Клаудия Грэй - Звездная ночь

• Название: Звездная ночь
• Автор: Клаудия Грэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Новый роман увлекательной трилогии о вампирах «Вечная ночь», повторившей успех знаменитой «Сумеречной саги» Стефани Майер! Впервые на русском языке! Для читателей распахнутся двери таинственной школы-пансиона, где обучаются не совсем обычные подростки. Казалось бы, их жизнь ничем не отличается от привычной жизни школьников — скучные предметы и вредные учителя, непонимание родителей и насмешки одноклассников, первая любовь и первый поцелуй. Вот только кое-кто из них любит прогулки по ночам и предпочитает поцелуи со сладким привкусом крови... Дитя вампиров, юная Бьянка всегда знала, что рано или поздно ей суждено стать такой же, как ее родители. Однажды убив человека, она переступит роковую черту и навечно будет принадлежать миру ночи. Но встреча с охотником на вампиров Лукасом меняет всю жизнь Бьянки. Ради любимого она готова скрываться и лгать, отречься от близких и даже, подвергая себя смертельной опасности, встретиться с могущественными охотниками на вампиров из организации Черный Крест. Но когда на академию «Вечная ночь» обрушивается таинственная сила, Бьянка узнает, что у нее есть куда более опасные враги...

---

— У тебя нет ни братьев, ни сестер, так, Лукас? Иначе ты не был бы таким непроходимо тупым и понял бы меня.

— Будь у меня брат или сестра, ошивающиеся с «Семьей» Мэнсона[8], я бы злился на них, а не на копов, которые пытаются их поймать.

— Все еще прикидываешься копом?

Я приложила руку к кровавому пятну. Когда мы с Черити шли по улице, она взяла меня за руку. Несмотря на рост, руки у нее были меньше моих. Кровавое пятно оказалось намного больше, так что моя ладонь выглядела по сравнению с ним детской.

— Она живет здесь не одна. — Когда я это сказала, Лукас с Балтазаром перестали, ссориться и с изумлением уставились на меня, как будто вообще забыли, что я тоже нахожусь в комнате. — Посмотрите сюда. Здесь недавно кто-то был. Кто-то очень крупный. Вполне возможно, мужчина.

Кажется, Балтазара я не убедила, но Лукас улыбнулся:

— Ну, ищи дальше.

Гордясь собой, я нетерпеливо осмотрела комнату, чтобы найти доказательства присутствия второго вампира, но в голову что-то ничего не приходило. Однако причудливая коллекция мусора все сильнее действовала на нервы. Черити сама по себе была странной, но кто-то другой — да кто угодно! — должен был быть в более здравом уме и навести хоть какой-то порядок, а здесь оставили полную разруху.

Балтазар медленно произнес:

— Не одна...

— Скажи, Балтазар, что тебя больше волнует? — Лукас начал рыться в комоде. — Что твоя младшая сестренка с кем-то спит или что ее любовник, похоже, пьет кровь?

— Подумай лучше о том, что я только что сказал. — Балтазар поднялся на ноги. — Если Черити привела сюда кого-то одного, значит, могла привести и любого другого. Всю свою банду. Свой клан.

— Клан? — Я натыкалась на упоминания о вампирских кланах. Конечно, мне не так много о них известно, но я понимала, что это не сулит ничего хорошего. Могла бы и догадаться, что банда — это и есть клан. — И все они в городе? Прямо сейчас? И... и могут вернуться сюда?

Лукас с Балтазаром переглянулись. Лукас схватил меня за руку.

— Ты сейчас же вернешься в Альбион, — велел он. — Мы с Балтазаром сами тут разберемся.

— Что? Нет уж, я вас не брошу.

— Он прав, — поддержал Балтазар. — Это может оказаться куда опаснее, чем я думал. Ты не боец, Бьянка.

— Я уже многому научилась!

Лукас тянул меня за руку, но я не собиралась уходить.

Балтазар покачал головой.

— Уроки фехтования не в счет.

— Бьянка, сама подумай, — взмолился Лукас, — мы с Балтазаром что, часто приходим к согласию?

Ужасно, но они были правы. Мои силы нельзя сравнить с силой полноценного вампира. Силы Лукаса тоже, но его учили сражаться с тех пор, как он начал ходить. Если завяжется настоящая битва с вампирским кланом, мне это будет не по плечу. В эту секунду я решила, что научусь всему-всему и стану сильной, чтобы меня больше никогда не просили уйти ради моей безопасности.

Но это в будущем, а сейчас я могла только подчиниться.

— Хотите, чтобы я уехала на пикапе в город? — По крайней мере, кисло подумала я, хоть машину водить умею. — Или мне подождать там, на дороге?

— Город — единственное надежное место, — сказал Лукас.

Балтазар кивнул:

— Лукас тебя отвезет и вернется. И лучше нам скрыть, что мы сюда заходили.

Он наклонился и задул свечу. В комнате стало темно.

И только тут мы заметили, что за окном горит свет.

— Что?.. — Я мгновенно замолчала.

Кто бы ни держал там, снаружи, источник света (свечу? фонарик?), он не должен меня услышать. Никто из нас не шевельнулся. Я изо всех сил старалась хоть что-нибудь расслышать. Рука Лукаса на моем предплечье напряглась. Они с Балтазаром переглянулись. Балтазар взялся за дверную ручку, собираясь с духом. В тусклом свете я хорошо видела страх и надежду, отразившиеся на его липе.

Он открыл дверь. Вместо двадцати рехнувшихся убийц на нас набросился только сильный ветер. Прищурившись, я разглядела Черити.

На ней были разные ботинки и длинное, потертое серое шерстяное пальто, заплатанное и зашитое в дюжине мест. Свои белокурые волосы она распустила, и они развевались у нее перед лицом. В одной руке Черити держала фонарик. От холода ее руки защищали только тонкие перчатки без пальцев.

— Балтазар? — произнесла она тоненьким голоском, походившим на детский сильнее, чем раньше.

— Черити. — Хотя он ее так долго искал, сейчас казалось, что Балтазар не в силах подойти к ней и не знает, что сказать. — Как дела?

Она пожала плечами и перевела взгляд темных глаз на Лукаса.

— Странная у тебя компания.

— Я сегодня не на службе, — откликнулся Лукас с ухмылкой.

Я не думала, что шутки сейчас уместны, поэтому дернула его за руку. Он сердито глянул на меня, но заткнулся.

— Эта девочка... Я тебя понимаю, — сказала Черити. — Она так похожа на бедняжку Джейн.

Балтазар сильно побледнел:

— Не произноси этого имени!

Кто такая Джейн?

— Вы следите за мной. — Черити сделала шажок назад и опустила руку с фонариком; теперь он светил только ей на ноги и на снег. — Я хочу, чтобы вы это прекратили.

— Я перестану, если ты вернешься домой.

— Домой? А где мой дом? Когда-то мы жили здесь, но это было давным-давно. — Черити в растерянности откинула волосы с лица, словно пытаясь сдержать слезы. — И не вздумай просить меня вернуться в «Вечную ночь». Ты знаешь, как я отношусь к этой женщине.

Мы с Лукасом переглянулись.

Балтазар спустился с крыльца, и Черити тут же отбежала на несколько шагов назад, увязая в снегу. Не знай я, что к чему, решила бы, что она его боится.

— Мы можем отыскать другое место, — сказал он. — Найти какое-нибудь занятие. Важно только одно — чтобы мы были вместе. Черити, я скучаю по тебе.

Она уставилась на замерзшую землю:

— А я по тебе не скучаю.

Ее слова причинили Балтазару такую боль, что он вздрогнул. Я положила руку ему на плечо, другого утешения я ему предложить не могла. Лукас посмотрел на меня, но ничего не сказал.

— Ты мне слишком о многом напоминаешь, — продолжала Черити. — О том, каково это — чувствовать себя живой. Думать о солнечном свете как о чем-то, чем можно наслаждаться, а не с трудом выносить. Дышать и понимать, что это тебя меняет, освежает, пробуждает, а не втягивать и выпускать обратно воздух по старой бесполезной привычке, которая дразнит тебя, напоминая, какой ты когда-то была. Вздыхать и чувствовать облегчение. Плакать, чтобы печаль твоя проходила, а не запирать ее внутри, становясь все более растерянной, не понимающей, кто ты такая...

— Я знаю, кто я, — сказал Балтазар.

Она покачала головой:

— Нет, Балтазар. Не знаешь.

— Ну хотя бы пообещай мне, что ты покинешь клан. — Голос его дрогнул, и мое сердце заныло. — До тех пор, пока ты с ними, тебе будет угрожать Черный Крест.

Черити злобно глянула на Лукаса:

— Пока ты шляешься с Черным Крестом, тебе будет угрожать мой клан. Поэтому, прежде чем давать советы, Балтазар, попробуй принять хоть один. И убирайся отсюда немедленно.

— Черити, мы не можем уйти вот так.

Страх нахлынул на меня с такой силой, что я пошатнулась.

— Она сказала «немедленно».

Оба оглянулись на меня. Лукас спросил:

— Что?

Я ощутила это раньше, чем успела осознать.

— Они здесь. Наблюдают за нами. Думаю, нам лучше уйти.

Черити улыбнулась мне:

— Ты слишком умна, чтобы таскаться с охотником на вампиров. Может быть, тебе удастся выбраться живой.

Лукас повернулся к небольшой рощице в паре сотен ярдов от нас и прищурился.

— Идите к пикапу.

— Погоди! — Балтазар в отчаянии наблюдал, как Черити направляется в сторону рощицы. — Дай мне еще один шанс достучаться до нее!

— К пикапу, — повторил Лукас. Я видела, как ему хочется вступить в сражение, но он продолжал оберегать меня. — Сейчас же!

Все инстинкты кричали мне «беги!», но другие инстинкты, вампирские, подсказали, что бегущая добыча гораздо соблазнительнее. Я заставила себя медленно идти в сторону пикапа, да еще взяла за руку Балтазара и потянула его за собой. Лукас, пятясь к водительской дверце, держал кол наготове.

Желудок сжался, когда я увидела позади Черити следы по меньшей мере полудюжины людей. Я не сомневалась, что все они где-то рядом, наблюдают за нами. Мне казалось, что я чувствую на себе их взгляды, а когда ветер зашелестел в ветвях обледеневших деревьев, мне почудилось, что я слышу отдаленный смех.

Балтазар пошел чуть быстрее.

— С нами все будет хорошо, — бросил он.

— Что-то я сомневаюсь, — ответила я, но мы уже подошли к пикапу и прыгнули в него. Дверцы с двух сторон хлопнули одновременно, и Лукас с Балтазаром тут же заперли их. — Давайте поторопимся, а?

Лукас завел машину, и пикап рванул вперед. Когда мы повернули, фары осветили Черити, стоявшую в поле и смотревшую нам вслед.

— Она думает, что теперь я против нее. — Балтазар уперся своими большими руками в приборную доску.