Тим Хэй - Отряд скорби (Оставленные - 2)

• Название: Отряд скорби (Оставленные - 2)
• Автор: Тим Хэй
• Жанр: Научная Фантастика

---

Бак прошел контроль. Оказалось, что самолет почти пуст.

- Хочешь, полетим вместе со мной? - неожиданно сказал он.

- Я хотела бы... - начала она, но не закончила фразу, передумав.

- Что?

Она покачала головой.

- Ты хотела бы иметь возможность отправиться со мной?

Она кивнула.

- Что мне делать с тобой? - спросил он. - Разве что засунуть тебя в мешок.

Она рассмеялась.

Они стояли у окна, наблюдая ночную работу грузчиков и контролеров движения наземного транспорта. Бак делал вид, что смотрит за окно, хотя на самом деле он смотрел на отражение лица Хлои в нескольких сантиметрах от своего собственного. Несколько раз ему казалось, что она тоже отводит глаза от бетонного поля к стеклу. Тогда он воображал, будто уму удалось поймать ее взгляд. "Принимаю желаемое за действительное", - трезво оценил себя Бак. "Вылет самолета откладывается на двадцать минут!" - объявила дежурная.

- Тебе совсем не обязательно стоять здесь, - сказал Бак. - Хочешь, я провожу тебя до машины? Она снова рассмеялась.

- Ты относишься к этому старому гаражу для стоянки машин с подозрительностью параноика. Нет, я побуду здесь, рядом с тобой, потом мы вместе подойдем к проходу на посадку, и я дождусь, пока ты сядешь в самолет. Я помашу тебе рукой, когда самолет начнет взлетать, хотя еще будет казаться, что он прикован к земле. И только когда самолет исчезнет из поля зрения, я наберусь решимости отправиться за своей машиной.

- Ты все это придумала, пока мы с тобой прогуливались?

- Конечно. А теперь давай присядем и успокоимся, как бывалые путешественники, объехавшие весь свет.

- Иногда мне хочется разыграть из себя новичка.

- Тогда бы ты нервничал перед полетом, и тебе понадобилась бы моя поддержка?

- Ты мне нужна всегда и везде.

Она отвернулась. "Помедленнее, не надо торопиться", - сказал он себе. Пока они просто перекидывались замечаниями, шутками, все еще было страшно неопределенно. Он не хотел сейчас говорить ничего серьезного, потому что прошло всего несколько дней с тех пор, как они совсем не разговаривали.

- Ты нужен мне здесь, - сказала она совершенно непринужденно. - Но ты оставляешь меня.

- Я никогда не оставлю тебя.

- Не оставишь меня?

- Конечно, - он старался сохранять интонации юмора и при этом не обидеть ее.

- Что ж! Это обнадеживает. Но, может быть, закроем эту тему?

Рейфорд укладывал вещи для поездки в Вашингтон, прислушиваясь, не подъехала ли Хлоя. Позвонил Эрл, поинтересовался, застали ли его сотрудники офиса Карпатиу.

- Там работает Хетти Дерхем. Это та самая, которая раньше работала у нас? - спросил Эрл.

- Та самая.

- И теперь она - секретарь Карпатиу?

- Что-то вроде этого.

- Мир тесен.

* * *

- Думаю, бессмысленно просить тебя быть осторожным в Цинциннати, Нью-Йорке и Израиле. Ты знаешь там все вдоль и поперек, - сказала Хлоя.

- Не начинай прощаться, пока не объявят отправление.

- Я не уйду до тех пор, пока твой самолет не исчезнет из виду, ответила она. - Я тебе уже говорила это.

- У нас есть время съесть пирожное, - сказал он, показывая на лоток в коридоре.

- Я уже ела десерт, - ответила она, - шоколад с пирожным.

- Пирожные из "Рога изобилия фортуны" - не в счет, - объявил он. Идем. Ты помнишь наше первое пирожное?

В день их знакомства Хлоя ела пирожное, и он снял своим пальцем приставший в уголке губ кусочек шоколада. Не зная, что с ним сделать, он просто слизнул его.

- Мне запомнилось, что я вела себя, как недотепа, - сказала она, - а ты разыграл старую шутку.

- Мне показалось, что ты любишь пирожные, - сказал Бак, и повел ее к лотку, так же как в Нью-Йорке, при их первой встрече.

- Ты считаешь, что я хочу еще одно?

Бак рассмеялся не потому, что шутка получилась смешной, а потому что она принадлежала только им, хотя и была глупой.

- Я и вправду не хочу есть, - сказала она, разглядывая витрину.

Скучающий подросток ожидал их заказа.

- Я тоже сейчас ничего не хочу, - проявил солидарность Бак.-Давай купим сейчас, а съедим потом.

- Сегодня на ночь или завтра утром? - спросила Хлоя.

- Давай согласуем время.

- И съедим их как бы вместе, то есть, в одно и то же время?

- Разве это не замечательно?

- Твои выдумки неиссякаемы.

Бак заказал два пирожных в отдельных коробочках.

- Так не пойдет, - заявил подросток.

- Тогда дайте мне одно пирожное, - парировал Бак, передавая ему часть денег и высыпая остальное в руку Хлое.

- И мне тоже одно пирожное, - сказала Хлоя, протягивая деньги.

Подросток скорчил гримасу, уложил каждое пирожное в отдельную коробочку и дал сдачу.

- И медведя можно заставить танцевать! - заметил Бак.

Медленной походкой они вернулись к проходу на летное поле. Прибавилось несколько пассажиров. Дежурная объявила, что их самолет прибыл. Бак и Хлоя присели, наблюдая за прибавляющимися усталыми пассажирами.

Бак тщательно уложил коробочку с пирожным в свой ручной саквояж.

- Я буду подлетать к Нью-Йорку завтра приблизительно в восемь утра, прикинул он. - Я съем его с кофе и с мыслями о тебе.

- А у нас в это время будет семь. Я буду еще в постели, в предвкушении пирожного, с мечтами о тебе.

"Мы все ходим вокруг да около, - подумал Бак, - и никто из нас не решается заговорить о чем-то серьезном".

- Тогда я подожду до тех пор, пока ты не встанешь, - сказал он, скажи мне, когда ты собираешься съесть свое пирожное.

Хлоя подняла глаза к потолку.

- Хм... - задумалась она.

- А когда у тебя будет самая важная, самая официальная встреча?

- Скорее всего это будет поздно утром, в одном из больших нью-йоркских отелей. Карпатиу собирается сделать какое-то совместное заявление с кардиналом Мэтьюзом и другими религиозными лидерами.

- Как раз в это время я съем свое пирожное, - подзадорила Бака Хлоя. Наберись смелости съесть свое именно там.

- Не учи смельчака смелости, - улыбнулся Бак, но это было шуткой лишь наполовину. - Я ничего не боюсь.

- Да? - воскликнула она. - А кто пугается местного гаража, так что боится идти туда в одиночку? Бак потянулся за ее коробочкой с пирожным.

- Что ты делаешь? - мы же не хотим съесть их сейчас, вспомни, мы договорились.

- Я хочу обонять его аромат, - ответил он. - Аромат поддерживает память.

Он открыл коробочку и поднес ее к лицу.

- М-м-м... - промычал он, - сдобное тесто, шоколад, орехи, масло - что еще?

Он протянул пирожное ей, и она наклонилась, чтобы понюхать его.

- Мне нравится этот запах, - сказала она. Бак протянул руку и прижал ладонь к ее щеке. Она не отстранилась, а посмотрела прямо в его глаза.

- Давай запомним этот миг, - сказал он. - Я буду все время думать о тебе.

- Я тоже, - ответила она. - А теперь закрой сумку. Пирожное должно сохранить свою свежесть, чтобы его аромат напомнил мне о тебе.

* * *

Рейфорд проснулся раньше Хлои и спустился в кухню. В буфете он обнаружил маленькую коробочку с пирожным. "Осталось всего одно", - подумал он, но не поддался соблазну. Вместо этого он оставил Хлое записку: "Надеюсь, ты не против. Я не устоял". А на обратной стороне написал: "Шутка". Он выпил кофе и сок, переоделся в форму и отправился в путь.

* * *

Из Цинциннати в Нью-Йорк Бак полетел утренним рейсом, вместе с кардиналом Мэтьюзом. Кардиналу было далеко за пятьдесят. Это был тучный человек с двойным подбородком и коротко подстриженными волосами, покрашенными так, что их цвет выглядел почти естественным. О его статусе свидетельствовал лишь кардинальский воротник. С собой у него был дорогой портфель и портативный компьютер. Бак обратил внимание, что к его билету были прикреплены квитанции на четыре места багажа.

Мэтьюз путешествовал вместе с помощником, который охранял епископа от посторонних и был малоразговорчив. Помощник пересел в кресло напротив, чтобы Бак мог сесть рядом с архиепископом.

- Почему вы не сказали мне, что являетесь кандидатом на выборах папы? - начал Бак.

- Вы хотите начать разговор прямо с этого? - отозвался Мэтьюз. - Не хотите ли глоток шампанского?

- Спасибо, нет.

- Ну что ж... Но вы не возражаете, если я выпью?

Услышав это, помощник Мэтьюза дал знать стюардессе, которая тотчас принесла кардиналу бокал шампанского.

- Как обычно? - спросила она.

- Спасибо, Карин, - отозвался он, обращаясь к ней, как к старой знакомой.

Очевидно, так оно и было. Когда она ушла, он сказал шепотом.

- Она из семьи Литевских, из моего первого прихода. Я сам крестил ее. Она уже много лет работает на этом рейсе. Так на чем мы остановились?

Бак не стал отвечать. Кардинал слышал и запомнил вопрос. Если он хочет повторить его для себя, он может сделать это сам.

- Да, вы спросили, почему я не упомянул о папстве. Мне кажется, об этом знают все. Карпатиу знает.

"Держу пари, что знает, - подумал Бак. - Наверняка именно он и организовал это".

- Карпатиу надеется на ваше избрание?

- Вне всякого сомнения, - шепотом ответил Мэтьюз. - Надеется, не надеется - это в прошлом. Голоса уже у нас в кармане.