Люциан Ферр - Чужая земля

• Название: Чужая земля
• Автор: Люциан Ферр
• Издательство: ЛенИздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9942-0661-4

Судьба любит совпадения. Но что если одно из таких совпадений вырвет твою душу из тела и запихнет ее в тело умершего аристократа? Причем не просто умершего, а преданного собственным вассалом и безжалостно убитого. И что если этот аристократ не отошел, как полагается, в мир иной, а остался где-то поблизости? Незримый, бессильный и от того еще более злой? А если его единственной возможностью отомстить окажешься ты?

Что тогда?..

---

– Какой такой? – в недоумении переспросил я.

– Что значит какой?!! – его гладкий лоб прорезали морщины. – Я имею в виду, как вы докатились до покушения на нашего пресветлого короля Зихлема Третьего!!! Да продлят боги его мудрое правление!

– Но я не покушался на него, – моему возмущению не было предела.

Морщин на лбу коменданта стало еще больше. Он нервно забарабанил пальцами по столу. Орешек оказался крепче, чем он думал, и заветное повышение было уже не столь реальным, как несколько минут назад.

– Не говорите глупостей, – голос его еще звучал мягко, но в нем уже появились гневливые нотки. – Стража успела скрутить вас, несмотря на жестокое сопротивление, когда до монарха оставалось рукой подать. Или вы собираетесь отрицать и это тоже?

Я принялся усилено вспоминать, как оказывал стражам «жестокое» сопротивление. Но ничего не получалось, в голове почему-то всплывал момент, когда я проскользнул мимо телохранителей.

– Нет, но…– попытался объясниться я, но был прерван.

– Ага, значит, вы признаете, что покушались на жизнь нашего благословенного монарха, – кив'Герлон чуть ли не повизгивал от радости. – Давайте рассказывайте: кто вам помогал, кто вами руководил. И только если ваш рассказ будет абсолютно чистосердечным, я смогу вам чем-нибудь помочь.

Говорил он горячо и очень убежденно, вот только я почему-то не верил, что он поверит моему рассказу. Но хозяин – барин. Если он хочет, чтобы я рассказал ему свою историю, то почему бы и нет. Глубоко вздохнув, я собрался с мыслями и начал свою историю. Начал я с момента пробуждения в герцогском склепе.

По мере моего рассказа с лица коменданта сползала улыбка, и оно приобретало раздраженное выражение. Похоже, он хотел услышать что-то совсем иное, однако предложить я мог лишь это.

Рассказывать пришлось долго, даже несмотря на то, что о некоторых моментах я предпочел умолчать. К примеру, мне не улыбалось говорить коменданту, что кроме графа я прикончил еще девять человек. Также из моего рассказа сам собой выпал Дэмаго – мне не хотелось его подставлять.

Окончить историю я не успел. Уже в самом конце терпение Маргога не выдержало, и он срывающимся на визг голосом прокричал:

– Да ты издеваешься надо мной, – из его обращения само собой исчезло уважительное «вы». – Ты что, думаешь, я не смогу отличить правду ото лжи? Ну-ка Киртон, объясни этому забулдыге, что я не шучу.

Это уже относилось к одному из конвоиров, и тот не замедлил исполнить приказ. Не размахиваясь, он привычно саданул по лицу. Но со мной этот номер эффект имел полностью противоположный ожидаемому. А все потому, что вместо относительно податливой плоти кулак стража встретился с абсолютно неподатливым металлом. Раздался глухой удар, моя голова дернулась в сторону, а страж помянул бездну, тряся ушибленной рукой. Впрочем, он быстро восстановил душевное равновесие, врезав несколько раз мне под дых.

– Ну что, будешь говорить? – в голосе коменданта больше не было доброжелательности. – Или продолжить?

Я отрицательно покачал головой. Чтобы придумать складную ложь мне нужно было время – никогда не любил экспромтов.

Кив'Герлон махнул рукой и страж продолжил мое избиение. Несколькими точными ударами он сбил меня с табурета (тот оказался привинченным к полу) и принялся ожесточенно меня пинать. Стараясь наносить болезненные удары по почкам. По крайней мере, он считал их болезненными. Для меня же после встречи с герцогом они не доставляли особых неудобств. Было конечно неприятно, но никак не больно. Впрочем, это не помешало Киртону пару раз садануть меня в лицо. Отчего во рту появился солоноватый привкус крови – от удара я прокусил губу.

Избиение продолжалось до тех пор, пока Киртон не запыхался и не снял шлем, утирая «трудовой» пот. Двое других стражей (третий остался на тюремном уровне) подняли меня и вновь усадили на табурет. Комендант брезгливо посмотрел на меня.

– Даю тебе последний шанс рассказать правду. Иначе мы продолжим разговор в другом, гораздо менее приятном для тебя месте, – он вопросительно глянул в прорези маски.

– Да я и сам бы рад, – ответил я. В голову как назло ничего не лезло, – но ничем не могу помочь. Другой правды у меня попросту нет.

– Ну что ж, найдите Серио. Скажите, что для него есть работенка, – обратился Маргог к стражам и, устало махнув в мою сторону рукой, равнодушно продолжил, – А этого в пыточную, я буду там через пять минут.

Стражи попытались поставить меня на ноги, но не вышло – я руками и ногами вцепился в привинченный к полу табурет. Очень уж мне не хотелось спускаться в пыточную. А пока стражи отдирали меня от него, в комнату просочился секретарь. Подойдя коменданту, он что-то быстро зашептал, бросая опасливые взгляды в мою сторону. Кив'Герлон хотел было возразить, но замолчал, получив от секретаря какую-то бумагу. Внимательно изучив ее, комендант кивнул, отпуская секретаря, и обратился к взбешенным стражам:

– Что вы делаете, выкормыши бездны?!! Немедленно прекратите!!!

– Но, господин…– попытался возразить Киртон.

– Никаких «но» вергоново отродье! – в ярости кричал на подчиненных комендант. Ко мне же он был сама любезность: – Уважаемый, произошло досадное недоразумение, видите ли…

Его взгляд упал на кандалы. Он вперил горящий праведным гневом взор в стражей:

– Почему он все еще в цепях?! Немедленно снимите их!

Один из стражей тут же захлопал по карманам в поисках ключа. И примерно через минуту я потирал натертые запястья, а кив'Герлон выпроваживал меня из своего кабинета по дороге путано объясняя, что это все глупое стечение обстоятельств. Слушая его в пол уха, я напряженно думал, что же могло так резко изменить его отношение ко мне. Ответ на этот вопрос поджидал меня в коридоре. Это был Дэмаго.

***

Мы быстро прошли по коридорам и вышли во двор. Здесь нас ждала карета. И лишь когда она тронулась, я позволил себе вздох облегчения. До последнего момента не верилось, что меня просто так отпустят. Скорее уж это мог быть хитрый ход для развязывания языка. Но нет, я легко покинул крепость и теперь спокойно ехал в карете. Кстати куда? С этим вопросом я обратился к своему спасителю.

– Сейчас мы едем во дворец, там я сойду. А ты отправишься в Казнор.

– Зачем? – тупо спросил я. – Да и вообще – как тебе удалось спасти меня от наказания? Ведь больше сотни человек видели, что я сделал.

– Спасти, – хмыкнул Дэмаго, поглаживая некогда сломанную руку, – это еще большой вопрос, кого и от кого я спас. А насчет зачем… Поздравляю тебя, отныне тебе присваивается герцогский титул, и ты становишься на службу королю.

– Герцогский титул? – ошеломленно переспросил я. – За что? За то, что я убил Амира?

– А насчет того, как я тебя вытащил, – невозмутимо продолжал он, – так все просто. Благодаря некоторым связям я сумел добиться аудиенции у короля и рассказал ему твою историю. Наш король, конечно, рохля, но благодарить он умеет. Тебе пожаловали титул и землю, а мне должность королевского оруженосца.

– И он прямо так поверил? – саркастически хмыкнул я.

– Нет, конечно же, – возразил новоявленный оруженосец, – далеко не сразу. Сначала его тайная канцелярия все тщательно проверила. А уж потом он поверил. Кстати, ты теперь тоже состоишь в тайной канцелярии короля.

– Но разве я не могу отказаться от службы?

– Нет, – качнул головой Дэмаго. – По крайней мере, пока не можешь. Король может решить, что против него что-то замышляется, и ты отправишься на плаху.

– Черт, вот ведь повезло, – разозлился я, но мгновенно остыл. – Фиг с ним, все равно здесь надо как-то устраиваться. Я несколько раз глубоко вдохнул, успокаиваясь, а затем спросил:

– А зачем меня отправляют в этот, как его, Казрон?

-Казнор, – поправил он меня. – Говорят, он сейчас закрыт для въезда и выезда. Там какие-то беспорядки происходят. А вообще я не знаю. Он махнул рукой на лежащий рядом с ним сверток.

– Здесь должны быть твои документы на титул, землю, подорожная, удостоверение тайного сыска и пакет с заданием. Кроме того, под сидением ты найдешь свое оружие, новую одежду и деньги на первое время.

Еще несколько минут мы ехали молча, затем карета остановилась. Дэмаго пожелал мне удачи и вышел. Кучер снаружи свистнул, и экипаж вновь тронулся в путь. А я с интересом разворошил сверток с документами. В нем действительно оказалось все так, как и предполагал бывший поверенный герцога. Документы на титул, землю, подорожная, серебряная бляха с изображением короны и разящего меча и, конечно же, плотный конверт с ярко алой сургучовой печатью. Документы я отложил пока в сторону, а конверт с любопытством взял в руки. Из обычной белой бумаги, с печатью. Нашлепка изображала семь неизвестных мне символов собранных в круг, и человеческую фигуру в центре круга. Очевидно, это была личная королевская печать. Когда же я попытался ее сломать, раздался мелодичный перезвон и печать исчезла. Я от неожиданности даже уронил конверт на пол. Но тот больше не подавал признаков жизни, и я осторожно поднял его. Внутри оказался лист плотной бумаги с большой печатью и подписью в самом низу. На нем значилось: