Валерий Иващенко - Чёрная вьюга

• Название: Чёрная вьюга
• Автор: Валерий Иващенко
• Жанр: Фэнтези

Сколь верёвочке ни виться, а рано или поздно сержант Карацупа с его верным Мухтаром таки прищучат. И посетит тогда отец Кондратий, придёт на длинных тонких лапках да прикажет лечь в ящик. Разномастный хор ободранных ангелочков и разноцветных бесенят с воодушевлением споёт подходящий по случаю отходняк, и отправишься ты в путь по длинной чёрной реке, усердно гадая в липком холодном поту – к какому же берегу рано или поздно прибьёт?..

---

Тут-то дракону и прилетело кулаком в морду – да так, что в слепом ужасе содрогнулась сама вселенная. Да и божественная Мария не осталась в стороне. Если кто-то думает, будто огненное сияние её разгневанных глаз сработало слабее, пусть такой на досуге поинтересуется у Пима… если найдёт его.

Из-за чумазой и неприлично разлохмаченной газовой туманности вывернул вездесущий Беня. Правда, на плече вместо уместно бы там смотревшейся трубы он тащил какое-то созвездие, но точно так же погнутое. Покачав башкой, Бенджамин вдумчиво почесал в затылке и неодобрительно отозвался в том духе, что нынче же оповестит всех – каково досталось бедняге дракону, осмелившемуся сказать правду в глаза.

Наклонившись, он выковырял откуда-то щепотку пепла, скорбно растёр в ладони – и, прищурив один глаз в самой комичной рожице, дунул. Восставший из небытия дракон не стал дожидаться продолжения. В огненных сполохах тут же полетевших вослед ему неистовых молний Пим шустро завилял меж разрядов и не мешкая скрылся из глаз.

– Меня тоже станете вычёркивать? – классически вытерев ладонь о место пониже спины, Беня стал прилаживать на место искорёженную звёздную систему.

Пару раз он там что-то подогнул, даже пристукнул кулаком – и вот наконец созвездие неуверенно моргнуло, просияло вновь. Не обращая внимания на взрастающую за спиной бурю, хлопочущий протёр рукавом свою работу и, чуть отклонившись назад, откровенно полюбовался ею.

– Что ты себе позволяешь, ничтожество? И как ты позволяешь себе фиглярствовать пред ликом старших?

Вместо ответа маленький Беня достал из пустоты слово АВТОРИТЕТ, выписанное светящимися буквами. Одним движением, с хрустом он сломал его о колено и швырнул под ноги грозной парочке.

– Я лишаю вас звания старших божеств, – храбро объявил маленький негодяй и замер, скрестив руки на груди и гордо задрав закопчённый нос.

И всё же, чёрная перчатка остановила занесённую было ладонь светлой девы.

– Ты гневаешься – значит, ты неправа… – примирительно буркнул князь тьмы и неприязненно посмотрел на дерзкого. – Как ни крути, а этот мерзавец не так уж и далёк от истины. Раз уж мы действительно старшие, то в конце концов, и вина в случившемся наша.

Сердце вселенной успело стукнуть несколько раз, а её же бурно вздымающаяся грудь постепенно выпустила гнев из себя. И когда глаза повелительницы Света распахнулись, тёмный рыцарь не без усмешки заметил в них помимо спокойствия ещё и непроглядную тьму.

– Спасибо, друг мой, я и в самом деле что-то слишком уж разошлась, – она легонько поморщилась и окончательно стряхнула с себя остатки никак не подобающего ей настроения. – Бенджамин, передай Пиму мои… наши извинения. Будет пролетать мимо обители лунного света, пусть заглянёт.

Её спутник легонько, одним лишь движением брови изобразил должную толику ревности при мысли, о чём могли бы шептаться под луной дева и змей. Вернее, не шептаться, а… но ладошка означенной девы легонько шлёпнула по тьме перчатки.

– На себя-то погляди, образчик ты наш скромности, – с виду беззаботно улыбнулась красавица, уже увлекая своего провожатого в прогулку меж звёзд.

– Понятно, что ничего не понятно, – ещё донеслось с той стороны, и только сейчас оставшийся в одиночестве Беня расслабился, тоскливо огляделся и неверной рукой утёр пот с бледного под слоем копоти чела…

Помимо массы ценных достоинств, дневной свет обладает и некоторыми, присущими ему недостатками. В частности, стоило бы отметить тот неоспоримый факт, что среди бела дня многое выглядит совсем не так, как в сумерках. Даже это хмурое зимнее утро беспощадно сорвало некий флер романтичности и таинственности, безжалостно обнажая то, что не было заметно ранее…

– М-да! – Лёха всё же не решился на более крепкие словечки в присутствии хоть и не человеческого роду, но всё же дам.

Сарай при ярком свете оказался совсем уж неприглядного вида, потому парень лишь покривился и приказал гному и Стелле по мере возможности привести эту убогость в божеский вид – снаружи и внутри. Оборудовать условия для работы и отдыха, заодно прикинуть насчёт отопления-освещения… на пике вдохновения он заикнулся даже о душе и прочих удобствах.

Хотя малыши ничуть не скрывали своего ворчания по поводу такой блажи, как умываться и даже купаться, но прекословить сэру рыцарю ничуть не подумали. Потому приступили к делу со всею своей гномьей основательностью. И теперь заметить бороду Брана из-под движущейся вроде бы сама собою груды мусора оказывалось плёвым делом. Или обернувшись, вдруг увидеть напевающую что-то перепачканную Стеллу с топориком или молотком в ловких руках.

Не успел Лёха толком выразить гномам своё удовольствие по поводу ударного труда, как очень кстати вернулась Иллена с приданными ей гоблинами. Дело в том, что сразу после завтрака Лёха озаботил своих архаровцев раздобыть по три комплекта одежды…

– Ну, оно понятно, – гном в сомнении с хрустом поскрёб где-то в бороде. – Один для работы, а второй так, штаны протирать. А третий почто, ваш-милость?

И тут честная компания получила ещё один урок – да такой, что ещё долго в изумлении крутили головами с удовольствием всё примечавшие зеваки.

– Даже последние болтокруты-гоблины могут носить рабочую одежду лишь в пределах мастерской, – Лёха значительно обвёл притихшую толпу взглядом, а потом назидательно воздел палец. – Но за пределами стен вы не просто всякие прости-господи – а члены команды. Представители чемпионской конюшни! Чтоб всё сияло и потрясало, белоснежные воротнички гремели, галстучки и кружева, или что там у вас по национальным традициям…

И вот, перед взглядом вовсе не малость оторопевшего парня смущённо переминались с ноги на ногу два диковинных существа, а чуть сконфуженная эльфка сыпала сбоку торопливой скороговоркой:

– Да у нет у них никаких национально-красивых одежд. В тряпье драном ходят даже царьки ихние…

В другое время Лёха рассмеялся бы и даже попросту заржал, но тут лишь старательно стиснул зубы и даже прикусил язык. Однако, положение обязывает… Ну никак он не воспринимал всерьёз вот эту пару тощих гоблинов во фрачной паре и вполне буржуйского вида цилиндрах на макушках. Молодцы откровенно чувствовали себя не в своей тарелке, смущённо переминались с ноги на ногу и уже морально были готовы прямо тут и сейчас провалисть сквозь землю. Ох, да ещё и галстуки-бабочки! С виду прямо тебе типичные маленькие капиталисты с карикатуры – так и мерещилось, что один сейчас достанет из-за спины мешок золота, а второй маленькую ядрёну бомбу – и оба примутся старательно мутить воду в мировом, так сказать, масштабе.

– А вообще, это полезно, иногда разрушать стереотипы, – как можно глубокомысленнее заметил он, для верности обойдя замершую парочку вокруг. И поскольку только сейчас его перестал разбирать смех, уже почти от чистого сердца резюмировал: – Просто замечательно!

Сэр рыцарь громогласно выразил одобрение и отправил клоунов переодеться и помогать гномам. Следом его угораздила нелёгкая перевести взгляд на Иллену. Лучше б он того не делал, ей богу! Не то, чтобы это было некрасиво, как раз наоборот. Причём, самой заметной частью одежды на эльфке оказывались болтающийся на запястье этой малахольной браслет. Лёха зажмурился и старательно затряс головой.

– Только не говори мне, Иллена, что это у тебя рабочий комплект одежды!

Некстати оказалось, что эльфов не спасают даже закрытые глаза. По крайней мере, от развратных эльфок точно – эта безбашенная с кошачьей вкрадчивостью и незаметностью каким-то чудом уже оказалась в его объятиях, а в ухо толкнул лукавый шепоток:

– Приходи ко мне вечерком, о сэр заалевшийся рыцарь – поработаем над моим моральным обликом?

Следом эта ненормальная добавила, что ничего с собой поделать не может, ведь эльфы как раз и были созданы богами, чтобы украшать собою этот мир. Радовать, так сказать, и очаровывать – но коль скоро её шутка признана идеологически невыдержанной и даже волюнтаристской… Уютное даже наощупь содержимое объятий пошевелилось, пару раз дрогнуло.

– Всё, можно открывать глаза, ваша милость!

На этот раз Иллена обнаружилась в комбинезоне вполне интернационально-джинсового и даже узнаваемого облика. И хотя она изо всех сил уверяла, что это будет её рабочей одеждой, сам Лёха ничуть не усомнился, что буде эльфке приспичит в таком виде пробраться на бал в Букингемский дворец английской королевы, её пропустят туда без малейших возражений. Ещё и упрашивать начнут графья с пэрами – проходите, мол, красавица…

Гномы и гоблины тоже облачились во что-то подобное, хоть и с кожаными накладками на критических, так сказать, местах. Соответственного размера досталась одежда и самому Лёхе. И хотя все дружно возражали, не привыкший бездельничать парень подключил к работе и свои руки. И ближе к вечеру, очередной раз распрямив усталую спину, он вдруг обнаружил, что вокруг царит в первом приближении если не порядок, то нечто весьма и весьма его напоминающее.