Xxcoy - Послушание змеи

• Название: Послушание змеи
• Автор: Xxcoy
• Жанр: Фэнтези

Фан-творение по мотивам игры «Thief».

---

Разумеется, такое хитрое техническое изыскание вышло скорее всего из рук Механистов или других деятелей, воплощавших в жизнь свои изобретения за счет собственных средств. Как могли сообщаться между собой этот шар и механический глаз, оставалось для меня полнейшей тайной. Известно, что Механисты владели Магией, но здесь ей даже не пахло, просто чудо техники и все. Осторожно взяв шар, я повертел его в руках. На противоположной к линзе стороне в углублении находился маленький переключатель, с помощью которого запускался загадочный механизм. Заглянув в отверстьице, я обнаружил, что Гарретт, оказывается, мог как-то отключать прибор на расстоянии — круглое стеклышко больше не поворачивалось согласно движениям его глаза, а неподвижно замерло.

— Для чего это нужно?

— Чтобы подглядывать и разведать обстановку… это всегда может пригодиться.

Я вспомнил о наших планах.

— Когда выходим?

— Сразу как ты доешь.

— Мне одеть неофитский костюм? — осторожно поинтересовался я.

Он скривился:

— Если только считаешь, что сейчас подходящий случай…

Я поборол искушение нажать рычажок на обратной стороне шара и оставил его на столе.

— Я должен буду лишь отвлечь братьев или как?

Гарретт вздохнул:

— Было бы расчудесно, если бы молоты ни в чем не уличили тебя. Нельзя сейчас вызвать их подозрение.

— Да они меня и так не заподозрят! Потому что считают никудышным.

— Они и вправду так делают?

— Вы же сами знаете. Торбен всегда был мной очень недоволен. Его послушать, так у меня руки не тем концом вставлены. Мой Мастер не станет ожидать от меня обмана и уж тем более воровства.

Гарретт молчал.

— Кроме того на меня не набросятся, поймав в Библиотеке. Я буду строго наказан, но по крайней мне не проломят череп молотом, как поступили бы в этом случае с Вами. Меня вообще можно не брать в расчет — братья и без того будут знать, что я нахожусь в монастыре. Кроме того, застигнув меня в запрещенном месте, они поймут, что имеют дело всего лишь с бестолковым неофитом, ведь на мне будет эта одежда.

Казалось, мои слова убедили вора, но он по-прежнему молчал. Я терпеливо выдерживал его взгляд и ждал. Наконец он поднялся, надевая свой плащ.

— Пошли.

Я начал разочарованно подниматься, когда Гарретт бросил:

— И не забудь свою неофитскую робу.

Просияв, я кинулся снаряжаться. Лук нужно было оставить — его вид смутил бы братьев. Кинжал я припрятал под одеждой, надеясь на то, что сегодня не придется прибегнуть к его помощи. Гарретт сунул мне несколько газовых и световых бомб, и мы отправились на дело.[60]

Небо чуть прояснилось и снегопад прекратился. Между темными громадами облаков затеплилось несколько звездочек. Ночь была морозная, аж пар шел изо рта. Если чуть раньше я с воодушевлением надевал уже позабытый наряд, то теперь проклинал его, ибо жутко в нем мерз.[61] Мне пришлось, игнорируя всезнающий взгляд и ироничные ухмылки Гарретта, обхватить себя руками, чтобы согреться.

Стены монастыря ярко освещали факелы. Перед воротами несли вахту двое братьев, а наверху вышагивала уйма часовых. Конечно же, усиленная бдительность была вызвана событиями прошлой ночи. Мой спутник остановился на некотором расстоянии от ворот, подперев в темном углу стену дома, я спрятался возле него. Вдалеке башенные часы пробили десять раз.

Артемус так же внезапно вынырнул из пустоты, как это умел делать только Гарретт. А вора это мгновенное появление совсем не удивило. Он без слов кивнул Хранителю.

— Нам удалось осилить лишь часть текста, Гарретт. Времени не хватило.

— Так, и что мы имеем?

— Это некий защитный талисман. В любом случае он содержит заклинание, если мы правильно поняли. Но еще одна часть осталась не переведенной. Это также может оказаться некой формой боевой Магии. Что самое главное — все это кажется не очень важным для твоей сегодняшней миссии. Езекил не думает, что это какой-то ключ, скорее талисман должен отразить чье-то нападение… или же усилить атаку.

Вор молча и задумчиво вертел пластину в длинных тонких пальцах.

— И еще кое-что, Гарретт. Езекил имел очень обеспокоенный вид во время моего последнего посещения. Кажется, он опасался того, что за нами кто-то наблюдал.

— Кто-то из Магов?

— Не знаю, он не сказал о причине своего беспокойства. Но Езекил постоянно оглядывался, говорил крайне тихо и так подбирал слова, что лишь один я мог понять, о чем идет речь.

— Прерви этот контакт и постарайся больше не вмешиваться, пока я не прищучу Абсалома. Не ищи меня, если в том не будет особой нужды.

— Я не думаю, что кто-то преследовал меня от самой Крепости, но прошу — остерегайся.

В ответ последовал чуть насмешливый взгляд. Гарретт вновь оперся о стену.

— Возьми пластину и сбереги ее. Тим, если ты хочешь отвлечь стражу, то сейчас это самый подходящий момент.

Тут меня словно кипятком ошпарило — ведь я до сих пор так и не придумал, как это сделать. Я бросил озабоченный взгляд на моих братьев возле ворот. Ну и как же их оттуда выманить? Как заставить их на несколько секунд утратить бдительность? Нападения зомби в последние дни привели к тому, что все обитатели монастыря денно и нощно были начеку и во всеоружии. Глядя на силуэты на стенах, я подумал, что сейчас самым подходящим стало бы появление мертвяка прямо перед воротами. Тогда бы они все разом набросились на него, словно рой разъяренных ос.

Я резко повернулся к своим спутникам.

— Вы поможете мне немножко, Артемус?

Хранитель поглядел на меня со смесью удивления и насмешки.

— А что я должен сделать?

— Собственно лишь то, что так хорошо удается вам обоим: выныривать из пустоты и снова бесследно исчезать. Лучше всего так, чтобы братья не смогли различить, что именно движется тут, в тенях.

— А что должно здесь двигаться? — Гарретт не выглядел особо убежденным.

— Не важно…

— Если я вынужден играть некую роль, то хотел бы знать, какую, — сказал Артемус и мне было видно, как в полутьме блеснули в улыбке его зубы.[62]

— Ну… Вы должны как можно правдоподобнее изобразить, что Вы больше не… то есть что вы — нежить. — Втянув голову в плечи, я ожидал взрыва смеха. Они обменялись взглядами, очевидно в сомнении — то ли посочувствовать моему скудоумию, то ли все-таки рассмеяться.

— Ты мне льстишь, Тим, — с легкой усмешкой проговорил Артемус и я почувствовал, как кровь прилила к щекам. — Ну что же, тогда начну бродить…

Он кивнул Гарретту и скрылся во тьме. Озадаченно глядя ему вслед, я взял ноги в руки и сломя голову кинулся к воротам, замечая на бегу, как встревоженные братья схватились за оружие. Но потом, разглядев мое платье, они немного расслабились.[63]

— Там, позади… — прохрипел я.

Как раз в этот момент что-то металлическое звякнуло о мостовую в оставшейся за моей спиной тьме, словно чья-то нога зацепила жестянку. Да еще и как нельзя кстати подвернувшаяся кошка выскочила из-за угла, промчавшись мимо с испуганным шипением. Между домами смутно обрисовалась тощая фигура мертвяка и, шатаясь, нетвердой походкой свернула в ближайший переулок. Через секунду я остался в одиночестве возле стен, если не считать немногочисленных часовых наверху. Обезумевший от ярости взвод братьев ринулся в темный проулок. Оставалось лишь надеяться, что Артемус использует свои способности и «растворится» в воздухе. Потом я вошел в открытые ворота и внимательно огляделся. Здесь патрулировал одинокий страж — сущий пустяк для Гарретта. Я озирался, пытаясь его разглядеть, когда вор бесшумно проскользнул мимо, исчезнув в темноте внутреннего двора.

Я остался на месте, ожидая возвращения братьев, дабы не вызвать ни у кого подозрения, с облегчением отмечая, что они потеряли след. Мне еще долго пришлось заикающимся голосом отвечать на их вопросы, где и как произошла встреча с «ходячим трупом». Но они быстро отвязались, видя мое перекошенное от страха лицо — наверное, думали, что я в любой момент могу грохнуться в обморок. Мне осталось только пробормотать извинения и нетвердым шагом направиться в сторону главного здания. Слыша позади возбужденное обсуждение неудавшейся атаки, я удостоверился, что в данный момент никто не обращает на меня внимания и спокойно вошел в монастырь. Пускай возможные наблюдатели считают, что цель моего визита — разговор с Мастером. Оглядевшись, я обнаружил, что внутри почти нет стражи — почти все вышли в ночное дежурство на стены. Как обычно, никто не заинтересовался моей скромной личностью. Странное дело — теперь это отсутствие всякого интереса, словно я был камешком на садовой дорожке, оказалось мне на руку, а ведь раньше наверняка показалось бы неприятным.

Дождавшись, пока часовые отойдут подальше, я как можно незаметнее опять выбрался наружу. Так как мне было неизвестно, где скрывался вор, показалось разумным подождать его в тени у входной двери. Он, как всегда, подкрался без единого звука, и уж в этот раз я не дергался как полоумный, когда протянувшаяся из ниоткуда рука быстро коснулась моего плеча. Знакомый сигнал — «за мной».