Линн Флевеллинг - Тайный воин

• Название: Тайный воин
• Автор: Линн Флевеллинг
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-36937-9

«До тех пор, пока дочь, наследница Фелатимоса, сражается и побеждает, Скала никогда не будет покорена» — гласит древнее пророчество оракула. Благоденствие Скалы действительно длилось до восшествия на престол Эриуса, который узурпировал власть и убил всех своих родственниц, оставив в живых только родную сестру. Но вот пришло время, и принцесса Ариани произвела на свет двойню. Волшебники сохранили жизнь девочки ценой жизни брата. Не нашедший успокоения призрак мальчика живет в старой тряпичной кукле, сшитой матерью, которая удерживает душу любимого сына. Всякий раз, глядя в зеркало, Тобин-она видит лицо брата. Тобин-он ненавидит сестру, но вынужден защищать ее, чтобы вновь вступило в силу древнее пророчество.

---

Но хуже всего для Ки было то, что Тобин даже с ним ни словом не обмолвился о происшествии. Впрочем, Ки тоже не проявлял любопытства, понимая смущение друга. В конце концов, его самого чуть не стошнило — казнь не самое приятное зрелище.

«Лучше вообще ничего не говорить и поскорее забыть обо всем», — убеждал себя Ки.

Через несколько недель после казни они с Тобином как раз подошли к дверям обеденного зала, когда изнутри донесся обрывок разговора, заставивший Ки внутренне сжаться.

— А помните, как он воспринял смерть лорда Оруна?

Это был голос Албена, злобный, как всегда. И можно было не сомневаться в том, кто его собеседники.

Тобин остановился перед дверью и, прижавшись к стене, вслушался. Ки хотелось увести друга, пока тот не услышал лишнего, но он знал, что не стоит и пытаться. Тобин страшно побледнел. С того места, где стоял Ки, ему была видна половина комнаты; уже подходили люди. Албен сидел за длинным столом, чуть наклонившись к Зуштре и Урманису. Корина и Калиэля наверняка поблизости не было, сообразил Ки, иначе бы Албен не осмелился так говорить о Тобине.

— Ну и что с того? — проворчал Зуштра, и Ки слегка воспрянул духом: Зуштра мог быть грубым, но обычно он бывал справедлив. Но его последующие слова сразу убили все добрые чувства Ки к нему. — А вот если он не может вынести зрелища казни кучки предателей, заслуживших смерть, то какой будет от него толк на поле битвы?

Это было уже слишком. Сжав кулаки, Ки ворвался в зал.

— Эй, закрой свой рот! — зарычал он, не думая о том, что перед ним лорды, а он всего лишь оруженосец. Он должен был заставить их замолчать до того, как они наговорили слишком много.

Однако когда он оглянулся, Тобин уже исчез.

Зуштра выглядел слегка смущенным, но остальные захохотали, как будто Ки отмочил отличную шутку.

Однако вскоре о слабости Тобина судачить перестали, поскольку возникли новые слухи и более серьезные опасения.

Несмотря на то что в Атийоне Эриус обнадежил компаньонов, он по-прежнему отказывался посылать их на битву. А донесения о нападении разбойников на деревни и о пиратах, бесчинствующих на островах вдоль побережья, приходили почти каждый день. Однако лето близилось к концу, а Эриус и не думал откликаться на мольбы сына дать ему возможность испытать себя в настоящем деле.

Возможно, именно из-за этого старшие юноши стали все чаще искать развлечений в нижнем городе — и зачинщиком, как обычно, был Корин.

Возвращение короля никак не повлияло ни на пьянство принца, ни на его страсть к низменным удовольствиям. Никидес, осведомитель компаньонов по части придворных тайн, сообщил, что в ответ на доклад Пориона Эриус подмигнул и сказал: «Да пусть разбрасывает свое семя, пока может!»

И судя по тому, как часто Танилу приходилось ночевать в обеденном зале или в нише для оруженосца в комнате Тобина, Корину было что сеять, и со временем его семена дали ростки. Еще несколько горничных забеременели, но их тут же удалили из дворца. А уж сколько бастардов Корин мог произвести от портовых шлюх, вообще никто не знал, по крайней мере никто из компаньонов.

Несмотря на постыдный случай во время казни, отношение Корина к двоюродному брату ничуть не изменилось; и тем не менее старшие юноши все чаще стали оставлять мальчиков во дворце, когда сами отправлялись на поиски ночных приключений.

Даже если Тобин и замечал растущую отстраненность, он не показывал своего беспокойства даже Ки. На смену лету пришла прохладная осень, а Тобин с друзьями все так же продолжали втайне тренироваться на мечах — с Аренгилом и воинственными подружками Уны.

Иной раз девочек собиралась целая дюжина, хотя Ки был уверен, что большинству из них просто нравится надевать мужскую одежду и делать что-то тайком. Только Уна, Калис и еще одна девочка, которую звали Силани, действительно достигли немалых успехов.

В очередной раз они встретились на крыше через несколько дней после празднования тринадцатого дня рождения Тобина. Придя в условленное место, Тобин и Ки увидели, что девочки над чем-то смеются. Уна от возмущения покраснела, когда одна из ее подружек призналась, что они обсуждали. Оказалось, они спорили о том, достаточно ли взрослым стал Тобин, чтобы жениться по королевским законам.

— Я достаточно взрослый для битвы, а остальное меня не интересует, — огрызнулся Тобин, вспыхнув. Он ненавидел девчонок, когда они начинали заигрывать с ним.

— А как насчет тебя? — спросила Калис, окидывая Ки ласковым взглядом. — Тебе пятнадцать. В моем городе в таком возрасте уже женятся.

— Ну да, если тебе нужен в мужья ребенок, — фыркнул Аренгил, обнимая Ки за плечи и отводя в сторону. — А как насчет меня? Я тебе в дедушки гожусь.

— Вот уж не похож ты на моего дедушку, — сказала Калис, подходя к Аренгилу и проводя рукой по его гладкой щеке.

Ки, тут же преисполнившись ревности, постарался привлечь внимание изменницы, схватил меч двумя руками и широко размахнулся им. Этот прием он позаимствовал у Корина.

— Если хочешь когда-нибудь узнать, как колется мужская борода, от Аренгила тебе проку не будет, — сообщил Никидес, уворачиваясь от меча Ки, пролетевшего рядом с его плечом.

— А ну-ка, Киротиус, давай посмотрим, есть ли от твоего нового приема практическая польза, — с вызовом воскликнула Уна. Она знала, что Ки нравится Калис.

Тобин с восторгом наблюдал за быстрыми движениями Уны. Прошло меньше года, как она начала учиться владеть мечом, а уже могла схватиться с Никидесом. Но и другим мальчикам она не давала спуску, когда они работали вместе. Ей приходилось, конечно, каким-то образом объяснять родным, откуда у нее на руках синяки и почему разбиты костяшки пальцев, но она гордилась своими ранами.

А сейчас, глядя, как Уна сражалась с Ки, Тобин снова задумался о Граннии и тех женщинах, что тайком тренировались в Атийоне в надежде, что однажды некая королева поведет их в бой. Сколько таких женщин во всей Скале? А сколько таких, как Ахра, которым повезло и они открыто служат в армии?

Вдруг Тобин заметил на другой стороне площадки Никидеса. Тот с ужасом смотрел на что-то за спиной принца.

Тобин обернулся — и меньше чем в двадцати футах от себя увидел короля, размашистой походкой Эриус направлялся к площадке. Рядом с королем шли Порион и Корин, а дорогу им показывал старый враг Тобина Мориэль. Лицо короля было чернее грозовой тучи. Заметив кузена, Корин покачал головой. Порион бросил на Тобина уничтожающий взгляд.

Один за другим и остальные заметили нежданных гостей. Несколько девочек вскрикнули от испуга. Ки уронил меч и опустился на одно колено. Аренгил, Лута, Никидес и их оруженосцы поспешили сделать то же самое. Один только Тобин не мог пошевелиться.

Эриус вышел на середину площадки и огляделся, запоминая лица для грядущего наказания. Наконец он повернулся к Тобину.

— Что здесь происходит, племянник? — требовательно спросил он.

Тобин наконец осознал, что он единственный стоит во весь рост, но ноги по-прежнему отказывались повиноваться. Он посмотрел прямо в глаза королю, пытаясь понять, сильна ли надвигающаяся буря. Да, в глазах Эриуса безусловно пылал гнев, но был в них и переменчивый, как ртуть, намек на безумие.

— Ну? — сердито бросил Порион.

— Мы… мы просто играем, — выговорил Тобин. И тут же понял всю глупость своего объяснения.

— Играете?

— Да, твое величество, — пискнул чей-то дрожащий голосок. Это была Уна. Она положила меч перед собой, как бы предлагая его королю. — Это всего лишь игра… мы делаем вид, будто мы воины.

Король повернулся к ней.

— И кто все это придумал?

— Я, твое величество, — сразу ответила девочка. — Я попросила То… принца Тобина показать нам, как обращаться с мечом.

Король, подняв брови, посмотрел на Тобина.

— Это правда? Вы все забрались сюда, тайком, просто ради игры?

Мориэль уже откровенно злорадствовал. Интересно, как долго он шпионил за ними, подумал Тобин, проникаясь еще большей ненавистью к давнему врагу. И что именно он рассказал королю?

— Да, Уна попросила меня немного поучить ее, и я согласился, — сказал он. — А сюда мы забрались, потому что ее отец не одобряет такие игры. И потому что старшие мальчики подняли бы нас на смех за тренировки с девочками.

— А ты, Никидес? — спросил Эриус. — Ты тоже принял участие в этом посмешище и даже не потрудился рассказать своему деду?

Никидес опустил голову.

— Нет, твое величество, не рассказал. Я виноват. Мне следовало…

— Тебе много чего следовало, черт побери! — прогремел Эриус. — И тебе тоже, юная мисс! — рявкнул он на Уну. Когда король снова повернулся к Тобину, его лицо перекосилось от ярости. — А ты, ты, юнец королевской крови, подстрекаешь людей к бунту! Если об этом узнают мои враги?