Марина Казанцева - Красный Кристалл

• Название: Красный Кристалл
• Автор: Марина Казанцева
• Жанр: Фэнтези

Всё, что мы делаем — необратимо

---

— Нет, Ираэ!! — крикнул Лён и кинулся за ней. Время липкой рукой схватило его, и он остановился на краю волны — она никак не могла преодолеть последние пять метров. Он вдруг почувствовал, что с ним что-то происходит — нечто неумолимо и быстро отбирало его жизнь, съедая год за годом. А всего в шаге от него стремительно старела Ираэ. Её фигура согнулась, прекрасные волосы словно растворились, оставив лишь паутину. Тело Ираэ как будто разъедала кислота, сначала поглощая плоть, затем и кости. И вот последние пылинки сдуло ветром.

Лён совершил усилие и возвратился назад. Он чувствовал себя разбитым — его как будто высосало время. Он тронул пальцами лицо, с содроганием ожидая ощутить дряблую старческую кожу, но понял, что если и состарился, то ненамного — он оказался лишь на краю волны. Вне себя от потрясения, он посмотрел на друга и увидел, что глаза Ксиндары округлились.

— Кто ты?!! — воскликнул тот, попятясь вглубь пещеры. Там его нога попала на камень, и он сорвался с обрыва в ту дыру, которая сочилась дымом и жаром.

— Ксиндара, давай руку! — закричал Лён, бросаясь наземь и пытаясь ухватить Лавара.

— Кто ты такой?!! — вместо того, чтобы хвататься за его ладонь, вскричал Ксиндара. Он висел на одной руке, второй слабо пытаясь ухватиться за какую-нибудь опору.

— Давай руку! — в отчаянии закричал Лён, не понимая, отчего Ксиндара так себя повёл.

Тот пришёл в чувство и огляделся. Под его ногами, далеко внизу вздыхало пламя, удушливые испарения роняли ядовитую росу на его одежду. Лавар висел, цепляясь одной рукой, и Лён напрасно пытался зацепить его пальцами.

— Ну дай же руку! — сквозь зубы процедил он, изо всех сил цепляясь всем телом за неровности скалы. Лавар неловко потянулся к нему раненой рукой, но в этот миг снизу вырвался широкий огненный язык, лизнув по боку. Горячая струя пролетела над головой Лёна, как змея, и тот на миг пригнул голову, а в следующий миг увидел, как Ксиндара борется с охватывающими его тело длинными и гибкими щупальцами — какая-то тварь из горящего ада вырвалась на поиски добычи!

Ксиндара продержался лишь мгновение и сорвался — нечто уволакивало его. Его лицо, искажённое ужасом и болью, стремительно уменьшалось, а Лён застыл, не в силах чем-нибудь помочь. В последний миг он совершил безнадёжный жест: бросил вслед товарищу пасс защиты, только едва ли это могло спасти Лавара в огненном потоке лавы, в объятиях чудовища, которому расплавленная магма, как рыбе вода.

Лён выкатился на ровную площадку, где исходил последними струями красного дыма Кристалл — в этом бурлящем котле уже виднелись очертания фигуры. Некто шевелился там, пытаясь сесть.

Лён невольно глянул наружу, ожидая, что темпоральная волна вот-вот поглотит последнее прибежище, оставшееся от этого мира. Но волна уже стихала, она редела, словно оставила надежду добраться до тех, кто изначально не принадлежал исчезнувшему миру.

Грохот сверху заставил Лёна отскочить от края — сошёл ещё кусок горы. Теперь от пещеры не осталось ничего, кроме площадки, на которой стоял один человек и сидел среди редеющих паров второй. И только позади дышал жаром провал, в который угодил Ксиндара. Задняя стена пещеры обвалилась, и теперь лишь высокая уступчатая скала торчала, словно палец, с укором указывающий в небо.

Внизу гору омывал прибой из разрушенных останков мира — материя, лишённая формы, перемалывала сама себя. Гора медленно, но верно поддавалась прибою времени — она погружалась в первобытный хаос. Вблизи кипение материи было не таким интенсивным, а далее бесновалась настоящая буря. Но и её поглощало нечто — неясное мельтешение цветов, среди которых преобладали зелёные и синие тона.

Лён обернулся, чтобы посмотреть на то, что оставалось от Кристалла. Красный дым почти рассеялся, и на фоне грязной мути, идущей из кратера, виднелся силуэт — человек как будто смахивал с лица невидимую паутину. Разглядеть его черты под длинными чёрным волосами было сложно. Кажется, он ещё не пришёл в себя. Если это Паф, то они вдвоём угодили в скверную историю. Возможно, старый друг ещё не осознал, что после длительного пребывания в ничто он может вновь увидеть смерть.

Лён уже хотел позвать его, как вдруг увидел свою сумку — он бросил её на пол, когда ступил на пол пещеры. Кто знает, может, те вещицы, которые лежат без дела в этой сумке, помогут как-то выбраться из этой передряги? Он уже протянул руку, чтобы взять своё имущество, как вдруг заметил ещё нечто, что заставило его остановиться. Чуть далее, на краю пропасти, что поглотила Ксиндару, лежала книга. Это была знакомая Лёну вещь — та, что подарил ему Кореспио: история, написанная Скарамусом Разноглазым, летопись исчезнувшего мира.

Невольно Лён подобрал томик, с которым, как думал, расстался навсегда, и сунул его в свою сумку, а ту закинул через плечо. Он обернулся и посмотрел на зловещий прибой, в который погружался небольшой островок стабильности, оставшийся от прежнего мира. С каждым ударом грязная волна подкрадывалась всё выше к маленькой площадке, служившей убежищем двоим. А далее уже со всех сторон текла и приближалась зелёно-синяя среда: сверху больше синяя и голубая, а внизу — зелёная.

— Вставай, Паф, — сказал он другу. — Надо подниматься выше.

— Я не Паф, — едва внятно ответил тот, и сердце Лёна дрогнуло: неужели всё напрасно: он освободил не Пафа, а Алариха?! Гранитэль ошиблась!

Но делать было нечего, и он молча подхватил под руку молодого человека, лица которого никак не мог увидеть — тот всё пытался избавиться от паутины. Едва он вытащил его из углубления в камне, как следом выкатился маленький зелёный огонёк. Лён подхватил его и понял, что видит на своей ладони: осколок Вечности, тюрьма, покинутая Гранитэлью. Принцесса сумела разорвать оковы.

Он молча сунул зелёный огонёк в карман и повернул плохо соображающего человека к последней твердыне, которая ещё могла держать их — к базальтовой вершине.

— Лезь наверх, — велел Лён.

— Зачем ещё? — заупрямился незнакомец, который ни ростом, ни голосом не походил на Пафа.

— Лезь, говорю! — прикрикнул на него волшебник и подтолкнул человека к стене. Над макушкой горы крутилась и болталась серая воронка, но Лён чувствовал — она им не страшна. Человек повиновался, ещё не вполне отойдя от долгой комы. Он послушно полез наверх, а Лён за ним. Лезть было не сложно — земля как будто не тянула их к себе, и лёгкость тела была необыкновенной.

Забравшись на раздвоенную верхушку, они уселись каждый со своей стороны, и тогда человек откинул с лица волосы и огляделся. В первый миг Лён почувствовал ужас — незнакомец не походил ни на Пафа, ни на Алариха. Но потом стало ясно, что это всё же Паф — просто он повзрослел. Время для него во сне шло как обычно, теперь ему на вид можно дать восемнадцать-двадцать лет.

— Ты кто? — спросил его Пафнутий.

— Ты не узнаёшь меня? Я же Лён, твой друг.

Паф с сомнением смотрел на Лёна, явно колеблясь.

Лёну стало страшно: неужели он так изменился? Неужели таинственная темпоральная волна состарила его настолько, что Паф не узнаёт товарища?!

— Я сильно постарел? — спросил он друга, невольно проводя рукою по лицу.

— А сколько лет прошло? — спросил тот. — Десять, двадцать?

Это было тоже плохо, но всё же лучше, чем подумал было Лён.

— Четыре года прошло с тех пор, как ты пропал, Паф. — ответил он.

— Я не Паф, — повторил товарищ.

— Ты умер в образе Алариха, — объяснил ему Лён, — Поэтому продолжаешь считать себя герцогом Вероньярским.

Тот хотел что-то возразить, но передумал. Вместо этого Пафнутий огляделся.

— Что происходит? — с тревогой спросил он, глядя на искажённый черты пространства.

Зелено-синяя субстанция активно наступала, она теснила грязную волну, наплывала на неё, подминала под себя. Бесформенная масса, омывающая вершину, уже дошла почти до седла, которое делило макушку горы надвое, и оба друга невольно поджали ноги. Лён поднял голову и увидел, что грязный смерч над горкой рассосался. И теперь сверху видно только чистое синее небо и солнце, стоящее в зените.

— По-моему, это походит на картину, которая отражается в подвижном зеркале, — заметил Паф, указывая рукой на нечто, что стало походить на горизонт.

Действительно, зелёная субстанция отделилась от голубой. Она успокоилась и стала принимать отчётливые черты: огромные, бескрайние леса занимали всё пространство — дымчато-синие вдали и глубоко-зелёные вблизи. Сосна и дуб, ель и берёза. Низины, взгорки и холмы — всё успокоилось и обрело нормальный вид, какого никогда и не теряло — это только искажение пространства вокруг горы породило смесь цветов.

Вокруг холма ещё клокотало, но беспокойство материи усердно поглощалось наступающим зелёным цветом. На глазах двоих товарищей последние останки мира, сошедшего в ничто, затянуло зелёным дёрном, вершина горы в последний раз дрогнула и замерла. Они сидели на камне, похожем на горбушку, надкусанную посередине. Вокруг пестрел цветами холм, а под холмом копошились оборванного вида люди — они подкидывали дровец в костёр. Дровишки явно нуждались в хорошей сушке, потому что костёр чадил. Но это не смущало никого — оборванцы с удовольствием жарили в дыму рыбу.