Памела Алансон - Всего один шанс

• Название: Всего один шанс
• Автор: Памела Алансон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1617-1

После смерти жены удачливый политик Кайл Маккол потерял надежду на семейное счастье. Но однажды к нему врывается женщина и, угрожая револьвером, сообщает, что беременна… от него. Ее похитили, насильно оплодотворили его спермой, и в этом она винит Кайла. Кто она — сумасшедшая? Ловкая мошенница? Или, быть может, Сара Ригби говорит правду? Кто стоит за этим невероятным преступлением? Что нужно от Кайла его таинственному врагу? И самое важное — действительно ли Сара носит его ребенка?

Только вместе Кайл и Сара смогут узнать истину. Только вместе одержат победу над коварным врагом. Только вместе разобьют разделяющий их лед недоверия, только вместе обретут счастье.

---

Биение сердца гулко отдавалось в ушах. Не сразу Кайл понял, что к стуку сердца примешивается иной стук, — и, только заметив, как расширились глаза Сары, осознал: ему не почудилось, кто-то стучит в дверь.

— Кто там?! — крикнул Кайл.

— Это я, Габриэла. Простите, что беспокою вас, но к мисс Ригби гость. Детектив Фонтино из полиции Сан-Франциско. Он ждет в гостиной. Говорит, что должен срочно поговорить с мисс Ригби.

Смущенный и озадаченный, Кайл встал. Сару, как видно, нежданный визит тоже не обрадовал: чертыхнувшись, она вскочила с кровати и торопливо натянула футболку.

— Тони? Какого черта ему здесь понадобилось?! — воскликнула Сара.

Зачем он явился в поместье Макколов, да еще когда Кайл здесь?! Она покосилась на Кайла — на его лице читалось удивление и любопытство.

— Это он тебе звонил? — поинтересовался Кайл.

— Да.

— Он из полиции?

— Да, он детектив.

Но, если будет продолжать в том же духе, скоро потеряет работу.

Сара бросила быстрый взгляд в зеркало. Волосы взлохмачены, лицо раскраснелось — вид такой, словно только что отбивалась от банды хулиганов. Да и Кайл выглядит не лучше. Остается надеяться, что Тони не обратит на это внимания.

— Я думал, ты не доверяешь копам.

Не ответив, Сара вышла из спальни. Кайл следовал за ней. Естественно: он ведь не знает Тони, и ему любопытно посмотреть, что за друг-полицейский может быть у отщепенки вроде нее.

Входя в гостиную, Сара не ожидала увидеть в руках Тони револьвер. Револьвер, нацеленный прямо на Кайла.

— Отойди от него, Сара! — скомандовал Тони.

— Ты что, рехнулся?

Кайл шагнул вперед, и Сара едва успела схватить его за руку.

— Это не то, что ты думаешь, — заверила она. — Просто у моего друга иногда бывают… странные идеи.

— Если кто-то здесь со странностями, то не я, — отозвался Тони, не опуская оружия. — Что, Маккол успел промыть тебе мозги?

Сара чувствовала, что Тони на взводе: еще немного — и начнется стрельба. Она хотела шагнуть к нему, но на этот раз Кайл поймал ее за руку.

— Мне плевать, полицейский вы или нет, — заговорил он, обращаясь к Тони. — Уберите эту чертову пушку!

Но Тони не шелохнулся. Его лицо превратилось в маску ярости. Никогда прежде Сара не видела своего друга в таком состоянии. Быть может, тревога за нее довела его до нервного срыва? Оставалось только надеяться, что Тони не натворит глупостей.

— Убери револьвер, Тони, — попросила Сара. — Ты меня пугаешь.

Тони, что-то пробормотав, сунул револьвер в кобуру.

— Очень хорошо. — Голос Кайла прозвучал с напускным спокойствием. — А теперь назовите хоть одну причину, по которой я не должен взять вас за шиворот и выкинуть из дому.

— Тони будет вести себя прилично, иначе я сама его отсюда вышвырну. — Сара приблизилась к Тони и прошипела ему в лицо: — Что, черт побери, на тебя нашло?

Тони молчал — ни слова не произносил и Кайл. Мужчины меряли друг друга взглядами, словно выискивая уязвимые места противника.

— Сара говорит, что вы ее друг, — сказал наконец Кайл.

Сара не сомневалась, что в уме у него крутится множество вопросов. Друг или любовник? И что, черт побери, он здесь делает?

— Мы с Сарой давние друзья, — ответил Тони. — Вместе учились в университете.

Какого черта он заговорил о студенческих годах?! — разозлилась Сара. Теперь Кайл всерьез задумается: зачем девушке с высшим образованием устраиваться на работу в «Таверну Неда»? Она опустилась на диван, бессильно кусая губы. Судя по всему, беседа будет напоминать танец босиком на битых стеклах: Кайл не из тех, кто пропускает мимо ушей важную информацию, а Тони понятия не имеет, что можно говорить, а что нет.

— Если не ошибаюсь, — холодно обратилась она к Тони, — я просила тебя сюда не приезжать.

Он виновато улыбнулся.

— Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

— Как видишь, со мной все прекрасно.

Наглая ложь, но Сара не собиралась посвящать Тони в свои проблемы. Порой — например, сейчас — Сару чертовски раздражало неуемное стремление Тони защищать и оберегать ее. Люди, склонные чрезмерно опекать других, часто говорят и делают глупости — взять хотя бы Марлу! — и порой бывают опасны.

— Вид у тебя еще тот, — возразил Тони. — Сказать по совести, ты просто кошмарно выглядишь. Исхудалая, бледная как смерть — и что, черт возьми, случилось с твоими волосами?

— Ты пришел обсудить мою фигуру и прическу?

— Нет, не за этим, — проворчал Тони и перевел взгляд на Кайла. — Я слышал, кто-то в вас стрелял. В вас и в Сару. Мне совсем не по душе, что вы подвергаете ее опасности.

Сара выразительно посмотрела на Тони.

— Кайл не обязан меня охранять. И ты, кстати, тоже. Я вполне способна сама о себе позаботиться.

— Да неужели? И это я слышу от женщины, которую похитили и три месяца держали взаперти? Тогда ты тоже могла сама о себе позаботиться? А теперь ты беременна! — Тони яростно выругался. — Ты хоть понимаешь, что еще эти сукины дети могли с тобой сделать?!

— Понимаю. Но, как видишь, я жива и здорова. — Сара сделала паузу, а затем заговорила медленно и внятно: — Тони, я не хочу, чтобы ты ввязывался в это дело. Мы не знаем, кто эти люди и что им нужно, но намерения у них явно не добрые. И они еще не закончили свое дело.

— Поэтому я и приехал. Я могу тебе помочь.

— Чем? — с вызовом спросил Кайл.

Сара поняла подтекст его вопроса: «Что ты можешь сделать такого, что не под силу мне?»

— Я помогу найти похитителей.

Кайл шагнул вперед и встал лицом к лицу с Тони.

— Один похититель уже мертв. Остальных ищут мои люди. А теперь скажите: не вы ли — случайно или намеренно — устроили утечку информации, которая едва не стоила нам жизни?

— Что?! — Тони побагровел. — Вы обвиняете меня в том, что я пытался повредить Саре?

— Я ни в чем вас не обвиняю. Просто жду ответа.

— Поищите ответы в другом месте! — рявкнул Тони. — Я знаю не больше вашего. Поэтому я и здесь. Саре нужна защита. А вам я не доверяю — да если бы и доверял, я сумею ее защитить лучше вас. Если помните, я полицейский.

— Сару уже едва не убили, и вы не смогли ее уберечь. Если вы так о ней беспокоитесь, почему не начали расследование?

— Лос-Анджелес — не моя территория. Вести официальное расследование я не могу, но кое-какие соображения у меня имеются. Хотите знать какие? За всем этим стоите вы, мистер Маккол. И сейчас пудрите Саре мозги, убеждая ее, что вы хороший парень и стоите на ее стороне, — чтобы она расслабилась и потеряла бдительность. Но я вам не верю. И учтите: я не люблю, когда темные личности вредят моим друзьям!

Сара вскочила. Эти двое рычат друг на друга, словно псы, охраняющие свою территорию, — вот-вот подерутся! А если вспомнить, что Тони вооружен… Схватив друга за руку, она потащила его к дверям.

— Тебе пора. Пошли, пошли.

— Я не хочу…

— Пошли! — Она вытолкала его из гостиной и вновь заговорила только в холле, надеясь, что Кайл ее не слышит: — Думаешь, мне чересчур легко живется? Решил усложнить мне жизнь?

— Ты несправедлива ко мне, Сара.

— Может быть, но я не позволю тебе обвинять Кайла Бог знает в чем!

— Ты к нему неровно дышишь, верно? Господи, Сара! От Эйлин я мог ожидать такой глупости, но от тебя… Ты же всегда была разумной женщиной!

— Кайл дважды закрывал меня от пуль своим телом, — понизив голос до шепота, возразила Сара. — По-твоему, это ничего не значит?

— Вспомни Эйлин, Сара. — Тони тоже перешел на шепот. — Вспомни, что она говорила о Макколе. Превозносила его до небес, видела в нем воплощение всех добродетелей. А несколько часов спустя ее выловили из бассейна.

— Я считаю, что это совпадение, — твердо ответила Сара.

Лицо Тони перекосилось, на лбу вздулись жилы. Сейчас он был просто страшен.

— Как я устал от вас обеих — вечно влипаете в какие-то дурацкие истории!

— Мы обе? — насторожилась Сара. — Ты имеешь в виду меня и Эйлин? Господи, Тони, о чем ты?

— Прости. Я не должен был этого говорить. — Покопавшись в карманах, Тони извлек пухлый конверт и протянул ей. — Твои деньги. Все пятнадцать тысяч.

В другое время Сара обрадовалась бы — деньги ей сейчас были ох как нужны! Но сейчас ей не давала покою странная фраза Тони: «Как я устал от вас обеих — вечно влипаете в какие-то дурацкие истории!» Что это значит?

Ничего, поспешно сказала она себе. Абсолютно ничего.

— Послушайся моего совета, Сара, — сказал Тони, прежде чем шагнуть в темноту за дверью. — Теперь, когда у тебя есть деньги, беги от Маккола, и как можно скорее. Пока не поздно.

Уже слишком поздно, мысленно возразила Сара. Слишком многое произошло — важное и… непоправимое. Но от всей души она желала, чтобы Тони не произносил этих слов, ибо знала — забыть их не удастся. Они останутся с ней и будут всплывать в памяти всякий раз, как Кайл Маккол окажется перед глазами.