Клаудия Грэй - Звездная ночь

• Название: Звездная ночь
• Автор: Клаудия Грэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Новый роман увлекательной трилогии о вампирах «Вечная ночь», повторившей успех знаменитой «Сумеречной саги» Стефани Майер! Впервые на русском языке! Для читателей распахнутся двери таинственной школы-пансиона, где обучаются не совсем обычные подростки. Казалось бы, их жизнь ничем не отличается от привычной жизни школьников — скучные предметы и вредные учителя, непонимание родителей и насмешки одноклассников, первая любовь и первый поцелуй. Вот только кое-кто из них любит прогулки по ночам и предпочитает поцелуи со сладким привкусом крови... Дитя вампиров, юная Бьянка всегда знала, что рано или поздно ей суждено стать такой же, как ее родители. Однажды убив человека, она переступит роковую черту и навечно будет принадлежать миру ночи. Но встреча с охотником на вампиров Лукасом меняет всю жизнь Бьянки. Ради любимого она готова скрываться и лгать, отречься от близких и даже, подвергая себя смертельной опасности, встретиться с могущественными охотниками на вампиров из организации Черный Крест. Но когда на академию «Вечная ночь» обрушивается таинственная сила, Бьянка узнает, что у нее есть куда более опасные враги...

---

— Ты думаешь, что она... что возможно...

— Можно пить кровь и не убивая. Ты это знаешь так же хорошо, как и другие. — Но в глаза мне он не смотрел.

Внезапно Балтазар остановился и резко повернулся. Я сделала то же самое и поняла, что за нами идут.

— Лукас? — Я шагнула к нему.

Он стоял, засунув руки в карманы, в старой брезентовой куртке, слишком тонкой для такой погоды. Взгляд его казался одновременно сдержанным и немного печальным: так он смотрел на меня в первые дни в «Вечной ночи», до того, как мы начали встречаться. Я и забыла, что сначала он сопротивлялся нашему взаимному притяжению.

— И давно ты за нами идешь?

— Достаточно давно, чтобы напомнить Балтазару, что могу сделать. — Лукас улыбнулся, но взгляд его остался прежним.

Балтазар и вовсе не улыбался.

— Мы должны разделиться. Если Черити снова увидит нас вместе, я лишусь последнего шанса поговорить с ней.

Я видела, что Лукас хочет возразить, и поспешно произнесла:

— Мы разделимся. Балтазар пойдет в ту сторону, где ты ее видел, я останусь на площади, а ты можешь проверить главные улицы города.

— Сегодня ночью я сам по себе, верно? — Лукас пожал плечами. — Конечно, почему бы и нет? Прекрасный план.

И пошел прочь от нас, не сказав больше ни слова. Мы с ним даже не успели коснуться друг друга.

— Он расстроен, — негромко произнес Балтазар. — Может, тебе стоит догнать его?

Я хотела. Меня тянуло к Лукасу, но я воспротивилась.

— У нас есть план, и мы будем его придерживаться. Если через пару часов не найдем никаких признаков клана Черити, может, съездим в какой-нибудь близлежащий городок.

Балтазар поднял воротник пальто.

— Спасибо. Я это ценю. — И через несколько секунд тоже исчез.

Я осталась одна. Я вовсе не ожидала, что Черити меня снова найдет, тем более поблизости и ее брат, и ее враг. Поэтому я просто стала прохаживаться взад и вперед по улице, дрожа от холода и временами бросая жадные взгляды на близлежащую кофейню. У меня было время разобраться, что происходит.

Лукас на меня рассердился. Но не из-за Балтазара же, правда? У него нет никаких причин ревновать. Едва подумав об этом, я тут же вспомнила, как близко друг к другу мы шли, когда Лукас нас окликнул. Щеки мои запылали, и я поскорее отогнала это воспоминание. Нет, не может быть, чтобы дело было в этом, решила я. В последнее время Лукас вообще гораздо вспыльчивее, чем раньше, он мог рассердиться на что угодно. Я уже устала от того, что он вымещает свое плохое настроение на мне.

И когда я начала злиться по-настоящему, мое внимание привлек золотистый всплеск чуть дальше по улице. Длинные белокурые волосы... что-то знакомое в походке...

Черити?

Но это была не Черити. Это была Кортни.

Кортни шла по тротуару у дальнего конца площади, направляясь в сторону уютного жилого райончика, который я заметила еще в свой прошлый приезд сюда. Она оделась очень странно: в старые джинсы, мешковатый черный свитер и серое свободное пальто. Это сразу напомнило мне, как по-дурацки я вырядилась для своей любительской попытки грабежа перед началом учебного года.

И тут до меня дошло, что Кортни делает то же самое, что делала тогда я: она что-то вынюхивает. Она с таким ехидством рассказывала мне о том, что Балтазар якобы ходит налево. Неужели она выслеживала нас сегодня? А вдруг Кортни подозревает правду? Нельзя, чтобы она нас поймала, тем более сейчас, когда Лукас так близко. Если Кортни его увидит, все пропало!

Я торопливо пошла за ней. Кортни ни разу не оглянулась, поэтому я даже не пыталась прятаться. Очевидно, меня она не видела. Может быть, выслеживает Балтазара? Именно здесь он и собирался искать сестру. Я озиралась, высматривая его, пока мы проходили мимо старых деревянных домов, во дворах которых было полно всякой всячины, какой всегда много там, где живут люди: перевернутый детский велосипед, качели на крыльце, белая купальня для птиц на пьедестале... Кортни вроде бы не обращала на все это ни малейшего внимания и не искала ни Балтазара, ни кого-либо другого. Похоже, она точно знала, куда идет.

Она замедлила шаг, приблизившись к светло-голубому дому, из всех окон которого лился свет. Даже за полквартала я слышала доносящиеся оттуда музыку и смех, а когда подошла ближе, увидела, что там много людей, и все они бродят с тарелками или бутылками пива. Под потолком парили воздушные шарики.

Кортни присела на корточки за кустами рядом с большим окном, глядя на происходящее внутри. Я не могла подобраться к ней ближе, чтобы точно выяснить, чем она занята. Оставалось только наблюдать.

Она что, выслеживает кого-то? Раньше я и подумать не могла, что кто-то, пусть даже такой подлый, как Кортни, запросто может убить человека. Но теперь я была не так уверена в вампирах, как раньше. У меня по спине побежали мурашками.

Я подкралась ближе и услышала, как люди в доме запели «с днем рожденья» какой-то Николь. Кортни не шелохнулась; она сидела совершенно неподвижно, с поднятым лицом, на которое падал золотистый свет из окна. Теперь нас разделяли каких-то десять футов.

Сначала я не обратила никакого внимания на небольшую комнату, ближайшую ко мне, — когда начали петь, из нее все вышли. И тут я краем глаза зацепилась за что-то знакомое. Улыбка Кортни!

Прижавшись лицом к стеклу, я поняла, что на пианино среди многих других фотографий стоит снимок Кортни. В яркой красно-белой форме группы поддержки, с кудрявыми волосами, собранными в хвост сбоку, — такие прическа и макияж были модными в восьмидесятых годах. Когда Кортни еще была жива.

Это ее семья. Это ее дом.

Песня закончилась, раздались радостные возгласы и аплодисменты. Я оглянулась на Кортни. Она тоже хлопала в ладоши, только беззвучно, и глаза ее влажно блестели.

Люди стали возвращаться в комнату, в которую я заглядывала, пришлось быстро присесть, но я успела заметить женщину лет сорока с белокурыми волосами, сколотыми в практичный узел, и дружелюбной улыбкой; я потрясенно осознала, что женщина была постаревшей копией Кортни. Вероятно, ее сестра.

— Ты!

Я вздрогнула. Кортни оглянулась, вероятно наблюдая за празднующими, и увидела меня.

— Ты что здесь делаешь? Ты, тихоня паршивая! — Лицо Кортни исказилось в гневной гримасе, хотя щеки ее все еще блестели от слез. — С чего это ты решила, что имеешь право подглядывать за мной?

— Я не подглядывала... я не хотела... — Но я подглядывала и хотела, и ничего не могла ей объяснить, не сказав лишнего. — А как ты попала в город? Полагается получить разрешение миссис Бетани, чтобы покинуть кампус!

— Есть грузовичок из прачечной, на котором можно уехать, и ты сама могла бы это заметить, если бы не была такой тупой! — Вцепившись в мой локоть, Кортни поволокла меня прочь от дома. Она не хочет, чтобы ее увидели, поняла я. Люди в доме знали только то, что Кортни умерла четверть века назад, и больше ничего. Если они увидят ее, восставшую из мертвых, вампира, — даже представить себе не могу, как они отреагируют. Наверное, и Кортни не может.

— Прости, — уже спокойнее сказала я. — Я бы не пошла за тобой, если бы знала.

— Знала что? Что, по-твоему, ты знаешь? — Кортни усмехалась, но ее усмешка была абсолютно фальшивой, и выглядела она еще печальнее, чем когда плакала. — Вот я знаю, что ты сегодня вечером должна быть с Балтазаром, а его тут нет.

Черт. Я могла бы и догадаться, что Кортни не упустит возможности посплетничать.

— Что случилось, Бьянка? Проблемы в раю? — Она скрестила руки на груди и тряхнула волосами, полностью овладев собой и снова превращаясь в королеву школы. — Вы что, поссорились? Еще раз поссорились, так?

— Раз меня не касается то, что ты здесь, то и тебя не касается то, что я здесь! Поэтому оставь меня в покое, и я сделаю то же самое по отношению к тебе.

Хотя Кортни явно хотела посудачить на тему воображаемого разрыва моих воображаемых отношений, еще сильнее она хотела, чтобы я молчала.

— Только скажи хоть слово об этом... хоть одно слово кому угодно... я узнаю!

— Я твою тайну не выдам.

— У меня нет никаких тайн!

Мы все еще слышали, как смеются на вечеринке. Я сурово уставилась на Кортни, и лицо ее вытянулось. Она уже повернулась, чтобы уйти, и вдруг застыла на месте. Услышав голоса, я тоже застыла. Нет, нет, нет, только не сейчас!!!

— С чего ты взял, что Бьянка попала в беду? — произнес Лукас.

Балтазар шел рядом с ним. Оба шагали быстро.

— Ее нет на площади, где мы договорились встретиться. Это не означает для тебя беду?

— У Бьянки есть манера не быть там, где следует. Знай ты ее лучше, понял бы и сам, — отозвался Лукас и резко остановился.

Я поняла, что он увидел нас с Кортни, а это значит, что и Кортни его увидела. Лукаса. Охотника Черного Креста.

— О боже мой, — выдохнула она. — Это же... Лукас Росс... это...

— Кортни, послушай! — К нам спешил Балтазар, протягивая руки. Он в жизни не оказывал ей столько внимания, но она с отвращением отпрянула. — Я все объясню!