинанию проникновения Мейтра.

Глава 17

Целый день Тралл принимал просителей. Большинство прошений носило мирской характер, собратья орки могли бы справиться с ситуацией самостоятельно. Разногласия, возникающие между двумя сторонами, были порой непримиримы и требовали вмешательства третейского судьи. В роли такого судьи, на самом деле, мог выступить кто угодно, но это входило в обязанности Вождя.