Клаудия Грэй - Звездная ночь

• Название: Звездная ночь
• Автор: Клаудия Грэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Новый роман увлекательной трилогии о вампирах «Вечная ночь», повторившей успех знаменитой «Сумеречной саги» Стефани Майер! Впервые на русском языке! Для читателей распахнутся двери таинственной школы-пансиона, где обучаются не совсем обычные подростки. Казалось бы, их жизнь ничем не отличается от привычной жизни школьников — скучные предметы и вредные учителя, непонимание родителей и насмешки одноклассников, первая любовь и первый поцелуй. Вот только кое-кто из них любит прогулки по ночам и предпочитает поцелуи со сладким привкусом крови... Дитя вампиров, юная Бьянка всегда знала, что рано или поздно ей суждено стать такой же, как ее родители. Однажды убив человека, она переступит роковую черту и навечно будет принадлежать миру ночи. Но встреча с охотником на вампиров Лукасом меняет всю жизнь Бьянки. Ради любимого она готова скрываться и лгать, отречься от близких и даже, подвергая себя смертельной опасности, встретиться с могущественными охотниками на вампиров из организации Черный Крест. Но когда на академию «Вечная ночь» обрушивается таинственная сила, Бьянка узнает, что у нее есть куда более опасные враги...

---

Вот теперь я поняла.

— Ты хочешь, чтобы я отвела тебя к ней. Хочешь, чтобы я использовала Черный Крест — пусть они вычислят, где сейчас Черити, а ты доберешься до нее первым.

— И может быть, ты сумеешь сбить Черный Крест с ее следа, если получится. — Он расправил широкие плечи. Солнце уже садилось, окрашивая небо за его спиной в оранжевый цвет. — Я знаю, что прошу слишком многого, и готов многое предложить взамен.

— Ты имеешь в виду — никому не расскажешь про меня и Лукаса?

— Я в любом случае сохраню твою тайну. — Балтазар говорил искренне; это прозвучало так, словно он капитулировал. Но мое облегчение сменилось изумлением, потому что Балтазар добавил: — Если ты поможешь мне, я помогу тебе уходить из школы, чтобы ты могла встречаться с Лукасом.

— Серьезно? Ты правда это сделаешь? — Сердце мое подскочило. — Но как?

— Запросто. — Он натянуто улыбнулся. — Придется один раз соврать. Мы скажем всем, что теперь мы с тобой вместе.

Вместе? О... Но я уже поняла, в чем смысл, даже до того, как Балтазар объяснил все остальное.

— Старшие вампиры могут уходить из «Вечной ночи», если получат разрешение, а миссис Бетани довольно легко дает разрешения тем, кому доверяет. Мне она доверяет, а твои родители никогда не делали секрета из того, что хотели бы, чтобы мы проводили больше времени вместе. Если мы с тобой станем как бы парой...

Он уставился в землю и на секунду плотно сжал губы. Очевидно, это давалось ему нелегко.

— ...то я могу попросить разрешения время от времени брать тебя с собой. Если твои родители будут не против, то миссис Бетани, скорее всего, тоже. Они решат, что таким образом ты становишься все ближе к тому, чтобы превратиться в настоящего вампира. И будут это поощрять. Они станут нас отпускать. Это был отличный план.

— Ты все неплохо обдумал.

— Думаю вот уже несколько дней. Если тебе нужно время, чтобы решить, я пойму.

— У меня только один вопрос. Почему ты держишь Черити в тайне? В смысле, ведь она приезжала сюда сколько-то лет назад, и миссис Бетани про нее все знает, так?

— Как я уже сказал, они не поладили, и это мягко сказано. Если я привезу Черити сюда, миссис Бетани даст ей убежище — она обязана предоставить убежище любому вампиру, который его ищет. Но миссис Бетани сделает все возможное, лишь бы не дать мне возможности привезти Черити сюда. Она попытается отпугнуть ее, может быть, даже вбить между нами очередной клин. Я не могу потерять еще тридцать пять лет.

— Понимаю.

И готова сделать все, что в моих силах, лишь бы избавить Балтазара от этих страданий. Кроме того, взамен он даст мне возможность видеться с Лукасом, а ради этого я могу пойти на что угодно.

— Ну, договорились? — спросил он.

— Да. Когда начнем?

— Можем хоть сейчас. — Балтазар протянул мне руку.

Я взяла ее, и мы вместе пошли в школу. Держась за руки, мы прошли через большой зал, где в перерывах между уроками толкались ученики. Я чувствовала на себе их взгляды, жадные и голодные, жаждущие сплетен так же сильно, как крови. У подножия лестницы, ведущей в женское крыло, Балтазар наклонился и поцеловал меня в щеку. Губы его были прохладными.

Всю дорогу наверх я пыталась придумать, как объяснить все это Лукасу. Я не встречаюсь с Балтазаром. Я только притворяюсь, что встречаюсь с ним. А это требует уже непритворно держаться за руки, хотя бы иногда. А может быть, и непритворных поцелуев. Но на самом деле все это только притворство, понятно?

Я застонала. От таких объяснений сразу начала болеть голова.

Глава 9

Этой ночью я решила совершить вторую кражу со взломом.

После того как мое вторжение в дом миссис Бетани завершилось ничем, я все время думала, как бы мне попытаться еще раз, однако миссис Бетани больше из «Вечной ночи» не уезжала, а значит, проникнуть в ее жилище в каретном сарае я не могла. И где еще искать ответы?

Одно такое место существовало — комната в северной башне, где хранились документы, но поначалу я отвергла эту возможность. Если миссис Бетани и держала там что-нибудь, объяснявшее, зачем она стала принимать в академию «Вечная ночь» людей, Лукас наверняка отыскал это еще в прошлом году. У него для этого было много времени.

Но, лежа прошлой ночью в постели, не в силах уснуть и мечтая о глотке крови, я пыталась представить себе, как буду объяснять Лукасу свой договор с Балтазаром. Прокрутила несколько вариантов — в виде шутки, кокетливо, коротко, длинно, — и все это звучало совершенно неубедительно даже для меня. Понятно, что Лукас рано или поздно согласится с разумностью этой затеи, но я знала, что на это потребуется немало времени.

Вздохнув, я перевернулась на спину и зажала уши подушкой, пытаясь забыться. В желудке заурчало, челюсть заболела. Я хотела крови. Во время ланча мне удалось выпить стаканчик, и этого должно было хватить, чтобы продержаться до завтра. Во всяком случае, раньше хватало, но мой аппетит усиливался с каждым днем.

Я никак не могла уснуть. Надев халат и тапочки, я украдкой глянула на Ракель. Она спала, лежа на животе и уткнувшись лицом в подушку, причем спала крепко — как-то чересчур крепко. Нахмурившись, я вспомнила снотворное, которое порекомендовала ей в прошлом году. Надеюсь, в этом году она его не принимает, но спросить все равно нужно. Попозже.

Кровь в термосе была едва теплой, но я и этому обрадовалась. Я пила ее на ходу, спускаясь по лестнице южной башни. Я шла словно на автопилоте, двигаясь ради того, чтобы двигаться, но, добравшись до этажа, где располагались классы и переход к мужскому крылу в северной башне, вспомнила, как встретила в этих коридорах Лукаса. Только тогда я почувствовала себя в «Вечной ночи» как дома.

Если я сумею отыскать ответ для Лукаса... И если сначала заявлю, что наконец-то выяснила тайну, которую так отчаянно пытается узнать Черный Крест, а уж потом расскажу ему о том компромиссе, на который вынуждена была пойти ради того, чтобы мы оказались вместе, все будет гораздо проще. Он сможет бросить разгадку этой тайны в лицо Эдуардо и будет просто счастлив. А объяснить ему после этого про Балтазара — раз плюнуть.

Я сунула термос в карман халата и крадучись пошла по направлению к спальням мальчиков. Выпитая кровь струилась в моих жилах, обострив слух; я различала шаги дежурного учителя, проверяющего коридоры, чтобы ни один вампир не сумел воспользоваться учеником-человеком для полуночной трапезы. Закрыв глаза, я сосредоточилась на этих шагах, дожидаясь, когда учитель пройдет мимо и освободит мне путь.

Потом очень осторожно открыла тяжелую дверь и вошла. Очень хотелось отпустить ее и побежать, но пришлось проявить терпение и придерживать дверь, чтобы она закрылась совершенно бесшумно. И только тогда я стала подниматься по ступенькам, напряженно прислушиваясь ко всем звукам: вот капает вода из крана, кто-то похрапывает, где-то включили настольную лампу...

На самом верху винтовой лестницы и находилась комната, где хранились документы. Я толкнула дверь и пригнулась, чтобы на меня не посыпались пыль и пауки. Горгулья за окном с подозрением посмотрела на меня. В каждом углу высились пирамиды из коробок и сундуков, на многих виднелись надписи, сделанные старомодным почерком или строгим непривычным шрифтом, которым давно уже никто не пользуется. В этих коробках хранились сведения о бесчисленном множестве учеников, посещавших когда-либо «Вечную ночь»; большинство из них — вампиры.

«Думай. Они хотят знать, зачем здесь человеческие ученики, а не вампиры. Но если ты разузнаешь что-нибудь о вампирах, возможно, это подскажет тебе что-нибудь о людях».

Тут мне в голову пришла мысль: а что если эти люди как-то связаны с вампирами? Что если это члены их семей или даже потомки?

Исполнившись энтузиазма, я уже хотела открыть ближайший сундук, но остановилась. Когда я была в этой комнате в прошлый раз, в одном из сундуков мы нашли останки убитого вампира. Наверняка миссис Бетани не оставила череп Эрика гнить здесь, правильно?

Я осторожно приподняла крышку на пару дюймов и заглянула внутрь. Никаких черепов. Облегченно выдохнув, я откинула крышку и вытащила несколько листков бумаги — какие попались под руку. Придется прочитать множество документов, чтобы убедиться в правильности моей теории, и какая разница, откуда начинать?

И тут в углу сундука я заметила какое-то движение, а взгляд зацепился за маленький темный хвостик. Мышь пытается спрятаться в бумагах.

Не успев ни о чем подумать, толком не поняв, что делаю, я схватила мышь и впилась в нее зубами.

Она пискнула всего лишь раз, а если и дернулась, то я этого не заметила. Все, что я чувствовала, — это кровь, заполнившую рот. Настоящую кровь, живую, оросившую мой язык. Словно я надкусила сочную виноградину в жаркий летний день — только кровь была горячей, слаще и даже вкуснее. Сердце мыши трепыхнулось у моих губ. Я сделала глоток, другой, третий — и все кончилось.