Вадим Арчер - Храм Саламандры

• Название: Храм Саламандры
• Автор: Вадим Арчер
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-227-01284-9

Темный маг Каморра, изгнанный из колдовского ордена Саламандры, жаждет мести. Для этого он пытается собрать легендарные камни Трех Братьев, способные управлять магией, и с их помощью подчинить себе окрестные земли. Колдун, нанятый Каморрой, похищает одиниз бесценных камней, хранившийся у магистра Красного алтаря. Магистр и его помощник Альмарен бросаются в погоню за похитителем, вооружившись магическим знанием...

---

– Еще она просит помочь деньгами, – сказал! Магистр, дочитав письмо. – У тебя есть лишние?

– Не лишние, но есть, – ответил Норрен. – У меня осталось кое-что из драгоценностей Равенора. Нужно немедленно переправить их в Босхан – ведь помогая Дессе, мы помогаем себе. Об этом я и хочу поговорить с тобой, Ромбар.

Ты ведь собирался на днях выехать в Келангу?

– Да, – кивнул Магистр. – Альмарен нашел кое-что в твоих книгах, хотя и не все, на что мы надеялись. Я намеревался отправиться в путь через пару дней.

Норрен открыл потайной шкаф, вынул ларец поставил на стол.

– Вот эти драгоценности, – сказал он, откидывая крышку ларца.

Магистр заглянул внутрь.

– Ценный подарок, – заметил он.

– Да, – подтвердил правитель. – Сам понимаешь, как важно, чтобы он дошел по назначению Пока я ждал тебя, я думал, с кем бы его послать и пришел к выводу, что самый надежный человек – это ты. Я, конечно, не могу приказать тебе отвезти ларец Дессе, я могу только просить об этом. Ты получишь все, что нужно, – коня, меч, кольчугу… – Мне ничего не нужно, – остановил его Магистр. – Неужели ты думаешь, что у меня нет ни коня, ни меча? Выезжать завтра утром, я тебя правильно понял?

– Чем скорее, тем лучше. Время отъезда выбирай сам.

– Значит, завтра, – принял решение Магистр. – Об этом никто не знает? Везти такую вещь без охраны лучше при соблюдении полной тайны.

– Конечно никто. Но совсем без охраны я тебя не оставлю. – Норрен поискал глазами по полу и позвал:

– Вайк!

Один из клыканов правителя мгновенно оказался рядом с ним.

– Вот твой новый хозяин. – Норрен подвел пса к Магистру. – Слушайся и охраняй.

Пес обнюхал Магистра и уселся рядом.

– Куда он нам? – отказался Магистр. – Лишние заботы в пути.

– Ты ошибаешься, брат, – сказал ему Норрен. – Этот пес стоит нескольких вооруженных воинов. Если бы мне пришлось выбирать, я предпочел бы его.

– Если так, то возьму, – нехотя согласился Магистр.

– Он не быстр, но вынослив. Ведите коней средней рысью, и он не отстанет от вас в течение целого дня. – Норрен положил письмо для Дессы поверх драгоценностей, закрыл крышку и подал ларец Магистру. – Карета еще ждет во дворе. Счастливого пути!

Было ясно, что из Босхана пришли дурные вести, поэтому у Тифена не ложились спать, дожидаясь возвращения Магистра. Когда Магистр вошел в гостиную, он увидел, что здесь собралась вся семья купца.

– Да, Тифен, – подтвердил он невысказанную догадку купца. – Каморра начал войну. Бетлинк захвачен уттаками.

Жена Тифена вдруг ахнула и схватилась за голову. Магистр подумал, что она. приняла случившееся слишком близко к сердцу, но, проследив ее взгляд, невольно усмехнулся.

– Это клыкан, – сказал он успокаивающе. – Вайкаран Тридцать Девятый. Норрен дал мне его для охраны. – Он перевел взгляд на Альмарена. – Завтра нам нужно отправляться в Босхан. Ты готов?

– Конечно, Магистр, – подтвердил Альмарен.

– У меня к вам есть просьба, Тифен, – обратился Магистр к купцу. – Вы все-таки целый день в лавке, на людях. Если вы вдруг что-то услышите о человеке по имени Кеменер, постарайтесь запомнить это. Меня интересует о нем все – когда он появился в Цитионе, сколько пробыл, с кем и зачем встречался.

XI

– Подождите!

Тифен, спохватившись, бегом направился к двери, ведущей в лавку.

Спустя мгновение он вернулся оттуда с клочком бумаги в руке.

– Несколько дней назад мне принесли это от Тоссена в лавку, – объяснил он. – Я прочитал и ничего не понял. Слуга поклялся, что не перепутал, что записку ведено передать мне. Я решил спросить о ней у Тоссена при случае, сунул ее в стол и забыл про нее.

Магистр развернул записку. Там было всего несколько слов: «Его звали Кеменер. Тоссен».

– И вы все это время молчали, Тифен! – воскликнул он.

– Я не придал ей значения. Действительно, мне следовало бы показать ее вам.

– Впрочем, я и сам хорош, – вспомнил Магистр. – Я сказал Тоссену, куда послать записку, но не объяснил для кого. Если бы я получил ее сразу же, я мог бы догнать его в пути. А сейчас… сейчас я даже не помню, как он выглядит.

С ним был Скампада, вот кого нужно разыскать… – Он поднял взгляд на купца. – Тифен, нам нужно выехать рано утром. Вы поможете нам в сборах?

– Сейчас я разбужу слуг и отдам распоряжения, – ответил купец.

Когда все разошлись. Магистр позвал Альмарена к себе в комнату.

Там он показал молодому магу ларец с драгоценностями.

– Мы должны срочно доставить это в Босхан. Вот почему с нами эта милая собачка, – кивнул он на клыкана. – А теперь взгляни на записку. – Он подал Альмарену клочок бумаги. – Судя по ней, Кеменер был в Цитионе и выехал в Келангу пять дней назад. Он на одну ночь останавливался у Тоссена.

– Значит, Мальдек нас не обманывал? – вспомнил Альмарен.

– Кажется, это так, – подтвердил Магистр. – В тот день, когда я повстречал Кеменера, Синий камень был в нескольких шагах от меня. Жаль, что тебя не было рядом, Альмарен. Ты мог бы заметить у него необычный амулет.

– У меня нет привычки просматривать каждого встречного, Магистр.

– Заведи ее. Сейчас война, ты понял? Альмарен молча кивнул.

– Теперь ясно, что Синий камень вот-вот окажется у Каморры, – продолжил Магистр. – Кеменер сейчас подъезжает к Келанге и знает, что Бетлинк взят. Я уверен, что он повезет камень к Каморре в Бетлинк. Проникнуть в замок нам будет легче, чем Добираться до Белого алтаря.

– А Красный камень, Магистр? – напомнил Альмарен.

– Это нам по пути. Побывав в Бетлинке, мы отправимся на север, к острову Керн.

Фирелла, как обычно, пришла в библиотеку, но Альмарена там не оказалось. Она села читать книгу, думая, что маг скоро появится. Когда время подошло к обеду, девочка встревожилась. Не смея узнать у отца, куда мог исчезнуть ее волшебник, она отыскала Алитею и уговорила расспросить о нем.

Когда члены семьи правителя расселись за столом, Алитея, у которой тоже было о ком расспрашивать, поинтересовалась, почему за обедом нет ни Магистра, ни его приятеля-мага. Норрен коротко ответил, что оба друга срочно выехали из Цитиона.

После обеда принцесса вернулась в библиотеку и села на подоконник, где Альмарен обычно располагался со своими книгами. Она достала сонного духа, поставила перед собой и долго на него глядела. – Уехал. И не попрощался, – пожаловалась она духу. – Но я не буду плакать. Я не маленькая.

Фирелла вздохнула и какое-то время молча смотрела в окно. Затем ее внимание снова обратилось к духу.

– Я не маленькая, – грустно сказала девочка. – Но ты маленький. Ты можешь поплакать.

Она стала гладить духа по эфилемовому загривку, нашептывая короткое, как детский стишок, водяное заклинание, которое выучила у Альмарена.

Вдруг она вздрогнула и отдернула руку. По щекам фигурки текли капли воды.

XII

Замок Бетлинк стоял на вершине холма в верховьях речки Руны, текущей через Иммарунские леса к северному побережью Келады. Построенный как рубеж для защиты от уттаков, он являлся самым большим и хорошо укрепленным замком на острове. Подножие холма было обнесено высокой стеной с воротами, выходящими на юг, и четырьмя обзорными башнями, внутри нее располагался сам замок и другие хозяйственные и жилые постройки. Вокруг замка еще в годы его возведения была расчищена широкая поляна, не позволяющая неприятелю подобраться незаметно.

Близость к уттакам заставляла держать в замке гарнизон из полутора сотен хорошо обученных воинов, оплачиваемых из казны келадских правителей.

Этого было достаточно, чтобы любое чересчур обнаглевшее племя уттаков вспомнило свое место. Пограничное положение вынуждало обитателей Бетлинка быть бдительными, поэтому на башнях и у ворот всегда стояла стража.

В Бетлинке еще с весны знали о больших скоплениях уттаков между Иммой и Ционским нагорьем, а в последние дни в замке было тревожно оттого, что уттаки подошли вплотную к истокам Руны. Разведчики ежедневно приносили известия о новых отрядах дикарей, прибывающих со стороны Белого алтаря.

Этот день был безоблачным и жарким. Двое охранников у ворот замка передвинули в тень служивое сиденьями чурбачки и дремали от скуки, поглядывая на пустынную дорогу. Дорога извивалась по поляне, окружающей замок, а затем уходила в лес, к Оранжевому алтарю.

Вдруг на ней показался всадник, галопом скачущий к замку.

Стражники насторожились и привстали.

– Летит-то как! – заметил один. – Наш, что ли?

– Нет, не наш, – ответил другой, – что-то уж очень он спешит. Это наверняка гонец из Келанги. Наш правитель неделю назад послал письмо Берсерену с просьбой о подкреплении и ждет ответа.

Всадник приближался.

– Ну что ты болтаешь? – опять заговорил первый. – Это же Тревинер!

Это же его кобыла, Чиана, – ишь, как пластается, будто по воздуху летит. Ее галоп ни с чьим не спутаешь.

Второй приложил руку к глазам.