Кристофер Голден - Привратник: 2. Дороги призраков

• Название: Привратник: 2. Дороги призраков
• Автор: Кристофер Голден
• Жанр: Ужасы и Мистика

Дороги Призраков – это пути в другой реальности, таящие множество смертельных опасностей. Баффи и ее друзья вновь пытаются защитить страшных демонов.

---

Ни секунды не сомневаясь, Микаэла ринулась к ле shy;стнице, которая вела в подвал. Если Истребительница была на вилле, то держать взаперти ее могли только там. Это Микаэла знала наверняка. Мысли о Баффи навеяли воспоминания о Руперте Джайлсе, которого она так подло предала. И он был не единственным че shy;ловеком, пострадавшим из-за нее. Настало время ис shy;купить свою вину. Если ей удастся спасти Истреби-тельницу от смерти, то она не только оправдает себя в их глазах, но и – если верить словам Фулканелли -спасет весь мир.

Когда Микаэла достигла последней ступеньки, она услышала глухие удары и чье-то злобное рычание. За shy;вернув за угол, она наткнулась на пару взволнованных прислужников, которые опасливо озирались на дверь.

– Что здесь происходит? – строго спросила девуш shy;ка, забыв о том, что еще пару минут назад сама сидела под замком.

Монахи нерешительно посмотрели на нее:

– Синьорина Микаэла, думаю, вам не следует на shy;ходиться…

– Молчать! – крикнула она. – Меня освободили для участия в ритуале, и я это сделаю, понятно? А те shy;перь отвечайте, что тут происходит?

Монахи призадумались. Микаэла молила бога, что shy;бы ее уловка сработала.

– Верится с трудом, – ответил охранник помоложе с обритой наголо головой. – Вы лжете.

– Оз, нет! – раздался голос внутри камеры.

– К чему мне вас обманывать? – притворно вздох shy;нула Микаэла. – Немедленно откройте дверь, идио shy;ты! Если Истребительница погибнет, жертвоприноше shy;ния не будет, вам ясно?

После недолгих колебаний прислужники поплелись выполнять приказание. Как и в прежние времена, ког shy;да эта вилла только строилась, дверь была подперта громадной деревянной доской.

Охранники отодвинули тяжелый засов и открыли дверь. В тот же момент на них бросился огромный, по shy;крытый шерстью, оскаливший зубы зверь. Оборотень повалил наземь одного из монахов и, орудуя массив shy;ными лапами, принялся разрывать его тело на куски. Девушка в ужасе закричала. Вдруг она заметила, как из камеры выскочила Баффи. Микаэла никогда не встречала ее раньше, но тут же узнала Истребительни-

цу вампиров.

– Остановись, Оз! – кричала Баффи волку, однако тот не обращал на нее никакого внимания и продол shy;жал терзать тело охранника.

Из подвала вышел вампир. Это и был Ангел. Мика shy;эла вспомнила, что они говорили о нем с Рупертом, когда тот лежал в клинике. Не двигаясь с места, она смотрела, как второй охранник поднялся на ноги, гля shy;нул на волка и с воплем бросился к лестнице, по кото shy;рой недавно опускалась она сама.

Девушка была так напугана, что ей и в голову не пришло побежать следом за монахом.

Истребительница кинулась к оборотню и попыта shy;лась оттащить его от окровавленного тела, но он од shy;ним мощным ударом отшвырнул ее к противополож ной стене. Больно ударившись о камни, Баффи упала на пол. Чудовище повернулось к Микаэле.

Она покрепче сжала свое оружие, думая, как, долж shy;но быть, нелепо это выглядит со стороны. Ведь отбить shy;ся от разъяренного зверя, управляемого луной, при помощи крошечного зазубренного кусочка стекла не shy;возможно. Оборотень приблизился к Микаэле и, злоб shy;но рыча, набросился на нее. Девушка взмахнула зер shy;калом, и оно глубоко вонзилось в его левую лапу. Волк взвыл от боли и отскочил назад.

– Что ты наделала? – крикнула Баффи, подбегая к Микаэле.

– Я не знаю, я… – начала она и посмотрела на зер shy;кальце. – Ну, конечно! Ведь это старинное зеркало, и на обратной его стороне есть остро заточенная метал shy;лическая пластинка!

Но не успела девушка возблагодарить судьбу за свое чудесное спасение, как оборотень снова набросился на девушек, опасливо косясь на зеркало. Баффи выстави shy;ла перед собой крепко сжатые кулаки и что есть мочи ударила волка по оскаленной морде. Но через мгнове shy;ние зверь снова пришел в себя. Он был голоден и взбе shy;шен.

И тогда Ангел ударил его по голове доской, которая подпирала дверь. Волк зашатался. Ангел нанес еще один удар.

– Ангел, нет! – закричала Баффи.

Но вампир продолжал колотить оборотня, пока тот не упал на каменный пол, потеряв сознание.

– Баффи уставилась на Ангела:

– Что с тобой, черт возьми? Это же Оз! Ангел сердито зарычал, блестя желтыми глазами и показывая свои длинные клыки во всей красе.

– Нет, не Оз! – сказал он. – Это оборотень, кото shy;рый хотел прикончить вас обеих. Когда он такой, его почти невозможно убить. А когда он придет в себя, в его памяти останутся лишь обрывки воспоминаний о том, что он натворил. Так-то!

Ангел наклонился и перекинул оборотня через пле shy;чо. Баффи еще раз удивилась необычайной силе вам shy;пиров.

Кто-то коснулся ее левой руки. Баффи обернулась и встретилась глазами с миловидной девушкой, кото shy;рая порезала Оза разбитым зеркалом.

– Чего тебе? – довольно невежливо осведомилась Истребительница. – Говори быстрее, у нас мало вре shy;мени.

Девушка явно была испугана, но постаралась взять

себя в руки.

– Мое имя – Микаэла Томази.

Баффи уставилась на новую знакомую. Ну, конеч shy;но! Именно эту женщину она видела на фотографии, которую ей показывал Альберт.

– Ты Микаэла? Подруга Джайлса? Не удивитель shy;но, что он относился к тебе с недоверием.

– На самом деле все гораздо сложнее, – ответила она. – Может, я вам объясню по дороге, когда бы бу shy;дем выбираться отсюда? Ты ведь знаешь, что он соби shy;рался принести тебя в жертву?

– Фулканелли? – спросил следовавший за ними Ангел, подбрасывая на плече бесчувственного Оза.

– Да, – кивнула Микаэла. – Мой отец.

– О, какая приятная новость! – со вздохом сказала

Баффи.

Пока они поднимались по лестнице, Микаэла вкрат shy;це рассказала новообретенным друзьям историю сво shy;ей жизни. Как она, поверив в возвышенные цели кол дуна и проникнувшись его убедительной философи shy;ей, – еще бы она не была убедительной, ведь ему по shy;клоняются миллионы, заметила Баффи, – пришла в этот мир, как проникла в Совет Наблюдателей и осоз shy;нала, сколь чудовищную ошибку она совершила.

– Если он знает, что ты больше не на его стороне, почему он оставил тебя в живых? – поинтересовалась Баффи.

– Может, он ее любит? – предположил Ангел. Девушки обернулись и удивленно посмотрели на

вампира.

– Любви подвластны все, даже сумасшедшие кол shy;дуны, стремящиеся уничтожить мир, – согласилась с ним Баффи.

– Что с Рупертом? – спросила Микаэла, грустно глядя на нее.

Баффи вовсе не собиралась любезничать с этой пре shy;дательницей, но ее раскаяние казалось таким искрен shy;ним…

– С ним все в порядке, – ответила Истребительни-ца. – Но ему, как и всем нам, станет еще лучше, когда мы вытащим отсюда Жака Рене.

Услышав эти слова, Микаэла остановилась. Баффи обернулась и заметила страх в ее глазах.

– Мальчика здесь нет, – сказала Микаэла.

– Что?! – вскричал Ангел.

– Как же так? Ведь его похитили Сыновья Энтро shy;пии! – вторила ему Баффи. – Где ж им еще держать ребенка, как не на вилле?

– Ошибаешься, – ответила Микаэла, – Я многое узнала, пока находилась в заточении. Мой па… то есть Маэстро, – поправилась она, – часто приказывает пред shy;ставителям темных сил выполнять за него всякую гряз shy;ную работу. Он заключил сделку с парочкой вампиров.

Это они украли ребенка из школы, а отец пообещал им взамен одну старинную штуку – Большое Копье.

Ангел и Баффи переглянулись, затем Истребительница сказала:

– Но у него нет Копья!

Копье находилось в Бостоне, в Гейтхаусе, но Баф shy;фи не доверяла Микаэле настолько, чтобы выдавать всю известную ей информацию.

– Поэтому и мальчишки здесь тоже нет, – последо shy;вал ответ. – Маэстро сказал, что обойдется и без Ко shy;пья, что силой отнимет ребенка у этого вампира… как

же его зовут?

Микаэла нахмурилась, а Баффи погрузилась в раз shy;мышления. Да какая разница? Мальчика здесь все рав shy;но нет. Значит, им тоже пора сматывать удочки.

– Куда нам нужно идти? – спросила она.

– Жертвоприношение собираются устроить в ви shy;нограднике, – объяснила Микаэла, – поэтому лучше выйти через центральную дверь.

– Что-то волк тяжеловат, – пожаловался Ангел. – Голосую за центральный вход! И тот, кто встанет у меня на дороге, горько об этом пожалеет.

~ Вперед, – приказала Баффи.

Они осторожно выглянули в коридор, осмотрелись и направились к передней части особняка. Никто не преградил им путь. Должно быть, все прислужники находились на площадке вместе с Фулканелли или на своих обычных сторожевых постах.

Подходя к желанной двери, они услышали стран shy;ный шум.

– Господи, ну а сейчас-то что? – спросила Баффи.

– Я вспомнила, как звали того вампира! – внезап shy;но воскликнула Микаэла. – Необычное такое имя, я еще никак не могла его запомнить.

Ангел подошел поближе.