Алекс Кош - Огненный Патруль

• Название: Огненный Патруль
• Автор: Алекс Кош
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0153-6

Межвселенная хронология:

1. Если бы я был вампиром

2. Огненный факультет

3. Огненный патруль

4. Вечеринка в стиле «вамп»

5. ...

Легко ли вчерашним магам-первокурсникам переквалифицироваться в сыщиков любителей? Запросто! Дайте им в руки по справочнику заклинаний, отправьте в совершенно незнакомый город, поселите в дом с привидениями и посмотрите, что из всего этого получится.

В городе начались загадочные убийства? Вперёд! Некромантия позволит получить информацию об убийце от самих жертв, а поисковые заклинания с лёгкостью найдут виновного, вот только справиться с ним будет не так-то просто. Водоворот странных событий затягивает учеников Огненного Факультета всё глубже и глубже: тайные общества, вампиры, шпионы, ходячие мертвецы… Но жители города могут быть спокойны, потому что отныне за порядком следит ОГНЕННЫЙ ПАТРУЛЬ.

---

— Между прочим, наш дядя работает строителем, — обрадовано подхватил Невил. — Я думаю, что смогу уговорить его помочь нам.

— Вы все рехнулись, — резюмировал Чез. — Вот рухнет на нас потолок, будете знать.

Кейтен поставил на единственный в доме стол свою сумку и вытащил из неё папку с бумагами, полученными им вчера от Мастера Ревела.

— Так… мебель, мебель… О! Вот, пожалуйста. Заказ на партию мебели с доставкой на Базарную улицу, дом 13. Знать бы ещё, когда нам этот заказ привезут…

— Значит, Ремесленники действительно знали, в какую помойку нас отправляют? — обижено спросил Чез.

— Смирись, — посоветовала Алиса.

От таких грустных разговоров мне захотелось выйти на улицу, подышать свежим воздухом. На маленькой полянке перед домом радовало глаз большое чёрное пятно, на котором мы спалили весь мусор, а за ржавым забором кипела базарная жизнь. Я перевёл взгляд на старый дом и долго смотрел на него, то под одним углом, то под другим…

На то, чтобы вспомнить свой сон мне потребовалось несколько минут. Нет, подробностей я так и не вспомнил, но вот смысл был более или менее ясен. Я видел во сне именно этот дом с номером тринадцать… и во сне я ходил по нему из комнаты в комнату, а они всё не заканчивались…

— Зак, ты чего тут стоишь? — поинтересовался незаметно появившийся рядом со мной Невил. — Любуешься Проклятым Домом?

— Проклятым Домом? — эхом повторил я.

— Ага. Он уже был Проклятым в те времена, когда мой дедушка только родился. Уже тогда в этом доме никто не жил, и все жители города старались обходить его стороной. В те времена подростки, так же как и сейчас, на спор проводили здесь ночи…

— И как, нормально ночевали? — заинтересовался я. — Никто не умирал? Не седел со страху, не оставался заикой?

Честно говоря, эти деревенские легенды звучат немного… глупо.

— Зря смеёшься, — укорил меня Невил. — Об этом доме ходит множество самых разных слухов, и хоть большинство из них выдумка, но некоторые истории рождаются не на пустом месте. Я и сам однажды ночевал здесь и могу рассказать кое-что…

Я не смог сдержать улыбку.

— Так рассказывай. Нам здесь ещё целых два месяца жить. Должны же мы знать, что нам грозит.

— Посмотрим, что ты скажешь после того, как проведёшь здесь ночь в полнолуние, — зловеще пообещал Невил. — Ладно, слушай. Я расскажу о том, что видел собственными глазами и поверь мне, это не было сном или игрой моего больного воображения. Как я рассказывал, среди подростков вот уже несколько сотен лет есть своеобразный обычай: в полнолуние несколько человек ночуют в Проклятом Доме. Те, кто проводили в этом доме больше всего времени, приобретали определённый вес в нашем обществе. Кстати, на моей памяти, до утра в этом доме не дотянул никто. Обычно ночующие выбегали из дома через час — другой, крича от ужаса. Впоследствии они рассказывали всякие небылицы о призраках, драконах, чудовищах…

— И ты тоже не дотянул до утра? — удивился я.

Не поверю, что такой серьёзный и уравновешенный человек как Невил мог на спор ночевать в каком-то Проклятом Доме. И если уж он всё-таки ночевал здесь, то никакие призраки и чудовища испугать его просто не могли.

— Я и пары часов не протянул, — рассмеялся Викерс-старший. — Но про чудищ я тебе рассказывать не буду. Они тут не при чём. Дело в том, что внутри дома есть что-то… что насылает на людей ужас. Я порасспрашивал друзей, которые были в ту ночь вместе со мной, так вот каждый из них видел что-то своё. За одним гнался огромный тролль, второй видел сотни ползающих по всему дому змей… что касается меня, то мне привиделись полуразложившиеся трупы. Сам понимаешь, мы бежали от этого дома с такими воплями, что перебудили пол города. Лишь через несколько дней я смог мыслить более или менее здраво и сразу же начал собирать факты об этом доме.

— И много насобирал? — заинтересовался я.

— Если честно, то ничего я дельного не узнал. Никто не помнит, кто жил в этом доме. Возможно, я мог бы найти что-нибудь в библиотеке, но как назло в тот день случился пожар, и она полностью сгорела. Никаких документов о владении на этот дом я так же не нашёл, поэтому мне вообще непонятно, как Ремесленники его смогли заполучить.

— Да ладно, сбагрили им просто-напросто ненужный дом и все дела, — отмахнулся я. — Ты мне лучше скажи, как мы будем сегодня в нём ночевать?!

— Вы? Понятия не имею, — слегка напряжённо ответил Невил. — А меня в Проклятый Дом ночью не затащишь. Хотя сегодня вроде бы не полнолуние…

— А ты уверен, что все таинственные события происходят именно в полнолуние?

Невил пожал плечами.

— Не уверен, но испытания всегда проводятся только в полнолуние. Говорят, в остальные ночи здесь не опасно, но всё равно рисковать не хочется.

Мягко говоря, я возмутился. А если говорить честно, то откровенно взбесился.

— То есть, ты нас бросаешь?!

— Ну… нет… но…

— Тоже мне, будущий Ремесленник, — зло сказал я. — Боится каких-то там призраков и проклятий. Не забывай, с нами Кейтен и он не даст нас в обиду.

Невил пожал плечами.

— Ладно… там видно будет.

Действие 6

После рассказа Невила в дом я входил с некоторой опаской. Если раньше он мне казался просто заброшенной помойкой, то теперь от окружающей разрухи веяло чем-то зловещим. И тени в углах стали слишком тёмными, и узоры на стенах превратились в пугающие гротески… Пол под ногами скрипит чересчур громко, ветер завывает чересчур заунывно, а уж про белеющий посреди чёрного зала фонтан с беззвучно льющейся водой я вообще молчу.

— Мы решили пока пожить здесь, — радостно известил меня Чез, удобно устроившись на краешке железного остова кровати.

— Нашёл чему радоваться, — огрызнулся я.

Алиса удивлённо посмотрела на меня, но от комментариев воздержалась. И правильно. Сейчас я мог бы ответить ей той же монетой…

— Ты чего такой нервный? — спросил Кейтен, оторвавшись от разложенных на столе бумаг.

Чего я такой нервный? Сказал бы я…

— Видишь ли, Кейтен, — чуть ли не по слогам сказал я, изо всех сил стараясь сдержать рвущееся наружу раздражение. — Нас поселили в дом, в котором у людей периодически случаются временные помешательства… и начинаются спонтанные глюки.

— А вы не знали? — удивился Наив, всё ещё топтавшийся у выхода. — Это действительно очень страшное место.

Чез, Кейтен и Алиса непонимающе захлопали глазами.

Наконец Кейтен не выдержал и ударил кулаком по столу.

— Почему я обо всём узнаю последним?! Расскажите толком, о чём вы говорите?!

— С удовольствием. — Я злорадно улыбнулся.

По мере того, как я рассказывал короткую, но очень занимательную историю Проклятого Дома, лица Чеза и Кейтена вытягивались всё больше и больше. Лишь Алиса почему-то сохраняла полное спокойствие. Возможно, вампирам такие Проклятые Дома просто не страшны?

— А когда у нас по плану ближайшее полнолуние? — тут же поинтересовался Чез.

— Через неделю, — с ходу ответила Алиса.

— Ты откуда знаешь? — изумился я.

Алиса посмотрела на меня сверху вниз.

И как это у неё получается? Она же ниже меня ростом, а сейчас ещё и на кровати сидит. И всё равно такое ощущение, что она большая и умная, а я маленький и глупенький.

— Поверь мне, я — знаю.

— Невил, а ты уверен, что все эти странности случаются только в полнолуние? — задумчиво спросил Кейтен.

— Уверен, — заверил его Викерс-старший. — Проверено многими поколениями.

Ишь ты, а мне он сказал немного другое. Наверное, не хочет пугать друзей. Спрашивается — меня-то зачем было пугать?!

Кейтен почесал затылок.

— Так чего вы так разнервничались? Всю неделю здесь можно ночевать без особых трудностей, а к полнолунию мы уж что-нибудь придумаем. В крайнем случае, на одну ночь переселимся в какую-нибудь гостиницу.

— А может, сразу поселимся в гостиницу? — невинно поинтересовался Чез. — Во избежание лишних трудностей, так сказать…

— Нет.

— Интересно, а как мы поделим две кровати… — не сдавался мой рыжий друг.

Он явно сильно польстил этим ржавым железным остовам, назвав их кроватями. Я бы на таком и спать-то не решился…

— Не волнуйся, к вечеру у нас будет и мебель, и все необходимые заклинания… так что заснём мы с комфортом.

— Заснуть-то мы заснём. Главное ведь ещё и проснуться потом, — зловеще прохрипел Чез.

— На этой прекрасной ноте я предлагаю вам оставить в покое этот драконов дом и отправиться погулять по городу, — легкомысленно предложил Невил. — Тем более, здесь совсем рядом есть такая замечательная пекарня…

* * *

Всё-таки базар Крайдолла немного отличался от нашего, столичного. Хотя бы тем, что торговцы здесь были намного настойчивей и буквально вцеплялись в людей, не желая их отпускать, пока они не купят хоть что-нибудь. Правда, нас никто за руки хватать не рисковал, скорее даже наоборот — при нашем приближении крики торговцев становились тише, а покупатели торопливо расступались.