Олег Авраменко - Хозяйка Источника

• Название: Хозяйка Источника
• Автор: Олег Авраменко
• Жанр: Фэнтези

---

- Ты счастлив, брат?

- Безмерно. Несмотря на весь драматизм ситуации, это были лучшие годы моей жизни. Только одно терзало меня… - Взгляд Артура стал жёстким и в то же время печальным. Он повернулся к Джоне, который по-прежнему стоял, прислонившись к стене, а по его осунувшемуся, изнеможенному лицу сбегали струйки то ли слёз, то ли пота. - Только одно не давало мне покоя все эти годы - мысли о моём сыне, старшем из моих сыновей. Я много думал о тебе, Джона, очень много, благо времени у меня было достаточно. Я думал о твоей несчастной матери, хотя мне больно было думать о ней. Я признаю свою вину за то, что бросил её и исковеркал ей жизнь. Но это ещё не всё. Со всей откровенностью я признаю, что бросил бы её даже в том случае, если бы знал о её беременности. Тогда я причинил бы ей ещё большую боль, отняв у неё тебя. Да, я совершил подлость - но не по злому умыслу, а по глупости своей, по недомыслию. Я заслужил твою ненависть и презрение, ты имел полное право мстить мне и - чёрт возьми! - даже обрушить свой гнев на всю мою родню. Однако ничто не может оправдать твоих поступков, имя которым - преступление.

- Так убей же меня, - отрешённо проговорил Джона. Ни один мускул его лица не дрогнул. - Убей. Чего ты ждёшь? Какой смысл читать мораль приговорённому к смерти?

Артур покачал головой.

- Я не твой судья, Джона, я твой отец. Я не могу отнять у тебя то, что дал тебе когда-то - твою жизнь. Ты преступник, ты погубил много людей, и ещё невесть сколько крови прольётся по твоей вине, но вместе с тем ты мой сын. Я верну тебя в Экватор и отпущу на все четыре стороны - пусть жизнь будет твоей карой. Ведь так ты сказал мне совсем недавно? Для меня это было давно, я не помню в точности твоих слов, но их смысл был тот же. К твоему несчастью, ты не конченный негодяй; думаю, у тебя ещё есть совесть, и когда она проснётся, ты горько пожалеешь о том, что я не убил тебя. Ты будешь лишён даже того жалкого утешения, что якобы отомстил за мать. Твои руки обагрены кровью её соплеменников, а Израиль в конце концов проиграет войну с Царством Света. Даже если будет заключён мир, боюсь, что он будет заключён слишком поздно. Ты усердно поработал, чтобы погубить Дом Израиля, - теперь живи и смотри, как это происходит.

- Он не увидит этого, папа, - отозвалась Дейрдра, пристально глядя на Джону. - Ему осталось жить совсем немного. Самое большее день, но он может умереть и через час.

Вид у неё был хмурый, а тон был столь категоричен, что в серьёзности её слов сомневаться не приходилось. Она будто выносила приговор - но не как судья, а как врач, констатирующий безнадёжность состояния своего пациента.

Я немедленно вызвала Образ Источника и посмотрела сквозь него на Джону. Со стороны послышался недоуменный вопрос Артура:

- Что это значит, дочка?

- Я не виновата, отец, - Дейрдра не оправдывалась, а утверждала. - ЭТО было у него давно.

- Да, - подтвердила я, обнаружив ЭТО. - Мощь Порядка оставила свой след. Там, где она скрывалась, теперь пустота. Смертоносная пустота.

Джона, конечно, слышал нас, но его реакция на наши слова была парадоксальной. Он не впал в истерику, не стал метаться по комнате, как затравленный зверь, а просто опустился на пол и устало прикрыл глаза, ожидая обещанной смерти. Его лицо выражало дикую смесь страха и облегчения.

- ЭТО уже начало действовать, - сказала Дейрдра. - Оно убивает в нём волю к жизни.

Артур растерянно посмотрел на Джону, затем на меня, затем на Дейрдру. В его глазах была мука.

- Неужели нельзя ничего сделать?

Мы с Дейрдрой переглянулись, подумав об одном и том же. Я беспомощно пожала плечами.

- Я не могу, - произнесла Дейрдра с виноватым видом, будто признаваясь в том, что не выполнила домашнего задания. - И никто из нас не может. Это под силу только Источнику.

- Ты хочешь сказать…

- Да, папа. Джону может излечить только Источник.

Вслед за этими словами наступила немая сцена. Джона сидел на полу с закрытыми глазами, безучастно ожидая окончательного приговора. Артур задумчиво смотрел на него. Пенелопа, крепко сжав руку Артура, смотрела на Дейрдру. Дионис и Амадис обменивались быстрыми взглядами; со стороны могло показаться, что они строят друг другу рожи, тогда как на самом деле они вели спор - скорее всего, о том, стоит ли им вмешиваться.

- Ар… - начал было Морган, но я тут же мысленно заткнула ему пасть. Я умею это делать.

- МОЛЧИ, ДУБИНА! НЕ ДЕЛАЙ ГЛУПОСТЕЙ. ТЫ НИКАК НЕ ПОВЛИЯЕШЬ НА РЕШЕНИЕ АРТУРА, ТОЛЬКО СЕБЕ НАВРЕДИШЬ.

- НО…

- ЕСЛИ ОН НЕ ПУСТИТ ДЖОНУ К ИСТОЧНИКУ, ТО ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ЕГО СМЕРТЬ ВОЗЛОЖИТ НА ТЕБЯ. ОН СДЕЛАЕТ ТЕБЯ КОЗЛОМ ОТПУЩЕНИЯ И НИКОГДА НЕ ПРОСТИТ ТЕБЕ ТВОЕГО СОВЕТА. ТАК ЧТО ЛУЧШЕ ПОМАЛКИВАЙ И ЖДИ.

Морган вздохнул.

- ЛАДНО. АРГУМЕНТ УБЕДИТЕЛЬНЫЙ. Я МОЛЧУ.

Спустя несколько минут Артур перевёл взгляд на Дейрдру. Было ясно, что он принял решение, и ясно - какое.

- Дочка, ты Хозяйка Источника. Я ПРОШУ тебя.

Она покачала головой.

- Не нужно просить меня, папа. Ведь Джона - мой брат. Он вовсе не злой человек, просто им управляла злая сила. Она отняла у него человечность, заставила совершать плохие поступки, но в глубине души он хороший челове к… хоть и озлобленный.

- Это моя вина, - сказал Артур. - Теперь настал час искупления. Пришло время собирать камни… - Он сделал глубокую паузу, затем повторил:

- Камни… Да, камни.

- Что ты имеешь в виду? - спросила я, впрочем, уже догадываясь, о чём он говорит.

Дейрдра повернулась ко мне и объяснила:

- Папа хочет сказать, что нам не обойтись без Ключей… тетя Бренда, ведь так? Я не смогла снять защиту. Это плохая, не правильная защита, но она очень сильная. Пока что я не могу с ней справиться. Я даже не представляю, что нужно делать, чтобы снять её. Папа говорит, что я должна ещё многому научиться.

- Но на это у нас нет времени, - отозвалась молчавшая до сих пор Пенелопа. - Придётся воспользоваться Ключами. Отец, камни у тебя?

Артур ошеломлённо уставился на неё.

- Пенни, доченька! Это невозможно. Только не ты.

- Да? А кто же?

- Ну… кого-нибудь найдём…

- И взвалим на его… то есть ЕЁ плечи такую ношу? - Она решительно покачала головой. - Нет, отец, это НАШЕ, семейное дело, и было бы аморально вмешивать в него других, пусть даже близких нам людей.

- Но последствия… - робко возразил Артур.

- Насколько я понимаю, - заметила Пенелопа, - они грозят не мне, а Джоне. Что ж, пусть это будет его крест, часть его платы за содеянное.

Артур вопрошающе посмотрел на меня.

- А ты что думаешь, сестричка?

- Я думаю, Пенни права, - неохотно ответила я. - К тому же у нас нет времени искать Отворяющего на стороне. Если вы хотите спасти Джону, поторопитесь. Пустота убивает его.

Наконец Джона соизволил подать признаки жизни.

- Меня убивает… - еле слышно прошептал он. - Убивает ваше милосердие…

ГЛАВА 10. АРТУР

Я страшно не люблю, когда меня будят по утрам, но именно так обычно и происходит. Власть - не мёд, а быть главой Дома - сущая каторга; государственные заботы не дают покоя ни ночью, ни днём. К счастью, за десять лет нашего с Даной медового месяца я накопил достаточно сил, чтобы теперь безропотно нести тяжкое бремя ответственности, но все эти утренние (а тем более - ночные) вызовы по-прежнему раздражали меня. Мой Дом был ещё слишком молод, мои подданные по старой привычке дорожили каждой минутой своей жизни, упорно не желая понять, что время не волк и в лес не убежит. Они без зазрения совести тревожили меня по всяким пустякам, и я уже устал вдалбливать им в головы, что сон для Властелина - дело священное. Вместе с тем я не решался блокировать на ночь свой Самоцвет - а вдруг действительно произойдёт что-нибудь экстраординарное, требующее немедленного вмешательства, - поэтому, в целях экономии нервов, соорудил в стене нашей с Даной спальни крохотную нишу. Когда меня будили, настаивая на немедленной аудиенции, я в большинстве случаев не посылал просителя ко всем чертям, а соглашался на встречу и быстренько мотал в Безвременье, где и отсыпался всласть. При этом я не беспокоил Дейрдру (мою дочь); она моментально определяла личность посетителя и не тревожилась понапрасну.

Кстати, о птичках. На этот раз меня разбудила именно Дейрдра.

- Да, доченька, - спросонья отозвался я.

- Извини, папа, что…

- Ладно, - ответил я, зевая. - У тебя что-то важное.

- ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ. Я только что узнала одну вещь…

- Какую?

- Ну… - Чувствовалось, что она была взволнована. - Лучше нам встретиться и поговорить.

Я вздохнул.

- Хорошо. Сейчас я встану, оденусь и мы встретимся в Безвременье. Договорились?

- Папа…

- Да?

- Это ОЧЕНЬ важно, но это не к спеху. Просто я немного погорячилась. Извини. Если ты хочешь заняться любовью с мамой, я подожду.

Я смутился и одновременно меня разобрал смех. Чёрт побери её переходной возраст. Дейрдра как раз вступила в период полового созревания, причём весьма решительно и активно. Она проявляла обострённый интерес к нашим с Даной отношениям - но и не только к нашим. Особенно крепко доставалось бедняжке Бренде, да и Пенни приходилось несладко, когда Дейрдра устраивала ей очередной допрос с пристрастием, пытаясь выяснить, почему она до сих пор не переспала ни с одним мужчиной. Смешно, правда? Но только не Пенелопе…