Владимир Гусев - Укус технокрысы

• Название: Укус технокрысы
• Автор: Владимир Гусев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Таня, поиграй со мной!

Татьяна Виднеева - теперь я узнаю ее, это известная телезвезда, ведущая передачи для домохозяек, - откладывает "электронную книгу" и, полуобняв зверька, обращается к нам, зрителям:

- Мы непременно поиграем с тобой, малыш, но чуть позже. А пока давай расскажем нашим друзьям, как нас зовут и что мы умеем делать. Как тебя зовут?

- Я - артегом класса "хоббит-ноль четыре", зовут меня Мишутка, таращит глаза "хоббит".

- А что ты умеешь делать? Ты ведь мой помощник, правда? одобряюще поглаживает зверька по плечу Виднеева.

- Да, помощник! - гордо подтверждает "хоббит". - Больше всего я люблю убирать квартиру, пылесосить ковры и мыть посуду! А еще я умею читать, рассказывать детям сказки, нянчить их, а по вечерам - смотреть телевизор!

- Ну, - от души смеется Таня, - с телевизором я и без тебя как-нибудь справлюсь. А еще - заговорщицки говорит она в объектив телекамеры, артегом любой модели умеет отвечать на вопросы. Он - настоящая ходячая энциклопедия, и не только для детей, но и для нас, взрослых. Вот скажи, Мишутка, что такое либертабула?

- Либертабула - микрокомпьютерное устройство, предназначенное для чтения на экране или вслух электронных книг, - голосом первоклашки-отличника отбарабанивает "чебурашка". - Либертабулы работают в режиме "мультимедиа" и сопровождают чтение текста показом изображений, фрагментов фильмов, музыкой и так далее. В настоящее время ведутся работы по созданию...

- Хватит-хватит! - смеется Таня, - я уже все поняла. А точнее, перестала понимать этого малыша-всезнайку, - доверительно сообщает она нам. - Технические новинки появляются столь часто, что нам, женщинам, трудно...

Экран гаснет, и я с досадой смотрю на свою светловолосую гостью, кладущую на кресло рядом с собой пультик дистанционного управления.

- Хватит-хватит, - повторяет она последние слова Виднеевой. - Если хотите, мы можем оставить вам этот клип, но под трехкратный залог. Нам нужно еще десяток квартир обойти, - оправдывается она. - А теперь распишитесь, пожалуйста, в опросном листе. Вы ведь убедились, что артегомы - сознательные существа, права которых должны быть защищены?

- Да, вполне, - искренне говорю я и с удовольствием расписываюсь рядом с галочкой. Блондинка оказалась такой проворной, что я даже не успел сам подойти к ней, как подобает мужчине. Хотя для нее я - не мужчина, а вешалка для пальто, не больше.

-Клип оставить?

- Спасибо... нет, - говорю я, следуя своему обычному правилу: никому и никогда не давать деньги, если не уверен в гарантированном возврате их с прибылью. И тут же жалею о сказанном. Теперь клип про "Чебурашку" кажется мне более интересным, чем фильм "Закат солнца вручную".

- Вы первый, кто отказался! - удивляется старшая. Видимо, ее пассивность в разговоре объясняется просто: она обучает младшую, белявую, обхаживать обывателей. - Многие вообще не возвращают клип, жертвуют залогом! - улыбается она, поправляя рукой крупные темные локоны. - Но вы в любой момент можете воочию увидеть Мишутку и получить дополнительные материалы в "Звездном", бывшем кинотеатре. Знаете, где это? В двух кварталах от вашего дома. Приходите, вас будут рады там видеть. Вечерами мы ходим по домам, а каждое четное утро дежурим в штаб-квартире. Приходите!

В последнюю фразу гостья вкладывает столько тепла, нежности и даже страсти, что тут же сама понимает: переиграла. Слегка покраснев, она берет под руку свою белокурую ученицу и спешит к выходу. Я плетусь следом.

Если бы мои очаровательные гостьи знали, кого пытаются вовлечь в ряды защитников артегомов, вряд ли их речи были бы так приветливы. Скорее, перед девятиэтажкой, в которой я живу, с утра до вечера не прекращался бы митинг протеста. Ведь я - убийца первого в мире артегома, разумного кибернетического существа, осознавшего свое "я

Дверь захлопывается. Я зачем-то иду на кухню, потом в комнату...

Да, есть за мной такой грех.

Хотя я и по сию пору считаю, что поступил тогда правильно. Жаль только, не остановил эту заразу в самом начале.

Но тогда почему я подписал опросный лист? Зачем? Растаял под ласковыми взглядами двух женщин, ни с одной из которых мне ничего не светило? Да полноте, в мои-то годы...

Парррам, парррам, парррам...

Я так и не отвык от дурной привычки в минуты затруднений барабанить пальцами по чем попало. Теперь вот стою у окна и барабаню по стеклу.

Нет, ну какого хрена я перебежал в ряды защитников этих "чебурашек"? Не понимаю. Не понимаю!

Парррам, парррам, парррам...

Глава 5

Утром я испытываю большое желание завернуть, по дороге в офис, к бывшему кинотеатру "Звездный" и забрать назад свою подпись в опросном листе про референдум. Не потому, что она на что то может повлиять. Уж если своевременное умертвление первого артегома ничего не изменило, чего уж теперь-то кулаками махать? Но из принципа. Ведь подпись означает, по сути, что я признал свою неправоту. Более того, получается, я согласен с тем, что убил тогда, почти двадцать пять лет тому назад, разумное, осознающее себя существо. Но этого никто и никогда не сможет доказать. А я с этим никогда не соглашусь. Во всяком случае, публично. Но подпись в опросном листе, как ни крути, означает отчасти признание вины. И я должен обязательно отозвать ее... но не сегодня. Ровно в десять мне нужно быть в семинарии, а по дороге из офиса еще Мефодю забрать. Похоже, он вполне лоялен по отношению к моему "Крокусу". И тогда есть смысл поручить ему работы по обкомпьютериванию семинарии в целом. Монах с полумонахом всегда договорятся. А я тем временем попробую еще какой-нибудь заказ раздобыть.

В офисе я появляюсь в самом начале десятого. Софьиванна, как всегда, на месте, падре тоже. Ну что же, я вполне успею выпить утреннюю чашечку кофе. И прослушать последние сообщения.

- Никаких сообщений для фирмы "Крокус" за последние сутки не поступало, - вновь огорчает меня Реф.

М-да... Похоже, придется львиную долю прибыли, полученной от заказа семинарии, потратить на рекламу. Иначе моя фирма и вовсе выдохнется - как недопитая бутылка водки, оставленная открытой.

- Павел Андреевич, снимите трубку! - просит Реф.

Тю... Из прошлого века звонят, не иначе. Все бизнесмены давно уже общаются друг с другом через компьютерные сети. И надежнее, и солиднее. Особенно в режиме видео. Да и в режиме псевдовидео говорить с собеседником приятнее, нежели вслепую.

Я снимаю покрытую пылью трубку. Ага, Софьиванна пренебрегает некоторыми из своих обязанностей. Нужно будет...

- Павел, это я, Элли. Элли Пеночкина. Ты меня еще помнишь?

Еще бы не помнить... Этот голос я ни с чьим другим не спутаю. Как она меня тогда отшила: "Столичная штучка!" А потом, восемь лет спустя, плакала у меня на груди. Почему я не воспользовался моментом, не уговорил Элли оставить впавшего в полубессознательное состояние Пеночкина и выйти за меня замуж? Не до личных дел было, вот что. Рушилась карьера, тяготило несправедливое обвинение, да и семья у меня была вполне нормальной, как мне тогда казалось.

- Помню, помню! Ты где сейчас? Если в Москве - встречаемся немедленно!

Ну, не в буквальном, конечно, смысле. В десять я должен быть - и буду! - в семинарии. А вот ближе к вечеру... Но пусть знает: мне она нужна. Парррам, парррам... Да, по-прежнему нужна. Как ни странно.

- Я далеко, не в Москве. Еле-еле тебя отыскала через Гришу Черенкова.

Через Гришу? Ну-ну. А его номер откуда знаешь? Неужели и тут Гриша меня обошел? Не может быть...

- Ты... все еще с Петей?

Ну конечно, не может. Просто Злли позвонила в "Кокос", по месту моей бывшей работы. А в кресле директора теперь - Гриша.

- Да, с Петей. Он окончательно так и не выздоровел. А ты как? Я не стала номер домашнего телефона спрашивать, чтобы жена не подумала чего-нибудь такого...

- Не подумает. Мы разошлись, семнадцать лет назад. Сразу после "Тригона".

В трубке что-то шуршит, потом потрескивает. Конечно, это же не компьютерная сеть.

- Так вот почему ты мне проходу не давал... - говорит, наконец, Элли. - Жаль, что так все получилось.

- Я очень рад, что тебе жаль. Но, может, что-то еще можно исправить?

Конечно, это всего лишь дань мужской вежливости. Я уже далеко не тот, каким был семнадцать лет назад. И ради близости с понравившейся женщиной не собираюсь жертвовать всем, как собирался когда-то. Но и Элли, конечно, уже не та. Интересно, как она сейчас выглядит? Впрочем... Теперь понятно, почему она звонит по телефону, почему, как Гюльчатай, скрывает свое личико.

- Нет, Павел, уже поздно. Поздно...

Тогда чего ты звонишь? Чтобы я еще раз сделал предложение, а ты в очередной раз отказала? Похоже, Элли это доставляет массу удовольствия. Вот, семнадцать лет прошло, а до сих пор помнит минуты испытанного некогда наслаждения. Весьма своеобразного, если не сказать больше.

- Тебе нужна какая-то помощь? Всем, чем могу...

Знай наших. Мы необидчивы и, как всегда, галантны. Не то что твой Пеночкин.