Люциан Ферр - Чужая земля

• Название: Чужая земля
• Автор: Люциан Ферр
• Издательство: ЛенИздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9942-0661-4

Судьба любит совпадения. Но что если одно из таких совпадений вырвет твою душу из тела и запихнет ее в тело умершего аристократа? Причем не просто умершего, а преданного собственным вассалом и безжалостно убитого. И что если этот аристократ не отошел, как полагается, в мир иной, а остался где-то поблизости? Незримый, бессильный и от того еще более злой? А если его единственной возможностью отомстить окажешься ты?

Что тогда?..

---

Я, не торгуясь, отдал затребованную сумму. Во-первых, деньги не мои, а во-вторых, задерживаться я здесь не собираюсь. По крайней мере, дольше необходимого. Получив в свое безраздельное пользование комнату и ключ от нее, я сложил камзол и кольчугу в шкаф. После этого на мне остались только штаны, рубашка и плащ. Конечно, еще и оружие – оставлять его здесь, когда в городе орудует какой-то маньяк, мне виделось не самой лучшей идеей. Да и чувствовал я себя без него как-то не уютно.

Закрыв комнату и спрятав ключ в карман, я отправился на поиски Арлиса. Он обнаружился там же, где я его и оставил – за столом. Только теперь он уверенно трескал яблоко. И с таким удовольствием он это делал, что я даже начал ему немного завидовать.

– Ну что, пойдем еще куда-нибудь? – спросил он, вгрызаясь в сочный фрукт.

– Да, мне нужен кузнец, – сказал я, потирая маску, – или кто-нибудь еще, работающий по металлу. Только он должен быть лучшим в своем деле.

– Ну, эт запросто. Это тебе Межко нужен. Он у нас лучший кузнец в городе, да и столичным вряд ли чем уступает, – парень легко выскочил из-за стола и направился к выходу. По пути он прихватил еще одно яблоко из стоявшей у двери корзинки.

– Да и мужик он добрый. Когда я еще совсем ребенком был, он нам разные игрушки делал. И даже боевой шлем давал поносить, – между делом болтал Арлис, пока мы шли, – Да и вообще, все дарродцы люди хорошие – отзывчивые очень. Я вот как-то наконечник у копья братова погнул. Так Межко, увидев меня в слезах, быстро его перековал и ничего взамен не попросил. Правда, от брата мне тогда все равно попало, наверно, кто-то из соседей настучал.

Тем временем мы вышли к группе домов, стоявших отдельно от остального города.

– Это и есть наш Черный район, – продолжал трещать парень и я с удовольствием его слушал, потому что просто так идти было скучно. – В отличие от других городов мы обносим его не стеной, а по дарродской традиции окружили земляным валом и рвом с водой. Получился такой город в городе. И еще ни разу город не горел из-за кузнецов. Сам район на моей памяти уже раза три, а вот город ни разу.

Между тем мы прошли надо рвом по мостику и беспрепятственно прошли за вал. Здесь дома стояли подальше друг от друга, над каждым поднимался столб дыма. Обойдя стороной первых три кузни мы зашли, пожалуй, в самую неприметную. Не будь со мной Арлиса, я бы ее даже не заметил и прошел мимо.

Внутри стоял жуткий грохот. Причиной ему служили кузнецы. А вернее, мастер и молотобоец. Мастер держал клещами раскаленный металл и тихонько постукивал по нему молотком, показывая, куда подмастерью следует бить. Нас они не замечали, Арлис пытался обратить на себя внимание криком, но всегда попадал в удары молотобойца. Наконец он и сам понял, что надрывается зря и замолчал. Видимо, решил подождать, пока заготовка остынет, и ее положат в горн на разогрев. Вот тогда-то и можно будет поговорить. Ждать пришлось недолго, где-то через десяток ударов железяка остыла, и кузнец сунул ее обратно в горн для повторного разогрева. Только сделав это, он обратил на нас внимание.

– Здрасьте, дядь Межко. Как здоровье, как Ле…дочка ваша? – заговорил сразу паренек.

– И тебе по здорову Арлис, – огладил кузнец сильно опаленную бороду. – А на здоровье пока не жалуюсь. Да и Лейна в порядке. Он хитро посмотрел на краснеющего проводника.

– Ну, сказывай, зачем пожаловал? Да и спутник твой кто? – продолжил кузнец.

– О, это благородный дворянин. Он сказал, что ему нужен лучший кузнец города. И я сразу привел его к тебе, – расплылся в довольной улыбке парень.

– Лестно, очень лестно слышать. Ну-с, – обратился он ко мне, – чего же хочет благородный дворянин от скромного кузнеца?

– «Благородный господин», – передразнил я его и постучал по маске, – хочет снять это со своего лица. И за это…

Я прикинул содержимое своего кошеля, Там было где-то двести золотых, да еще мелочь серебром да медью. …готов щедро заплатить.

– Хм, позвольте мне посмотреть, – Межко подошел и осторожно коснулся маски. Пару секунд он внимательно рассматривал металл, а затем его зрачки расширились.

– Не может быть!!! – вырвалось у него.

– Давайте выйдем на воздух, что-то я стал плохо видеть, – кузнец приглашающее махнул рукой в сторону двери.

После полутемной кузни дневной свет показался ослепительно ярким. А пока я стоял и привыкал к нему, привычный к таким перепадам Межко внимательно ощупывал маску. Время от времени он цокал языком или бормотал себе что-то под нос.

– Нет, – наконец сказал он, – я не смогу это снять. Да и никто не сможет. Разве что вместе с головой.

– Но почему?! Неужели так трудно перекусить клещами пару цепочек, удерживающих маску? – негодовал я, неужели придется таскать эту железяку всю жизнь?!

– Будь это даже знаменитый таулин гномов, я бы так и поступил. Но это же черный адамант. Его невозможно плавить, его не получится помять или разрубить – он неразрушим.

– Да? А как же тогда с ним работают, если он ничему не поддается?

– Я не знаю, – пожал плечами кузнец. – Просто время от времени у того или иного торговца появляется что-нибудь из него. А откуда эти вещи берутся, проследить не удалось еще никому. Правда, ходят слухи, что могучие маги умеют работать с адамантом. Они как бы договариваться с ним – заставляя принять ту или иную форму.

– То есть избавить меня от этого вы не сможете? – на всякий случай уточнил я, уже зная, каков будет ответ. Но попытаться стоило.

– Дык, я же говорю, что с этим вам нужно идти к чародеям. Только они могут что-нибудь знать. Д а и то, вряд ли вам удастся вытянуть что-нибудь из здешних зазнаек.

– Что ж спасибо и на этом, – скрипнул я зубами и развернулся, чтобы уйти.

– Ты эта, – ударил мне в спину его крик, – заходи ежели что, помогу, чем смогу. Я лишь кивнул, даже не ему – сам себе. Слишком уж я был расстроен.

«Проклятье!» – думал я. – Ну почему они не могли развить промышленность к моему появлению? Мне что, придется ходить в этой железяке до самого возвращения?! А что, если я не смогу вернуться…»

Подумал и заткнулся. О том, что это может оказаться так, я предпочел не думать. Через несколько минут Арлис догнал меня.

– Не думай о Межко плохо. Если он сказал, что не может ничем помочь, значит, так оно и есть. Будь хоть какой-то шанс, он бы сделал все возможное, – заговорил он через пару минут, видя, что я иду мрачнее тучи. – Но это действительно невозможно. Я тоже слышал о черном адаманте. Один рыцарь пытался убить дракона. Так тот ящер не стал с ним рассусоливаться, а просто пустил струю пламени. Рыцарь мгновенно сгорел, камень под ним расплавился, а клинок даже не нагрелся.

– Правда? – мрачно спросил я. – А историю эту рассказал, наверное, дракон?

– Не-ет, это рассказал его оруженосец. Он стоял неподалеку и караулил лошадь.

– Да-а, повезло тогда парню: в один день получил коня, прекрасный меч и рыцарское звание.

– Не, меч он не смог забрать – тот в камень вплавился. Теперь люди со всей страны съезжаются, пытаясь его из камня вынуть.

– Тоже мне экскалибур, – пробормотал я себе под нос, а потом вслух сказал: – Ладно, фиг с ним, как-нибудь уж разберусь потом. А сейчас отведи-ка меня в Гильдию магов, мне там кое с кем надо переговорить.

– Пошли – это совсем близко, – ответил он и замолчал. Правда, долго молчать не смог, уже через пять минут паренек бодро рассказывал мне об особенностях местной Гильдии.

– Собственно Гильдия у нас небольшая, но все-таки есть. А ведь во многих городах побольше нашего нет даже такой. А все потому, что город был построен на древних руинах. И маги уже много лет пытаются получить разрешение на то, чтобы покопаться в них. Но король почему-то не позволяет, – увлеченно рассказывал он. – А по мне так пусть бы копали, коли хочется, лишь бы пользу городу приносили.

– А ведь они приносят, – продолжал Арлис, – дождь там пригоняют, лечат, вещи разные магические продают. Да и еще много чего. Вот, например, перья самописные продают, пергамент очень дешевый. Теперь всяк, кому не лень, записи разные ведет. Да и книжных лавок после этого в городе открылось тьма тьмущая. Я-то сам тогда еще не родился, но мне отец рассказывал. А вот еще…

И так на протяжении всего пути. Арлис говорил и говорил, выплескивая на меня тонны самой разной информации. Но в отличие от многих других слушать его было совсем не утомительно. Он прекрасно умел играть голосом и выдерживать в нужных местах паузу. За время нашей прогулки до Гильдии паренек успел рассказать мне все, что знал о Гильдии, и перешел на забавные истории из жизни. Но рассказать не успел ни одной – мы пришли.

Целью путешествия оказалось высокая каменная башня. Около двадцати метров в диаметре, а в высоту – все тридцать. Интересной особенностью было то, что стыков между камнями абсолютно не было видно. Складывалось впечатление, что башня вырублена в цельном куске скалы, а затем перевезена сюда. Возможно, так оно и было.