Олег Авраменко - Хозяйка Источника

• Название: Хозяйка Источника
• Автор: Олег Авраменко
• Жанр: Фэнтези

---

Сначала я несколько раз моргнул, убеждаясь, что это не галлюцинация. Но нет, Брендон был реален, к тому же зол.

- Привет, братец, - сказал я. - Тебе тоже не спится?

- Меня разбудил Морган, чёрт бы его побрал! - раздражённо ответил Брендон. - Он то ли рехнулся, то ли что-то задумал.

- А в чём дело?

- Он просил уступить ему место Отворяющего на завтрашней церемонии.

- Ага… И под каким соусом он преподнёс свою просьбу?

- Его аргументы были неубедительны. Он нёс какую-то чушь о престиже, о положении при дворе. Дескать, мне это ни к чему, все равно я твой брат, а он отставной регент и теряет свой былой авторитет.

- Глупости! - сказал я. - Ведь он знает, что завтра я назначу его первым министром королевства.

- Вот то-то же. Так я ему и ответил, но он продолжал настаивать, чуть ли не умолять, и я вынужден был послать его к чёрту. Даже не к чёрту, а кое-куда подальше. Это же надо - заявиться среди ночи и начать ломиться в чужую спальню! Определённо, у него крыша поехала.

Я задумчиво покачал головой.

- Пожалуй, нет. Он в своём уме. Часа два назад Морган ушёл от меня вполне нормальный. Мы с ним болтали о пустяках, и теперь я припоминаю, что ненавязчиво, как бы между прочим, он расспрашивал меня о функционировании камней. Боюсь, он что-то замышляет.

- Пробраться в Безвременье?

- Похоже на то. Особо Моргана интересовал характер связи Знака Мудрости со Знаком Силы в момент активирования контуров. Если эту связь предельно усилить, образно говоря, «зацепиться» Знаком Мудрости за Знак Силы, то… Нет, сейчас я туго соображаю. Мне нужно выспаться.

- Ты так и не спал?

- Нет.

- Это плохо. Скоро твоя свадьба и коронация, а глазища у тебя ещё те.

- Не беда. Я смотаюсь в Безвременье и там хорошенько отдохну. А что касается Моргана… В общем, когда проснётся Бренда…

- Я не сплю, Артур, - будто из-за спины Брендона раздался немного приглушённый голос сестры. - Разговаривая с Морганом, брат так злился, что разбудил меня.

- Где ты?

- Не беспокойся, я в своей спальне. - Изображение в зеркале поплыло, смазалось, и вместо Брендона появилась Бренда в короткой полупрозрачной ночной рубашке. Она отступила в сторону и указала на разобранную постель. - Как видишь.

- Извини, сестричка, - смущённо пробормотал я. - Честное слово, я ничего такого не подумал. Просто мне было странно услышать вас обоих через одно зеркало.

- Это всё наша связь, - отозвался Брендон; теперь уже его голос звучал на заднем плане. - Ну, ладно. Я пошёл спать, а вы разбирайтесь, что делать с Морганом. Пока.

- Пока, - сказали мы с Брендой.

После короткой паузы сестра произнесла:

- Брендон отключился. Ты знаешь, он чуть не подрался с Морганом.

- Почему?

Бренда застенчиво улыбнулась.

- Ему снилась Дана, а Морган некстати вмешался.

- Ага, понятно… Так, стало быть, вы видите одни и те же сны?

- Иногда. Когда снится что-нибудь приятное… либо гадостное.

Я набрался смелости и спросил:

- А твоё замужество было каким сном - приятным или кошмарным? С какой это стати Брендон пьянствовал и накачивался психотропными средствами?

Бренда закусила губу; из груди её вырвался тихий стон.

- Артур, давай поговорим об этом в другой раз.

- Но поговорим, - настаивал я.

- Обязательно, - пообещала она. - Но позже. Добро?

- Добро. Что ты думаешь о Моргане?

- То же, что и ты.

- В таком случае держи его на прицеле. Лучше всего в момент коронации на пару секунд парализуй его.

- Так я и сделаю, а потом извинюсь перед ним. В сущности, Морган хороший парень, только чересчур амбициозен.

- И кстати, подумай на досуге, где бы надёжно припрятать камни. Морган только первая ласточка, а по мере становления Дома число желающих овладеть Силой будет возрастать в геометрической прогрессии.

Бренда в задумчивости наморщила лоб.

- Я уже анализировала эту ситуацию, Артур, и пришла к неутешительному выводу, что для охраны Источника необходим по крайней мере один адепт на каждую тысячу причащённых. Боюсь, мы открываем шкатулку Пандоры.

- Она уже открыта. И не нами, а Колином и Бранвеной. Назад пути нет, начинается новая эра.

- Или наступает конец всему, - мрачно заметила Бренда. - Может быть, так и погибли прежние цивилизации Одарённых - открыв шкатулку Пандоры.

- Может быть, - не стал возражать я. - Но это ещё не повод впадать в отчаяние. Будем надеяться, что мы окажемся умнее наших предшественников. - Я снова зевнул. - Спокойной ночи, сестричка. Я уже засыпаю.

- Приятных сновидений, брат, - сказала Бренда и прервала связь.

Я не стал дожидаться, когда зеркало обретёт свои нормальные физические свойства. И так было ясно, что я чертовски устал, поэтому я призвал Образ Источника и дал ему соответствующую команду. Очутившись под зелёным небом Безвременья, я бухнулся ничком на лиловую траву и сразу же погрузился в желанное забытье. Последней моей мыслью было:

«Только бы снова не проснуться в постели Дейрдры…»

ГЛАВА 9

Первое, что я увидел, проснувшись, было склонённое надо мной прекрасное лицо моей Снежной Королевы. Её большие голубые глаза смотрели на меня нежно, с лаской и заботой, а на коралловых губах играла приветливая улыбка.

- Надеюсь, ты хорошо выспался, Артур?

Несколько секунд я тупо глядел на неё, спросонья моргая глазами, затем перевернулся на бок, сладко потянулся и зевнул. В ходе этих нехитрых акробатических упражнений моя голова оказалась на коленях у Бранвены. Поначалу я хотел отодвинуться, но потом передумал и остался в прежнем положении. Я вовсе не был застенчивым юнцом, а перспектива понежиться на коленях у такой очаровательной женщины в данный момент представлялась мне весьма заманчивой - этакое пикантное, но в целом вполне невинное удовольствие. Как всегда, всласть выспавшись, я пребывал в благодушно-игривом расположении духа - до тех пор пока суровая действительность не наводила решительный порядок в моём затуманенном после купания в сладких грёзах мозгу.

- Что ты здесь делаешь, Бранвена? - спросил я, прижавшись щекой к её бедру. Сквозь тонкую ткань её белого платья я чувствовал тепло её тела, которое не так давно сводило меня с ума… Впрочем, то было не совсем это тело, однако принадлежало оно той же самой женщине, что сейчас сидела подле меня.

- Я берегла твой сон, милый, - просто ответила Бранвена. - Чтобы никто не потревожил его.

- А кто мог потревожить его в Безвременье?

- Ты сам. Ведь так и случилось с тобой в прошлый раз.

- Так это я сам…

- А кто же ещё. С Безвременьем шутки плохи, мой дорогой. Слава Источнику, тебе снилась Дейрдра, а не черти рогатые.

- Думаешь, что тогда я попал бы в ад? Интересно было бы посмотреть, что он из себя представляет.

Бранвена усмехнулась.

- Ну, в ад бы ты вряд ли попал, но тебя вполне могло зашвырнуть куда-то к чёрту на кулички. В какое-нибудь жуткое местечко, каких во вселенной вдоволь.

- Бренда частенько спала в Безвременье, - заметил я. - И ничего с ней, насколько я знаю, не происходило.

- Не в пример тебе, Бренда очень уравновешенная девушка. Даже во сне она контролирует себя. Твоя сестра умница и настоящая душечка.

- Она тебе нравится?

- Я в восторге от неё. Да и Брендон ничего, хороший парень. Правда порой меня забавляет его чересчур пылкое увлечение Даной.

- Похоже, он нашёл девушку своей мечты, - сказал я.

- И к твоему несчастью, - подхватила Бранвена, - этой девушкой оказалась именно Дана. Какая ирония судьбы! Твой брат - твой соперник.

Суровая действительность наконец навела шмон в моих мозгах. Я почувствовал себя неловко и убрал голову с колен Бранвены.

- Не сыпь мне соль на рану, - попросил я. - Разве я виноват, что так получилось? Я не хотел влюбляться в Дану.

Бранвена кивнула.

- И в этом твоё отличие от меня. Я сознательно шла на это… хотя не думала, что мне будет так больно. Впрочем, если бы мне довелось начать всё сначала, я бы повторила свой путь. Любить тебя - большое счастье, пусть оно и горькое.

Я виновато опустил глаза.

- Мне жаль, что так получилось, Бранвена. Но я не в силах помочь тебе.

- Увы, - печально вздохнула она. - Я упустила свой шанс. Мне следовало бы раньше явиться тебе в своём новом облике, тогда бы ты не устоял передо мной. А ты не повторяй моей ошибки, Артур. Воспользуйся тем, что Дану влечёт к тебе; не мешкай, иначе опоздаешь. А так у тебя хоть останутся воспоминания о нескольких ночах любви.

- Ты предлагаешь мне соблазнить невесту моего брата?! - поражённо воскликнул я.

- Да, - невозмутимо подтвердила Бранвена. - Именно это я тебе предлагаю. Действуй, пока Дана не стала женой Брендона. Уж если выбирать из двух зол, то меньшее.

Я угрюмо покачал головой.

- Нет, ты не ангел-хранитель, Бранвена. Ты мой змей-искуситель.

- Я желаю тебе только добра.

- Не сомневаюсь. Но у тебя очень странные представления о моём благе. Изменить Дейрдре, обмануть доверие брата, и ещё… - Тут я осёкся.