Джастин Валенти - Цена успеха

• Название: Цена успеха
• Автор: Джастин Валенти
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-04159-0

Красивая, талантливая, удачливая Алекса была счастлива как в профессиональной жизни, так и в браке со знаменитым тележурналистом Филиппом Джеромом… пока их союз вдруг не оказался под угрозой.

После супружеской размолвки Филипп повстречал другую женщину- ослепительную, обольстительную, о которой мужчина может только мечтать. Алекса встала перед выбором: или безвозвратно потерять мужа, или вступить в борьбу за его сердце и любой ценой вернуть любовь…

---

Алекса пожала плечами:

— Что толку теперь об этом говорить, даже если ты и прав? Вероятно, мне лучше самой собрать вещички, чем доставлять Карлу удовольствие меня вышвырнуть.

— Он тебя не уволит, ты слишком хороший архитектор. Время — лучший лекарь.

— Спасибо, что пытаешься меня утешить, Грег, и вообще спасибо за все, что ты для меня сделал. Но факт остается фактом: в пятницу я сделала свой выбор и теперь должна отвечать за последствия.

— Детка, может, пойдем перекусим? И для начала, по-моему, тебе не помешает выпить.

— Спасибо за приглашение, но не сейчас. Может, попозже.

Алекса вспомнила, что еще не извинилась перед Раймондом ди Лоренцо-Брауном и, как только Грег ушел, позвонила главному администратору.

— Я вас понимаю, Алекса. У меня тоже есть семья. Плохо только, что в самый решающий момент вам не к кому было обратиться за помощью. Насколько я понял, муж не сумел вам помочь.

Радуясь, что собеседник на другом конце провода не видит, как она покраснела, Алекса поспешила объяснить, что Филипп в Швейцарии. Незачем посвящать Раймонда в подробности.

— Да, это было просто неудачное стечение обстоятельств. — В голосе главного администратора слышалось искреннее сочувствие. — Поверьте, Алекса, я пытался уговорить членов жюри перенести вашу презентацию на сегодня, но меня не поддержали. Я по-прежнему уверен, что вы — самый подходящий для нас архитектор, но, к сожалению, больше от меня ничего не зависит.

Алекса чувствовала себя отвратительно, но как только принялась за работу и начала делать предварительные наброски по двум проектам — больницы и комплекса офисных помещений, — настроение сразу улучшилось.

Однако всякий раз, когда она отваживалась выглянуть из своей кабинки, ей становилось ясно, что атмосфера в офисе царит самая мрачная. Сотрудники избегали даже смотреть в ее сторону, словно боялись заразиться.

Иган позвонил из Коннектикута:

— Дорогая, хочу выразить свое сожаление. Если бы я только смог тогда приехать… Но это было абсолютно невозможно. Представляю, каково тебе сейчас приходится. Наверное, Оуэн пришел в ярость из-за того, что попал в дурацкое положение… Ладно, не думай об этом, все уже позади. Пообедаешь со мной сегодня?

— Спасибо за приглашение, но в ближайшие несколько дней я не смогу. Брайан перенес сильный стресс, и я не хочу оставлять его одного. — Подумав, она предложила: — Может, к пятнице я буду посвободнее… Затем позвонила Бинки:

— Как ты, куда ты подевалась? Почему не отвечаешь на мои звонки? Послушай, давай встретимся в обеденный перерыв, я очень хочу с тобой поговорить об одном личном деле, а сейчас мне некогда, нужно встретиться с клиентом. Мне правда очень нужно с тобой повидаться, мы с Тоддом на грани развода.

Алекса, конечно, не могла отказаться. Казалось, Бинки стала еще тоньше и выглядела еще более загнанной, чем всегда.

— Спасибо, что согласилась со мной встретиться, Алекса. Я знаю, у тебя сейчас своих забот хоть отбавляй, и ты мне потом все расскажешь, но сначала я хочу сказать, что прекрасно понимаю, почему ты не хочешь иметь ребенка. По-моему, ты права на все сто. Работающие женщины, вроде нас с тобой, часто пытаются объять необъятное, а кончают тем, что просто тянут свой воз в одиночку.

Бинки на одном дыхании выложила все свои жалобы на судьбу. Последние несколько недель ей пришлось вести одно особенно трудное дело, но Тодду даже в голову не пришло разгрузить ее от домашних дел, уделить детям хоть немного больше времени. Нет, он продолжал жить, как привык, целиком отдаваясь работе!

— Я спрашивала своих коллег, у которых тоже есть дети, и ты знаешь, всем мужья помогают по дому. Я же чувствую себя матерью-одиночкой. Хватит, мне это не нравится, и я больше не намерена с этим мириться!

Алекса вздохнула. Слова Бинки только укрепили ее в принятом решении. Она уже дважды откладывала аборт, а теперь у доктора Голд все расписано на две недели вперед. Правда, ее ассистентка обещала позвонить, если кто-то отменит визит. Конечно, ей могли порекомендовать другого врача, но Алексе было страшно представить, что эту процедуру проведут незнакомые люди. В результате она записалась только на восьмое июня.

Когда Бинки сказала, что Тодду неплохо для разнообразия побыть главным по дому, Алекса поморщилась. И пусть фраза немного корявая, но сама проблема подруги была ей хорошо знакома, даже слишком хорошо. Именно этого она и боялась, именно этот вопрос и пыталась выяснить с Филиппом, прежде чем согласиться стать матерью.

— Пусть Тодд сам подыскивает для Саманты детский сад, — продолжала Бинки. — Пусть сам назначает с другими родителями встречу на детской площадке, сам возит Майкла в изостудию и все прочее. Я люблю своих детей, но, прости меня, Господи, если бы я знала, что за жизнь меня ждет…

Тщательно подбирая слова, Алекса заметила, что дети уже существуют и развод с Тоддом вряд ли облегчит ее положение.

— Честное слово, Бинки, я тебе сочувствую, но ты ведь не хочешь, чтобы Тодд получил опеку, правда?

— Нет, не хочу, придется договариваться о совместном воспитании. Но я не могу и дальше жить с человеком, чьи взгляды безнадежно устарели. Больше всего меня бесит то, что Тодд думает, будто я не решусь пойти до конца. Но ничего, он еще поймет, что недооценивал меня.

Бинки призналась, что уже сняла квартиру и в ближайшие выходные собирается переехать.

— Тодд знает?

— Сказать-то я ему сказала, но вряд ли он услышал. Муж никогда меня не слушает.

Сочувствуя подруге, Алекса все же усомнилась, можно ли принимать столь серьезное решение под влиянием обиды и гнева.

— Ты меня не отговоришь. Тодда только так и можно заставить обратить внимание на семью. Смешно сказать, но когда ему придется видеться с детьми только по выходным, он, возможно, станет гораздо лучшим отцом, чем был раньше. Но хватит обо мне, рассказывай, как ты?

Алекса рассказала о провале на конкурсе и объяснила причины.

— Какая жалость! Представляю, как ты себя чувствовала! Но знаешь, Алекса, ты поступила правильно, и удача тебе еще улыбнется, вот увидишь. И еще, по-моему, ты молодец, что не винила Брайана в случившемся и уговорила заявить в полицию. Ты не представляешь, как много родителей только прибавляют детям страданий, начиная их ругать за то, что те оказались в неподходящее время в неподходящем месте.

Иными словами, может быть, из нее получилась бы не такая уж плохая мать. Очень ценная похвала, но на сердце у Алексы было тяжело и холодно. Она чуть было не рассказала подруге все, но сдержалась, в конце концов решив, что некоторые подробности лучше держать при себе.

— То, что с тобой случилось, лишний раз подтверждает мою правоту, — заключила Бинки. — Как ты думаешь, если бы вы с Филиппом не расстались, он бы помчался в больницу к Брайану или Пейдж? Да ни за что! Благородство свойственно только женщинам.

— Скажешь тоже, Бинки, при чем тут благородство? Я просто не знала, что еще можно сделать. Что же касается Филиппа — да, думаю, он поехал бы в больницу. — Алекса рассказала о своем разговоре с мужем и о том, как он отправился на поиски Брайана, когда тот пропал. Бинки пристально посмотрела ей в глаза.

— Похоже, вы готовы снова сойтись. Может, он не слишком хорошо ладит со своей драконшей?

Алекса поджала губы и потупилась, отрицательно качая головой.

— Даже если и так, разве ты сможешь ему доверять после всего, что произошло? Трудно быть женой знаменитости. Вокруг таких людей вечно толпятся поклонницы, и это их портит. Я раньше считала, что Филипп другой, но видишь, как обернулось?

Алекса подняла глаза на подругу и спросила как можно небрежнее:

— Ты когда-нибудь видела Филиппа с этой женщиной?

— Нет, конечно! Я так зла и на него, и на Тодда, да и на всех мужчин вообще, если уж на то пошло. Кстати, о мужчинах, ты еще не начала процедуру развода? По нынешним законам супружеская измена не имеет решающего значения, вопрос чисто экономический…

Расплатившись по счету, она продолжала рассуждать о правах супругов на совместно нажитое имущество и о вкладе каждого. Алекса обещала подумать и обязательно посоветоваться, прежде чем нанимать адвоката по бракоразводным процессам.

Филипп позвонил ей на работу из Цюриха.

— Я хотел узнать, как прошла презентация, — пояснил он, ожидая услышать победный отчет, и был ошеломлен ее ответом.

— Никак, — уныло сказала Алекса. — Я не смогла прийти.

Узнав, что произошло, Филипп очень расстроился. Будь он в Нью-Йорке, Алексе не пришлось бы делать такой тяжелый выбор. Он уже собрался сказать ей об этом, но передумал, боясь, что его слова прозвучат пустой похвальбой. Факт остается фактом: его не было рядом, чтобы помочь, и Алекса лишилась выгодного заказа, а возможно, и надежды стать компаньоном.