Линда Ховард - Обещание вечности

• Название: Обещание вечности
• Автор: Линда Ховард
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Клер никогда не позволяла мужчине приблизиться к ней слишком близко, и ей было трудно поверить, что Макс Конрой действительно заинтересовался ею. Он был самым привлекательным мужчиной, которого она когда-либо встречала. И действительно, вскоре она поняла, что он лишь хотел получить от нее информацию о ее боссе. Макс собирал информацию о компании Клер для последующего ее приобретения, и использовал Клер, как самый быстрый способ для достижения собственной цели. И теперь Клер не хочет иметь ничего общего с мужчиной, которого не мучают угрызения совести. Но Макс не собирается покидать Хьюстон, без приобретения всего, что он хочет.

---

Он выпрямился, ощущая тревогу, и допил кофе.

— Я принесу тебе еще, — сказала Клер, вставая и уходя на кухню, прежде чем он смог отказаться.

Она тут же вновь появилась с чашкой, и Макс наблюдал, как стройная фигурка, изящно двигаясь, приближается к нему. Она выглядела такой спокойной и сдержанной, но теперь-то он знал, что скрывается под этим элегантным платьем. Он видел атласные трусики, поразительно сексуальный пояс с резинками, и тонкие как паутинка чулки. Пояс с резинками, ради Бога! И вновь его тело затрясло от реакции на увиденное, также как тогда. Макс сжал зубы. Невыносимо трудно держать мысли подальше от ее нижнего белья, а руки — от ее тела, перед глазами все еще стоял образ Клер, с платьем на голове, и открытые взгляду стройные бедра и ноги. Жажда заполучить ее в свою постель становилась неконтролируемой, подпитываемая разочарованием, что она совершенно не воспринимает его как мужчину, и гневом, что Клер будет холодна с ним, если он попробует изменить ситуацию. Макс не привык к воздержанию, оно было чуждо его личности.

Клер продолжила беседу с того места, на котором они остановились, снова присаживаясь рядом с ним.

— Я назвала бы стоимость земли астрономической, и мы достаточно маленькая компания, чтобы владеть такими ценностями. Любой, желающий заполучить компанию, должен будет расстаться с несколькими миллионами долларов.

Макс вернулся мыслями к тому, о чем она говорила. Черт побери, фактически она вручила ему нужную информацию на серебряном блюде, а он не мог сосредоточиться на беседе. Он мог думать лишь о том чтобы уложить ее на диван, снова снять платье через ее голову, дать волю рукам и почувствовать мягкость ее кожи… Но с этим придется повременить.

— И во сколько ее оценили? — спросил он.

Он пристально наблюдал за Клер, задаваясь вопросом, ответит ли она. Смелый шаг — напрямую спросить о нужной информации, но главное она уже сообщила, а фактическая стоимость — это детали. Он старательно сохранял незаинтересованное выражение лица, скрывая свою истинную заинтересованность в ответе.

— Почти четырнадцать миллионов.

Проклятье, это все меняло!

— Что они сделали? Нашли там нефть? — пробормотал он.

Она рассмеялась.

— Что-то вроде того.

Смешанное чувство удовлетворения и облегчения заполнили Макса — работа сделана. Быстро и относительно легко. Самое трудное — сдерживать себя и не отпугнуть Клер поспешными шагами, но теперь работа не стояла на его пути, и он может сосредоточиться на ней. Она наверняка попытается скрыться в своей раковине, но теперь он волен преследовать собственные интересы, а Клер и была его интересом. Он хочет ее, и, вне всякого сомнения, получит. Он мастер соблазнения, и ни одна женщина ни разу в жизни не сопротивлялась ему слишком долго, если он прилагал усилия, чтобы очаровать ее и уложить в постель. Но с Клер ему препятствовали профессиональные обязанности, поэтому приходилось сдерживать себя. Она уже привыкла к его обществу, привыкла к его якобы случайным прикосновениям, но она еще очень далеко от того, чтобы позволить самые интимные контакты между мужчиной и женщиной.

Жажда обладания и нужда в ней становились нестерпимыми. И не только физическая потребность в удовлетворении, хотя и это было достаточно сильным ощущением, потому что он не привык к воздержанию. Нет, самой сильной потребностью было примитивное желание привязать Клер к себе до того, как она узнает правду, но он медлил с нехарактерной для себя нерешительностью, обычная самоуверенность исчезла. Что, если он неправильно выбрал время? Что, если она откажет ему? Что, если полностью отдалится? Он потеряет даже ее дружбу, а к собственному удивлению, Макс очень хотел ее дружбы, так же сильно, как хотел ее физически. Он хотел ее всю — и мысли, и тело.

Клер подавила зевок, и он рассмеялся, дотянулся до нее, чтобы помассировать плечи, легкие прикосновения заполнили его удовольствием.

— Тебе пора спать. Почему ты не выгоняешь меня?

Клер свернулась на диване, подогнув под себя ноги, и с удовольствием потягивала кофе. Так спокойно — сидеть с ним рядом, пить кофе и болтать ни о чем. Сердце билось медленно и тяжело, как всякий раз, когда она была с ним, и в этот момент Клер была абсолютно счастлива.

— Мне комфортно с тобой, — ответила она, зная, что лжет.

Нервная система остро и резко реагировала на него, все чувства трепетали от его близости. Она ощущала его запах, теплоту его тела, смотрела на него, и жаждала быть еще ближе к нему. Как глупо, что она влюбилась слишком быстро, слишком сильно, но все произошло вопреки ее воле, и возможно, так было с самого начала знакомства.

Макс потянулся и взял руку девушки, сжимая ее пальцы в своей ладони, и потирая большим пальцем шелковистую кожу.

— Клер, — сказал он тихим голосом, притягивая к себе ее пристальный взгляд.

Ее глаза были темными озерами, мягкими и бархатными.

— Я хочу поцеловать тебя.

Он почувствовал, как дернулась рука в его пальцах, и сжал ее чуть сильней, просто чтобы удержать.

— Я пугаю тебя? — спросил он удивленно.

Клер отвернулась от улыбки на его лице.

— Не думаю, что это хорошая идея, — сказала она, голос стал жестким. — Мы просто друзья, помнишь, и…

Он поднялся на ноги, смеясь над нею, потом притянул к себе, забрал кофейную чашку из свободной руки, и отставил ее в сторону.

— Я не собираюсь кусать тебя, — сказал он и поцеловал ее.

Это было легкое быстрое касание, точно такое же, как он целовал ее раньше.

— Ну что, очень больно?

В ярких глазах плясал огонь. Клер расслабилась — он просто дразнит ее. Она подумала, что он имеет в виду разные типы поцелуев, и не смела позволить ему поцеловать себя по-настоящему. Она боялась собственной реакции и ясно осознавала — если Макс поцелует ее с любой степенью страсти, она взорвется в необузданном ответе. И тогда у него не останется никаких сомнений в том, что она чувствует к нему. Он слишком опытен, был со слишком многими женщинами, которые отчаянно пытались удержать его, чтобы не распознать в ней те же самые признаки мучительной влюбленности. Так что намного лучше, если он дразнит ее, а не чувствует жалость.

И тут Макс поцеловал ее снова.

Это был восхитительный, но сдержанный поцелуй, он медленно провел губами по ее рту. Инстинктивно Клер раскрыла губы, с готовностью подчиняясь ему. Рот заполнил вкус его твердых и теплых губ. Удовольствие возрастало, и на мгновение Клер почти растаяла, слегка подняла руки, чтобы обвить его шею. И тут паника скрутила живот: он ни о чем не должен догадаться, или она никогда не увидит его снова! Она стремительно отклонила голову, разорвав прикосновение губ.

Макс прижал губы к виску девушки, сильные руки поглаживали ее спину длинными медленными движениями. Он не хотел подталкивать ее слишком далеко — просто на мгновение Клер ответила ему, и ее вкус ударил в голову как крепкое вино. Тело настойчиво реагировало на ее близость, и он не посмел обнять ее и прижать к себе так сильно, как хотел, потому что не было никакой возможности скрыть возбуждение. Макс неохотно позволил ей отойти, и Клер немедленно отступила на безопасное расстояние, лицо превратилось в застывшую маску. Внезапно Макс понял, что больше не позволит ей отступить, как она делала много раз прежде. Он мужчина и хочет, чтобы она ясно осознала это.

— Почему ты так напрягаешься всякий раз, когда я трогаю тебя? — спросил он, поглаживая пальцем ее подбородок, чтобы Клер не могла отвернуться. Она слишком хорошо научилась скрывать чувства, но он любым способом хотел заполучить хотя бы маленький ключик к ней. Макс хотел иметь возможность видеть ее лицо, ее глаза.

— Ты сам сказал, что хочешь, чтобы мы были просто друзьями, — ответила она натянуто.

— Друзьям запрещено касаться друг друга?

Его странный тон заставил Клер почувствовать, что слишком многое было лишь ее собственными фантазиями. Возможно, так оно и было — если бы не испытывала к нему гораздо большее, чем простую дружескую привязанность. Но она любила его, и даже самые обычные прикосновения мучили ее смешанным чувством удовольствия и тоски.

— Ты сказал, что предпочитаешь дружбу, а не секс.

— Вовсе нет. Я еще не сошел с ума.

Макс мягко потер большим пальцем ее нижнюю губу.

— Я лишь сказал, что не люблю, когда меня преследуют как сексуальный трофей.

Клер была и изумлена, и встревожена. Она настолько неправильно поняла ситуацию? Макс смотрел на нее сверху вниз, явно развлекаясь, и она задрожала.

— Не смотри так испуганно, — успокаивал он, перемещая пальцы вниз, чтобы погладить ее обнаженную руку. — Меня влечет к тебе, и я очень хочу целовать тебя иногда. Это настолько тревожно?

— Нет, — прошептала Клер.

— Отлично, потому что я намерен поцеловать тебя снова.