Рут Валентайн - Брось вызов судьбе

• Название: Брось вызов судьбе
• Автор: Рут Валентайн
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1631-7

Джейн Гринвуд немало настрадалась из-за того, что, обладая яркой внешностью, всегда была для мужчин лишь объектом чувственных желаний. Поэтому, влюбившись в Рэнди Мюррея, она намеренно скрывает от него свои чувства. Но жизнь приготовила для нее совсем уж неожиданные испытания. Джейн попадает в аварию и частично теряет память. Очнувшись в больнице и увидев Рэнди, она вдруг напрочь забывает о былой сдержанности и начинает пылко проявлять свою влюбленность. Мог ли Рэнди не воспользоваться таким подарком?!

---

– Что-то на Айрин не похоже, – заметил Кевин. – Обычно она такая спокойная, рассудительная…

– Вот именно, – кивнул Рэнди, не поворачивая головы. – А тут дорогая сестричка обозвала меня разгильдяем и добавила, что желает мне найти такую девушку, у которой я буду ходить по струнке. «Тебе нужна женщина, которая выбьет из тебя замашки плейбоя», – вот точные ее слова. – Он вздохнул. – Сказала, что так и видит, как я увиваюсь вокруг какой-нибудь цыпочки, а та даже не смотрит на меня.

Вот сейчас он оказался именно в таком положении, какого пожелала ему Айрин. Джейн завладела всеми его помыслами. Из-за нее одной Рэнди регулярно посещал кафе Джефферсона. Вот уже несколько месяцев он ухаживал за ней, надеясь уговорить прийти к нему на свидание, но она неизменно отклоняла его приглашение, хотя при этом в ее глазах всегда появлялось непонятное сожаление.

Надо сказать, что поведение Джейн весьма обескураживало Рэнди, не привыкшего получать от девушек отказ. Еще ни одна из них не капризничала так долго. И осознание этого факта сильно уязвляло его мужское самолюбие. Со временем идея сближения с Джейн стала для него своего рода вызовом, а позже – просто наваждением. Только что он просто стоял рядом с Джейн, и этого оказалось достаточно, чтобы у него возникло желание прикоснуться к ней, прильнуть к ее губам. Кровь быстрее заструилась в его жилах, в области бедер возникло сладостное томление. Ему пришлось призвать всю силу воли, чтобы не наклониться и не испытать поцелуем чудесные приоткрытые губы Джейн. И, судя по выражению, промелькнувшему на ее лице, она тоже не осталась равнодушной к возникшему между ними притяжению.

Однако Рэнди привлекало не только ее великолепное тело и волновали не одни лишь будоражащие ощущения, вызываемые тонкой алхимией отношений, испокон веков возникающих между мужчиной и женщиной. Он понимал, что Джейн умная и приятная во всех отношениях девушка. В ней таилось нечто гораздо большее, чем можно было увидеть на поверхности. Рэнди догадывался, что она очень ранима. Джейн всегда держалась особняком и неизменно проявляла сдержанность. Она словно выстроила вокруг себя эмоциональный барьер. У него создавалось впечатление, что Джейн что-то тщательно прячет от всех.

– Партия! – произнес вдруг Кевин.

Рэнди чуть удивленно повернулся к напарнику и увидел на его лице довольную улыбку.

– Что?

– Партия окончена, я выиграл. – Кевин прислонился бедром к бильярдному столу и покачал головой. – Да, парень, плохи твои дела… Девчонка так вскружила тебе голову, что ты даже не способен сосредоточиться на игре!

Глупо было отрицать очевидные вещи, поэтому Рэнди даже не пытался этого делать. Кевин кивнул на входную дверь кафе.

– Эй, смотри-ка! Кажется, твоя зазноба собралась домой. Вот тебе шанс произвести на нее впечатление своими изысканными манерами. Ступай открой перед девушкой дверь – вдруг это поможет растопить между вами лед, если только ты понимаешь, о чем я говорю. Разумеется, Рэнди понимал.

– Благодарю за совет, дружище! – Он поспешно направился к выходу, успев опередить Джейн на пару шагов. Затем галантно распахнул перед ней дверь.

Джейн вздрогнула от неожиданности и удивленно подняла на Рэнди взгляд, машинально поправляя ремешок сумочки на плече и висящую на согнутой руке джинсовую куртку.

– Ты тоже уходишь?

– Да. – Он сделал жест, предлагая ей пройти впереди него.

Она безмолвно повиновалась. На улице Рэнди пошел рядом с Джейн, с удовольствием подставляя разгоряченное лицо свежему вечернему ветерку.

– Сказать правду, я покинул кафе одновременно с тобой лишь для того, чтобы иметь возможность проводить тебя до твоего автомобиля.

Не успел он договорить, как она неожиданно остановилась и нахмурилась. В глубине ее глаз на миг возникло нечто, напоминающее настороженность.

– Я прекрасно доберусь до своей «тойоты» сама. Мне не нужны провожатые.

– Конечно. Я этого и не говорю, – мягко произнес Рэнди. – Просто проводить тебя для меня удовольствие.

Похоже, после этих слов Джейн расслабилась. Во всяком случае, уголки ее рта слегка приподнялись в едва заметной улыбке. И все же она медлила, словно размышляя, позволить ли ему проводить ее или велеть убираться прочь.

Не желая отступать с завоеванных позиций, Рэнди решил прибегнуть к невинной шутке:

– Знаешь, если тебе станет от этого легче, то могу сообщить, что я не кусаюсь.

Джейн поежилась и надела куртку.

– Правда? А может, ты обманываешь, почем мне знать?

Она окинула его взглядом, в котором было больше игривости, чем подозрительности, поэтому Рэнди поспешил перехватить у нее инициативу:

– Видишь ли, если бы я в самом деле кусался, то прямо сейчас отхватил бы от тебя пару самых соблазнительных кусочков. – Произнося эти слова, он протянул руки к Джейн и высвободил из-под ворота куртки ее шелковистые светлые волосы.

Джейн затаила дыхание, когда теплые пальцы Рэнди невзначай дотронулись до ее обнаженной шеи. Это оказалось так приятно… Время как будто остановилось, когда их взгляды встретились. Ее глаза словно отразили жар, растекающийся по его жилам. Мимо спешили по своим делам прохожие, однако Рэнди почти не замечал их, видя перед собой одну Джейн. Ее губы приоткрылись, и ему безумно захотелось обнять ее и поцеловать так, как он желал сделать это еще в бильярдной.

Словно разгадав его намерения, Джейн отступила на шаг. Рэнди сразу опустил руки и прокашлялся. Затем, прежде чем Джейн успела что-то произнести или просто повернуться и уйти, он взял ее под локоть и повел к парковочной площадке, расположенной на другой стороне улицы.

– Давай-ка я все-таки провожу тебя до автомобиля. И не возражай! Я все равно ничего не стану слушать. Так что не трать понапрасну время.

Джейн не стала спорить. Напротив, она улыбнулась, после чего они бок о бок двинулись по тротуару к перекрестку, чтобы перейти дорогу.

– У меня предложение: давай считать эту небольшую прогулку нашим первым свиданием, – полушутя-полусерьезно произнес Рэнди. В глубине души он надеялся, что рано или поздно у них будет настоящее свидание.

Джейн сунула руки в карманы куртки и искоса взглянула на него.

– Вот оно что… Значит, ты не просто так решил проводить меня до стоянки. У тебя есть тайные мотивы.

– Клянусь, они совершенно безопасны. – Рэнди поднял вверх ладони, старательно изобразив на лице невинное выражение. – Если хочешь, можем прямо сейчас зайти в ближайший бар и обсудить погоду за чашечкой кофе.

Последняя фраза рассмешила Джейн.

– Погоду? Что ж, это увлекательная тема.

Рэнди пожал плечами и подмигнул ей.

– Не могу же я надеяться, что первое свидание сразу окажется интимным.

Джейн прикусила нижнюю губу. На миг в ее глазах появилось растерянное выражение.

– Я… я не могу.

На светофоре для пешеходов горел красный свет, и Рэнди нажал на кнопку, назначение которой – обеспечивать безопасное пересечение проезжей части. Он решил, что на этот раз не отпустит Джейн так просто.

– Даже чашечку кофе со мной не выпьешь? Обещаю – никаких объятий и поцелуев.

Подобное заявление вновь заставило Джейн улыбнуться. Но ее слова если не разрушили полностью, то изрядно пошатнули надежды Рэнди:

– Мне очень жаль, но в понедельник мне предстоит сдавать трудный зачет и я должна как следует подготовиться.

Он грустно вздохнул, но потом блеснул глазами.

– А мы можем устроить учебное свидание. Есть несколько предметов, по которым я могу выступать в роли учителя.

– Но зачет у меня по другой дисциплине, – заявила Джейн. В ее голосе появилась легкая хрипотца. Она мельком взглянула на него через плечо и добавила: – Ты не сдаешься, да?

За несколько секунд в ней что-то переменилось. Рэнди почудилась в ее глазах тревога, источник которой он не мог определить. Спеша как-то успокоить ее, он взял ее за руку и медленно погладил ладонь указательным пальцем.

– Сдамся, если ты велишь мне убираться прочь.

Джейн посмотрела на него, затем покачала головой, приведя в движение рассыпанные по плечам светлые локоны.

– Для этого ты слишком…

– Неотразим? – подсказал Рэнди, одарив ее лучезарной улыбкой, одной из тех, что всегда беспроигрышно помогали ему в отношениях с противоположным полом.

На светофоре для пешеходов зажегся зеленый свет, транспорт остановился, и они оба ступили на «зебру», крепче сжав соединенные руки.

– Я бы сказала… настойчив, – произнесла Джейн.

– Верно, есть такой недостаток, – рассмеялся Рэнди. – И как это ты сразу меня раскусила?

Однако на ее лице не появилось ответной улыбки. Она как будто думала о чем-то своем и потому почти не обратила внимания на очередную шутку Рэнди. Зато он заметил, что, когда за их спиной послышался приближающийся звук чьих-то шагов, Джейн встревоженно оглянулась и пошла быстрее. Он тоже ускорил шаг. Своей загадочной реакцией она невольно пробудила в нем инстинкт сыщика. Рэнди тоже обернулся и увидел в нескольких ярдах парня в коричневой вельветовой рубашке, джинсах и синей бейсбольной кепке. На улице горели фонари, и козырек бейсболки отбрасывал тень на лицо незнакомца. По спине Рэнди пробежал холодок настороженности, и он невольно напрягся.