Валерий Иващенко - Чёрная вьюга

• Название: Чёрная вьюга
• Автор: Валерий Иващенко
• Жанр: Фэнтези

Сколь верёвочке ни виться, а рано или поздно сержант Карацупа с его верным Мухтаром таки прищучат. И посетит тогда отец Кондратий, придёт на длинных тонких лапках да прикажет лечь в ящик. Разномастный хор ободранных ангелочков и разноцветных бесенят с воодушевлением споёт подходящий по случаю отходняк, и отправишься ты в путь по длинной чёрной реке, усердно гадая в липком холодном поту – к какому же берегу рано или поздно прибьёт?..

---

Эльфа из-под плеча своего (а кого?) выглянула этак вовсе не дружелюбно, однако разнежившая её всю истома всё-таки возобладала.

– Ладно, живи уж, противный гном. Да и благородному рыцарю не очень-то положено из лука стрелять или ножами кидаться. Можно у хоббитов ещё поспрашивать…

С постепенно возрастающим изумлением Лёха слушал и с трудом удерживался от назойливого желания если не протереть глаза, то уж прочистить себе уши точно. Оказывается, во всех мирах ходит старая байка насчёт того, как вроде бы некогда один малахольный полурослик с рогаткой вышиб глаз ярлу троллей – но что-то такое в древности определённо приключилось.

– Случайно не Давид и Голиаф? – на всякий случай уточнил парень.

– Точно, – кивнула Стелла и призывно муркнула к переворачиванию очередной страницы. – Тот хоббит любил в детстве давить вшей, потому Давидом и прозвали – а тролля, кто его знает за что. Может, голиком любил лазить…

За бревенчатой стеной кто-то с шумом колыхнул воздух, азартно матюгнулся. Затем громыхнула дверца пристроенного снаружи и весьма популярного в народе домика неизвестного архитектора (с вырезанным в ней отверстием сердечком), и в тепло ввалился Наф-Наф. Поддёргивая штаны, гоблин мимоходом сделал посторонившемуся гному рожицу – не по злобе, а просто так, поддержания тонуса ради – и с шумом вытер рукавом вечно сопливый нос.

– Ваш-милость, вы когда надысь травили анекдоты про д'Артаньяна, вроде как уважительно про шпагу отзывались?

Лёха со смехом легонько ойкнул, когда в левый бок не очень-то ласково впились коготки Иллены, а из взлохмаченной золотой шевелюры выглянули зелёные глаза. Выяснилась тут и в самом деле такая история, что даже увлечённо штудировавшая главу об отжиге-закалке Стелла оторвалась от своего чтения.

Оказывается, шпагу и рапиру придумали как раз гоблины – против слишком уж быстрых и ловких в бою эльфов. В самом деле, попасть боевой секирой или хорошим мечом по увёртливому и лёгкому противнику очень трудно. Вот безвестные гоблинские хитрецы ещё в их старом королевстве Дум-дум и изобрели быстрое и даже стремительное оружие. Это уже потом лучшие в мире оружейники подгорного народа стали делать ныне известные во всех мирах клинки – но и по сей день за каждый выплачивают гоблинам небольшую контрибуцию.

– Вроде как по лицензии, – Лёха улыбнулся.

Гоблины согласно закивали. Всё так, сэр рыцарь – а потому, если желаете махать не двуручной оглоблей или гномьей ковырялкой, милости просим.

– А ну цыть, зелёные! – в голосе опять разнежившейся эльфки вдруг прорезалась такая неожиданная властность, что Наф-наф и Нуф-нуф мгновенно построились в маленькую шеренгу и даже вытянулись вполне по стойке смирно. А в ухо парня вполз лукавый шепоток. – У меня получается?

Вслух же Иллена после одобрительного и даже поощряющего кивка Лёхи заметила, что и лесной народ сполна оценил все преимущества специально против них придуманного оружия – и лучшие мастера шпаги сейчас обретаются как раз в Вечном Лесу.

– Не попадались вы под хорошую гномью секиру или боевой молот, – авторитетно заявил Бран, и разрывавшаяся между эльфкой и гоблинами Стелла мгновенно переметнулась мнением к нему.

В самом деле, если противник одет в хорошую броню, тут без чего-то подобного не обойтись… вроде бы мирно клонившийся ко сну (и вовсе не невинным развлечениям перед ним) вечер вдруг скатился к самому что ни есть откровенному милитаризму. Но тут своё веское слово сказал сэр рыцарь, а посему прочие мнения априори признавались неповиновением и даже бунтом.

– По поводу оружия посоветуетесь, выработаете общее мнение и представите мне свои рекомендации. Но занятия магией прежде всего. Есть тут у меня одна безумная идея…

Мордашки, физиономии и даже рожицы откровенно просияли. Уж если командир чего удумал, то скучать не придётся уж точно!

ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

ГЛАВА ПЕРВАЯ. ТЕНИ И ПРИЗРАКИ

– Молчать, сучонка!

Голос этот прошипел с такой затаившейся в нём змеиной ненавистью, что робко вползающий в окно вечер шарахнулся и в полном смятении покорно убрался прочь. С мерцанием неохотно разворачивающегося заклятья засветились укреплённые в железных держаках неплохие подобия факелов, в канделябрах озарились сиянием разноцветные свечи – и даже стоящий на полке слегка человекообразный череп непонятно откуда и притащенной животины злорадно заиграл сполохами в бездонной черноте глазниц.

Сказать, чтобы в комнате, ограниченной грубыми каменными стенами, оттого стало особо светлее – вроде, нет. А вот что весь антураж стал несомненно более зловещим, это да. И вид недвижно стоящей посередине молодой женщины с закрытыми чёрной повязкой глазами мнение таковое старательно поддерживал…

– Молчать! Меня не интересует, насколько хорошо ты вызубрила учебники – отвечай своими словами, что такое магия? – устроившаяся в здоровенном камине старшая преподавательница непроизвольно облизнулась и втянула в себя язык скользнувшего по ней пламени.

Больше похожая на исполинскую змею, покрытую чешуёй цвета старого золота, в верхней части она переходила во вполне и очень даже женственный торс. И если бы не грубая безрукавка из кожи горного василиска да растрёпанные словно после взрыва огненно-алые патлы, на неё даже можно было бы посмотреть с любопытством…

Стоящая посередине не дрогнула даже кончиком пальца, а не то чтобы уголками губ – за иные проявления чувств в школе тайной магии можно схлопотать очень даже недурственно. Дать противнику информацию о себе – значит зачастую проиграть бой ещё до начала.

– Говорят, магия это сила и власть. Но по мне, глупости всё это, – ровный и безжизненный голос, по которому даже нежащаяся в пламени первая магиня школы не могла определить – радуется её ученица или грустит – этот голос постепенно окреп и разлился по комнате. – Я бы сформулировала так: магия это способ разумного существа взаимодействовать с окружающей средой без помощи посредников, как-то руки, всякие предметы или материальные органы чувств.

– Выходит, всё равно власть над окружающим? – уточнила преподавательница с какой-то замерцавшей во взгляде надеждой.

И всё же, это надежда сменилась досадой после ответа по-прежнему недвижно стоящей посреди комнаты девицы. А стало быть, вполне законный повод наказать эту мерзкую хомо пока не найден…

– Взаимо-действие, госпожа наставница, именно взаимо. Связь меж разумом и окружающим миром работает в обе стороны. Но поскольку окружение не обладает большей частью ни свободой воли, ни осознанными желаниями, то в большинстве случаев удаётся найти нужный вариант и пустить развитие событий по выбранному, желательному пути.

Да, всё так. В иное время и в ином мире сказали бы, что чересчур развитый и мощный мозг способен воспринимать мир напрямую, без органов чувств и прочих устройств – равно как и передавать обратно некие управляющие сигналы. А как оно будет проявляться, то уже зависит от воли волшебника и выбранного им пути. В любом случае, единство одиночки и окружения…

– Что ж, похоже, в том дерьме, которое плещется у кое-кого в голове вместо мозгов, что-то из моих уроков таки отложилось – и как ни удивительно, даже осмыслилось, – голос женщины-змеи, доселе тёкший сладчайшим мёдом, безо всякой подготовки хлестнул словно бичом. – Что с глазами?

Олеська не спешила отвечать, тонко и расчётливо выдерживая паузу. И лишь в тот момент, когда настырная гадина в камине готова была взорваться огнём и ядом, только тогда она удостоила ту ответа.

– Это сделано по приказу мастера-псионика, госпожа наставница.

Три года, три проклятых не раз года прошли здесь, в ставших почти ненавистными стенах. Со стороны вполне миленькое сооружение, больше похожее то ли на обнесённый высокой стеной старинный монастырь, то ли на аккуратный рыцарский замок, школа тайной магии стояла на вздыбившемся языке пламени, косо торчащем из тумана хаоса – и по мимолётной обмолвке этой змеюки, оказывалась выключена из основного потока времени. А сверху… как же Олеська соскучилась по родному небу – сверху над всем этим нежно и мягко сияла оранжево-золотистая дымка, так похожая на уже начавшие забываться рассказы Лёхи.

Три ненавистных года. О-о, теперь Олеська вполне понимала то откровение парней насчёт службы в армии – два года, вычеркнутых из жизни. Годы, посвящённые каждодневной, изощрённой борьбе не просто за выживание – за возможность, за шанс хотя бы не слишком уж сильно втаптывать в грязь твоё достоинство. А ещё ненависть – медленная, жгучая, взращённая и взлелеянная почти любовно. И вовсе не раз только лишь это чувство придавало если не сил, то хотя бы смысла этой изматывающей, изнурительной борьбе.

Да, поначалу новенькая шарахалась от всего и втайне даже пару раз плакала от всех этих непоняток вокруг, за что ей круто перепадало от этой змеиной не только внешностью старшей магички. К примеру, довольно миленький, небесно-голубой с золотом василиск оказался опаснейшей и мерзейшей тварью. Зато тошнотворного цвета и запаха летучий осьминог выяснился мастером-травником, причём умнейшим, интеллигентнейшим и дружелюбнейшим существом…