Джон Райт - Туманы Эвернесса

• Название: Туманы Эвернесса
• Автор: Джон Райт
• Жанр: Фэнтези

Юный Гален Уэйлок — последний страж Врат Снов, за которыми ждет древний враг, жадно стремящий попасть в мир смертных. Тысячу лет семья Галена стояла на страже, презираемая всем миром, решившим, что опасность — пустой миф. Даже отец Галена покинул пост. Потеряв веру в другой мир, он бросил Эвернесс и пустынное побережье штата Мэн, и уехал в мир, став солдатом.

А теперь в мире снов зазвенел тревожный колокол, который никто не услышал. В глубинах зашевелились Приспешники Тьмы и долгой страже пришел конец. Армия самых настоящих мифических монстров вторгается в наш мир, Гален и его друзья начинают сражение. Отец Галена возвращается, чтобы присоединиться к сражению с силами всеобщей Тьмы. Все силы Света собираются в Эвернессе, который должен устоять. Иначе все погибнет.

Джона Райта называют самым важным талантом нового столетия. Его дебютная трилогия, «Золотой Век», получила самые восторженные отзывы публики и критиков. В «Туманах Эвернесса» он продолжает повествование, начатое «Последним стражем Эвернесса», и которое, будем надеяться, привлечет к себе внимание настоящих любителей фэнтези.

---

— И он ответил: «Как-то Бен рассказал мне, что одна старая женщина нашла его за Залом Независимости в тот день, когда Конгресс ратифицировал Конституцию. И она спросила его, что будет, монархия или республика? И Бен ответил (конечно, старина Бен никогда не упускал случай пошутить, рассказывая истории): Республика, мадам, республика, если вы сможете защитить ее!»

В глазах Ван Дама застыло непонимание.

— Тогда я приведу еще один пример, — сказал Пендрагон. — Если бы я стал президентом, то своим первым же актом вернул золотой стандарт и распустил Федеральную Резервную Систему.

— С финансовой точки зрения это звучит не слишком хорошо, мистер Пендрагон. Правительство должно быть способно выпускать бумажные деньги, чтобы оплачивать свои программы. Инфляция разрешает нам уничтожать наши публичные долги. Деньги — это власть, и тот, кто управляет выпуском денег, управляет экономикой.

— То есть мы не можем дать свободным людям управлять выпуском денег? Моим вторым актом стало бы упразднение Шестнадцатой Поправки,[118] уничтожение налогов с граждан и объявление Пятнадцатого Апреля национальным праздником.[119]

— Все это сильно ослабит правительство.

— Это и есть моя мысль.

— Нам нужен лидер, — тихо сказал Ван Дам, — человек, который сможет сохранить страну в это опасное время.

— Подставное лицо, вы это имеете в виду? Это не я. И простите меня, опасное время? Оно только что кончилось.

— Во время войны от нашей финансовой системы ничего не осталось, мистер Пендрагон! Сети коммуникаций разорваны, правительство уничтожено, некоторые области все еще воюют против нас. Невозможно мгновенно возобновить деятельность правительства, а международный валютный фонд…

— Все опасности закончатся, как только как только федеральное правительство вернется к деятельности, разрешенной Конституцией. А правительства штатов и местные власти справятся с местными беспорядками.

— Нет. Железная рука — вот, что нам нужно. Надо ввести военное положение, пока все не придет в порядок. Тот, кто понимает новое положение дел — и имеет в руках магию — должен повести нас. Только один человек.

— Полковник Ван Дам, вы не заметили главное значение того, что произошло. Варлок из нашего прошлого, из времен монархии, убил человека, который, как он считал, был нашим монархом, и заменил Конгресс, который, по его мнению, состоял из министров и баронов, на свои создания. Тем не менее эта страна уцелела. И почему?

— Вы смеетесь надо мной, мистер Пендрагон! Я предлагаю вам власть, власть над людьми, а вы толкуете мне о том, как ликвидировать и упразднить эту власть. Эту страну спас не обычный человек, а настоящий герой. Вы, вы один. И с этим ничего не поделаешь… А без сильного лидера мы обречены на анархию…

Вот теперь Пендрагон понял, чего боялся Ван Дам.

И улыбнулся холодной улыбкой.

— Так вот в чем дело. Это Азраил убедил вас в этом, не так ли? Мертвая доктрина, позабытая давным-давно. Дескать достаточно помазать человека каким-нибудь сверхъестественным мумбо-юмбо, и он сможет править своими подданными. И еще он сказал вам, что у некоторых людей на ногах шпоры, другие родились с седлами на спинах, а меня Небо выбрало королем, так?

— Вы должны повести нас, — ответил Ван Дам. — Я прошу только одного: продолжайте действовать. Это ваш долг. Обычные граждане не способны править, не в состоянии спасти страну, не смогли бы прогнать падших ангелов. Только тот, у кого есть магический меч…

Пендрагон откинул голову и засмеялся.

— А я? Разве я не гражданин? Разве я не обычный человек, ничуть не выше рангом, чем все другие? И я спрошу вас то, что уже спрашивал: «Что это будет? Монархия или республика?» Я уже выбрал, Полковник Ван Дам, и я не пытайтесь меня соблазнить. И вы должны ответить на этот вопрос, самому себе, прежде чем следователи придут арестовать вас. Тогда суд сможет отнестись к вам более снисходительно.

Недовольный и угрюмый Ван Дам растворился в тенях, а Пендрагон, с высоко поднятой головой, вышел на яркий свет солнца и твердыми шагами пошел по разрушенным улицам. И всюду, куда он смотрел, он видел возможность восстановления.

II

Венди, с озорной улыбкой на губах, схватила Ворона за руку.

— Пошли! Пошли! Я всегда хотела это сделать.

— Ну, на самом деле это может быть не здесь, я не знаю… — промямлил Ворон, нахмурившись и посмотрев вверх по коридору.

— Да пошли же! Никого нет или почти никого. — Венди засмеялась, потому что из двери вниз по коридору вышел человек, увидел их, повернулся и попытался убежать. Венди махнула Жезлом Моли в его сторону, он стал тюленем и упал навзничь. Ворон и Венди спокойно переступили через него и пошли дальше.

— Ты уже был здесь, ну, на экскурсии или что-то в этом роде? — спросила Венди.

— Нет! — ответил Ворон, нервно оглядываясь.

— И я! Не нервничай! Иначе Князья Бури перестанут тебя слушаться. Вот, пришли!

Ворон открыл дверь.

— Да, по телевизору он кажется намного больше. А ты уверена, что это действительно овальный кабинет, а?

Венди забралась на стол Президента. Стоя на четвереньках, она через плечо посмотрела на Ворона, томно улыбнулась и призывно покачала бедрами. — Эй, мой красавчик-муж! Сколько людей могут похвастаться, что они сделали это здесь?

— Сделали что?

Венди прыгнула в кресло Президента, хихикнула и начала расстегивать платье.

— Венди! Что ты делаешь? — Ворон притиснулся мимо стола, собираясь закрыть окно, но, когда он оказался рядом со стулом, в воздух взвилась юбка Венди и упала ему на голову. Пока ничего не видящий и сконфуженный Ворон приходил в себя, оказалось, что жена уже оседлала его и засунула в кресло Президента.

Когда он сбросил с головы юбку, с которой срывались в воздух цветки хлопка, оказалось, что Венди, голая как сойка, сидит у него на коленях, скрестив ноги, вытянув большие пальцы и выгнув спину; ее маленькие ловкие пальцы зарылись в его длинные черные волосы.

Потом она улыбнулась, спрятала глаза за длинными ресницами, внезапно опять открыла их и, легонько взвизгнув, закрыла своими распущенными волосами грудь.

— О, мистер Президент Ворон, Сэр! Я и не заметила, что вы здесь! Пожалуйста, не говорите никому. Я сделаю для вас… — ее голос утонул в его густой бороде — все! — И она большими глазами посмотрела на него.

Ворон потянулся и взял своими сильными руками ее голые плечи. Она счастливо засмеялась и скользнула в его объятья. Потом внезапно посмотрела на него.

— Что-то не так? Почему ты еще не изнасиловал меня?

— Меня беспокоят Князья Бури, — ответил он. — А что если, пока мы будем любить друг друга, они освободятся? Что, если я должен быть монахом всю оставшуюся жизнь, а?

— У меня есть план! — сказала Венди. — Замечательный план!

— Что за план?

Она наклонилась вперед, погладила кончиками пальцев его бороду и могучие мышцы шеи, прижалась голым телом к нему, легонько укусила за ухо и прошептала. — Перестать волноваться, глупый мальчишка!

Какое-то мгновение Ворон задумчиво глядел на нее, потом нахмурился и кивнул, отвечая своим мыслям. В следующее мгновение, держа голую жену одной рукой, он наклонился вперед и другой рукой смел все со стола. Красные и белые телефоны, исторические важные наборы карандашей и ручек, документы, договоры с иностранными государствами, все полетело на пол. Он прижал спину жены к зеленому полотну и, пока она визжала и радостно сражалась, овладел ей.

Позже они, голые, сидели в кресле Президента, Венди у него на коленях, закутанные в его огромный плащ, и смотрели в окно, на летний дождь. — Давай попробуем, сможем ли мы повторить все это в воздухе, — сказала Венди.

И начала медленно подниматься вверх.

— Э… дорогая, а что мы будем делать, если кто-нибудь войдет?

— Не знаю. Плата за вход? Вот, держись! — И они поцеловались.

— Ммм, — сказал Ворон. — Я говорил, что люблю тебя, моя маленькая птичка, а?

— Я тоже тебя люблю. И ты знаешь?

— Ммм? Знаешь что?

— Мне очень нравится, что волшебные сказки снова гуляют по этому миру! Теперь жить станет так интересно! Блеск!

III

Гален Уэйлок спал, а когда проснулся, обнаружил, что одет в белую парчовую рубашку, а на голове — лавровый венок. Рядом сидел дедушка, глядя в недра Чаши.

Между ними стоял рог единорога, его верхушка смотрела в землю.

Были сумерки, и лук Галена уже светился в сгущавшейся тьме.

Слева и справа от них раскинулись руины Эвернесса, промоченные дождем и вбитые в грязь картины и гобелены, остатки мраморных фигур, отломанные лица и руки, разбросанные среди покоробленных разбитых половиц. Тем не менее некоторые комнаты из северного и южного крыла еще стояли.

Между обрушившихся стен горели следы, намного больше следов человека или титана; тот, кто оставил их, прошел через центр главной башни, сломав ее и разбросав вокруг изломанные камни. Дорога разрушения вела к сломанной дамбе. Статуя крылатой лошади, когда-то венчавшая центральную башню, исчезла.