Кит Хартман - Сыщик, ведьма и виртуальный покойник

• Название: Сыщик, ведьма и виртуальный покойник
• Автор: Кит Хартман
• Жанр: Детектив

---

- Либо они её выпили, - подхватила я.

Тони взглянул на меня так, словно я сняла эти слова с его языка, и мне на секунду показалось, что мы вернулись в прошлое.

- Точно. Да, кстати, никакой одежды мы тоже не нашли. Это означает, что если покойника не похоронили нагишом, то его пожитки унесли преступники. Теперь обратимся непосредственно к нашему приятелю.

Тони подошел ко всё еще висевшему вниз головой мертвецу. Женщина-эксперт шарила по телу лазерным лучом. Свои роскошные, рыжие, связанные на затылке пучком, волосы она спрятала поглубже за воротник куртки.

- Пока ничего интересного? - спросила я, обратив внимание на то, что Тони, подойдя к ней, ничего не сказал. Более того, мне даже показалось, что детектив старается на неё не смотреть. Что же, все-таки с ним происходит?

- Пока ничего, - ответила она. На лбу эксперта был вытатуирован символ бесконечности.

- Шард, - сказала я, - ты еще не знакома с лейтенантом Браунингом с Четвертого участка? Тони, это Шард Льюис. Она возглавляет нашу...

- Знаком, - перевал меня Тони. - Мы обменялись приветствиями, как только она здесь появилась.

- Вот и хорошо, - заметила я, и обращаясь к Шард, спросила: - Как ты думаешь, нам удастся получить с парня какую-нибудь информацию?

- Не знаю, - ответила она. - Мне не приходилось снимать отпечатков с такого разложившегося трупа. Тем не менее, у него кое-где сохранились гладкие, пористые участки кожи, на которых могли остаться отпечатки. Если они там есть, то я их обязательно найду. Если не удастся ничего обнаружить с помощью лазера, я попробую поработать с рентгеном. Рентгеновский метод мы используем на живых тканях при подозрении на изнасилование и в некоторых других случаях. Но для этого придется подождать, пока мы не доставим тело в лабораторию. Стоп! Похоже, я все-таки нашла нечто любопытное.

Льюис показала на грудь покойника почти рядом с плечом.

Тони и я наклонились, чтобы взглянуть поближе.

- Ничего не вижу, - сказал Тони. - Скажите, что я должен искать?

- Вот здесь, - сказала эксперт, обведя лучом лазера небольшое пространство. - Это можно увидеть лишь в том случае, если свет падает под определенным углом. Я бы ни за что не заметила следа, если бы не лазер.

Она повела лучом, и я вдруг тоже увидела едва заметную вмятину на коже. Буква "Х", заключенная в круг.

- Что это? - спросила я.

- Думаю, что отпечаток перстня, - ответила Льюис. - Возможно, с монограммой владельца или чем-то иным в том же роде. Один из преступников, видимо, прижал его к коже трупа, когда его тащили из могилы. Отпечаток сфотографируют, и, кроме того, я постараюсь сохранить его во время транспортировки тела.

Шард вернулась к работе, а я хотела, было, подняться на ноги, но Тони остановил меня, положив руку на плечо.

- Пока мы сидим здесь, я хочу обратить твое внимание вот на это, сказал он, показывая на свисающий изо рта язык трупа. Язык был вытянут на максимальную длину, а его кончик был разрезан точно посередине наподобие змеиного жала. Взглянув поближе, я увидела, что губы трупа вокруг языка зашиты черной нитью.

- Да, жутковатое дельце, - заметила я.

- Дальше будет еще страшнее, - откликнулся Тони.

Мы поднялись и Тони показал на треугольный вырез в животе тела. Из трупа был изъят большой кусок плоти.

- Я сверил имя, начертанное на гробовом камне, - сказал Тони, - со свидетельством о смерти. В свидетельстве ничего не говорится о такой ране. Форма выреза тебе ни о чем не говорит?

Я еще раз взглянула на рану. Да, Тони совершенно прав. Форма выреза и его расположение порождали определенные ассоциации.

- Это - матка, - сказала она. - Они создали парню матку.

- Да, я тоже так подумал.

- Так что же, черт побери, здесь произошло?!

Тони открыл рот, чтобы высказаться, но так ничего и не сказал.

- В чем дело, Тони? Я слушаю.

Он продолжал молчать.

- Лейтенант Браунинг, у вас сформировалось мнение о характере преступления? Если да, то не могли бы вы его высказать?

Тони покосился на Льюис, которая продолжала трудиться поблизости. Я проследила за его взглядом и увидела, что коллега смотрит на символ бесконечности, вытатуированный на лбу эксперта.

Я достаточно насмотрелась на покойника с искусственной маткой и поэтому, обратившись к Тони, сказала:

-Знаешь, я, пожалуй, глотнула бы свежего воздуха. У тебя нет настроения составить мне компанию?

Мы отошли от жмурика. Оказавшись вне зоны слышимости других полицейских, я подняла глаза на Тони. Он оглянулся. Мы целую минуту молча стояли на траве, неловко поглядывая друг на друга. Первой молчание нарушила я:

- Не будем зря разряжать батареи, - сказала я, снимая с головы аппарат связи. Все, что видит или слышит аппарат, фиксируется в кристаллах памяти процессора Полицейского управления. Стереть запись невозможно. Так должно быть, иначе любой адвокат может обвинить нас в подтасовке фактов -фальсификации или изъятии улик.

Тони намек понял.

- Верно. Зачем зря изнашивать казенное имущество - сказал он и освободился от прибора.

Я некоторое время ждала, когда он поделится со мной своими соображениями, но он упорно хранил молчание.

- Давай, выкладывай! - наконец, не выдержала я.

- Выкладывай, что?

- Не строй из себя туповатую блондинку, Тони. Ты прячешь от меня что-то с момента моего здесь появления. Что это?

Тони задумчиво поднял глаза в небо.

- Меган, почему ты здесь?

- Тони, это сильно смахивает на вопрос, - сказала я сурово. - Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы. Твоя обязанность на них отвечать! Но если ты вдруг забыл, то позволь тебе напомнить, что возглавляю расследование я, и я выкину тебя из дела, если ты не будешь мне помогать. Итак, что здесь происходит?

- Почему ты не хочешь мне ничего сказать, Меган? Меня направили исследовать место преступления, от которого за милю несет черной магией и культом сатаны, но едва я приступил к работе, как появляется БСР и подгребает все дело под себя. При этом, обрати внимание, во главе бригады экспертов Бюро ставит ведьму. Если ты хочешь дальнейших объяснений, то я скажу. Адепты Заговора делают все, чтобы замести следы. И у меня возникает вопрос, почему сатанисты послали сюда именно тебя?

Ах вот в чем дело, Заговор Сатаны! Баптисты и их треклятая Теория Заговора. Еще работая в Четвёртом участке, я прочитала пару баптистских книжек, в которых оказалось полным-полно проповедей и весьма мало доказательств. Однако они принесли мне пользу, позволив взглянуть на некоторые вещи с иной точки зрения и под другим углом. Если вы не согласны с вашим боссом, то не вредно узнать, откуда он черпает свои аргументы. Если кратко изложить взгляды баптистов, то они сводятся к следующему: страна катится к гибели, и в пропасть её толкает тайная Организация Сатанистов. Сатанисты крадут детей, сочиняют дурную музыку, поощряют молодежный и внебрачный секс, придумывают ролевые игры, способствуют процветанию "Культа Виккан" и других религиозных воззрений "Новой Эры". Сатанисты торгуют наркотиками, преподают эволюционную теорию Дарвина в школах, способствуют росту внешнеторгового дефицита и поощряют жестокие способы забоя скота.

Итак, как же мне поступить с Тони? У меня не было времени объяснять ему, что руководительница группы экспертов принадлежит к сторонникам "Культа Виккан", и что поклоняются они вовсе не Сатане, а дохристианской Богине природы. Кроме того, я понимала, что все аргументы подобного рода бесполезны. В глазах баптистов между ведьмами и сатанистами нет никакой разницы. Точка. Более того, некоторые баптисты верят, что часть христианских конгрегаций тоже являются прислужниками Сатаны.

Я посмотрела Тони в глаза и сказала:

- Тони, мы знаем друг друга много-много лет. Неужели ты действительно считаешь меня сатанисткой?

- Нет, - как мне показалось неохотно ответил он.

- В таком случае ты, видимо, полагаешь, что я его невольная пособница?

- Я этого не говорил.

- Нет, Тони, по существу ты это сделал. Перестань, ведь мы же работали вместе. Неужели ты считаешь, что кто-то способен утаить от меня какие-нибудь факты?

- Нет, не считаю, - взглянув на носки своих ботинок, ответил Тони.

- Хорошо. По крайней мере мы хоть в этом согласны.

Взглянув через плечо Тони я увидела, как один из патрульных полицейских машет нам рукой, одновременно постукивая по наушникам. Пока линия была выключена, видимо, что-то случилось.

- Послушай, Тони, ты по-своему смотришь на вещи, и это - прекрасно. Вполне вероятно, что ты замечаешь такое, что не могу увидеть я. Но мы должны иметь дело с доказанными фактами. И для того, чтобы обвинить коллегу копа в предательстве, одной татуировки и его странных, с твоей точки зрения, религиозных взглядов недостаточно. Мне очень хотелось бы продолжать трудиться вместе, но если ты не сможешь перестроиться и не начнешь работать с фактами, нам придется расстаться. А теперь мне пора. Дай знать, если захочешь остаться рядом со мной.