Олег Авраменко - Хозяйка Источника

• Название: Хозяйка Источника
• Автор: Олег Авраменко
• Жанр: Фэнтези

---

- Вот пусть он и расторгнет наш… то есть твой с Даной брак.

Брендон повернулся ко мне.

- Артур, а ведь она дело говорит. Как ты на это смотришь?

Я пожал плечами.

- Прежде всего, это касается вас двоих. Если ты согласен, я возражать не стану.

- Я согласен.

- Тогда нет проблем, - сказал я, доставая из кармана зеркальце.

- Хочешь связаться с мамой? - спросил Брендон.

- Это она вызывает меня.

Стоило мне слегка прикоснуться разумом к зеркальцу, как туман расступился, и я увидел прекрасное лицо самой дорогой женщины в моей жизни. Она ласково улыбалась мне.

- Где ты, сынок?

- В самом центре Великой Песчаной Равнины.

- На Истинном Марсе?

- Да.

- Значит, ты догадался?

- А о чём я должен был догадаться?

- Каким-то образом стало известно, когда и где вас следует ждать. Сейчас в Зале Перехода собралась куча народа; вам готовят торжественную встречу.

Мы обменялись понимающими улыбками. Юнона знала о своём недостатке и всеми силами боролась с ним, но, несмотря на все её старания, прирождённая болтливость то и дело брала в ней верх над осторожностью и здравомыслием.

- Амадис тоже там? - спросил я.

- Да. Нарядился в самую роскошную из своих поповских ряс, а в руках держит корону Света на бархатной подушечке. Собирается сунуть её Брендону, как только он появится.

- Чёрт! Он совсем свихнулся!

- Он в панике. Прямо трясётся от страха. Ему не терпится переложить всю ответственность на ваши плечи, а самому умыть руки.

- Так просто он не отделается, - сказал Брендон, подойдя ко мне и заглянув в зеркальце. - Здравствуй, мама.

- Здравствуй, малыш… У тебя расстроенный вид. Что случилось?

- Да так, ничего особенного. Кое-какие проблемы с Брендой… Но об этом позже. Ты сейчас в Зале Перехода?

- В укромном уголке. Улучила минутку, чтобы предупредить вас.

- Правильно сделала. Мы там не появимся. Это импровизированное торжество нам ни к чему. Передай наши извинения твоему… Валерию.

- Он к этой затее непричастен, - ответила Юнона. - Встречу организовали Светозарные.

- Тем лучше. Сообщи им, что мы изменили свои планы, а сама отправляйся в дом Пенелопы. И постарайся, чтобы тебя не выследили.

- Да уж постараюсь.

Я подождал, когда мать первая прервёт связь (как того требовал фамильный этикет), лишь затем сунул зеркальце в карман и спросил у брата:

- Насчёт Бренды ты правду сказал, или это была отмазка?

- Нет, не отмазка. У нас действительно проблемы. После прохождения барьера я чуть не потерял с ней контакт.

- Но не потерял же?

- Не потерял. Однако чувствую её на несколько порядков слабее, чем обычно. Еле-еле, едва ощутимо.

- Так ведь вы этого хотели, - отозвалась Бранвена. - Вас же тяготила ваша тесная связь.

- Оно-то так, - согласился Брендон и тут же зябко передёрнул плечами. - Но сейчас мне одиноко. Очень одиноко…

- Мы с тобой, брат, - сказал я. - Мы поддержим тебя.

Если я ожидал увидеть в доме Пенелопы признаки заброшенности, то был приятно удивлён. В холле царил отменный порядок, причём недавно наведённый, в воздухе пахло не пылью и затхлостью, а свежим цветочным ароматом, занавеси на окнах сверкали белизной, словно лишь вчера взятые из прачечной; одним словом, дом был жилой. Материализовавшись у камина, мы слегка напугали упитанных и ухоженных златошёрстых зверушек, которые с хозяйским видом резвились на укрытом ковром полу, не выказывая никаких признаков одичания.

- Так, так, так! - послышался из кухни знакомый мне голос. - К нам пожаловали гости. И даже не соизволили постучать.

Последние слова Дионис произнёс уже в холле, направляясь к нам с большим подносом в руках, на котором стояло пять хрустальных бокалов, две бутылки вина и несколько блюд с закусками. С ловкостью заправского официанта он на ходу опустил поднос на ближайший стол, крепко обнял меня, затем Брендона, а Бранвене отвесил церемонный поклон.

- Леди Дана, если не ошибаюсь. Моё вам почтение.

- Ошибаешься, - сказал я. - Бранвена, позволь представить тебе нашего кузена Диониса, принца из Сумерек. Дионис, познакомься с леди Бранвеной Лейнстер, племянницей покойного короля Бриана.

- Вот как? - Дионис был озадачен, но, тем не менее, не позабыл о правилах хорошего тона и галантно поцеловал руку Бранвены. - Стало быть, вы и есть Хозяйка Источника? Весьма польщён.

- Премного наслышана о вас, милорд Дионис, - любезно ответила Бранвена. - Вы близкий друг Артура, и я надеюсь, что мы с вами станем хорошими друзьями.

- Я в этом не сомневаюсь, миледи. И почту за большую честь называться вашим другом. - Дионис вопросительно взглянул на Брендона. - А где же твоя прелестная супруга, кузен? Где будущая королева Света?

Брендон угрюмо промолчал.

- Это долгая история, - сказал я. - И очень запутанная. В силу некоторых обстоятельств Дана вынуждена была остаться в Авалоне. Здесь её заменит Бранвена.

- В каком смысле - заменит?

- Все должны думать, что я - это Дана, - пояснила Бранвена. - Пока Брендон не станет королём.

- Детали потом, - добавил я.

Дионис хмыкнул.

- Странные вещи творятся на белом свете… Но если вы хотите разыграть этот спектакль, ваша матушка не должна ничего знать.

- Само собой разумеется.

- Ну что ж. Тогда присаживайтесь, выпьем по бокальчику за нашу встречу. Юнону ждать не будем - кто не успел, тот опоздал. К тому же она, вероятно, задержится.

Дионис предупредительно пододвинул кресло к Бранвене. Она поблагодарила его улыбкой и села. Затем он наполнил бокалы вином и раздал их нам. Мы выпили за нашу встречу.

Бранвене очень понравилось нежное сумеречное вино, и мы выпили ещё по бокалу. Дионис провозгласил тост за очаровательную Хозяйку Источника.

- Мама попросила тебя встретить нас? - полюбопытствовал Брендон.

- Не совсем так. Она просто предупредила меня, что вы направляетесь сюда.

- Так ты здесь живёшь?

- Разумеется, с позволения Пенелопы. Это прелестное местечко. На него претендовала Минерва, но я опередил её и устроил здесь своё логово.

- А мне почему не сказал? - спросил я без всякой задней мысли и, что называется, попал не в бровь, а в глаз.

Произошло великое чудо, явление более редкое, чем естественные сумеречные грозы, - на какое-то мгновение Дионис смутился! Настал момент истины, момент торжества моей интуиции. Скептики в лице близняшек были посрамлены.

Извинившись, я на пару минут покинул компанию, поднялся на второй этаж и вошёл в спальню Пенелопы. На первый взгляд она была не занята, но при внимательном осмотре я обнаружил ряд улик, свидетельствовавших о том, что здесь жил Дионис. Само по себе это ещё ничего не значило; не было ничего удивительного в том, что Дионис, ввиду длительного отсутствия хозяйки, занял самую лучшую комнату в доме. Но тот факт, что перед моим возвращением он так тщательно замёл следы, выдавал его с головой. Ведь он догадывался о моих подозрениях.

Спустившись в холл, я предложил тост за наших девочек, которые остались у Истоков. При этом мы с Дионисом обменялись быстрыми взглядами, и он понял, что я его раскусил. Одиссей, наконец, объявился; теперь вопрос в том, как отнесётся к нему Пенелопа.

Выпив за девочек, Дионис заговорил:

- Я так и предполагал, что у вас хватит сообразительности связаться с Юноной и не попасть в ловушку Амадиса.

- Это мама связалась с нами, - уточнил Брендон.

- И поступила разумно. Ваш братец собирался подсунуть тебе вместе с короной большую свинью.

- Я это понимаю. Он хотел представить всё так, будто мы с Артуром оказываем ему безусловную поддержку. Но я не приму из его рук корону до тех пор, пока не буду убеждён в его невиновности.

- А если выяснится, что он виновен? - спросила Бранвена.

- Тогда мы низложим его и отдадим под суд, - ответил я. - Впрочем, я не думаю, что Амадис в это замешан. Скорее, это дело рук Александра.

Брендон фыркнул.

- И как же он мог это провернуть, если у него нет даже доступа в Царство Света?

- А вдруг он вступил в сговор с Порядком?

- Он убеждённый христианин.

- Прежде всего, он агрессивный фанатик. Что если гибель Харальда повредила его рассудок и он возомнил себя ангелом-мстителем?

Мой брат с сомнением покачал головой.

- Только не вздумай делиться своими подозрениями с мамой.

- Не буду, - сказал я. - Кстати, Дионис, как обстоят дела на Земле Обетованной?

- Паршиво, - хмуро ответил тот. - Весь Израиль бурлит, готовится к священной войне. Царь Давид теряет контроль над своими подданными. Да и ваш Дом хорош. Я, конечно, не спорю, Рахиль была плохой королевой Света, но это ещё не повод устраивать в связи с её смертью праздничные шествия по улицам Солнечного Града.

- Эти шествия были массовыми?

- Достаточно массовыми и достаточно экзальтированными, чтобы оскорбить чувства детей Израиля. Теперь, даже если вы найдёте убийцу и им окажется не Амадис, войны вам не избежать.

Я тяжело вздохнул, чисто автоматически достал из кармана сигарету и закурил.