Игорь Алимов - Дракон. Книга 1. Наследники Желтого императора

• Название: Дракон. Книга 1. Наследники Желтого императора
• Автор: Игорь Алимов
• Издательство: АСТ, Этногенез
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-068595-0, 978-5-904454-23-4

Обычный питерский менеджер Костя Чижиков вполне доволен собой и жизнью. Но всему когда-нибудь приходит конец: Костю увольняют с работы, его бросает девушка, и все, что остается у молодого человека – это верный кот Шпунтик и дедушкина коллекция китайских редкостей. Среди экспонатов этой коллекции есть деревянный сундучок, за который питерский антиквар Бунин готов заплатить Косте сумасшедшие деньги. Сундучок оказывается непростым: узор на нем изображает дракона, единорога, тигра, феникса и перевитую змеей черепаху, а внутри обнаруживаются тайники. Расшифровав написанное дедом послание, Костя находит фигурку дракона, сделанную из серебристого металла. Он еще не знает, что именно за этим драконом две с половиной тысячи лет назад охотился всемогущий император Китая Цинь Ши-хуан. Этой фигурке суждено круто изменить судьбу Кости Чижикова…

---

Борн замолчал и посмотрел на Чижикова со значением.

l- А! Я понял! Ты один из них, – тут же брякнул Котя.

l- Верно, – серьезно кивнул Алексей. – Мы веками передаем идею хранения от поколения к поколению, потому что такова наша миссия: сделать мир стабильнее и спокойнее. Надо признать, что я не сразу выбрал этот путь… – Борн прикоснулся к четкам. – Нарубил дров по молодости… Но об этом как- нибудь в другой раз.

l- Правильно я понял, что вы… ну, хранители… за предметами не охотитесь? – спросил Чижиков.

l- Правильно, – опять кивнул Борн. – Первейшая наша задача – сохранение естественного порядка. Или… – он помолчал, словно запнувшись, – или восстановление такого порядка. Бывают, знаешь, такие люди, которые после овладения предметом проявляют себя вовсе уж недостойно.

l- Да? Ну надо же… – не удержался и слегка съязвил Чижиков. – Вот ведь сюрприз так сюрприз! И что же в таком случае делают хранители?

l- Ну… – Борн вздохнул. – Мы стараемся обеспечить такую ситуацию, чтобы предмет перешел к другому обладателю. Более достойному.

l- А-а-а… – Чижиков даже внутренне поежился от неприятной догадки, но молчать не стал. – Я понял! Если, гм, такому вот недостойному человеку в нужное время и в нужном месте упадет на голову кирпич, а более достойный обладатель совершенно случайно окажется в этом самом месте в это самое время и – опять же совершенно случайно – получит возможность первым обшарить карманы безвременно усопшего, то найденный им предмет переместится к достойному самым естественным образом и сохранит свои свойства, да?

l- Не совсем так, но в сущности правильно, – подтвердил Борн. – Бывают такие ситуации, когда…

l- Уж мне-то можешь не рассказывать! – Котя с чувством раздавил окурок к пепельнице. – Я вот только что был в самой гуще похожей ситуации. И предмет едва не сменил этого… обладателя.

l- Нет, это другое, – покачал головой Борн. – Совершенно другое. Я же только что тебе говорил… Впрочем, глупо рассчитывать, что ты вот так сразу поймешь. Ведь ты видишь меня в первый раз в жизни. Тебе нужно время. Время и опыт.

l- Возможно, – согласился Чижиков. – Пока я уяснил, что есть некие люди, которые с какого-то перепугу решили немного поиграть в богов. Немножко присвоили себе право решать, кто и чего достоин. И в случае, если человек покажется им недостойным, они взяли себе право решать, как от такого человека избавиться. Это если тезисно.

l- Ты не представляешь, как тяжек этот груз… – почти прошептал Борн. – И мы вовсе не боги и не пытаемся изобразить из себя богов. Нет. Нет. Но – да, ты прав: мы действительно взвалили на себя ответственность за подобные решения. Потому что мы знаем больше, гораздо больше, чем другие, потому что за нами стоит опыт столетий. Потому что кто-то должен. Это наш выбор и наш крест.

l- Красиво… – задумчиво протянул Котя. – Чертовски красиво. Но вот у меня еще вопрос. А хранители, такие как ты, вы все едины? У вас не случается разногласий? Ну, например, по поводу того, кто достоин владеть предметом, а кому-то уже пора кирпич на голову?

l- Все не так просто, как ты себе представляешь, – ответил Алексей. Видно было, что такой поворот разговора был ему неприятен. – Не так, извини, примитивно. И давай пока не будем об этом. Ты еще не готов. Пойми, ты слишком мало знаешь для того, чтобы оценить картину в целом. Тут нет ничего для тебя обидного, простая констатация факта. Давай договоримся, что через какое-то время мы вернемся к этому разговору. Если ты сам захочешь. Идет?

l- Ну… Видимо, у меня нет особого выбора, – пожал плечами Чижиков. – И раз уж мы с тобой ведем откровенные речи, позволь заметить, что от последних минут нашей беседы у меня осталось неприятное впечатление. Мне действительно все это надо еще осмыслить. Но… хорошо, давай вернемся к разговору позднее. Кстати… – Котя ткнул пальцем в четки на шее Бор- на. – Ты что, буддист?

l- В некотором роде, – подтвердил Алексей. – Но прямого отношения к делу это почти не имеет.

l- Как скажешь… Ладно, замнем пока.

l- Согласен, – кивнул Борн. – Сейчас тебе нужно усвоить некоторые азы, чтобы быть по возможности готовым к тому, что может случиться с тобой дальше. Обо многом я тебе уже сказал, и ты знаешь. Теперь об этих прозрачных силуэтах, которые ты видел. Мы предполагаем, что они – какая-то особая, крайне древняя форма жизни, быть может, даже творцы всех предметов. С течением веков с ними что-то произошло, в результате чего они стали такими, как мы их видим. Возможно, это эволюция, хотя, может, и что-то иное. В любом случае, стены и прочие физические объекты для них почти не составляют преграды, а активированные владельцами предметы их притягивают, что ли. Каким-то образом прозрачные чувствуют предметы и приходят к ним, словно на неслышимый уху обычного человека зов. Главное для тебя, что прозрачные пытаются предметы у владельцев отобрать. И раз ты прозрачных видел, значит, о тебе и о твоем предмете они знают.

l- И что? Может, лучше отдать им то, чего они хотят? Тем более, ты говоришь, что предметы сделали они.

l- Это всего лишь предположение. Мы рассматриваем такую вероятность. Но только как вероятность, не более того. У нас нет никаких подтверждений этой теории. Поэтому тебе от прозрачных следует держаться подальше.

l- Интересно, как? В последний раз один из них вышел из стены прямо в этом углу, – показал сигаретой Котя. – И если бы не Ника, не знаю, чем дело кончилось бы.

l- Если бы не Ника? – заинтересовался Борн. Сильно заинтересовался. – Что она сделала?

l- А, так ты не всеведущий! – хихикнул Чижиков. – А кто она такая вообще, эта Ника?

l- Пока не знаю, – ответил Алексей. – Важно другое: что она сделала? Ответь, пожалуйста.

l- Она… – Котя затянулся. – Она достала из кармана такую маленькую фигулину, – Чижиков показал, какую примерно, – похожую на пирамидку фигулину, красненькую, щелкнула по ней – и прозрачного тут же вынесло прочь. Больше я его не видел. С тех пор. Это было сегодня днем.

– Вот как… – Борн напряженно думал. – Вот оно как… Плохо, очень плохо.

l- А по мне так хорошо. Лично я весьма рад, что не сумел познакомиться с этим прозрачным поближе. Тем более, после того, что ты мне тут рассказал.

– Да-да, – спохватился Алексей. – Здесь ты, конечно, прав. Но вот что у какой-то девчонки есть пирамидка… Это очень плохо.

l- Тебе виднее, – Чижиков отхлебнул остывшего чая. – А эта пирамидка или что она такое – тоже артефакт, в смысле предмет?

l- Судя по всему, нечто похожее, – подтвердил Борн. – Послушай, с Никой еще очень много неясного, и я не разобрался. Но хочу тебе дать совет: не верь ей ни в чем. По крайней мере, учитывай все то, что я тебе рассказал об охотниках за предметами. Имей это в виду. Относись к Нике предельно осторожно. Да и ко всем другим.

l- О, надеюсь, в ближайшее время я больше ее не увижу! А там – самолет и Пекин.

l- Я бы тоже хотел надеяться, – вздохнул Алексей. – Но опыт подсказывает мне, что до твоего отлета вы еще встретитесь… Знаешь, сейчас я должен идти. То, что ты рассказал мне про Нику, чрезвычайно важно, понимаешь?

l- Понимаю, – кивнул Котя. – Настолько, насколько вообще все это могу понять. Тем более, что мне тоже нужно собрать вещи. И вообще подумать. А на дворе уже ночь.

l- Прекрасно! – Борн поднялся. – Тогда я пойду. Оставлю тебе свой номер телефона на всякий случай. – Он написал несколько цифр на салфетке. – Если что… Ну ты понимаешь. И вот мазь тебе еще для уха.

l- Ага, иди. И – спасибо за помощь.

l- Не за что, – улыбнулся Алексей. – Это мой долг.

l- Только два последних вопроса, если цозволишь, – сказал Чижиков в спину Борну.

l- Да, давай, – с готовностью обернулся тот.

l- Вот ты упоминал о предназначении… Что там насчет него?

l- А, это… Ну я же с самого начала сказал, что предметы просто так абы к кому не попадают. А только к тем людям, которые должны реализовать возможности предметов с каким-то далеко идущим смыслом и последствиями. Я бы даже сказал, что предметы сами выбирают владельцев. И уж тут приходится решать самому, как быть. Или следовать предназначению, или использовать предмет иначе.

l- Например?

l- Да ты что, маленький, Костя? В личных интересах. Для обогащения, к примеру. Для сладкой жизни. И тут возникают проблемы этического характера, которые каждый решает сам. Вопрос выбора: просто наслаждаться обладанием предметом или же попытаться понять свое предназначение, с предметом связанное. И смысл моих речей состоит в том, чтобы подготовить тебя к тому, что такой выбор рано или поздно встанет и перед тобой. Я знал людей, которые делали вид, что выбора нет, и пользовались попавшим к ним предметом в свое удовольствие, для развлечения, для создания финансовых пирамид и тому подобного. Нельзя, конечно, отрицать, что предназначение может состоять и в этом… Словом, предназначение – это то, что тебе предстоит понять самому… Изучай свой предмет, учись им пользоваться. Со временем он сам тебе все подскажет… так или иначе. Кстати, еще один совет: в Китай бери с собой кота. Обязательно.