Дмитрий Напольских - Четыре голоса Тьмы

• Название: Четыре голоса Тьмы
• Автор: Дмитрий Напольских
• Жанр: Фэнтези

Маг Воды Людвиг Крор (по прозвищу Синий) и его сестра чародейка Огня Лейла Крор (более известная как Красная) разными путями идут к общей цели. Выслеживая адептов Тьмы и пробуя познать ее напрямую, они стремятся понять, что она есть и что толкает людей в ее объятья.

---

— Спасибо, Горк… Это было очень важно для меня.

Я взяла себя в руки, до цели мне оставалось совсем немного. Оплакивать погибших буду потом.

Я обыскала остальные трупы. Ничего интересного. Немного монет, написанные корявым почерком письма, нюхательный табак, фляги с вином и пивом. Основные запасы еды и воды находились в нескольких больших мешках. От них уже плохо попахивало. Я решила обойтись своими запасами.

— Горк, ты чем дальше заниматься собираешься?

— Не знаю, — адептус пожал плечами. — Пгиз погиб, в этих местах мне оставаться больше не хочется. Я бы дошел до того места с дезертирами, а там… там бы они меня, наверно, убили. Так что никаких планов у меня нету.

— Горк, я тоже иду в то место, в Karra Tronogo. Не хочешь составить мне компанию?

— А почему бы и нет. Не самый плохой вариант, — некромант улыбнулся.

— Хорошо. Меня зовут Лейла, но ты можешь называть меня Красной.

— Договорились, Красная. Подожди чуть-чуть.

Горк в придачу к посоху вооружился коротким мечом. Неужели он умеет им пользоваться? Мы уже собирались уходить, но тут он не выдержал и подбежал к мешкам с едой. Темный распотрошил их, старательно обнюхал все продукты, выбрал самые свежие и сложил их в один мешок.

Он сгибался под его тяжестью, но казался при этом абсолютно счастливым. Горк улыбался почерневшими зубами и даже напевал себе что-то под нос. К моему удивлению, голос у адептуса оказался приятный. Даже привередливый Гарл почти не возмущался.

Наш путь на юг продолжился. За остаток дня мы прошли еще миль пятнадцать. Некромант, обзаведшийся кожаным "горбом", шагал очень бодро. Мысль о сытном ужине приятно грела ему душу и придавала ногам силы.

Отбросив воспоминания о погибшем Заратайне, я снова задумалась над рассказом его молодого коллеги. Великая война казалась мне теперь не просто фарсом, а грандиозной и, на первый взгляд, бессмысленной бойней. В которой полегли в основном отнюдь не злобные и коварные мастера темной магии, а обыкновенные мальчишки. С высоты моих двадцати шести лет Горк казался мне ребенком.

Я посмотрела на него. Он умудрился на ходу вытащить из сумки кусок сушеной говядины и теперь с абсолютно счастливым видом жевал его. Рядом с ним шел Гарл, и некромант на ходу кормил его, отрывая небольшие кусочки мяса.

Со всего континента были стянуты войска, собраны лучшие волшебники, хотя для того, чтобы сбросить прогнивший диммирский режим хватило бы полусотни хороших магов. Надо было не пожалеть камней телепортации и забросить отряд прямо Грельир!

Раз Совету удалось внедрить агента даже в Академию Тьмы, то столица вражеского королевства наверняка была наводнена шпионами. Которые исправно сообщали о решениях монарха, о настроениях горожан, о силе Ордена Тьмы, которая обернулась в итоге обыкновенным пшиком.

Несколько архимагов, десятка два магистров, адепты высоких ступеней. Даже не инквизиторы, нет, фанатики-убийцы устроили бы очередную бессмысленную бойню. Этого бы хватило, чтобы уничтожить главарей Ордена, разогнать гвардию и захватить короля. Горожане вряд ли были бы очень счастливы, оказавшись внезапно под властью Совета магов, но и защищать короля-живодера с его некромантами тоже бы не полезли.

А потом можно ввести войска. Ровно столько, сколько нужно, а не огромную прожорливую армию, которая объела и разграбила и без того нищую и полуголодную страну. Я остановилась, набросала на земле карту Диммира и стрелочками обозначила движение отрядов.

Во-первых, смести пограничные заслоны. Заслышав о низвержении монарха, обычные солдаты не станут особо сопротивляться, а на зомби можно бросить инквизиторов. Они друг друга стоят.

Во-вторых, стремительным броском ввести в столицу крупный конный отряд и организовать подвоз продуктов из окрестных деревень, чтобы избежать голодного бунта. Заодно отловить уцелевших некромантов и придворных.

В-третьих, захватить Академию, но не устраивать бойню, нет. А разобраться, кто и почему пошел в прислужники Тьмы. Идейных сторонников придется казнить, а остальных можно частью отпустить по домам, а самых талантливых отправить в нашу Академию. Там им и мозги вправили бы, и к делу пристроили.

Я раздраженно стерла рисунок и пошла дальше. Возможно, мой план не идеален, но почему же из всех возможных вариантов выбрали самый топорный и кровавый? Почему? Кто-то из архимагов не наигрался в детстве в солдатиков?

Покорить-то Диммир покорили, но что теперь? Оккупационные отряды продолжают разорять страну, призвать к порядку познавших вкус победы герцогов и баронов теперь вряд ли удастся. Такая у них психология: захватил — должен пограбить. Именно, что не "можешь", а "должен"! Аристократы, чтоб их…

Я вспомнила графа де Лазаля. Несмотря на всю свою детскость и наивность, он показался мне теперь гораздо милее, чем его более взрослые и практичные собратья.

Я с трудом выкинула из головы все эти ненужные сейчас мысли. Надо было сосредоточиться на цели. Дойти до Чертога Темных и…

Иногда инстинкт мага оказывается быстрее его мысли. Пущенная в меня стрела вспыхнула в воздухе и рассыпалась пеплом. А вот Горку не повезло. Стрела попала ему в грудь и пробила легкое. На губах адептуса сразу выступили кровавые пузыри.

Я посмотрела вверх. Их было трое. Ушедшие в дозор дезертиры пустились в погоню за теми, кто убил их товарищей. Дураки!

— Гарл! — подозвала я пса, но он уже мчался вверх по склону.

Солдаты переключились на него, но волкодав так стремительно прыгал по камням, что они не могли толком прицелиться. Огненные стрелы смели двоих. Последний развернулся и побежал вверх. Его настиг Гарл.

Я бросилась к лежащему на земле некроманту.

— Горк! Держись! — из раны в груди струилась кровь.

Вырвать стрелу? Но как? Я никогда не сталкивалась с такими ранами. Да и с другими тоже…

— Нет, — тихо сказал он. — Мне уже ничего не поможет. Агония продлится еще полчаса — я хорошо это чувствую — но изменить ничего нельзя…

— Горк… что же я могу для тебя сделать? Я… не смогу так просто сидеть и ждать… да и уйти не смогу!

К нам подошел Гарл, он ткнулся мордой в плечо некроманта. Тот улыбнулся.

— Знаешь, Красная, когда-то давным-давно… когда мои родители были еще живы и мы жили в маленьком уютном домике… — Горк закашлялся. Полетели кровавые брызги.

— Что, Горк?

— Отец… он был писарем… и рассказывал мне постоянно разные истории… Мы сидели на веранде и… А мама… мама готовила нам замечательный суп… и выносила нам его на веранду… И мы ели его все вместе… очень простой, но он всегда мне нравился… очень…

Я его уже не слушала. Я вытряхнула из мешка Горка все содержимое и нашла маленький котелок. Вылила в него почти всю воду из фляжки. Искать дрова тоже было некогда, поэтому я поставила котелок прямо на землю. Вокруг него вспыхнуло магическое пламя. Вода сразу закипела.

— Горк, что класть туда первым?

Некромант называл мне ингредиенты, я находила их в общей куче, резала и бросала в котел. Голос Горка становился тише.

— Все, готов, — сказал темный, и я вздрогнула от неожиданности. — Суп готов, а не я.

Некромант улыбнулся своей немудреной шутке. Я нашла ложку, зачерпнула немного супа и долго дула, чтобы тот остыл. Затем я поднесла ложку ко рту Горка, тот с трудом раздвинул губы, я влила туда суп. Он причмокнул.

— Отлично, прямо как у мамы. Ты тоже поешь, получилось очень вкусно, а мне больше не надо… Спасибо, Красная…

Он смотрел на меня с благодарностью, но я по глазам видела, что адептус хочет попросить меня еще о чем-то, но никак не решается.

Я порезала палец и провела им по губам Горка. Он вновь улыбнулся. Дыхание его постепенно сошло на нет. На моих руках умер еще один хороший человек. Или даже друг.

Суп я разделила на двоих с Гарлом. Он и в самом деле оказался очень вкусным. Рецепт навечно отпечатался у меня в памяти.

Затем я донесла тело Горка — оно оказалось почти невесомым — до ближайшей расщелины. В могилу я положила посох. Я долго думала, класть ли туда еще и еду. Некроманту было бы приятно, я в этом не сомневалась, но она могла привлечь хищников.

Я забросала тело камнями. Мы с Гарлом снова остались вдвоем.

И зашагали быстрее. Все-таки Горк со своим мешком здорово тормозил нас.

Как же много погибло людей, с которыми сводила меня судьба в последнее время! Фозер и два адепта первой ступени, Гаррен и его стражники, Заратайн, Стамли, Горк. Локрид, к которому я не успела.

Но началось все с Сигурда Цизи. Ну почему же он пошел на культистов без посоха? Почему? Он же знал, что воздушники так сильно нуждаются в его поддержке. Это нам, огневикам, позволено колдовать без посоха. Так уж мы устроены.

Ведь Фозер предупреждал его. Педантичный и осторожный Фозер не раз достаточно резко говорил начальнику, чтобы тот взял с собой посох. Но Сигурд только отмахивался. А Фозер все удивлялся такой легкомысленности магистра. Ведь раньше Сигурд никогда не расставался со своим главным оружием…